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東北，那是他的老窩，朝廷雖然派了官員和軍隊管轄，卻根本在他的控制中。他那可以敵國的財富，還豢養了一支外籍僱傭兵。
西北，本來是他的薄弱環節，卻因為與她結盟而劃歸為必然的勢力範圍。新崛起的霍家軍中，已經融合了他的影子。
東南沿海，他早就開了海道航路，還通過朝廷的開放海禁而壯大，年前那起海盜事件，只能算是小試牛刀，收攏了水軍是順理成章。就連開放海禁的政策，也是他暗中推動才得已實施。
現在，連西南的守軍也被他拉攏了……
怪不得他說不能打持久戰，因為他若採取速戰速決的方案，軍事實力是足夠的，政治圍剿是必然的，宮裡宮外還有內應，再找到合適的逼宮機會，一舉就能掌控天下。但時間拖長。不僅勞民傷財，變數也多得很。
雖說這局面是蕭左自個兒作的，但蕭十一這樣的和縱連橫之術，手腕也高妙到讓人膽寒的地步。誰能想到。他，大趙的頭號花花公子，卻胸有乾坤，翻覆手之間，天都會變。那不僅需要實力和勢力，還要有人格上的魅力，領袖的號召力。不然那麼多人，很多是身居高位的，怎麼能僅僅因為利益，就把身家性命都拴在他身上？更難得的是。他布局這麼久，聯絡了這麼多人，卻半點沒有泄密。
這情報工作，這滴水不漏，這超人的膽色、妖鬼般的智商。還有這掌握人心的手段……
而蕭左錯就錯在，本來得位不易，國力下降得厲害，龍位不穩，根基不牢，卻急於把權利都攏在自己手中，偏私德又不好。若沒人揭竿而起便罷了。有蕭十一這樣的人謀劃，蕭左就是坐在火山口上，分分鐘會被燒成焦炭。
“所以……”好半天，琉璃睜開眼睛，雙手抱著膝蓋，眼睛望著夜空。輕聲道，“所以我才會覺得你可怕。你仿佛什麼也沒做，卻下了那樣大的一盤棋。你太聰明了，怎麼能讓人不怕？”
“琉璃……”蕭十一怔然，沒想到自己的籌謀。會給她壓力，“你以為我會對付你嗎？”
“你說喜歡我，是真的吧？”琉璃突然問，因為大大方方，就顯得格外純真無邪。
蕭十一不說話，但他幽深的眼神說明了一切。
“你現在喜歡我，當然不會害我。可有一天你不喜歡了，對上你，我毫無反抗之力？”
“為什麼要反抗？我說過，永遠也不會傷害你。”
琉璃搖搖頭，微笑著，卻帶著股悲觀之意，“此刻，我信你。可時間多厲害啊，環境和心境會隨著時間變化。我之前對你說過，不要考驗人性，那是經不得的。”
“原來，我的琉璃看似張牙舞爪，卻生了小烏龜的膽子。”好半天，蕭十一突然笑了，“因為未來會改變，你現在就不敢伸出頭來，難道要一輩子活在殼裡嗎？”
琉璃不動彈，也不回話，仍然望著星斗。
事實上，每個人都有弱點，沒人有可以真的、完全的無所畏懼。
蕭十一說什麼都好，她就是怕感情，尤其愛情，兩世里都怕。若非怕，怎麼會到快失去的時候才發覺喜歡上了石頭？若早明白自己的心，從頭到尾跟著石頭走，如今怎麼又會傷害到九郎。總之，是她的錯。
一直一直，都是她的錯。前世，姐姐的死也是她造成的，所以此生她拼命也要為姐姐做一件事。她欠姐姐的，實在太多了。
“好吧，其實你說得也沒錯。”又過了半天，蕭十一才再開口，身體不著痕跡的靠近了琉璃，肩膀抵著她的肩膀，“人性確實是考驗不得的，但你忘記了，當某種感情成為血中血，肉中肉的時候，那就無論如何也不會改變。說個不恰當的比喻，就好像父母之於兒女。雖然，我沒有那個福氣享受過這種天倫。雖然，那是基於血緣。但這世上，確實有東西不會改變。”
“若變了呢？”
“了不起，就是死而已。死了，一了百了，什麼痛苦也隨風去。你為了霍紅蓮，連死都不怕，銳氣壓得我曾經一度抬不起頭，又怕什麼男歡女愛？不然，你少喜歡我一點點好了，我吃點虧，不礙事的。”
琉璃自然而然地點頭，之後驀然愣住，發覺自己中了圈套。什麼意思啊，好像她答應了開始喜歡他，準備接受他似的。
“我不會少喜歡你一點點。”琉璃突然笑靨如花，“我是根本不喜歡。”說完，站起就走。
蕭十一倒沒追她，但聲音從她背後傳來，帶著點笑意，還有些令人渾身汗毛都要豎起來的溫柔，“九郎倒霉了，你卻不必擔心自己。相信我，皇上是不會讓你跟著發配的，他留著你有用，會把你配給其他皇子。”
琉璃腳步頓住，卻沒回頭。
她怎麼忘記這一節了，是太擔心九郎了吧？
“別人只道，娶漕幫大小姐是絕了登位之路，卻不知正相反。那是登位之階。所以，八成會把你賜婚給蕭中吧，可惜只能當側妃了。”兩皇子角力，變成一家獨大。雖說會有其他皇子看準時頂上來。到底蕭中占了先。
“怎麼破？”乾脆不廢話了，直接問。
“誒誒，你還在孝期呀，又才失了未婚夫，皇上再沒人性，也不會立即就賜婚的。而且你這種行情，目前也沒人敢多過問。”
“躲得了初一，躲不過十五。依我看，郡王的大事要成，也不可能在一年之內。”這個期限。是蕭左能給她自由的極限了。
“哦，沒事。就算本郡王大事暫時不成，卻還挺會瞎攪和的。”蕭十一輕笑道，“再過幾個月，等著本郡王上水府提親吧。反正本郡王的人品已經低到不能再低。從前又傳說我覬覦你許久，那還什麼荒唐事做不出來？兄娶弟妻？大趙國不是沒有過，乾脆落實了倒是很不錯的。”
“蕭左不會答應！一個看起來金光閃閃的廢王，待宰的小豬崽，哪有那個福氣？”
“但是可以拖延時間哪。”蕭十一對小豬崽一說不以為意，還是笑著，“最後我還可以發絕招……本郡王可是出了名的好色之徒。從來不知道德行二字怎麼寫。若你犯到本群王手裡，手臂上沒了那守宮砂，不嫁我也得嫁了。”
琉璃眉頭一挑，終於轉過了身，“這招不錯，釜底抽薪。”她笑得寒意襲人。大夏天的，讓人後背發涼，“不過，本小姐選誰幫我去了守宮砂，可不是郡王殿下你說了算的。”言畢。真的走了，腳步輕快又絕然。
這下，蕭十一笑不出來了，只恨得牙根痒痒，“水琉璃，你是吃定本郡王了對吧？！”
琉璃不理，直接回了水府。進了屋，發現青黛還沒睡，正在燈下做針線。見她回來，連忙張羅著給她打水洗漱，侍候她換衣裳。雖說這丫頭心細，卻到底是在閃爍燭火下，直到琉璃坐在梳妝檯前，青黛幫她梳理散開的頭髮時，才發現她唇上的不妥之處。
“小姐，你的嘴角怎麼破了？”青黛驚訝。
“唔，不小心磕的……”琉璃含糊其辭，立即站起來，往外趕青黛，“行了別梳了，小姐我累得很，有什麼事，明天再說。”
青黛被她支使得團團轉，等出了門，回頭見屋裡的燈熄了，才回過味兒來。小姐那唇上的傷，絕不是磕碰的。倒像是……咬的。再想到小姐今晚夜探臨山郡王府……
青黛的臉，瞬間紅了，但很快卻又嘆了口氣。她不願意看到小姐和臨山郡王走在一起，可現在看來，他們之間像是命定的劫數，躲不開啊。
而屋裡的琉璃，也根本沒有睡著。直到此刻，那個吻的影響才慢慢顯現出來。她說不清是嬌羞是惱怒、是悲傷還是喜悅，只是不能無動於衷，也無法當是被狗咬了。細細感覺，似乎心裡涼涼的，整顆心都像飄在了半空，一直也落不了地。
所以說，碰什麼別碰感情，多麻煩哪。所以她決定，暫時縮在殼裡，暫時不見人了。
第四十四章侯府議親
金秋九月，就在西北平匪大捷的歡樂情緒才稍稍平息一點的時候，另一件事震驚了整個大趙，可以說舉國譁然：皇九子晉王蕭真被貶為庶民，發配西南蠻境。罪名是酒後失德，忤逆不孝，差點焚毀奉先殿。
聽起來似乎不嚴重，但大趙極為重孝，忤逆是十種重大罪行之一。尋常百姓毀壞宗祠都可能判個死罪，何況奉先殿供奉的是蕭氏的祖宗！皇家的祖宗！
事實上，只有幾位上層人物知道真正的內情。龍有逆鱗，觸之必死。晉王殿下犯下的，是謀逆之罪，大不赦！只不過正如蕭十一所言，蕭九抵死不認罪，甚至皇上主審時都動了刑，他也一口咬定遭人陷害。而那些死證一方面令蕭九百口莫辯，卻也不能成為定罪的根本。
蕭左感情上不相信九郎能做出這樣的事，畢竟自己的兒子，自己還不了解嗎？可是，十王寶藏又確實找到了，雖說空了大半，但九郎在那裡幹什麼？實在解釋不清啊。至少，其用心是不單純的。最要命的是那個十王餘孽，確實在他秘密花名冊上的人。還有，脫不花花怎麼就死在那裡了？有多少雙眼睛看著呢！這些，令多疑的他怎麼能安心？
蕭左經歷過奪位大戰，所以他太了解了。無論什麼樣的人，只要掉進奪位這口大缸里，甭管你本來是什麼顏色，也會給染成黑的。在這種情況下，他寧願信其有，不可信其無，絕不能讓任何覬覦皇位的人留在身邊。哪怕，是他的親生兒子。
他還沒死呢！
於是為了皇家臉面，只好給蕭真安了個“恰當”的罪名，遠遠打發了去。
本來蕭左怒不可遏，加上平時心裡最寵愛第九子，難免激憤之下動了殺念。此時崔淑妃立了大功，跪在蕭左面前一天一夜，膝蓋差點廢了，這才撈回兒子的命。不同尋常的是。她回去後再沒多說什麼，也沒多做什麼，反而老實起來。
琉璃聽到消息後不禁搖頭苦笑，崔淑妃這輩子，大概就做了兩件最聰明的事，一是拿住了蕭左的心，所以三十年聖寵不衰。二是這時候一反常態的沒有囂張任性，也沒有大哭大鬧，反而低調起來。只要她以衰兵之態得到蕭左哪怕一星半點的憐惜和內疚，也會成為九郎身邊最大的護身符。否則。現在死罪免了又如何，天高皇帝遠的，有心人有的是辦法弄死眼中釘。
可只要她在，她還有寵，就沒人敢要她兒子的命！
“臨山郡王真乃神人。所有這些事，都在他的預料之內啊。”琉璃主僕幾個探討目前的局勢時，青檸不禁感嘆。那神情間，有深深的欽佩和滿滿的後怕。幸好她們和臨山郡王是盟友而非敵人，不然……真夠喝一壺的。