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　　  “娘娘體會不到一年收成不好，一家子人就會餓肚子甚至餓死。”

　　  皇后沉默了一會兒，說：“可本宮記得當初你假死逃走，在豐白城卻把小日子過得不錯。說到底，不過是個人本事罷了。弱肉強食，適者生存。”

　　  “並非我有本事，而是周家給我機會接觸玉石、香料，讓我讀書。若我未曾讀書，不可能逃走後過活。”霍瀾音頓了頓，“若我未曾讀書，根本不會有逃走的想法。”

　　  “可是，不是人人都有書讀。普天之下讀書人萬萬分之一，更別說讀書的女子更是少之又少。”

　　  皇后已隱約猜到了霍瀾音想說什麼，她沒有接話，沉默地打量著霍瀾音。

　　  霍瀾音便繼續說下去：“娘娘那日對二殿下說的話，著實驚了瀾音。瀾音也時常回想反思。”

　　  “那你覺得對或不對？”

　　  “對。”霍瀾音不假思索。

　　  皇后問：“所以你便言行不一，心裡一個想法，實際舉動又是另一個方向。”  

　　  霍瀾音有些無奈地嘆了口氣，道：“娘娘還沒有明白瀾音的意思嗎？我認為娘娘的想法很對，可是並非實施的好時機。”

　　  “什麼時候是好時機？幾千年過去了，這個好時機不曾到來。難道還要再等個幾千年！”皇后忽得拔高了聲音，“時機不是等來的，是自己抓住的！”

　　  “等到這天下每年不會有那麼多的人餓死。等到一塊田地可以收成比現在多十倍百倍的糧食。等耕種有了更簡潔省力氣的方式。就像我腕上的這暗駑一樣，女子也可以憑藉各種器具填平力氣小的缺點，耕種做活，自給自足。就連戰爭，日後也未必要執槍舞刀，會有更省力氣的弩炮，甚至各種不需力氣的武器。不用蠻力，只是撥動某個機關。還可以操控更快的車，可以上天可以入地。而這些，都要等到天下讀書人越來越多，學堂遍布五湖四海，女子亦可讀書。女子力氣不如男子，可我從不認為女子的頭腦輸於男子。”

　　  皇后聽完霍瀾音的胡話，並不怎麼認同。她問：“你覺得這樣的瞎想會有到來的一天？”

　　  “從宿林食野，到築屋織衣。從奴隸遍地到開創王朝。我們本就一直在往前走。當初刀耕火種的先輩亦不會想到我們的今日。我的暢想又為何一定不可能？我不認為娘娘的想法有錯，”霍瀾音又一次強調，“可娘娘走得太快。普通女子跟不上娘娘，天下男子又容不得娘娘。所以這條路，娘娘走不通。”  

　　  “所以你什麼都想得明白，卻覺得所謂的天賜良機沒有到來，所以什麼都不做。”

　　  “娘娘做事喜歡大刀闊斧，可我更喜歡循序漸進。歷史長河，滄海一粟，娘娘的路走不通，我願用我的方式來默默為這歷史的長河亮起螢光。”

　　  皇后望著眼前的霍瀾音，許久不曾言。手中的書卷不知何時被她放下，她像是走神了一般。

　　  皇后輕笑，她語氣輕飄飄的：“你覺得本宮想要的未來當真會實現？”

　　  霍瀾音回憶了一下當日皇后盛怒時對二殿下說的話。

　　  她點頭：“會。當衣食無憂，腦子比力氣更有用，人人讀書明理。娘娘想要的公平就會到來。興許如娘娘所說的那般，男子可以三妻四妾女子也可以三夫四姘，公平自由；興許一夫一妻，再無姬妾制，男女成婚便是一生一世的忠誠和獨享；又或者婚姻形式不再存在，歡好自由，獨身亦是自由，女子也不用再受生育之苦，由……器具代為繁衍？”

　　  說到最後，霍瀾音神色古怪，已然是被自己的猜想嚇了一跳。

　　  皇后更是毫不客氣地哈哈大笑起來。  

　　  她笑夠了，正了正臉色，道：“說起來，這棲鳳宮也沒什麼不好。只是可惜了我身邊的兩個好孩子。她們兩個一個想開私塾做先生，一個想上戰場做女將軍。本宮餘生既困在棲鳳宮，便請太子妃幫忙，放她們兩個出宮。”

　　  “娘娘，我們不離開您！”翠風大驚之色，直接滾下。

　　  紅風倒是不在屋內。

　　  皇后鳳目一掃，威壓欺壓。她一巴掌甩在翠風的臉上，將翠風打得踉蹌跌倒，再不敢反抗半句。

　　  霍瀾音默了默，點頭說：“好。”

　　  離開時，霍瀾音便將哭腫了眼的翠風和紅風帶離棲鳳宮，送了盤纏，放她們出宮，各奔前程。

　　  皇后似笑非笑，慢悠悠地轉著那塊質地粗糙的玉佩。屋內的燈光暗了，宮女未曾即使進來挑燈芯。這棲鳳宮，留下的宮人本就不多了。

　　  等燈光熄滅時，皇后回過神來。她起身往外走，一邊走一邊喊一個叫“玲瓏”的小宮女。

　　  “娘娘！玲瓏在！”玲瓏趕忙小跑著過來。

　　  皇后摸了摸她的頭，說：“喏，明日一早把這玉佩送去給二殿下。”

　　  “誒！”玲瓏受寵若驚地雙手去接。她極少在皇后面前做事，皇后也是第一次對她笑。

　　  翌日清晨，又一聲喪鐘響徹整個皇宮。

　　  衛瞻睡夢中驚醒。他猛地起身下床，望向棲鳳宮的方向，整顆心往下沉。

　　  皇后服毒殉葬。

　　  留字：願與君同往。

　　  衛瞻下令，帝後合葬。