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　　  “是啊爹，我姐說得對，三丫多幫幫家裡，就沒工夫出去闖禍了不是？”衛老太太右邊的年輕婦人也開了口。

　　  姐倆都是長褂臉，吊梢眉，丹鳳眼，長相有些寡淡，跟衛老太太很像，想來是衛格的大姐衛秀賢和小妹衛秀英。

　　  衛老爺子厭惡地看了衛顏一眼，卻沒再說讓她出去的話。

　　  衛顏便把衛格扶了起來，在他耳邊輕聲說道：“爹，你是讀書人，孝道不能丟，臉更不能。”分家是她張羅的，衛格心裡縱然百般不願，但也沒因此遷怒於她。投桃報李，她不能看著便宜爹尊嚴掃地。

　　  衛格的身子顫了一下，於是衛顏手上一輕，這位瘦弱的男人的腰杆終於挺了起來。

　　  他說道：“爹，您老就不能下半年分嗎？今年秋試，兒子考最後一次，若還不中，兒子日後便再也不考了，還請您老成全。”

　　  衛顏正要說話，卻見衛老爺子搶先開了口，“老三，不是爹不通情達理，而是家裡真的拿不出銀錢來了。你去一趟省城，最起碼七八兩銀子打底。咱家這些年東借西借，能借銀子的人家都借到了。人家也要過日子，爹舊帳還不上，再借肯定沒臉開口的。家裡二十畝地，如今只剩五畝，你還想考，是要把咱老衛家的根賣了嗎？”  

　　  說到這裡，老爺子嘆息了一聲，“為了不讓你分心，關於錢的事一直沒告訴你。你要是不知道，可以問問徐氏，她有帳。這十二兩饑荒確確實實都用在你身上了，我跟你娘和你其他三個兄弟一文沒花過，讓他們替你還不公平，爹不能那麼做。雖然你饑荒多，但日子還能過，分的糧食盡夠你一家嚼一陣子的，菜地爹娘可以幫你們種。你去找個館坐一坐，等還了債，總能比你幾個兄弟過得好。”

　　  老爺子說得很實在，衛格吶吶無言，臉色灰敗。

　　  老二衛春山說道：“是啊，三弟，你坐坐館，替人寫寫書信，每年都能攢上幾兩銀子，咱把讀書的事緩緩，先把家業立起來，你總不能看著你倆侄兒娶不上媳婦不是？”

　　  大伯衛青山沒說話，只是重重點頭。

　　  “可不是嘛，三哥，我們也都有家有口的，總得給我們留條活路吧。”老四衛秋山也開了口，語氣中還帶了一絲嘲諷。

　　  衛秀賢道：“是啊三弟，光是我家就借了三兩銀子了，再讀下去可了不得，還是先想法子掙錢吧。”

　　  ……  

　　  衛家人積怨已久，紛紛指責起來。

　　  衛顏以為，衛格之前直起腰是同意分家了，卻不料他賊心不死，竟天真地指望衛家能幫他最後一次。

　　  這人臉皮咋就這麼厚呢！

　　  既然如此，那他就活該被這樣現場教育。

　　  所以她也不多話，默默看著。

　　  等到覺得差不多了，她才說道：“都不用說了，不管多少債，我全包了。我大伯娘剛才說過，親兄弟明算帳，你們要是覺得十二兩不夠，不足以抵消你們這麼多年受的苦挨的累，咱還可以再商量，反正我債多了不愁，虱子多了不咬……”

　　  “你給我出去！”衛老爺子喝道。

　　  衛顏挑了挑眉，繼續說道：“爺，我爹是個手無縛雞之力的書生，我娘身體不好，小石頭還小，我們三房多半還是要靠我頂起來的，所以，分家的事你們還是跟我說吧。”

　　  她沒大伯娘和徐氏那些心眼，說這話時也沒夾槍帶棒的意思，但聽到其他人的耳朵里就不一樣了。

　　  逼衛格獨立，與逼著衛三丫獨立可不是一回事，傳出去，有人是要戳衛老爺子等人脊梁骨的。  

　　  衛秋山氣得站了起來，指著衛顏說道：“誰要你一個姑娘家頂了，啊？你爹有手有腳有學問，就是做個帳房也比我們賺得多，怎麼就不能養家了，你說，你說！”

　　  二伯也道：“是啊三丫，藥可以亂吃，話可不能亂說。你爹今年三十，在外面，人家也要叫他一聲童生老爺的。別說你們一家四口，就是咱一大家子由他頂起來也應該不成問題。再說了，分家的事可是你提出來的，這會兒抱屈可晚了。”

　　  一眾人鄙夷地看著衛顏，又小聲議論起來，諸如“母老虎”、“虎”、“攪家不良”一類的詞彙噴涌而出。

　　  衛顏眨了眨眼，這才意識到自己的話好像有些歧義，心裡不禁嘆息一聲：人家確實沒冤枉自己，這情商還真就不怎麼高。

　　  “都不必說了！”衛格臉上忽然有了血色，他能接受眾人罵自己，卻不能忍受他們欺負自家閨女，“三丫你出去，爹知道該怎麼辦。”

　　  他抓住衛顏的胳膊，使勁往門外一推。

　　  衛顏穩住下盤，穩穩站在原地，說道：“爹，爺說咋分就咋分吧。背負著一家子的厚望讀書，壓力肯定不小。等咱自己還了債，以後自家管自家，輕鬆鬆地讀，不好嗎？”  

　　  少女黑著臉，杏眼緊盯衛格，黑沉沉的目光如有實質，刺得衛格心臟隱隱作痛。

　　  到了這個地步，他還有什麼不明白的？

　　  分家是大勢所趨，如果一定要阻止，除非自己扒下最後一層遮羞布，以這條賤命要挾。

　　  但衛顏說得對，他是讀書人，氣節更重要。

　　  那就……算了吧。

　　  這三個字一出，他忽然感覺輕鬆許多，身上也重新有了力量，“行，都聽爹的，債我背，這廂房我們也不住了，大哥到前院來，我們一家住老房子。”