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　　  周荷珠低著頭，望著桌上的幾道小菜。莫名覺得眼濕。這些都是她幼年養在姚氏身邊時，每日吃的東西。

　　  還沒吃上兩口，霍平疆忽然回來。周荷珠趕忙站起來，手足無措。

　　  姚氏與霍平疆說了幾句話，讓周荷珠坐下繼續吃飯。

　　  霍平疆說道：“聽管家說，你把庫房裡的東西搬走了一半。”

　　  杵在門口的管家苦著臉擺手。

　　  “是，我覺得家裡用不著那麼多錢銀，就拿去變賣了些，換了糧食和布匹贈給戰後的可憐人。”姚氏猶疑了一下，“你若不喜歡……”

　　  “沒有。你做主。這將軍府的一切，都你說了算。”霍平疆望向姚氏的目光一片溫柔和縱容。他所掙下的一切都是為了他的小姐，都是他的小姐的。連他都是。

　　  “那我倒是真的打算賣了這將軍府，換一處小些的宅院。一共沒多少人，這麼大的院子實在是用不上。”

　　  霍平疆往嘴裡扒飯，胡亂點了點頭，說：“隨你。”  

　　  周荷珠聽著他們兩個人的對話，難掩心中震驚。香軟的米飯入口，卻變得難以下咽。一時間，她想起很多幼年的事情。那個時候，她和姚氏也時常這樣算著家中結餘，將多餘的錢銀拿去接濟旁人。

　　  “別只吃飯，多吃些菜。”姚氏為周荷珠夾了一塊肉。

　　  接下來的日子，姚氏時常邀周荷珠過來吃飯。偶爾她還會遇到霍瀾音回來，起初覺得手足無措，次數多了，倒也能自然些。

　　  姚氏閒暇時，偶爾會抄些經文。後來周荷珠也跟著一併抄經書。時間一久，她眉宇間的鬱郁悄悄散去。

　　  這一次她在將軍府待了沒多久，下人稟告衛瞻和霍瀾音一併過來。周荷珠尋了個藉口，先一步離開。

　　  她經過花園，遠遠看見衛憧蹲在地上摘一朵花兒。正是春寒料峭的時候，一片枯色。冰凍的土地縫隙生長出來的小花兒，顯得格外勇敢漂亮。

　　  周荷珠望著衛憧小小的手捏著的那朵鵝黃小野花，忽然淚流滿面。

　　  彎路走得太久，也不知道還能不能回頭。

　　  衛憧眨眨眼，一雙和霍瀾音一模一樣的明亮眼眸仿佛臥著璀星。他邁著小短腿朝周荷珠走過去，將手裡的小花兒遞給周荷珠。  

　　  “喏，送你咯。”

　　  衛憧六歲的那一年，衛瞻經過深思熟慮，覺得已到了合適的時機，終於重整軍隊，決定向西蠻開戰。

　　  滅國之恨埋在每一個北衍子民的心裡。徵兵時，仿佛又回到當年全民皆是戰士的場景，報名從軍的百姓絡繹不絕，從垂髫孩童到耄耋老人，仇恨之心是一樣的。

　　  衛瞻顯然做了萬全的準備。或許說，先帝在時，已為這場戰役做足了準備。不曾鬆懈一日的軍隊，大量研製的新型連弩與炮車。還有那全民齊心復仇的決絕。

　　  這場戰役持續了三年，三年之後西蠻被畫進北衍的版圖。

　　  最後一場戰役，衛瞻御駕親征。歸來後，舉國歡慶。

　　  每個人都在笑，可是霍佑安笑不出來。他歸來，姜聆已經不在了。除了用作教書之用的書籍，她還留下了一大箱子的書信。每一封都是寫給霍佑安的。斷斷續續，十幾年間所寫。

　　  霍佑安坐在梧桐樹下，抹了一把臉，一封封去讀那些信件。

　　  最後一封信，信角微濕。那是她的淚。

　　  姜聆說——

　　  “耳邊有風吹梧桐的沙沙聲，好像你在喚我。我可能見不到你得勝歸來的樣子了。勿念勿傷，妻聆絕筆。”

　　  風吹梧桐沙沙，霍佑安在樹間繫著的每一條為姜聆祈福的平安符都在低訴。霍佑安淚流滿面，卻笑得燦爛。

　　  憬兒一邊喊著小舅舅，一邊跑上來，一下子撲進霍佑安的懷裡。

　　  憬兒總是喊周自儀大舅舅，喊霍佑安小舅舅。以前衛瞻很不高興，今日倒也顧不得。他笑著把憬兒抱在膝上。

　　  “小舅舅，你怎麼在哭呀。”憬兒用手去擦霍佑安的臉色。

　　  “瞎說。舅舅明明在笑啊。你看舅舅的嘴角。”

　　  憬兒瞧著霍佑安的確在咧著嘴角在笑，似懂非懂地點了點頭。她摟著霍佑安的脖子，撒嬌：“哼哼，憬兒不想做公主了。”

　　  “那憬兒想做什麼？”霍佑安望著梧桐樹罩下來的影子，心不在焉地問。

　　  “大夫！憬兒要做大夫！”憬兒扒拉著自己的手指頭，“憬兒想救好多人！天花、癆症……”  

　　  霍佑安抬起眼睛看向憬兒，忽然又落下淚。

　　  憬兒低著頭沒看見，她擰著眉頭嘟囔：“可是太子哥哥不信，他說憬兒做不到！小舅舅，你說憬兒能不能做到呀？”

　　  霍佑安又抹了把臉，笑著說：“能。肯定能。”

　　  沒多久就要過年。離京九年的衛瞭帶著祝福回京相賀。離京時，他是十三歲的稚嫩小少年，再次回京已是將荊廣大變樣的器宇荊王。

　　  一場雪，為新歲鋪上一層潔淨。

　　  鶯時立在檐下，朝手心哈著氣。

　　  她已不再是當年笨手笨腳的小丫頭，成為霍瀾音身邊最得力的心腹。做事乾淨利落，總能將事情打理得井井有條。宮中新進宮的小宮女們見了她，都要畢恭畢敬地喊一聲“姑姑”。她終於成為了當年她所希望的樣子。二十三歲，早過了出宮嫁人的年紀。霍瀾音每次問起，她總是笑著說這輩子都要留在宮中。