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　　  衛顏從衣襟里拉出一張棉帕，蓋在那姑娘的臉上，站起身，感慨道：“好好唱戲多好，何必做這樣的缺德事呢。”

　　  秦在輕輕哂笑：“或者為錢，或者被人脅迫，誰知道呢？”

　　  ……

　　  有五皇子的人出面，大理寺卿親自到了現場。

　　  簡短的寒暄和詢問之後，屍體被人拉到大理寺檢驗，秦在一干人等也站到了大理寺的大堂之上。

　　  大理寺卿升了堂，兩位皇子坐一旁旁聽此案。

　　  堂下只有秦在站著，衛顏和一干衙役跪了一地。

　　  八字鬍已經鎮定了，他把事情的始末原原本本地講了一遍，再次明明白白地告訴所有人，他是例行公事，不管殺人案還是誣告案都與他無關。

　　  “大人，有老百姓認識此女，說她是紅霞班唱花旦的小桃紅，到底真假，一查便知。”他不敢有隱瞞絲毫，生怕跟這樁官司沾上邊。

　　  大理寺卿是個五六十歲的老頭子，官威甚重，他顫巍巍地咳嗽幾聲，捋著長髯，問秦在：“秦在，此女為何誣告於你？”  

　　  “稟大人，晚生亦第一次見到此女，從未有過交集，不知她緣何誣告晚生。”秦在拱手說道。

　　  “哦……”大理寺卿看向衛顏，“你有何話說？”

　　  “民女也不認識此人。”衛顏說道。

　　  “無冤無仇，又哪來的這等深仇大恨呢？”大理寺卿有些不解。

　　  “會不會與會試有關？”五皇子突然插了一句，“秦在，你在端山書院可有仇家？”

　　  秦在審慎地回答道：“不算有仇家。”

　　  “不算？不算是什麼意……”五皇子還要再說，卻聽外面有人稟報導：“大人，順天府尹鄭大人到了。”

　　  那人話音將落，順天府尹便氣喘吁吁地走了進來，寒暄兩句後，親手遞上死者的訴狀和婚書。

　　  大理寺卿細細看過，婚書和訴狀都沒問題。  

　　  人家有物證，秦在什麼都沒有，便需要秦在自證清白了。

　　  自己想辦法證明自己沒跟陌生人成親，也是件頗為有趣的事。

　　  秦在說道：“首先，晚生是歷縣縣令周武藝的學生；其次，鎮北候世子與晚生在李家村一起打過獵；再次，吏部侍郎薛大人的大公子是晚生在縣學時的同窗，此刻也在京城；最後，晚生有沒有訂婚，去李家村一問便知。”

　　  說到這裡，他指了指衛顏，“這位是晚生未婚妻，為出門方便，所以穿了男裝。她與晚生是鄰居，青梅竹馬。”

　　  周武藝乃首輔的親侄子，在京城不是無名之輩，端木長安更是有頭有臉的大人物。

　　  也就是說，秦在並非毫無背景。

　　  府尹大人的臉色在搖曳的燭火中陰晴不定。

　　  “有人證，秦在的口供是否屬實一查便知。至於婚書，等衙役從紅霞班回來，真假便見分曉。鄭大人，你對此可有意見？”大理寺卿問道。

　　  大堂中很冷，但鄭大人臉上卻見了汗，“秦大人所言甚是，本官沒有意見，但是……”他話頭一轉，問秦在，“本官不明白，秦解元有冤，到順天府過堂時如此這般說明便是，又為何打傷我衙門的差役，不惜殺人也要抗拒傳喚呢？”  

　　  秦在說道：“鄭大人，草民今年十七，才來京城，沒見過什麼世面，所以晚生請教府尹大人，貴衙門辦理這樣的案子，都是派二三十名帶刀差役一起前去的嗎？如果是，那便是草民少見多怪了。不知旁人如何，但晚生著實嚇得不輕，仗著有點身手，行事就沒有了分寸，還請大人海涵。”

　　  “這……”鄭大人本想替自己挽回一點兒顏面，卻吃了個大癟，額角抽搐兩下，只好說道：“秦解元說的有理，確實是衙役們孟浪了。不過，秦解元暴力反抗，也是舉措失當，秦大人以為如何？”

　　  大理寺卿也姓秦。

　　  秦大人想了想，又咳嗽幾聲，方帶著顫音緩緩說道：“按照目前的情形來看，秦解元的舉動還是合情合理的，不然當真被這二三十人拿了，不知道還要受多少苦楚。”

　　  “噗嗤……”三皇子和五皇子一個沒忍住，雙雙笑了起來。

　　  大堂里的氣氛頓時變得有些尷尬。

　　  鄭大人的袖子微微地抖動了起來。

　　  大理寺卿捋捋鬍子，按部就班地詢問其他衙役。

　　  問到第六個衙役時，五皇子指著外面說道：“來了來了。”

　　  秦在回頭看看，見兩個衙役壓著一個容貌俊雅的中年人從外面走了進來，看樣子應該是紅霞班的班主。

　　  大理寺卿放下衙役，開始問詢此人。

　　  那班主已經見過死者的屍身，親口證實，她的確是戲班子的花旦小桃紅，籍貫奉天省歷縣。

　　  案子進行到這一步，秦在頂在頭上的屎盆子基本上就扣不下來了。

　　  從大理寺出來後，衛顏長長地吐了口濁氣，又深深一吸，帶著一股子干桑桑的炭火味兒的清冷空氣直入心肺。

　　  有點爽，也有點冷。

　　  兩人肩並肩地走了一會兒，衛顏先開了口，說道：“哎，你還挺有本事嘛，正三品大員親自陷害你。”說到這兒，她用手肘頂了頂秦在的腰，“說說看，你覺得你親爹可能是誰？會不會是宗室的人。”