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戚珏但笑不語。
沈卻又說：“而且……我真的可以對她使絆子嗎？”
戚珏敲了敲沈卻的頭，嚴肅道：“論口舌之爭，如箏差你太遠。可是做買賣這件事，她剛會說話的時候就開始學了。十歲的時候就開始親自管鋪子，你以為那麼容易弄垮她？”
沈卻抿了抿唇，不說話了。
戚珏看沈卻這個表情就知道小姑娘心裡不服氣呢。
算了，隨她折騰去吧，也該讓她吃虧一次了。
第76章輕第佻
沈卻不能在這兒久留，畢竟前頭還有那麼多賓客。
賓客雖多，沈卻認識的卻不多，她走到哪裡，都會有各家女兒、夫人略帶討好地跟她說話。她禮貌地應對，卻都不深談，對於那些相邀也是模稜兩可的回覆。
七層閣樓走下來，她就有些累了，厭了。
戚珏當真是個奇怪的人，在鄂南這座皇城各家人的眼中竟然地位這般高了？憑什麼呢？
等到開宴的時候，一干吃食都是珍饈坊的廚子親自做的，王尺怕人手不夠，將相鄰兩三城的廚子也調了過來。鄂南城的女兒家哪個不是自小捧在手心養大的，入口的東西向來挑剔。可是她們就沒人能在今日的吃食里挑出一丁點的毛病。
沈卻已經盼著這場各有心思的宴會早點結束了。
前頭一桌似發生了什麼事兒，引起一陣騷動。前去查看的紅泥悄悄在沈卻耳邊說：“是那位胡姑娘不小心打碎了一個琉璃盞。”
沈卻點點頭，也沒有打算過去看的意思。
她微微打起精神想著沈休的事兒。雖然那位胡姑娘說話不討喜，剛剛沈卻心裡已經對她有點莫名其妙地惱了，可是她總不能憑著自己的喜好來左右沈休的婚事。如果這位胡姑娘都是裝出來的，那麼她的心思可不是一般的可怕了。可是……倘若當真就是這樣一個直率的姑娘呢？總不能憑著偏見誤會了人家。
沈卻盼著宴會早點結束，偏偏天不遂人願。
韓家的小女兒和薛家的孫女兒偏偏鬥起琴來，鬥著鬥著氣氛就有些不對勁了。沈卻目光一掃就看見兩位姑娘身邊已經自然而然分出兩小堆人了。
甚至言語之間，兩邊的人都有些咄咄逼人、話中有話。
韓姑娘是右相的小女兒，薛姑娘是左相的孫女。
沈卻用指尖點了點眉心，坐直身子，道：“綠蟻，去給我抱琴來。”
眼看著沈卻也要加入了這場斗琴，韓姑娘和薛姑娘都覺得有些不好意思了，這畢竟是沈卻的生辰，小比較也就算了，如今的確鬧得有點大了。她們兩個都讓人收了琴，挑揀著好聽的話來說。那些附和的世家女兒們自然也將注意力放回沈卻身上。
綠蟻將雪驟琴擺好。
沈卻的指尖在琴弦上方懸了許久，等到第一個音滑出來的時候賓客們都驚住了。
沈卻談的這首曲子叫《莽殺》，聽這名字就知道氣勢不小，殺氣騰騰的。賓客驚的並非琴技，而是誰都想不到沈卻會選了這麼首曲子。再去瞧沈卻的神情，人雖然笑著，可是那笑根本沒到眼底。
忽然一個破音飄出來，琴弦竟然斷了。血珠子就從沈卻的指尖沁了出來。
半下午的時候開始陸陸續續有人離府，直到折騰到暮色四合。
等到賓客都走得差不多了，還有清點贈禮、清掃等一系列繁複的事兒，不過這些事兒就不用沈卻出面了，交給下面的人來做就行。
斜倚在美人榻上的沈卻合著的眼睛忽然睜開，她忽然想起來今日幾乎沒有和沈雲說過話，沈雲的位置很遠，似乎有意躲著她？沈卻揉了揉眉心，實在是人太多了，她竟然一時忘了沈雲。應當將她拉到身邊說話的。
“夫人……”一個侍女站在外面輕聲說，“奴婢桔梗求見。”
“進來吧。”沈卻將搭在美人榻上的一雙玉足放下，坐起來。
桔梗一進來，沈卻就認出來了她。她就是上午偷偷去報信的那個米分襦丫鬟。
今日伺候的侍女分別著米分、黃、紫三色的襦裙，分別代表了她們來自公主府、王府和沉蕭府。也正是因為她是公主府的人，沈卻才會對她偷偷報信的事兒上了心。
桔梗“噗通”一聲就跪了下來，言辭切切地說：“求夫人收留，奴婢想回來！”
沈卻仔細打量她，模樣不算多美，到是皮膚白皙，五官端莊，瞧著還算順眼。但是她的年紀卻不小了，至少過了雙十。
“何為回來？你本來是沉蕭府的人？”沈卻問道。
桔梗恭敬地說：“回夫人，奴婢的爹娘都是蕭家的家僕，奴婢自小就是蕭家的人，是自小就被老爺派到少爺院子伺候的。”
沈卻反應了一下才明白她口中說的老爺應當是戚珏已經故去的祖父，而她口中的少爺應該就是戚珏了。
“那我怎麼沒見過你？”沈卻問。
“回夫人，您被接去沉蕭府的那一年，奴婢……因為另外一個同在少爺院子伺候的丫鬟犯了錯被牽連，就被遣了。”桔梗說。
“別人犯錯被牽連？”沈卻盯著桔梗有些侷促的表情，“什麼錯？”
桔梗低著頭不知道怎麼開口。
沈卻就隨意揮了揮手，淡淡道：“連個話都不願說的，我就不留了。”
桔梗急忙說：“是因為……另外那個丫鬟她……她見少爺年紀漸長，她有了不該有的念頭，所以少爺就把院子裡的丫鬟都碾了，只讓小廝伺候。”
“不該有的念頭。”沈卻蹙眉重複了一遍。
桔梗又急忙說：“另外那個伺候的丫鬟只是言語上出了錯，輕佻了些……絕對絕對沒有做出格的事兒，更沒有留下什么子嗣。”
“什麼叫沒有留下什么子嗣？”沈卻的眉目瞬間厲了許多。
桔梗被沈卻的怒氣驚了一下，她急忙又說：“那個丫鬟被攆出去沒多久就病故了，而其他伺候的丫鬟也只是被送到宮裡。後來奴婢被分到了公主那兒，再後來也嫁了人，也生養過孩子。今日回來幫忙，見夫人還沒有子嗣，身邊也沒有生養過的人伺候，就又重新有了回來的念頭……”
沈卻想了想，問：“那個丫鬟叫什麼？”
桔梗有些惴惴地說：“叫連翹。”
其實桔梗也沒有想到沈卻會如此糾結那個丫鬟的事兒，當初其他三個丫鬟的確是被牽連。在桔梗看來自己並沒有犯錯，像她這樣忠心的奴僕想要回來應該不是一件非常困難的事兒……
“你說你嫁過人？你若想回來，豈不是兩地分隔？”沈卻問。
桔梗恭恭敬敬地說：“奴婢嫁的……是王管家的大兒子王樹。”
沈卻恍然，怪不得她想回來。不過這也奇怪了，她至少被遣了有十年，還有過進宮當宮女的經歷，怎麼最後嫁給王管家的兒子了？
瞧著沈卻的臉色緩和了些，桔梗又說：“奴婢之前在府上做事的事情公主是知道的，這次來沉蕭府幫忙提前也跟公主求過情。公主的意思是，若府上還願意收奴婢，她同意奴婢留下。”
“這樣，那就留下吧。至於留在哪兒，你去問王尺，聽他吩咐吧。”
“謝夫人，謝夫人！奴婢一定盡心盡力伺候。”桔梗連磕了三個頭才下去。
沒過多久綠蟻和紅泥都進來，沈卻看著她們兩個忽然說：“其實你們兩個也到了出府的年紀了，有沒有相中的人？有了意中人就跟我說，我也不強留你們了。”
“姑娘，你說什麼呢！綠蟻可不走！賴在您身邊一輩子！”綠蟻急忙說。
沈卻看她一眼，道：“又不是嫁了人就不許你賴著了。也不知道算算自己都多大了，再不嫁可就嫁不出去了。”
綠蟻愣了一下，仔細想著沈卻的話。
沈卻輕笑了一下，說：“我怎麼覺得今天你偷偷看了王尺好幾眼呢？”
“我哪有！”綠蟻急了，瞪了沈卻一眼。
“好好好，你沒有。等明兒個我隨便在街上抓個乞丐給你嫁了！”沈卻笑道。
“那不成！”綠蟻跺了跺腳，“那還不如王尺呢！”
她說完就覺得有點失言，急忙側過臉，不吭聲了。
沈卻也不再說她，轉而去看一直安安靜靜的紅泥。
“你呢，有沒有自己看好的人？”沈卻審視著紅泥。
紅泥笑著說：“奴婢和綠蟻一樣，都想跟在姑娘身邊一輩子呢。”
沈卻默了默，說：“先生身邊這麼久了也沒個姨娘、通房，要不然這樣吧，我提了你，讓你伺候先生吧。省得宮裡、王府或者哪家閒著沒事兒乾的人家又要給先生塞人。”
紅泥的臉色霎時白了。她本在擦拭窗口的一盆羅蘭，花盆從她手中落下，摔成碎片。
她怔了半天，這才一下子跪下去。她跪下的動作僵硬，膝蓋幾乎是砸在地上。
沈卻沒有看紅泥，她盯著自己的指尖。先前指尖被琴弦劃傷了，如今抱著一塊紗布。隱隱有紅色的血跡透過層層疊疊的紗布暈開，並看不太清。
可畢竟有一道痕跡。
“姑娘，您又胡說啦，綠蟻和紅泥都是您的左膀右臂，左右手！咱們怎麼可能不知道您最討厭先生身邊有別的女人杵著！”綠蟻笑著說。
可是沈卻只是沉默。
綠蟻愣了一下，她看了一眼跪在地上的紅泥，再看看平靜的沈卻，微微收了笑，說道：“先前瞧見囡雪被那些帳目搞得暈頭轉向的呢，奴婢過去瞅瞅！”
沈卻便說：“去吧。提醒她若出了差錯，我可真罰她。”
“好咧！”綠蟻看了一眼紅泥，退了下去。
等綠蟻退了下去，沈卻也沒去看紅泥。沈卻今天起得很早，又折騰了一天，實在是累了，她又抬腿躺在美人榻上，慢慢合上眼睛。
沒過多久，紅泥就發現沈卻氣息綿長，已經是真的睡著了。
她咬咬牙，一聲不吭地跪著。
第77章軟第肋
沈卻是真的睡著了。等她醒過來的時候已經是一個時辰以後了。她有些睏倦地睜開眼，看著紅泥還跪在那兒。她翻了個身，面朝裡面躺著。
可是就睡不著了。
沈卻索性坐起來，望著遠處的紅泥，說：“其實我不怪你。”
早就跪麻了腿卻一點都不敢鬆懈的紅泥聽見沈卻這話，有些驚訝地看著她。