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中間的位置，男人們推杯換盞，議論些無關痛癢的朝政，或者琴棋書畫上的風雅事。屏風後的女人，自然聊的是衣服首飾等等的話題。貼身侍候小姐夫人們的丫鬟，就站在外圈的走廊上，一個個很是規矩，半點異響也沒發出，更不會引人注目，就像能呼吸的布置板。
上最後一道湯菜時，琉璃對站在門邊安排人手的凌紅蝶眨了眨眼。過了片刻，一個丫鬟突然被裙子絆了一跤，跌倒在地，手中的湯盆直潑了出去。雖說沒燙到客人，碎瓷和湯汁卻四處飛濺，引得站在廊下侍候的丫鬟們驚呼一片，算是不大不小的事故。
不過很快，一通手忙腳亂和各種噓寒問暖之後，凌紅蝶迅速收拾了局面，客人們只當是個小插曲，轉眼就忘了這起突發事件。只有一個人，一個男人，驚呆的坐在那兒，臉色變得極其怪異。
“郭兄，怎麼了？可是擔心嫂子？”水石喬笑問，“要不，我派人去問問妹妹，看嫂子有沒有受到驚嚇？”隔著屏風呢，要燙也是燙站在一邊的丫鬟。水石喬想著，看了看青檸。
這邊，郭有年搖了搖頭，儘管提醒自己不能失態，卻還是忍不住向丫鬟們站的方向看，目光也落在青檸的身上，閃爍不定。
若沒有那起風波，正經的男人不會注意到女眷們的貼身丫鬟。可是那些尖叫，令他望了過去，令他在人群中看到了那個姑娘，於是自己也差點尖叫起來。那眉眼，那身姿，遇事後的冷靜，對其他驚慌失措者的輕視，身上那襲火紅，無不讓他想到名滿西北的霍大將軍，紅蓮！
第三十四章死灰復燃
瞬間，他以為自己回到了過去，回到了寧安郡。又或者，他突然陷入了夢魘，一輩子也醒不了的夢魘。可周圍的喧鬧和水石喬的好心詢問，都令他明白，他看到的一切全是真的！若是她的鬼魂，若是向他索命而來，哪敢在人這麼多的地方出現？
“郭兄，你臉色不好啊。”身邊，水石喬還在關心，“可是身子不適？”
若放平時，郭有年定然多說幾句，此時他卻只想讓幾乎沸騰的腦子冷靜下來，不禁覺得水石喬又多話，又令人厭煩。只是，他的理智還在，勉強笑了下道，“我這個人是最喝不得急酒的，也就是和自家兄弟敢透露，真的是有點不勝酒力了。對別人可不能說，丟人哪。”
水石喬哈哈笑，“放心，絕對給郭保密。不如這樣，我叫人扶郭兄找個清靜屋子先歇歇可好？若真睡著了也不礙緊的，反正我給郭兄留了院子，就連嫂夫人也是可以一起住下來的。雖說粗陋了些，好在環境熟悉。”
“好，我不與你客套。”郭有年巴不得快點離席，立即就答應，“不過，不用麻煩你找人侍候，反正我的長隨就在外頭守著，路我也認得，自己過去就行。”
水石喬答應道，“好啊。我早說了，這裡就和郭兄的家是一樣的。那我招呼客人，郭兄還請自便。”
“好。”郭有年點頭，之後就回了迎客居。這是新起的名字，也正是水石喬給郭有年留的院子，偏巧也在東路，離賞心樂事近得很。
進了屋，身邊再沒別人時，郭有年囑咐自己的長隨全福道，“去打聽打聽。酒席上那個穿紅衣的丫鬟叫什麼名字，平時是侍候誰的？”
別府中的丫鬟打扮一致，就水府的丫鬟各穿各的。如今倒好區分。在當時，那麼些介丫鬟中。就那一個穿著紅衣的，應該不難打聽。而且他的長隨出面，最是合適方便，因為各府的男僕，盯著別府的丫鬟是常事，不會引起特別注意。可若讓他開口問主家一個丫鬟的事，還是在才見到人家內眷的情況下。就實在是沒臉沒皮了，甚至是失禮的。水石喬為此與他絕交，都不為過。
“你小心些，別太刻意了。”全福退下時。郭有年還是不放心的囑咐。
之後，他說什麼也沒辦法定下神來。他本就沒醉，可架不住焦心，在屋裡踱來踱去。過了半晌，全福終於回來了。
實際上時間只過了一會兒。酒宴都沒結束，是他太著急，所以覺得時間格外長。
“打聽到了嗎？”他克制著自己，別在長隨面前露出猴急的樣子來。
“打聽到了。”全福點頭道，“那個紅衣丫鬟名叫青檸。是水大小姐的貼身丫鬟，還沒有許人家。聽水府里的人私下議論，青檸和一個叫青黛的丫頭，都是陪嫁丫頭。”
陪嫁的……給晉王殿下做通房！於男人而言，這沒有什麼，可他一想到青檸被占，心就像被放在油里煎似的。一如，當年霍紅蓮要嫁溫凝之。
“先下去吧，再多打聽些水府里的事。”郭有年揮手，打發了全福，嘴裡不斷念著那個名字，“青檸……青檸……”但不知為什麼，後來卻變成了，“紅蓮……紅蓮……你坑得我好苦。”
當天晚上，郭有年夫妻就沒走，因為尤氏到迎客居去接相公的時候，發現他睡死過去，無論如何也叫不醒。
尤氏有心要自行離開，她好不容易離了這個破宅子，根本就不想過夜。可是，又怕此舉在外人面前沒臉，顯得他們夫妻不合，她為人不賢良似的。最後，只氣得摔摔打打，乾脆拿“醉死”的郭有年撒了半天氣，這才也睡下。
而當尤氏一躺下，郭有年就睜開了眼睛。
他告訴自己，那個叫青檸的丫鬟不是紅蓮。事實上，冷靜下來後，他也很明白自己太不理智了。可他心裡有一股子邪火，就是壓不住。青檸與紅蓮極為神似，揭了他心底最深的疤，讓他初見之下心神搖盪，隨後又胡思亂想。有一個念頭揮之不去：這是不是上天又給了他一次機會，讓他彌補半生的遺憾？
他不知道，他不確定，這么半天了，仍然心亂如麻。只想著，要怎麼再見那丫頭一面。不過青檸是水大小姐的貼身丫鬟，縱然他與水石喬交好，又如何見得了人家的妹妹？
郭有年輾轉反側，愣是一宿沒睡。早上起來頂著兩個黑眼圈，臉色憔悴，倒真像宿醉過後的樣子，連妝都不用畫。
“你怎麼回事？”尤氏醒來後，就見到郭有年這有氣無力的樣子，分外厭煩，“平時里也沒見你喝成這樣，難道水家的酒比較好喝？”
“昨日有同僚比拼，一時意氣，喝得急了。”郭有年解釋道。
在尤氏面前，他從來溫和。儘管他從“匪徒”手裡救她時，她被脫成赤條條的白羊，讓他從上到下看得通透。照理說，她在他面前應該感覺羞愧和對不起的，卻竟然還整天窮橫，好像他欠了她似的。若不是為了在京里搭個靠山，這女人再美，也入不了他的眼，更不配他費盡心思弄出英雄救美的戲碼來。再說，尤氏也不過尋常之姿。哼，不過是個侯爺的庶女，就這樣囂張跋扈，總覺得自己是低嫁了的。紅蓮若非嫁人，說不定能成為大趙第一個女性侯爵，卻從來不會這般無理。
“瞧你那出息！”尤氏哼了聲，“那趕緊收拾，快回家吧。這地方，我一刻也待不下去。”
郭有年靈機一動，“到底叨擾了人家，容我和水兄弟說一聲。另外，找時間在家裡擺一桌酒席，單請水氏兄妹就好。嗯，時間不宜太久，就這兩三天吧。”想要見那丫頭的心，一刻也等不得。明明心裡已經燒成灰燼的東西，居然重新燒了起來。這就叫做。死灰復燃。
想來，他們夫妻招待對方兄妹，照大趙風俗。不算外人，可同桌而食。水家又是出身於江湖。對男女共席之事也並不講究。這樣的話，水大小姐身邊侍候的人也會讓他見到了。想青檸是得臉的大丫頭，出門必會帶著的吧。
“這個還用你說嗎？我們淮南侯府，可是最講規矩的。”尤氏白了郭有年一眼道，“水家小姐為人不討厭，之前我還當平民女嫁皇子，指定會窮人乍福。得意洋洋呢。哪想到，她雖然話不多，不太會應付場面，倒是個和氣的。”
郭有年心思不在這兒上。隨便嗯嗯啊啊了兩句。看他那唯唯諾諾的模樣，尤氏更氣。她一心要嫁個青年才俊，哪想到最後便宜了個老東西。這便罷了，身為武將卻沒點霸氣，好意思說自己是西北來的嗎？他從前的上司聽說是霍紅蓮。果然在女人手下窩習慣了，就成了軟蛋。
一對夫妻，兩看相厭。
郭有年洗漱後就去找水石喬告別，這邊尤氏才在一群丫鬟的侍候下打扮好了，兩人就回了與淮南侯府一街之隔的另一處宅子。
這邊。水石喬和琉璃對坐在一起吃早飯，卻因為高興，沒什麼胃口，相視笑著，此時無聲勝有聲：郭有年，上鉤了！
“越是順利，越是要小心。”琉璃想了想道，到底沒出蕭羽猜測到他們行動的事，“不過皇上肯定偵緝遍四出，你又是新過來的，必定是有人盯著我們的。”
水石喬點頭，“這個我知道，蕭左不過是怕我跟權貴太親近。可他不想想，即便我想，哪有人敢？沒看到那些想與我攀親的，全是富貴閒人，沒一個掌實權的嗎？蕭左的暗衛，想必很快就得到我喜歡與低級武官交往的消息，回去復命了。”他直呼皇帝名諱，哪有半點尊重。而說起親事來，就跟說公事似的，顯見，根本沒往心裡去。
琉璃想想也是，除了蕭十一那個聰明到變態的人，就算皇上，又如何能猜出他們的用意？
蕭十一說得對，皇上把自己擺得太高，反而看不到最真實的底層。而蕭十一與他們的瓜葛太深，不管她願不願意，很多事想瞞也瞞不住他。
“冶煉的秘方，給了蕭十一了嗎？”水石喬突然問。
“嗯。”
“那以後……還是少與他來往。至於結盟的事，如有必要，我會親自處理。”
“嗯。”
琉璃的溫順，令水石喬暗鬆一口氣。大約是男人的直覺，琉璃要嫁的明明是蕭九，他卻不怎麼擔心，倒是這個蕭十一，總讓他覺得有利刃懸在自己頭上。
“但是……”只聽琉璃還在談論正事，拉回了走神的水石喬，“你能抽身的話，還是想個什麼由頭兒，儘早把自己摘出來。那件事發作起來，是要誅九族的，保不齊再鬧出個十族，身邊朋友說不定也會受牽連。”
“這個我早想好了，你就放心吧。”水石喬安慰道。
轉天，郭家送來了貼子，邀請水氏兄妹去做客。琉璃自是知道郭有年的意思，就決定帶青檸和青黛出門。這是她第一回帶著“雙青”，一是因為青黛細緻聰明，關鍵時刻能幫忙。二是現在有了自己的家，里里外外全是自己人，不用對院子那麼嚴防死守。