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　　  永清帝登基後，兵部尚書魏大人落馬，拔起蘿蔔帶走泥，兵部被重新洗牌。為鞏固皇權，司馬衍被安排在兵部當差。

　　  “今天沒什麼事就來看看母后，走吧，兒臣陪母后走走。”司馬衍硬拉著她往外走了兩步。

　　  “要去哪兒？”永清帝背著手，一步一步地走了過來。

　　  司馬衍趕緊放下吳皇后的胳膊，迎上兩步，恭恭敬敬地說道：“兒臣見過父皇。回父皇的話，兒臣見母后心緒不寧，想陪她去御花園走走。”

　　  “哦……”永清帝哂笑一聲，“心緒不寧啊……”

　　  他的話里有明顯的未盡之意，司馬衍和吳皇后聽得分明。

　　  司馬衍不明所以，不免有些誠惶誠恐。

　　  吳皇后不敢和永清帝對視，天氣還不熱，她的額頭卻陡然冒出一層細密的小汗珠。

　　  “臣妾見過皇上。”她強做鎮定，蹲身行禮。

　　  “皇后免禮。”永清帝看向司馬衍，“你回吧，我與你母后說說話。”  

　　  司馬衍如蒙大赦，趕緊打了一躬，“兒臣告退。”

　　  吳皇后後脊背發涼，卻也只能亦步亦趨地跟在永清帝身後進了坤寧宮。

　　  女官上了茶水。

　　  永清帝用杯蓋一下一下地撇著並不存在的浮沫，清脆而又單調的聲音讓人沒來由地感到慌亂。

　　  吳皇后不安地抓緊了手裡的繡帕，兩條腿不停地在裙子裡抖動著。

　　  “皇后仍是心緒不寧嗎？”永清帝突然扔下手中的杯蓋，發出一聲脆響。

　　  “啊？”吳皇后嚇了一跳，隨後才反應過來，“……是啊，臣妾昨晚做了個噩夢，感覺不大好，臣妾想去護國寺拜上一拜，懇請皇上恩准。”

　　  “朕准了。”永清帝起了身，眼裡流露出一股諷意，“你是得好好拜一拜了。”

　　  說完，他邁步走了出去。

　　  吳皇后死死地抓住椅子扶手，手背上的青筋根根暴起。

　　  永清帝才走，小連子便急匆匆走了進來，稟報導：“皇后娘娘，靖江王世子在狀元茶樓抓了幾個說閒話的讀書人，把他們帶到順天府，狀告他們辱沒了他的名聲，要求順天府尹一定徹查此事。”  

　　  “什麼？”吳皇后一下子站了起來。

　　  “靖江王世子說，他和秦在沒那回事。”小連子補充了一句。

　　  “娘娘不必憂心，這樣的事只能越抹越黑，解釋不清楚的。”一旁的老嬤嬤說道。

　　  吳皇后絕望地搖了搖頭，她把司馬恆和秦在捆在一起，是為了推司馬恆一把，讓他把秦在拿下，可不是讓司馬恆為秦在出頭的。

　　  “小連子，你去一趟鎮西侯府，告訴吳老夫人，本宮五月初一去報國寺進香。”

　　  “是。”

　　  ……

　　  殿試之後，秦在授翰林院修撰，從六品。

　　  徐飛有齊國公世子幫忙，被授以庶吉士，進翰林院學習。衛格則直接進了戶部，做了一名正七品的主事。

　　  雖說衛格沒有徐飛的運氣好，但好歹先當官了。

　　  衛老太太一高興，也不怕衛顏了，當即從衛春山家裡搬出來，跟衛老爺子一起住跨院去了。  

　　  人逢喜事精神爽，她的精神頭好了不少，更年期帶來的負面效應越來越小，說話中聽不少。

　　  所以，她張羅去寺廟上香的提議也得到了廣泛支持。

　　  除了衛家人，衛藍還約了已經出嫁的衛大丫，一大家子乘坐兩輛馬車，往城南的玉泉山去了。

　　  玉泉山有兩座寺院，一座在西邊山腳，叫玉泉寺，另一座在山腰東側，規模極大，叫報國寺。

　　  報國寺是皇家寺院。

　　  老百姓只能去玉泉寺，但往玉泉山的路只有一條，百姓與權貴必須同行。

　　  初一和十五是寺院最繁忙的日子，路上車馬極多，張廣在路上走得極為小心，生怕衝撞了某位權貴。

　　  在玉泉山腳下的岔路口時，張廣忽然用鞭子敲了敲車廂，小聲說道：“吳婆子和她的主子下車了，上了等在路邊的一輛車。”

　　  衛老太太聽不明白，但她知道這話大概是對衛顏說的，便問衛顏：“什麼吳婆子，你認識？”

　　  衛顏笑著說道：“奶，是咱咱胡同對面賣包子的婆子，聽說她榮養之前是侯府的奶媽媽。”  

　　  “榮養？”衛老太太不明白啥意思。

　　  衛顏便好生解釋了一番。

　　  衛老太太又道：“嘖，好好的人不當非要做奴才，都贖身回家了還上趕著找不自在。”

　　  衛顏笑著敷衍幾句，心裡盤算道，在路上能讓吳老夫人下車的人可不多，說不定車上坐的是吳皇后，兩人鬼鬼祟祟，指不定又弄出什麼么蛾子來呢。

　　  她把車窗打開一條縫，正巧看到那輛馬車關上車窗，那吳婆子左顧右看，上了後面的普通馬車。

　　  到了玉泉寺，衛顏一家就分開了。

　　  衛藍問姻緣，衛大丫求子，徐氏求家宅平安，而衛老太太和李氏則是來求財的。

　　  衛顏啥都不想求，就找了個上茅房的藉口從玉泉寺溜了出去，走野坡爬到報國寺，然後跳牆進了寺院。

　　  報國寺年代悠久，裡面古樹參天，幾乎每一棵都有兩人合抱那麼粗。