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最後，蕭左覺得程格分量不夠，萬一那兩百神武軍各自為政，鬧起彆扭，不服管教呢？到底，前線的戰事輸了也非他所願，因此要加派一名要員任“上將軍”。吃苦受累歸程格，但壓陣的事就歸這名要員負責。但是誰也沒料到的是，在朝堂上，皇九子晉王蕭真主動請纓。
這是件苦差。
為此當皇上問起誰願擔起重任時，滿朝文武沒人吭聲，朝堂上落針可聞，場面很尷尬。明眼人都知道，所謂的匪患，其實就是韃靼人的正規軍假扮的。韃靼人雖是不通教化的蠻子，可士兵們卻非常兇悍，戰力超群，加之熟悉地形，來去如風。當年，除了霍家軍對上他們保持著絕對優勢，其他大趙的軍隊從來贏少輸多。鹽池山地帶，還一度為韃靼人侵占數十年。
後來是皇上登基，以聖德和兵勢相威脅，當然還有高超的外交手腕，加上韃靼人內部的爭鬥激烈，這才不費一兵一卒收回國土。這曾被認為是蕭左的豐功偉績之一，是百姓們最喜歡津津樂道的故事。可現在韃靼人休養生息了十餘年，大趙的兵力卻還沒恢復，如此就對上……那不是很危險的事麼？
輸？堂堂大趙的正規軍輸給漠外匪兵？那簡直是丟了大趙的臉、皇上的臉、十個死也抵不回！贏？軍隊打敗土匪，有什麼好炫耀的，不是應當的嗎？算不得大功勞。甚至，還可能就此留在西北當定海神針了。那種粗糙的地方，京城權貴可不願意去。不僅如此，贏得不漂亮都不行。何況這時候，軍資的支援有限，民兵頂不頂用還是個問題。
如此看來，這是百害而無一利的事，誰去誰是傻子！
因而，當蕭真主動請命時，所有人都以為這是父子之間演的戲，給群臣看的。父子倆一唱一和，再來兩個拍馬屁的敲敲邊鼓，到後來皇上會說：某某某，朕很信任你，還是你辛苦一趟吧。至於晉王，那是皇上倚重的皇子，怎麼會派到那麼遠的地方，做那種吃力不討好的事？
沒人看到，蕭左和他們一樣吃驚。
他確實不想自己喜愛的兒子出頭，頂下這件差事。可是身為皇上，他也不能明著拒絕，這樣讓臣下們怎麼想？國家有難，皇子都不出力，還憑什麼指望外臣？
不過，任他怎麼旁敲側擊，蕭真就像鐵了心似的，一再誠懇的請求，最後竟然說，“我蕭氏皇族是馬上得的天下，為百姓必須身先士卒，否則有何面目面對大趙百姓？”
這相當於把蕭左逼到了牆角里。他再無退路。再者，他知道這個兒子在政事上一向不是個糊塗的，雖說此舉事先沒與他商量過，但必是有慎重考慮的。自有想法。因此雖心有不舍，一咬牙還是點頭答應了。於是滿朝讚嘆，諛詞如cháo。當然了，晉王殿下出頭，大家安全了，多說點好話又不費什麼力氣。
蕭十一得到以上消息，不禁冷笑：朝堂之中是如此風氣，文武都明哲保身，只求自己得利而不思為國分憂，這樣的大趙。表面上歌舞昇平，根子上卻爛透了，焉有不敗之理？
而琉璃聽說這些事，第一時間找到他，“到西北募兵和漕幫運送軍資的事。是咱們事先謀劃好的。程格的任命也有預料，只怕你在朝中的勢力還起了很關鍵的推薦作用。但九郎，為什麼好好的要去從軍？他的志向，不是在海上嗎？”畢竟在東津府主政兩年，他有些很完備的發展海上經濟和運輸，甚至軍力的計劃。這些，從前與她通信時都說過的。
“昨晚。我得知今日大朝會有聖旨，特意去激了他，所以他才會請戰。”蕭十一淡淡的道。
琉璃急得差點跳起來，“你幹嘛激他啊，難道你不知道這次不僅是要打韃靼人，還邊民們一個平安快樂的生活。還要重組霍家軍，更要建立起西北與江南的聯繫。最重要的是……你知道那件事，那個仇我一定要報！可這些，要瞞著當地的官府和那二百神武軍就夠難的了，再加個九郎？他雖然溫厚。可卻是個聰明人，而且心明眼亮！”
她不擔心九郎的生命安全，上將軍啊，比程格高出兩級，主要是做陣中軍帳的，上陣衝鋒輪不到他。而阿魯台，也不會愚蠢的打到大趙內陸，所以九郎沒有危險。可是，若他的存在與她的目的產生了衝突怎麼辦？她已經對不起他，絕不能讓自己的復仇行動再傷害到他！
“小琉璃，你要相信我。”蕭十一的平靜之中透著堅定，“這事確實要冒風險，畢竟九郎不是傻子。他手握重權，總攬全局，在他眼皮子底下耍花樣，他怎麼可能覺察不到？可是，只要我能偷梁換柱，他就會自顧不暇。”
“我相信你的手段，可我就是不明白你為什麼非要如此？”
置九郎於死地？不，這一點上她是信任蕭十一的。他是冷酷無情，他是腹黑精明，可他有底限，那就是：護著他想護的人，得到他想得到的東西，努力囂張的活下去！難道，他想把九郎打發得遠遠的，好方便與她相處？他說過不止一次，他喜歡她。
後來，她有點相信這話。
“不是你想的那樣。”蕭十一點了點琉璃的額頭，嘆氣，“本郡王確是靠搶的男人，可還不屑這種手段，太猥瑣了。我從小到大隻明白了一個道理：不真的東西，都是靠不住的。所以小琉璃啊，本郡王要的是你的真心，把九郎打發走有什麼用？”
“你會讀心術？”琉璃有點泄氣。
蕭十一卻又嘆氣，“我若會讀心，就不會到現在還摸不透你的脾氣。我就是不明白，你為什麼記掛著這個，記掛著那個，卻偏偏百般忽略我呢？”
“那你為什麼？”遇到感情話題，琉璃自動轉回正事上，分秒不耽誤。
“因為……若九郎不遠走這一趟，我怎麼把他從亂局中摘出去？”
望著那俊美妖孽，卻又尊貴的面龐，琉璃心如亂麻，很是迷茫。
然，卻不知為什麼，忽然信了他。
第三十三章玉面小“娘”君
崔淑妃猛的一掌拍在桌子上，用力之大，指甲斷了幾根也顧不得。
“不行！你不許去！”她氣得臉都變形了，看起來有些猙獰，“你這孩子的主意怎麼就這么正！事先沒和你父皇商量，也沒有告訴我，就自請去西北？不，我不答應！我絕不會讓你離開東京都的！”
蕭真跪在地上，臉色卻平靜無波，“母親，兒臣是開府另居的大人了，可以自己做主。”
“你！”崔淑妃騰地站起，指著蕭真的鼻子，卻哽了半天說不出話來。
最後又頹然坐下，痛聲道，“我就你這麼一個兒子了……你不顧念你自己，也好歹顧念一下我。這麼多年我苦苦掙扎，還不都是為了你。你可好！你真好！你好！”連著三個好字，卻悲憤莫名。
蕭真心下堅定，不過看到崔淑妃手指流血，臉上落淚，終究於心不忍。不管崔淑妃在宮中有多麼跋扈的名聲，不管她對付別人的手段多狠毒，始終，她是他的親娘，一味回護著他，也是真心為了他好的。雖然，他們母子道不同不相為謀。
“母親，您放心，我不會有危險的。”他膝行幾步，挪到崔淑妃腳邊，“雖說是韃靼軍扮的匪徒，可兒臣身為上將軍，不用衝鋒陷陣的。還是您覺得，他們敢打進大趙境內來？”
“戰場上刀劍無眼，誰知道那些不通教化的蠻子能做出什麼事來？既然卑鄙的扮土匪，焉知不會搞個刺殺什麼的？”崔淑妃看著兒子英俊又溫厚的臉，氣消了些，卻更怒其不爭，“總歸是有危險的，你比旁人都尊貴，這種事讓臣子們去做就可以了。至不濟，你還有好幾個成年的兄弟。這兩年，他們在京中享福。你在東津府忙得腳不沾地，連京里都很少回，給國庫賺了大把銀子，算是對得起皇上。對得起大趙了。再者說了，若這是件好差事，怎麼朝堂上那麼多的人，就沒一個願意接手的？憑什麼好事他們得，壞事就你來頂！”
“對大趙國來說，身為皇子應該做貢獻，分什麼好事壞事？”蕭真反駁，但偷瞄見母親的臉色不好，知道此種說法不妥當，立即頓了頓。硬生生壓下心裡的話，改口道，“再說了，母親只知其一，不知其二。這件差事看著費力不討好。卻是極得人心的。母親難道沒聽說過一句話：得民心者得天下？”
崔淑妃怔了怔，她愛子心切，倒是沒多想。回過頭來再想想皇上因為十王之子的事晝夜難安，可不就是因為“民心”二字嗎？那個十王蕭煜有什麼好？就是占了正統二字，得了民心。
蕭真見母親意動，緊接壓低了聲音道，“父皇春秋正盛。但太子之位一日虛懸，所有人就都有機會，尤其二哥。十王之子的流言暴發，父皇雖然懷疑了二哥，但沒有證據，還是讓二哥占了一些上風。不過就是因為‘名正言順’四個字罷了。到底二哥的位份在那擺著，居長，又居正。兒臣就算再努力，終究差著點氣數。但這次若把西北的事辦得漂亮，民心是一方面。接觸到西北軍務才是最重要的。二哥有名份，可我若有兵權呢？兩下相抵，再比其他方面，兒臣哪裡會輸？”他知道母親最在意的就是皇位，就順著母親的意思說。但其實，身為皇子，有一分爭位的希望，他自然也不會放棄的。蕭家的男人，每一個都有野心。
崔淑妃更沉默了，似乎有點被說服。她太了解皇上了，對自己的兒子也不會全放心，所以雖然成年皇子封了王，卻沒給封地，也不給兵權。若她的兒子真得了西北軍，情形就大不相同。
“這時候知道急了？”想了想，崔淑妃沒好氣的瞪了兒子一眼，“當初，威遠候家那個嫡女，有多少人惦記？生得好，性子好，教得好，家世更不用說。威遠侯府女兒多，那卻是惟一的嫡女啊。哼，母妃好不容易給你爭了機會，你們相處得也不錯，怎麼就讓一個漕幫的丫頭攪了局。”說起這事，仍然氣得很，“雖說是你父皇的錯，可好歹你也加把勁兒啊。若你肯聽我的話，把那個水琉璃擠成側妃，也不是不可以的。”
蕭真想起王琳琅，卻幾乎沒什麼印象了，只記得是一個大方典雅的冷美人。之前，似乎見過好幾回面，他也曾覺得對方很適合自己，東京都也傳過他們的流言。但後來琉璃出現，他從拒絕很快轉化喜歡，別的姑娘就自動被摒棄出他的大腦。
他的人生一直很有計劃，直到琉璃出現，他發現他走上了岔路。可如今呢？琉璃不喜歡他！
所以他說得冠冕堂皇，其實也有私念。雖說為國為民的想法上了大頭，卻也有想逃避開琉璃的心思。他還沒想好怎麼辦，不知道怎麼回應琉璃的真言，所以只好先躲得遠遠的。