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直到蘭蒂爾長老的視線從萊斯特身上移到自己身上，艾菲才猛然回神，連忙道：“蘭蒂爾長老，您好！我叫艾菲莉亞，是拜登長老的養女，您叫我艾菲就可以了。萊斯特哥哥總跟我說您很美，但直到今天見了您，我才知道什麼叫做‘美’。那些被稱作美女的人，跟您比起來，簡直就是醜小鴨和天鵝的差距。”
因為緊張，艾菲巴拉巴拉地說了許多，才陡然發現書房裡安靜得很，她一驚，不禁停了下來。雖然她是想好好在蘭蒂爾長老面前表現啦，但現在來看，她根本就是表現過度了！好想找個洞把自己埋進去。
“對、對不起，我一緊張就有點話多……”艾菲垂著視線，恨不得立刻消失。
只聽得蘭蒂爾長老清冷卻帶著極淡暖意的聲音道：“艾菲是嗎？你過來。”
艾菲一邊想著果然有其母必有其子，一邊緊張地挪了過去。
蘭蒂爾長老低頭望著臉上緊張之色明顯的艾菲，最後忽然勾出了極淡的笑意，“不用緊張，我不會吃了你的。謝謝你在我不在城堡的這段時間裡照顧萊斯特。”
沒想到蘭蒂爾長老如此平易近人，艾菲連忙結結巴巴地說：“沒、沒有啦。都是萊斯特在照顧我，我什麼都沒能為他做。”
蘭蒂爾長老抬手輕輕放在艾菲肩上，語氣溫和，“我很感謝你代替我陪著他。”
艾菲怔了怔，不自覺瞥了萊斯特一眼，此刻他正滿眼含笑地看著她和蘭蒂爾長老，面部輪廓那麼柔和。
艾菲心裡忽然漾起了絲絲漣漪，輕輕撩撥著她的心湖。
“蘭蒂爾長老，以後我也會繼續陪著他的！”她鄭重保證道。
蘭蒂爾長老微微一笑，只輕聲道：“多謝。”
艾菲覺得自己剛剛做了個一點都不艱難的決定。
從今天起，她認定萊斯特是她的人了。雖然現在她還小，但好男人要趁早抓住，晚了就被別人搶走了。她要牢牢地看著萊斯特，等她長大，他就是她的了！
因為蘭蒂爾長老剛回來，城堡中的諸多事務要她處理，艾菲才剛跟蘭蒂爾長老說了這幾句話的功夫，外頭就等著兩個人了。她也只能遺憾地向蘭蒂爾長老告辭，拉著萊斯特的手，心情愉悅地走了出來。
抬頭看看與蘭蒂爾長老同樣金髮的萊斯特，艾菲不由得道：“萊斯特，我覺得你雖然是蘭蒂爾長老的養子，卻跟她長得很像呢。”
“嗯。”看得出來萊斯特心情也很不錯，輕輕應聲，尾音微微上揚。
艾菲抓緊了萊斯特的手，低頭無聲地嘿嘿笑了。
這個大帥哥是她的啦，誰也別想來跟她搶！
☆、試煉
那之後，艾菲就經常去蘭蒂爾長老的城堡去找她了。既然想好要占著她的兒子不鬆手，自然要好好討好她。好在她在蘭蒂爾長老面前的第一印象應該還不錯，她只要不太過分，就能加深好印象。
蘭蒂爾長老這期間有些忙碌，艾菲不是每一次去都能見到她或者談上很久，但她一點都不難過，每一次都以最好的狀態去見蘭蒂爾長老。
沒想到的是，這事引起了拜登長老的注意。
“艾菲，最近你時常去蘭蒂爾長老那兒？”拜登長老找來艾菲，笑眯眯地問道。
艾菲拘謹地點頭。同是長老，拜登長老又還是她的養父，可她發現自己在蘭蒂爾長老面前更放得開。她總覺得自己跟拜登長老之間隔著什麼。
點頭過後，艾菲又覺得自己應該說些什麼，觀察著拜登長老的臉色張嘴道：“她似乎並不討厭我去找她。”
“蘭蒂爾長老這個人，對不喜歡的人可是直接拒絕接見的。”拜登長老對艾菲露出抹意味深長的笑，“看來，她很喜歡你啊。”
艾菲心頭一跳，然後她發現自己控制不住嘴角的上翹了。“她很喜歡你啊”這句話就像是一句魔咒，讓她全身心都愉悅起來。
拜登長老看起來並沒有什麼其他的事，跟艾菲天南海北地扯了一圈，關心了一下她的學習和生活，也就放她走了。
走出拜登長老的書房，艾菲的腳步都是輕鬆跳躍著的。
因為還要上課，而蘭蒂爾長老總歸有事務要處理，所以她後來去見蘭蒂爾長老的次數也就沒有一開始那麼多了。
艾菲現在已經五年級，班裡的同學對她的敬畏更深，就算與她關係最好的莉莉，跟她來往時也會有些許的顧忌。
這讓艾菲越發喜歡跟萊斯特在一起，只有跟他在一起，她才是全身心放鬆的。
蘭蒂爾長老在城堡里待了將近半年的時間，還是又離開了總部。
或許對她來說，外面的世界才是最有趣的。
艾菲無法改變蘭蒂爾長老的決定，只能在她走後，更用心地陪在萊斯特身邊。她知道萊斯特非常敬重他的母親，她的再一次離去，他雖然嘴上不說，心裡一定是傷感的。
每次跟萊斯特在一起，艾菲便努力地說些笑話想要逗樂萊斯特。最近她迷上了各種植物，便找時間偷溜出城堡，在城堡外的林子裡找了許久，找到一株很小很小的四葉糙，裝在玻璃瓶里，鄭重其事地送給了萊斯特。
萊斯特接過禮物的時候神情變化不大，但他眼底的那抹柔意卻很好地將他此刻的心情表露出來。他找了根繩子，將玻璃瓶當成掛墜穿起來，貼身掛在他的胸口。玻璃瓶帶著微微涼意，卻讓他心臟的跳動速度變作了平時的三四倍。
他知道她最近一直在努力想要他開心起來，用各種方法想要逗樂她，但她不知道，只要她在他身邊，就算是普普通通的談話，也能讓他高興上很久。
艾菲七年級的時候，和其他同學一樣，開始準備起自己的試煉。
那時候看到萊斯特準備試煉，她還覺得那對她來說是十分遙遠的事，沒想到十年一晃而過，她現在也已經要面對這試煉了。
“萊斯特，試煉到底是怎麼進行的？”艾菲依然坐在已經有些年頭的鞦韆上，慢慢晃動著，視線偶爾往正站在一旁樹下的萊斯特身上瞥去。
萊斯特越發沉穩，也越發沉默，有一種氣質在他身上如同發酵的美酒般漸漸沉澱累積，他還年輕，但面對他，甚至很多年長的吸血鬼都會感到一種壓迫感。他習慣性地擺出一副拒人於千里之外的神情，只有在艾菲面前才會柔和了輪廓，眼中只剩寵溺。
“同一期的學員，以三人一組，在規定時間內取得制定地點的家徽。途中會有年長族人攔截。最後以到達終點的時間和是否取得家徽來計成績。”萊斯特道。
艾菲腳下無意識地亂晃著，纖纖細指點在下巴上，面露遲疑，“聽起來好像很有趣。不過，年長族人都會是哪些人？不會是幾位尊主吧？那我肯定拿不到家徽的。”說到後來，艾菲忍不住煞有其事地哀嚎起來。
萊斯特眼中閃過一絲笑意，解釋道：“不會，一般來說作為阻礙人的都是大幾屆的未成年血族，三人合作默契的話，對付起來不會太難。”
艾菲點頭，又道：“那事先說好了，萬一你成為我們這一組的試煉者，可得給我們放水。”
“不可以。”誰知萊斯特卻道，“試煉是為了證明你有初步能力獨自離開家族，關係到你的將來，我不會放水。”
“我不會隨意離開家族的啦。況且，”艾菲笑了笑，“萊斯特，你不會讓我一個人離開家族的，對吧？如果有你保護我，我還怕什麼呢？”
萊斯特掀了掀眼帘，他想糾正艾菲的這種想法，可她的話卻又讓他感到十分舒適熨帖。正如她所說，他絕不會放任她一人離開家族的，必要時刻，就算不要自己的命，他也會護著她。
這個他已經看護了十年的女孩。
關於放水的事很輕易就揭了過去，艾菲也沒把這當回事，她想總不會那麼巧的。
令艾菲感到比較煩惱的是，她得找到人組成一個組。她和莉莉自然是要在一起的，至於這第三人，就不太好找了。其他吸血鬼孩子都跟他們有著相當的距離，在班裡艾菲只跟莉莉和達爾老師熟，其他人都只是混個臉熟而已。
不過這個問題最終還是莉莉解決的。不像艾菲在班裡只跟她熟悉，莉莉與其他孩子私下的交情還是可以的。當必須上交組隊表格時，她成功拉到了一個名叫羅斯福的男孩。
組隊的事算完了，艾菲也開始上手準備試煉的事。因為是團隊試煉，三人的默契度相當重要，為了自己一直保持著的好成績，艾菲不得不減少了見萊斯特的時間，而是經常三個人在一起，不管做什麼，都能增加團隊和諧度。
當然，由於試煉場地早已定好，是在古堡群外那相當廣袤的森林裡，三人更多的時間是在林子裡做著你追我逃的訓練。達爾老師多年的教導在艾菲這兒並沒有白費，她尊敬達爾老師，所以不管他教什麼都學得很認真，跟莉莉和羅斯福比起來，她的速度和技巧都要好上一些。