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沈卻輕哼了一聲，呢喃：“囡雪那個小混帳，又偷偷傳消息，我就該賞她頓板子！”
如果是前世，戚珏樂意囡雪善意地告知，然而死過一次的戚珏卻說：“對。”
“先生，你說什麼？”沈卻詫異地抬頭看他。
“阿卻，也許以後會有很多人對你好，但是你不能因為別人一點的恩惠記一輩子而忽略他的錯。每個人心裡的善意都應當有分寸。你以為你心存善意對人寬厚未必就有善果。”戚珏緩聲說。
沈卻緊緊蹙著眉，她默了半天，緩緩搖頭，老實說：“先生，我不懂。”
戚珏耐心跟她解釋：“囡雪一心待你，她覺得告訴我你的窘境是對你好。可是有些事你並未想讓我知道。她日後若是信任他人，再將你的事情告訴別人呢？再如果，我本來就是個壞人呢？”
“先生才不是壞人！”沈卻立刻反駁，可是戚珏說的話她的確聽懂了。
“嗯，我不是壞人。”戚珏含笑應了句。
“先生說的，我都曉得了，我知道怎麼做了。”沈卻說。她望了一眼花房門口，沈休站在那裡正瞪著她。她急急忙忙轉過頭來，就當沒看見沈休。
“該回去了。”戚珏輕聲說。
沈卻嘟了嘟嘴，大覺不舍。可是她也知道不能久待，在沉蕭府待了一整日已經很說不過去了，回去指不定要被訓斥的。可是她就是捨不得。
她覺得沉蕭府才是她的家。
沈休走進來，將沈卻拉起來，黑著臉說：“該回去了。”
沈卻站起來，說：“下次，我再來看先生！”
她眼神一黯。
下次？下次再見先生不知道又要到什麼時候了。
戚珏對沈休微微點頭，忽然又開口：“過幾日的香爐宴，你當去。”
沈休對戚珏這命令的語氣十分不滿，他一把將沈卻從戚珏身邊拉過來，沒好氣地說：“身子這麼差，哪兒都不許去！”
“我去！”沈卻的臉上有了絲盼望，“先生也會去，對不對？”
戚珏頷首，嘴角噙笑。
沈休又重重哼了一聲。
沈卻跟著沈休走了兩步，又忍不住回頭望戚珏。戚珏彎著腰，順著花藤摸索，將一朵快要枯萎的玉簪摘下。似感受到沈卻的目光，虛空的目光投過來。
沈卻一慌，急忙轉過身來。
等沈卻回了沈家，沈家人驚訝地發現她們前幾日還以為快不行了的三姑娘，容光煥發，瞧不出半點病氣。
兩兄妹口徑一致。戚珏為沈卻診脈、施針、下方、煮藥，診治了大半日，竟神奇地讓沈卻好起來。沈家人都感嘆洛神醫關門弟子的醫術果真了不得。
何氏名義上過來看望沈卻，實際是要興師問罪。可是瞧著沈卻臉色紅潤，病果真好了大半，就將話忍了下去，什麼都沒說。不過她心裡還是忍不住狐疑：她莫不是裝病吧？
“母親，”沈卻乖乖地說：“女兒身子已經好了，很想和姐妹們一起去讀書學規矩。”
何氏有些猶豫。
沈卻又說：“女兒已經答應了祖母不能在香爐宴上丟臉的。”
何氏的臉上就露出嫌惡的神情。她沒想到沈卻竟想著香爐宴，不過是十一歲的年紀這個時候就惦記上香爐宴，是不是想和世家巴結，早日嫁入名門世家？果真是自小和外男住在一處的，沒羞沒臊。
“隨你吧！”何氏不耐煩地說，“看你如今大好，我也放心了。累了一天，早些歇著吧。”
說罷，就走了。
何氏並非不會掩飾自己的情緒，而是對著沈卻，她根本不想掩飾。
“送母親。”沈卻彎了彎膝，規矩行禮。
等何氏走遠了，囡雪迎上來：“姑娘這臉色可好多了，姑娘累不累？要不要梳洗？還是吃些什麼？囡雪去給你做！”
沈卻看了囡雪一眼，獨自走到玫瑰小椅上首的位置坐下，說：“今日我去沉蕭府的時候，發現先生那兒伺候的下人少得很，丫鬟更是一個都沒有。囡雪，我把你送給先生吧。”
沈卻靜靜地望著囡雪，目光澄澈。
囡雪懵了，好半天沒反應過來。
沈卻笑了笑：“你要是現在想過去也成。不過我覺得時辰不早了，還是明日再去比較好。更何況還要麻煩你將這頭的事兒跟綠蟻和紅泥做個交接。”
囡雪“噗通”一聲跪下，臉色煞白。她聲音發顫地說：“姑娘，奴婢錯了，奴婢不該背著您做小動作。求姑娘原諒奴婢這一次，不要將奴婢送人！”
囡雪開始磕頭，眼淚溢滿了眼眶，整個人開始發顫。她知道，沈卻真是生氣了，竟然要將她送人！
“我知道你不願意走。”沈卻平靜地說。
“是！姑娘你怎麼責罰奴婢都行，求求您不要趕我走！奴婢自小跟著您，不願意離開啊！”囡雪跪著爬到沈卻身邊，緊緊抱住沈卻的腿。
沈卻忍住心裡的難受，對綠蟻說：“取戒尺。”
綠蟻和紅泥早就嚇到了，靜靜站在一旁，此時聽了命令，綠蟻急忙去拿來戒尺。
“好好好，姑娘你打我，你罰我，只要你不趕我走就行！”囡雪見沈卻要戒尺，就是一喜。只要不趕她走就好！
沈卻輕嘆了一聲，道：“我知道你不願意走，我也捨不得你。”
她垂了眉眼，望著手中的戒尺。
然後，狠狠地打在自己的掌心。
“啪”的一聲清響，沈卻白皙嬌嫩的掌心立刻紅腫了一大塊。
“姑娘！你這是做什麼！”囡雪驚呼，急忙抱住沈卻的手，哭道：“姑娘，您打我，打我！奴婢知道錯了，真的知道錯了！您是我的主子，奴婢不該背著您，將事情一股腦告訴先生。奴婢再也不敢了！”
“你們兩個把她拉開。”沈卻忍著掌心火辣辣的疼，說。
綠蟻和紅泥急忙過來將囡雪拉開。
沈卻看著囡雪說：“自古以來，刁奴總是被主子養壞的。你如今這樣，是我的過失。從未教導過你，是我的不對，我自罰。”
又是“啪”的一聲，沈卻又在自己掌心狠狠抽了一下子。
綠蟻和紅泥都驚了。
“姑娘……”綠蟻想勸，卻被沈卻的眼神擋回來。
沈卻悄悄咬住了唇，又狠狠朝著自己掌心抽了三下，嬌嫩的掌心紅腫一片，慘不忍睹。她呼了口氣，正色說：“這一次，我替你受罰。下一次，絕不姑息！”
囡雪磕頭，淚流滿面地謝恩。
沈卻這才將戒尺放下，她的眼睛也是紅了。
先生說的道理她都懂了，可是她發現自己還是做不到那般狠心。
第10章學堂
沈家單獨辟出一個小院來做女兒家們的學堂。各房女兒一早給沈老夫人請了安，就要過去上學。
學堂的布置類似沈家的花廳，四周本就格外大的軒窗全開著，垂以水色輕紗虛掩，又有大捧的花束繞著。遠遠望去，裡面鶯鶯燕燕仿若仙境中的仙子，卻並看不清姑娘們的容顏。
檐下靜靜坐了一排伺候的丫鬟，只等自家姑娘召喚。
今日，是沈卻第一次來學堂。
望著滿桌子的筆墨紙硯，沈卻真是苦了臉。
“卻妹妹，前幾日就想去看你了，可你病著怕叨擾了你。這是我親手繡的荷包，歡迎妹妹回家。”沈雲趁著先生沒到，走到沈卻面前說。
沈雲是三房的嫡女，也是三爺沈信唯一的女兒，比沈卻大了一歲。
“謝謝雲姐姐了！繡得可好，我就不會針線活……”沈卻真的驚喜，手裡的小小荷包成了回家後收到的第一份小禮物。
沈緋起身，淡淡地說：“雲妹妹真是會做人，倒是把我這親姐姐比下去了。”
沈雲笑笑，道：“大家都是親姐妹，緋姐姐難道是不把我當妹妹看？”
“不敢！”沈緋被噎了一口，瞪她一眼，順手摘下皓腕上的金鐲子遞給沈卻，說：“不比雲妹妹堪比繡娘的繡功，我只好借花獻佛，拿母親送的鐲子轉贈你了。”
沈薇也摘了個玉鐲，隨意遞給沈卻，說：“歡迎姐姐回家。”
如此，一屋子女兒左摘一條鏈子，右摘一支珠花，花花綠綠擺了沈卻一桌子。連沈寧都爬下椅子，摘了脖子上的金元寶墜子給沈卻，不過臉上的表情可不怎麼情願。
從來不戴珠花首飾的沈琉無語地看著這一幕，她直接轉了頭，全當沒看見。
“綠蟻、紅泥。”沈卻喊守在外頭的兩個丫鬟進來收禮物。
沈卻在兩個丫鬟伸手收東西的時候，不動聲色地順下了兩個丫鬟手腕上的鐲子。然後在兩個丫鬟詫異的目光中，將順下的兩個鐲子扔到地上。
玉鐲摔碎的清脆聲響引得眾姐妹都看過來，連外頭守著的丫鬟們都望過來。
綠蟻和紅泥都是愣了一下，然後齊刷刷跪下，說：“奴婢衝撞了姑娘們，請姑娘責罰！”
“起吧，哪來的衝撞一說。”沈卻從滿桌子珠花首飾里取了兩個鐲子遞給她們兩個，“定是鐲子不趁手才碎了。這些時日伺候的不錯，賞你們了。”
賞綠蟻和紅泥的兩個鐲子一金一玉，正是先前沈緋和沈薇從手腕上擼下來的。
兩個丫鬟哪裡不認識這是沈緋和沈薇的東西？她們愣了一下，嘴裡連連謝過，手腳麻利的將東西收拾了，出了屋。
屋子裡的姑娘們，臉色那叫一個精彩。
沈卻無視各異目光，側首和沈雲說話：“雲姐姐，不瞞你說，我的字可丑，不知道先生嚴不嚴？”
沈雲笑道：“如果不是自謙，卻妹妹可要當心了。許先生的嚴厲在鄂南城可是出了名的。”
沈卻大皺眉頭。
沈緋輕飄飄地說：“讓許先生訓斥是小事，別在香爐宴上丟了沈家顏面才要緊。咱們沈家女兒在鄂南城可是素以才學聞名的。”
沈卻剛想說話，沈雲摁住她的手。沈雲笑著對沈緋說：“我和卻妹妹年紀都小，去那香爐宴也不過是見見世面。倒是緋姐姐著實應該上心些，免得讓劉家挑出不是來，等以後嫁過去了被人家看輕。”
二房那“七仙女”中的一個圓眼的姑娘突然“噗嗤”一聲笑出來，她說：“咱們的准姐夫也會去吧？緋姐姐到時候可不要害羞呦！”
一屋子姑娘跟著笑起來。