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沈卻打量著何氏的臉色，也不主動發問，靜靜地垂首立著。
等屏退了下人，何氏斟酌了下言語，說：“你知道，你大姐和二姐的婚事都定下了，而且婚約也定在了同一天，可謂是咱們沈家雙喜臨門。”
沈卻恭順地站在那裡，也不輕易接話。
何氏便又說：“你離家這麼多年，如今回來了，處處都不能落在兩個姐姐的後頭，畢竟你是沈休的妹妹，是咱們沈家真正的嫡姐兒。要不然豈不是有人要碎嘴我這母親的不稱職，有失偏頗嗎？阿卻你說是不是？”何氏握了沈卻的指尖，盯著她的眼睛。
沈卻的眼睛一片澄澈，何氏忽然不敢看，只好別開眼。她摩挲著沈卻的指尖，一不小心就碰到她手背上凹凸不平的疤痕。何氏心裡一滯，就將沈卻的手放下了。
“母親有事直說就好。”沈卻不動聲色地收回手，袖子垂下來，遮了手背上的疤。
何氏也不想再在折箏院裡多留，索性直說：“是這樣的，母親給你定了門親事，就與兩個姐姐同一日成婚。”
沈卻不可思議地看著何氏，問：“母親，您還記得阿卻今年幾歲嗎？”
“阿卻！這婚事不過圖個好兆頭！你年紀小，嫁過去也是會被當成嫡姐伺候著，不用多想！”
“是劉家？是替緋姐姐嫁過去？”沈卻冷靜地問。
“是！”何氏乾脆承認：“你要知道咱們沈家和劉家的關係壞不得，不能因為一門親事把劉家得罪了。不為別的，你得為了你哥哥考慮考慮。將來整個沈家都是需要你哥哥支撐的，你總得幫襯著點，為他掃清障礙！”
“幫襯？”沈卻冷冷地說：“為了沈家，為了幫襯哥哥，我就要犧牲掉自己嗎？”
何氏說：“這並不是犧牲！女兒家總是要嫁人的！既然都是要嫁人的，嫁給誰都是一樣的。婚事如果能為家族，為你的胞兄帶來福祉，當然是最好的！”
沈卻不說話就那麼盯著何氏看。
何氏一拍桌子站起來，說：“就婚事就這麼定了！你放心，在嫁妝方面母親不會虧待你的，一定和兩個姐姐一樣！”
沈卻還是不說話，就那麼目不轉睛地盯著何氏看。
何氏再也忍受不了這種目光，丟下一句“好好歇著吧”，就急匆匆出了折箏院。
沈卻緩緩坐下來，她望著窗邊的一株丁香，喃喃：“先生，你怎麼還不來接我……”
“姑娘……”幾個丫鬟從偏屋出來，又擔憂又心疼地看著不哭不鬧的沈卻。
沈卻仰起臉，對著她們三個笑了笑，道：“沒事，不要擔心。”
此時，沈仁在前廳里正用府里最好的茶招待戚珏。
沈仁說：“不知沉蕭君今日造訪是因為……”
“聽說劉家的聘禮很快就到了。”戚珏說。
“聘禮？”沈仁一怔，他可並沒有答應劉家這門親事。可是戚珏為什麼知道？他想起來沈卻是戚珏的學生，想來戚珏是為了沈卻鳴不平？他說：“這門親事說起來也是荒唐……”
“聽說劉大人急需一批上好的玉石。”戚珏說。
沈仁眸光變了又變，他望著戚珏平靜的臉，心下一時摸不清戚珏的意思。
“聽說尊夫人的胞弟私下與人鬥毆，已經被關押了。”戚珏又說。
戚珏的三個“聽說”讓沈仁心下不安。這三件事哪一件不是極為謹秘的？素來不喜應酬的戚珏既然親自登門造訪，一定不會是閒來無事。沈仁深吸一口氣，說：“小女前些年一直由沉蕭君教養，這等恩情沈某一直沒有機會當面道謝。還讓沉蕭君先一步造訪，是沈某失禮了。若有什麼沈某可以做到的事，還請沉蕭君直言，沈某一定盡心去做，決不推辭。”
戚珏輕笑，他說：“劉家之所以改變主意，是因為我手上有劉浩全受賄的帳目。”
沈仁猛地站起來，十分驚訝。
“沈大人請坐。”戚珏擺了擺手。
沈仁這才感覺到自己失態了，慢慢坐下。
“尊夫人的胞弟打傷的那人碰巧是我的一位舊識。”戚珏又說。
沈仁咽了口吐沫。
“至於玉石……”戚珏勾了勾嘴角，並不多說。
沈仁就想起戚珏給沈卻打造的那個有白玉所做的梳妝檯。那些玉石將沈仁難為得寢食難安，然而在第一首富的沉蕭府而言，又實在算不上什麼。
沈仁忽又一驚，這個人究竟要做什麼！
忽然，外面有家僕大喊：“著火了！著火了！”
沈仁一愣，忙喊一個家僕問：“這麼急匆匆的是怎麼了？哪裡著火了？”
“回爺，是三姑娘住的折箏院著火了！著火的時候三姑娘還在院子裡睡著！”家僕恭敬地說。
“折箏院？”沈仁一愣，他身邊的戚珏早就沖了出去。
沈仁不敢耽擱，急忙往折箏院趕去，一路上詢問火勢如何了，可有人傷亡。
戚珏站在折箏院外，火浪一陣陣撲面而來，他幾乎是想也不想，就衝進了火海里。
各院的主子和家僕都聚在折箏院門口，瞧見戚珏十分驚訝。
“主上！留步！”一道青色的身影忽得出現，攔在戚珏面前。
“讓開。”戚珏聲音發涼。
弦寸步不讓，他恭敬行禮，道：“主上，我去救人。”
在弦的心裡，戚珏是彷如神祇般的存在。可是戚珏的眼睛畢竟看不見，這就像一道跨不開的坎，弦不得不擔心！
“不，她怕火。”戚珏推開弦，踏進火海里。
這些年，戚珏將沈卻的膽子練得越來越大。然而他一直沒有辦法打開沈卻的心結。沈卻從心底怕火，一丁點火星都能讓她戰慄。
弦急道：“主上您要相信我，我一定將姑娘完完整整地帶出來。”
“可你會驚了她。”戚珏的話飄進弦的耳朵里，他微一愣神，戚珏白色的身影已經踏進了火海之中。
這一幕早看呆了沈家一乾的人。
“他、他不是個瞎子嗎？”沈薇問。
沈琉瞪了她一眼。而一旁的沈緋臉上的表情卻變了又變。
沈卻從睡夢中醒來，就看見滿眼的大火。她還以為又做噩夢了，可是炙熱的溫度讓她後知後覺地發現這並不是夢！她幾乎瞬間跌倒，怔怔地望著沖天的大火燒毀屋子裡的一切。
一條橫樑燒斷了落下來，落在沈卻的腳邊。她驚得連喊叫都忘了。炙熱的感覺讓她從心底開始恐懼。
又一塊燒壞的木頭落下來，眼看著就要落在沈卻的身上，她爬起來向後跑，慌忙中好像看見蔵色的裙角。
“母親……”沈卻喃喃。
“母親，哥哥在哪裡呀？”三歲的幼兒攥著母親的手指頭，走進屋子裡。
何氏鬆開她的手，笑著對她說：“阿卻乖，就在這裡等著。一會兒，母親帶你哥哥過來陪你玩好不好？”
沈卻覺得母親的笑容特別美，印象里母親很少對她笑的。她歡喜地點頭，說：“好，阿卻在這裡等母親和哥哥。”
然而她等到的是一場大火。木製的家具很快燃燒起來，小小的沈卻站在火海里固執地等著母親和哥哥。
火勢越來越大，她在一片火光中看見母親蔵色的裙角。她大喊：“母親！母親！”
然而蔵色的裙角越來越遠，直到消失在迴廊的轉角，再也看不見。
又是一塊正在燃燒的橫木朝著沈卻的頭頂落下來。
“啊——”沈卻仰著頭，驚恐地大叫，然而她的雙腳好似粘在地上一般，半分動彈不得。
“阿卻！”戚珏幾乎是瞬間衝過來，將沈卻小小的身子圈在懷裡，抱著她迅速躲開。
沈卻整個人僵僵的，只是一個勁兒的尖聲喊叫。
“阿卻？阿卻？”戚珏擔憂地一遍又一遍喚她。
沈卻蓄滿淚水的眼睛裡逐漸出現戚珏擔憂的眼，她試探著喚：“先生？”
“是，是我。”戚珏抱著沈卻的手無聲收緊。
沈卻“哇”的一聲哭出來，她撲在戚珏的懷裡，撕心裂肺地哭喊：“究竟是我哪裡不夠好，她要燒死我？為什麼啊……”
第29章出嫁
漫天的火海里，戚珏抱著沈卻靜靜立在那裡。所有寬慰的話語都變成了多餘，戚珏唯有一下下拍著沈卻因哭泣和傷痛而戰慄的脊背。
“我記起來了，都記起來了！是她把我裝扮成哥哥的樣子騙到屋子裡。著、著火的時候她就是外面，我喊她的時候她不但不救我，反而慌慌張張跑遠了。”沈卻緊緊攥著戚珏胸前的衣襟，泣不成聲：“我、我沒有……沒有撒謊！都是真的，先生你要相信我……”
“嗯，我相信。”戚珏眼中一片心疼。
“先生，您真的相信阿卻嗎？”沈卻仰著頭淚眼婆娑地望著戚珏的下巴。
“相信。”戚珏道。
其實戚珏不是相信，而是知道。也正是因為他知道那場火是何氏放的，戚珏才會對沈卻悉心照料疼愛異常。要不然以戚珏涼薄的性子怎麼可能收留一個棄女，又傾盡所有將她養在身邊、捧在手心。
當年僅存一口氣的沈卻嚶嚶哭泣，那哭聲讓戚珏瞬間回到了五歲那一年。他雙目流血，跪在地上伏哭。然而他的父親只是隨意揮了揮手，將他打發了。倘若當年鎮廣王及時為他尋醫，他的眼睛又哪裡會瞎？
她與他本來就是一類人——同樣被至親之人拋棄乃至殘害的人。
戚珏把沈卻捧在手心，日夜照料，瞧著她的傷一點點好起來，看著她一點點長大，又何嘗不是戚珏對自己的一種補償？
“阿卻，”戚珏閉了閉眼，再睜開的時候眼中已經澄澈一片，他說：“你不是一直想知道我的眼睛是怎麼瞎的嗎？”
沈卻仰著臉望著戚珏黑如墨玉的眸子，怔怔的。她知道先生的眼睛不是天生就瞎的，但是先生從來沒有告訴她究竟是怎麼瞎的。小時候她好奇地去問魚童、去問王管家、去問弦。可是他們無一例外地對她搖頭，並且告訴她：先生不介意別人說他的盲眼，但是介意別人問他失明的緣故。慢慢的，沈卻就不再問了。
“是被我的兩個親兄長摁在地上，親手將毒米分揉進我的眼睛裡。”戚珏語氣平常，就像說著別人的無關緊要的小事。