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何氏一愣，她緊緊抱著沈寧不肯鬆手。
沈休一步步逼近，幾乎是從何氏手中將沈寧奪了出來。
“阿休！你要做什麼！”何氏的聲音都在發顫。
沈休不理何氏，他把沈寧推到一旁，沈寧一個趔趄差一點跌倒。沈寧自小就害怕沈休，此時更是怕得要死。
沈休掀起長衫前襟，蹲在沈寧的面前與她平時。
“知道錯了嗎？”他問。
沈寧緊緊抿著唇，一聲不吭。
沈休輕笑，瞬間將沈寧拉過來。沈寧被他一拉，整個人跪在地上。沈寧畢竟才七歲，“哇”的一聲就哭了出來。
“憋回去。”沈休看著她。
沈寧就真的不敢哭出聲了，她整個小身子哭得一抽一抽的，可是就是不敢發出聲來。
“驚蟬。”沈休喊。
驚蟬一溜煙小跑著過來，雙手遞上來一條戒尺。
沈休將戒尺拿到手裡，說：“把手伸出來。”
沈寧心裡十分害怕，她很怕疼，很怕被打，可是仍舊將一雙手遞了出來。
第一下拍下去的時候，沈寧的手心立刻就見了血。
一般家裡女兒做錯了事情是會被打手板的，可姑娘家畢竟各個嬌貴，誰敢真的使出全力來打？沈休是從過軍的，此時用盡全力地來打。不過十幾下，沈寧的掌心已經血肉模糊。
“夠了！不要再打了！”何氏跑過去抱住沈休的手。
沈休看了一眼一直站在遠處的沈卻，然後低下頭看著伏在自己胳膊上哭的何氏，他涼涼地說：“不想我推開你，就自己起來。這我給你的最後顏面。”
何氏整個人僵住，怎麼都沒有想到沈休會這般跟她說話。
沈老夫人略一沉吟，就對一旁的米氏使了個眼色，米氏立刻上前去拉何氏，又悄悄在她耳邊寬慰著：“咱們家自己人處罰阿寧已經是給她最大的體面了。再說了，阿休那孩子將來可是要主持整個沈家的。姐姐你可不能當眾反駁他啊。他現在已經大了……”
何氏一下子醒悟了，對啊，沈休才是她的命根子。她的沈休長大了，會為沈家的臉面考慮問題了。她不能成為沈休的絆腳石！誰都不行！
沈休沒有再打沈寧，他看著哭成淚人的沈寧，又一次問：“知道錯了沒有？”
沈寧仍舊抿著嘴一聲都不吭。
“真是夠犟的。”沈休的目光掃過圍著的眾人，最後落在紅纓身上。他說：“死不悔改，從今日起，每日在祠堂跪三個時辰，每日抄《恕經》十遍。一年為期，若一年後仍不知道悔改，禁足三年。”
沈休頓了頓，又說：“掌嘴五十。紅纓，你來執行。”
紅纓愣住了，她有些猶豫地望向身旁的沈老夫人。
沈老夫人皺著眉，終究是點了點頭。
紅纓又看了一眼臉色蒼白的何氏，然後硬著頭皮走過去。她還沒有走近沈寧，沈寧忽然哭著大喊：“我就是不認錯！就是不認錯！她個妾室生的下賤東西！憑什麼打死我的貓！那是我好不容易養大的！她姨娘欺負我母親，她又來欺負我！只要不打死我，我以後還要推她！”
“我看你受多少責罰都不會悔改了！死了都不為過！”本來已經有些消了氣的劉元志聽見她的話大怒！他抬起腳，就朝沈寧一腳踢過去！
沈休瞬間抱起沈寧躲開劉元志的一腳。
沈休將沈寧放下，他轉過身臉色鐵青地望著劉元志，冷聲說：“我再說一次，沈家輪不到你撒野！”
“夠了！”沈仁大喊一聲，整個人氣得渾身發抖。
沈仁這個人，年輕的時候中了狀元，擅詩詞作畫，是個十足十的文人。可是身為沈家嫡長子，他必須要肩負自己的責任，為了沈家他不得不小心謹慎地做官，為了沈家他不得不偷偷摸摸做他最嫌棄的生意。可是縱使他做了那麼多，骨子裡的那種文人氣質始終都在。在沈家的威信也是不足，很多事情都要由沈老夫人來做主。今兒個事情鬧成這樣，沈仁忽然醒悟自己的無能，居然淪落到自己的兒子出頭。
他咬了咬牙，對劉元志說：“今日的事情是小女有錯在先，可是我們沈家也對她有了責罰。更何況她們兩姐妹之間的事情本也是我沈家家務。念在你關切阿緋的份兒，姑且不追究你今日的莽撞。只是我沈家不敢留你這樣的客人！”
劉元志冷笑，道：“我也不願意再待在這！我這就帶著沈緋走！”
劉元志果真氣沖沖地沖回去，直接用三層棉被將沈緋包著，抱上了回劉家的馬車，趁著夜色往劉家趕。過來還將當日包著沈緋的三層棉被送回了沈家。
見劉元志走了，何氏才沒有去想什麼沈劉兩家的關係，她心疼地抱住沈寧，就想把她抱回去。
“慢著。”沈休擋在何氏的面前，“您該不會是以為我剛剛說的話是開玩笑吧？”
“你……你怎麼能這麼對阿寧！”何氏氣急，抱著沈寧就是不肯鬆手。
沈休笑了一下，他向前跨了兩步，靠近何氏懷裡的沈寧。沈寧有些害怕地望著他。
“我有個秘密要告訴你，你要不要聽？”沈休在對沈寧笑，可是沈寧覺得沈休的笑簡直可怕極了。
沈休伸出手摸了摸沈寧的頭，說：“知道為什麼我從小就看你不順眼嗎？因為……一次偶然的機會我親耳聽見咱們的母親大人和蘇媽媽的對話。”
何氏一怔，心裡湧上一陣不詳的預感。
“咱們的母親大人說……她只當沈卻已經死了，所以要爭取再生一個女兒，把對沈卻的疼愛全給她。只當這個女兒是沈卻一樣。”
沈休捏了捏沈寧的臉，說：“知道嗎，你是沈卻的替代品。更是咱們的母親贖罪的寄託。”
沈寧怔怔的，她有些聽不懂沈休的話。
何氏覺得自己的心口要炸開了，她朝著沈休怒吼：“你在胡說些什麼！”
沈休沒有理她，他冷著臉將沈寧丟給紅纓，說：“行刑的事情交給你來做，要是有一點徇私，縱使你是祖母身邊的，我也絕不會輕饒了你！”
“是！”紅纓急忙應了，今兒個沈休鬧的這一出讓所有人都驚了驚，紅纓還有些沒反應過來。可是她十分明白沈休是在不久的將來要掌管整個沈家的主人。
“驚蟬，以後五姑娘跪祠堂的時辰每一日都要記錄，少一刻鐘都不行。每次抄的書都送去給我！”
“小的領命！”驚蟬急說。
沈休一點也不想再看這些人，他大步離開，走到沈卻身邊的時候將胳膊搭在她的肩膀上，和她一同朝著沈家大門往外走。
他說：“別怪哥，我狠不下心。她……她是我母親。”
沈休抬起頭，望著已經爬起來的圓月，隱去眼中的蒼涼。
沈卻望著沈休堅毅的側臉，她的目光漸柔，她說：“阿卻不會怪哥哥，我誰也不怪的。”
沈休就低下頭看她。
沈卻迎上他的目光，甚至扯出一個笑臉來。她輕笑著說：“真的，我已經不在意了。人生總有得失，有失才有得。的確，我也曾傷心過，失望過，可是這些都已經過去了。那些失去的，就不去惦念了。我還有很多更加值得我去在意的人。”
“嘴巴倒是甜。”沈休停住腳步，他抬了抬下巴，“喏，你在意的人在那兒等你呢。”
沈卻這才發現他們兩個已經走到了沈家院門口。而此時，戚珏正遠遠立在馬車前。天色已經完全黑了下來，沉蕭府的馬車向來都是純黑之色，前面的兩匹馬也都是黑色的。只有一身白衣的戚珏分外顯眼。
“先生！”沈卻彎了彎眉眼，瞬間提起裙角小跑了過去。
沈休看著瞬間空了的手心有些不高興。
戚珏也有點不高興，雖然是兄妹，可是把胳膊搭在沈卻肩上，摟著她一起走路簡直不像話。可是看著眼前這張笑顏，戚珏又瞬間消了氣。
“回家了。”他說。
第59章舊疾
馬車上,戚珏合著眼睛斜倚在車壁上，沈卻看他一眼，心裡納悶兒，“先生，你今天怎麼這麼困呢？”
“沒睡，在想些事情。”戚珏道。
“哦，這樣。”沈卻伸了個懶腰，發現困的那個倒是自己。她往前湊了湊，將臉貼在戚珏的膝上，眯起眼睛來歇著。明明馬車上有舒服的引枕，可沈卻覺得還是靠著戚珏睡最舒服。
戚珏睜開眼，瞧著像一隻小貓一樣趴在自己膝上的沈卻，不由自主就目光漸柔。雖然鄂南城無四季，全是炎熱的天氣，可畢竟是入了夜，戚珏就解下自己的外袍，將沈卻整個身子包起來。
“阿卻，不要為沈家的事難過。”戚珏的手指穿插在沈卻的發間，緩聲說。
沈卻何嘗不知道戚珏說的是何氏。
她也想笑著說“沒關係，我已經不在意了”，就像一本正經地對沈休說出那樣一通話。可是沈卻不想說話，好像把那些漂亮的大道理再說一遍是一件很累的事情。坐在顛簸的馬車裡，她沉默不語，灰暗的夜色很好的將她眸子裡的情緒盡數掩藏。
戚珏微微嘆息，他知道縱使他再怎麼傾盡全力，很多東西都是沒法給沈卻的。更何況母親的疼愛這種東西，戚珏都不知道是什麼樣子的。
馬車在沉蕭府門前停下，沈卻坐直身子。戚珏身子前傾推車門，可是指尖卻沒有碰到車門。沈卻眨眨眼，莫不是自己看錯了？恍惚的工夫，戚珏已經推開了車門，下了馬車，站在馬車下面等著她。
沈卻搖搖頭，握住戚珏接過來的手下了馬車。
兩個人回去以後要重新梳洗一遍，沈卻因為衣裙上沾染了大量的血跡，才會在沈家洗了個澡。可是在沈家也只不過是隨意洗了一下，也不仔細。何況她現在穿著是別人的衣服，也覺得不舒服。沈卻好好泡了個花瓣浴，又換上自己的衣服。
她爬上床，閉上眼睛沒有躺多一會兒，腦海中忽然浮現戚珏蹙眉的樣子。
先生，莫不是生病了吧？
沈卻急忙翻身下了床，鞋子都沒來得及穿，就通過側門跑到戚珏的那間屋子裡去。戚珏已經躺下了，屋子裡的燈都已經熄了。
“先生，你是不是生病了？”沈卻伸出手，放在戚珏的額頭探了探溫度。
溫度一切正常呀！
戚珏抓住沈卻的手腕，將她拉上了床，說：“沒有，別胡思亂想。”