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文官類的考試分為兩場， 上午考含有詩詞、律法、國情、歷史、時政見解等綜合型的基礎知識，吃過午飯之後安排他們參加面試， 面試分為好幾個種類，考官會根據考生的強項安排他們不同的面試項目， 比較靈活機動。
以往內部招考就是走個過場，無論考試成績有多差，面試表現有多糟糕，最終都會被錄取， 進入朝廷安安穩穩地做一輩子閒官。
一年一年下來，內部選拔變得越來越水，考生們也越來越不當回事。
這樣的情況顯然是不正常且對國家極為不利的，在駱闌夜一干清正廉潔官員的呼籲下，今年終於有了改變。
據康王帶回的消息，駱闌夜他們本打算將濫竽充數的權貴子弟全部淘汰，一個不留，可皇帝顧慮權貴階層的面子，反對他們如此激進的做法，皇帝和考官們經過一番你來我往討價還價之後，終於定下了折衷的法子——把淘汰率縮減到一到兩成左右。
這下被淘汰的就真是爛泥扶不上牆的，權貴們無話可說，駱闌夜等人的情緒也勉強照顧到了。
不得不說，就算做到了皇帝的位置，也還是要考慮平衡各方勢力，安撫各方情緒，不能真的為所欲為。
……
內部招考設在吏部的會議廳中，康王將柏辰送到門口便急匆匆地趕去上朝了。
柏辰來得算晚，考生們都已經進了考場，門口站著兩名守衛，還有一位吏部負責監考髮捲的官員。
“這位公子，請出示考試憑證。”監考的官員年齡看上去不大，態度也客客氣氣的。
柏辰從袖中掏出古代的“准考證”雙手遞上，“麻煩大人了。”
吏部官員打開憑證看了看，伸手道，“柏公子請進，你的位置在最右邊那列的最後一個。”
“多謝大人。”
柏辰道謝之後，跨入考場。
這個廳頗為寬闊，原本開會的桌椅被撤，放上了一排排的桌椅，橫四豎八一共三十二個座位。
為防止偷看等作弊行為，每個桌椅的間隔距離都頗大。
柏辰大致掃了一眼，裡頭已經來了八成考生，全是穿戴昂貴的富家公子，除了何文光，他一個都不認識。
——可很多人卻是認識他的，且不說他以前頑劣的名聲，光憑他嫁給了殘疾的蕭凜這一件事，便有了不小的知名度。
他感受到許多道或好奇或驚訝或不屑的目光在他身上打量，柏辰只當不知道，目不斜視地找到了自己的座位坐下。
他剛坐下，坐在斜前方的何文光就轉過頭看他，目光一如既往粘膩，還對他露齒一笑，不知道又是在搞什麼名堂。
……柏辰默默扭頭，不忍直視。
何文光要參加這次考試他是知道的，這貨被他爹禁足在家三個月，不但被勒令戒酒，連小妾寵姬們也不許他碰，還讓他一個人住在一處偏僻小院，每天看書喝藥過著和尚一般的健康。生活。
在承恩伯如此鐵腕的整治之下，何文光的氣色的確看上去好了許多，整個人不再蠟黃萎靡了，他爹想讓他找點事情做，便逼著他來參加考試。
之前柏辰托冰兒出府給原主親娘帶禮物的時候她告訴冰兒，侯府庶出的柏辰二哥也想參加考試，但今天卻沒看見他，估計是被柏展元阻止沒能報上名。
考生陸陸續續入場，距離考試時間越來越近，柏辰隔著過道的隔壁座位那名考生卻還沒到場，桌上只貼了准考證號，並沒有名字，也不知道是哪位公子遲遲未到。
鈴聲響起，吏部官員拿著一疊試卷進了門。
他將考場仔細打量了一遍，看見還有一個座位空著的時候微微皺眉，似乎是嘆了口氣。
“諸位公子，考試即將開始，請將書本筆記都收起來。”吏部官員依然是客客氣氣，表情卻頗為嚴肅。
考生中有一半是來走過場什麼資料都沒帶的，另一半帶了資料書籍的一聽這話便將東西收了起來。
柏辰帶來的資料幾乎就沒時間看——這似乎是每個考生的通病，總覺得自己在考試前十分鐘能恰巧看到一道考試會考到的題。
就在監考官員準備髮捲的時候，一位穿著白衣的年輕男子來到了門口，他長相斯文俊朗，滿臉通紅，氣喘吁吁。
“張大人，我遲到了，實在抱歉。”
張姓的監考官員明顯與他是認識的，放下考捲走過去關切問道，“姜公子，你匆忙趕來，身體受得了麼？”
姜公子？就是駱闌夜說的那位非常有才華卻身體不好的戶部尚書家的小兒子麼？看起來的確一表人材滿腹經綸的樣子，但身體不好也能很明顯地看出來。
“我無事。”姜公子用袖子擦了擦額頭的汗，規規矩矩行禮問，“張大人，我現在還能進去麼？”
“進來吧。”張大人道，“正要髮捲，你若是再遲半分便無法參加考試了。”
姜公子躬身：“是。”
放眼整個考場只剩柏辰旁邊的座位還空著，姜公子也就不需要再找，直奔座位。
也許是走得太急，快到的時候這位姜公子突然一個趔趄身體失去平衡，眼看就要摔倒，柏辰趕緊起身扶住他，這才勉強將他穩住。
“謝謝這位兄台。”姜公子急忙道謝，舉手投足一本正經，帶著些許書呆子氣，“請問兄台貴姓？”
“免貴姓柏，不用謝。”柏辰笑了笑，“快坐下吧，馬上要考試了。”
柏辰坐回位置之後才發現自己剛才又在不經意間成為了全場的焦點，包括張大人都看著他。
只不過張大人眼中露出的是讚許的神色，而其他人則就複雜多了。
尤其是何文光，他那個眼神就好像柏辰做了什麼見不得人的事情一樣。
柏辰在心中暗罵，心中有x，見什麼都是x。
……
這段小插曲過後，監考的張大人開始發放考卷。
柏辰拿到考卷一看，試卷的前半部分是基礎知識選擇題，後半部分則是針對近期新朝與突竭的緊張關係自由闡述自己的看法。
——蕭凜這傢伙居然預測對了！
他說今年說不定會加一道闡述題讓考生寫一篇短文，最有可能的題目便是對外關係。
柏辰之前是不大相信蕭凜的預測的，畢竟以往那麼多年綜合知識的考試都只有客觀題，難度非常低。沒想到今年真是大變革了。
看周圍那些考生幾乎一個個都拿著試卷愁眉苦臉，只有隔壁姜公子看上去表情平靜，一直在認真看題。
“答題開始，請諸位保持安靜，不要做違反考場規定的事情。”張大人嚴肅強調，“違者取消考試資格，任何人都不例外。”
他的警告一出，小部分人也收起了心思，老老實實答題。
柏辰已經很久沒有感受過考試的氣氛了，竟然有些懷念。
他深呼吸兩口，迅速集中精力開始答題。
……
待到寫下文章最後一個字停下筆的時候，柏辰的手心已經全都是汗，臉上也微微發燙，神情有些恍惚。