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　　  聞言，霍瀾音的臉上立刻綻出燦爛的笑。她的目光一瞬不移地深情望著他，捧起他的手，輕輕吻了吻他的手指。她的雙頰立刻浮現一絲緋紅，羞怯地迅速從衛瞻懷裡逃開。她提著膝下衣擺往裡屋跑去，露出雪白的玉足和一小節小腿。

　　  她回到裡屋換上自己的衣服，這才離開。衛瞻下午有事再好不過，她也正好有要事去做。

　　  她走出衛瞻房門，迎面遇見那個剛剛經過窗外的清秀姑娘。兩人擦肩而過，霍瀾音一下子想起來她上次曾見過這個姑娘抱著幾包藥離開望霄院。那時，她還懷疑衛瞻要用這個姑娘取代自己。

　　  只是後來這個姑娘再沒出現，她才打消了疑惑。眼下馬上要離開西澤，這個姑娘怎麼又出現了？

　　  霍瀾音心事重重地往回走。她做了這麼多準備，不能在最後關頭被衛瞻丟下。即使是只有一絲的可能，她也不能掉以輕心。

　　  回房之後，她藉口要親手為衛瞻下廚，帶著鶯時出府親自採買。

　　  ——她要去找齊家的那個管家。

　　  要找到齊家那個管家著實費了些手段和時間。等她將事情辦好回到周府，已經是傍晚，夕陽西沉，晚霞鋪滿天。

　　  霍瀾音剛回到周府，就感覺到府里的氣氛不太對，丫鬟小廝一個個腳步匆匆。  

　　  霍瀾音加快腳步回到葳蕤院。

　　  小豆子蹲在院門口，一個人丟石子兒玩，對立在一旁的奚海生說：“這周府好玩的事兒可真多嘿！”

　　  奚海生咳嗽一聲，示意霍瀾音回來了，小豆子立刻閉嘴不說了。

　　  霍瀾音回房去尋姚媽媽。

　　  “阿娘，府里是出什麼大事兒了？”

　　  姚媽媽點頭，皺著眉：“不是什麼好事兒。東院那位夫人剛剛割腕，現在郎中還在那兒，也不知道怎麼樣了。小廝去請老爺，還沒回來。”

　　  “到底是怎麼回事？”霍瀾音追問。

　　  姚媽媽嘆了口氣，才說：“也不知道怎麼回事，老爺身邊的那個小廝寶意闖進了大姑娘的房中，當時大姑娘正在沐浴。剛巧西院夫人去看望大姑娘，撞見此事。西院夫人誇讚寶意老實本分，說要將寶意入贅進府，成全大姑娘再嫁。當時大姑娘和寶意齊齊跪下拒絕。西院夫人卻冷了臉，聲稱是為大姑娘好。若是她嫌棄寶意是個小廝，她可以幫著將寶意寄名在親戚家譜中。若她仍是嫌棄寶意，這毀主子清白的奴才只能亂棍打死。”  

　　  霍瀾音皺眉：“寶意向來守規矩，若當真不是和大姊私下相通，他也做不出偷香竊玉之事。這事太巧了。只是……目的是什麼？”

　　  “是巧。”姚媽媽說，“消息很快傳到了東院夫人那兒，一直被禁足的她竟急匆匆跑了過來。你知道的，東院那位脾氣不好，指著人鼻子罵的時候，誰也遭不住。西院夫人雖然口拙，可身邊跟著一大群人。兩位夫人一向不和，吵得不可開交，甚至動了手。到底是西院夫人人多勢眾，拖著寶意打了個半死，讓大姑娘做選擇。”

　　  姚媽媽停頓了一會兒，才繼續說：“東院夫人頗有絲破罐子破摔的意思，道出寶意和大姑娘是同母異父的姐弟。”

　　  霍瀾音驚了。

　　  這才明了這事兒繞了一圈不是針對大姑娘，也不是針對寶意一個小廝，而是要置東院夫人於死地。

　　  先是換子，如今再這一出……

　　  小豆子在外面叩門，細著嗓子請示：“夫人，殿下問您可還去？”

　　  這個時候那邊定然亂成了一片，現在過去？可霍瀾音轉念一想，能請動衛瞻這尊大佛的機會十分難得，仍決定趕過去。  

　　  霍瀾音趕去衛瞻的房間時，那個清秀的姑娘仍在房中。她坐在窗下，手握著筆在寫寫畫畫，十分專注，霍瀾音進去時，她亦不曾抬頭。

　　  霍瀾音流轉的目光悄悄掃過衛瞻和那個姑娘，確定兩個人身上的衣服工整。衛瞻仍穿著她離開時穿的衣裳，而那個姑娘身上的衣裙也是整整齊齊。霍瀾音十分懂得衛瞻的粗暴，若他真做了，自己衣服可能完好，那女人的衣服覺不會完整無缺。

　　  “發什麼呆？”衛瞻立在門口。

　　  霍瀾音匆匆跟上去，小聲說：“看看那個姑娘漂不漂亮。”

　　  “然後？”

　　  霍瀾音聲音更小：“看看有沒有競爭力。”

　　  “再然後？”衛瞻又問。

　　  霍瀾音唇角輕翹，帶著絲小驕傲：“我比她漂亮。”

　　  衛瞻嗤笑了一聲，頷首，道：“嗯，也比她臭。”

　　  霍瀾音詢問府里的丫鬟，得知錢媽媽此時跟著宋氏去了東院。霍瀾音看了衛瞻一眼，去東院尋錢媽媽。  

　　  霍瀾音並不意外。想來今日這場陰謀，正是錢媽媽的主意。宋氏可想不出這麼一招。

　　  東院哭聲一片，有趙氏的哭聲，也有大姑娘的哭聲。寶意趴在長凳上，褲子上全是血跡。

　　  霍瀾音和衛瞻站在門口，朝堂廳望去。

　　  原來周玉清已經回來了。

　　  趙氏披頭散髮，手腕上纏著被鮮血染紅的紗布。宋氏的頭髮也亂了，衣服也髒了。錢媽媽拐著拐杖站在角落。大姑娘周靜蘭跪坐在趙氏身旁，失魂落魄。

　　  衛瞻想要進去，霍瀾音拉住他的手腕，撒嬌似地沖他搖搖頭。