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柏芳菲只能盡力把大家閨秀的良好教養與優美姿態表現出來，以免惹惱了父親。
“原來是平西侯府的柏小姐。”崔公公回禮，“請問柏小姐想表演何種才藝。”
柏芳菲走到台前， 面對太后躬身行禮：“小女子不才，願奏一曲「陽春白雪」獻於太后，祝太后福壽綿長。”
“芳菲免禮。”太后笑道，“陽春白雪，萬物生機勃發，好意頭。來人，準備琴。”
既然是比才藝，離不開琴棋書畫四藝，太后宮裡的人早就有所準備，即刻就有宮人擺上了古琴。
柏芳菲坐在凳上，細長手指撫於琴上，停頓片刻，琴聲響起。
旋律悠揚婉轉，古樸雅致，柏辰雖聽不懂其中高深的韻味，但看柏芳菲的嫻熟架勢和神態，應該是自小學起的。
一曲奏罷，現場響起一片掌聲，紛紛讚美平西侯府小姐琴藝高超。
柏展元一直面無表情的臉也終於露出了滿意笑容。
德惠帝摸著鬍子，也露出一絲笑意。
柏展元的女兒，落落大方端莊溫婉，可列為候選人。
而真正的主角，要娶妻的五皇子卻意興闌珊，見多了銷魂美女的他，對這種長相只能算過得去的大家閨秀早就沒有什麼興趣。
柏芳菲之後，又有兵部尚書之女與戶部侍郎之女上台表演舞蹈與琵琶演奏。
別說五皇子，連柏辰都有些走神。
怎麼說呢……美則美矣，卻不見靈魂。
就像用古代大家閨秀禮儀準則培訓出來的流水線產品一樣，每個姑娘都那麼端莊，眼角眉梢的溫柔都如出一轍，連嘴角翹起來的弧度也都相差不大。
這就是上流社會的男人們為了取悅自己為貴族女子定下的遊戲規則。
戶部侍郎之女的琵琶演奏之後，崔公公彎腰畢恭畢敬道：“太后，您再說個數。”
太后道：“那就一罷，一是開始，也是結尾。這個表演結束之後，女眷們隨我去後花園散散心，透透氣。”
……看來太后也有點受不了了，只欣賞四個節目就要出去透氣了。
據說太后就是因為武藝了得，英姿颯爽這種不同於其他女子的氣質吸引了崇元帝，她這種性格也難怪不大喜歡這樣的場合。
德惠帝道：“就按母后說的辦。”
現場眾人有些驚訝，卻又不敢表露出聲。
自家女兒還沒上場的權貴官員們都面露失望，這等於失去了在皇上和五皇子面前表現的機會。
崔公公問：“請問一號是哪位？”
他的話音剛落，就見一身白衣飄飄的柳如水站了起來。
“崔公公，是我。”
她甜甜一笑，毫不造作，落落大方。
她本就長得極美，這一笑更有傾國傾城之感，在場眾人的目光瞬間被他吸引。
－－就連五皇子都將目光投向了她，那副快打瞌睡的臉也精神了起來。
“請問柳小姐想表演什麼呢？”崔公公也被她的笑容感染，聲音不由得放得更緩了。
柳如水道：“小女子想舞劍為太后助興，祝太后笑口常開，松鶴常春。”
此言一出，在場這些位高權重的男人們內心頗不贊同。女子家家舞刀弄槍成何體統？
但因為柳相權傾朝野，怕得罪於他，眾人不好隨便議論。
就連德惠帝也眉頭一皺，他與他的父親不同，自小便喜歡溫柔聽話的女子。
“好！”太后卻一拍手，面露喜色，“聽聞如水的軟劍舞得好，今日哀家有眼福了。”
太后此言一出，眾人更不敢表現出異色。
柏辰暗道還是柳相道行更高，另闢蹊徑，獨樹一幟。
此舉正好迎合了太后，太后高興，皇帝便高興。
崔公公命人呈上了軟劍。
柳如水面帶笑容，翩然起舞。
白裙翻飛，劍光飛舞，柔中帶剛，氣韻兼備，恍惚間猶如仙女下凡，美不勝收。
高下立見。
同她一比，前面幾個人黯然失色。
五皇子直直盯著柳如水，眼中有了異乎尋常的色彩。
原來，妹妹也並不比哥哥差。
一曲舞罷，柳如水的裙擺收回，她臉色微紅，更顯絕世容顏。
現場靜默了一瞬，隨後太后帶頭鼓掌，誇讚道：“果然美侖美奐，柳相你可真是教女有方啊。”
柳相起身，躬身謙虛道：“小女不才，讓太后見笑了。”
“柳相你就別謙虛了。”德惠帝笑道，“再謙虛朕都不答應。”
柏展元也在笑，嘴角卻很僵硬，看得出他內心失望至極，柏辰突然想到，此刻那句話大概很適合他－－“好氣哦，但還是要保持微笑。”
毫無疑問，這場才藝比拼，柳如水大獲全勝，柳相的面上又多了幾分光。
……
午宴結束，女眷們隨著太后去後花園散步消食，男人們則留在這裡，與皇帝聊聊天，君臣之間溝通交流感情。
柏辰覺得有些無語，他是“嫁”進王府的，卻又是個男人，不管是去是留都挺尷尬。
思索片刻，他還是決定留下。
蕭凜對他的決定沒有異議，但蕭川卻明顯有一絲驚訝，不過他什麼也沒說。
坐在對面的柏展元顯然對他這個決定很不贊同，用眼神示意他好幾次趕緊離開。
柏辰心中冷笑，不過就是怕他留在這裡給他這位侯爺丟臉想趕緊支開他麼？
他偏不。
柏展元見小兒子對自己的暗示無動於衷，氣得快跳腳。
這是什麼場合，皇帝與他們這些大臣是肯定要討論政事的，他一個不學無術的敗家子呆在這裡萬一被皇帝發問怎麼辦？
要是答不上來不光是丟康王府的臉，作為父親的他也要跟著丟臉，柏展元一想到那個場景就感覺無法呼吸，想馬上把柏辰攆出去。
可眼下是在聖上的面前，不能放肆。又當著文武百官，他丟不起這個人，何況這小子現在是王府的人，他更不好貿然出手教訓。
看對面柏展元糾結的表情，這邊的柏辰穩如泰山，甚至對他爹微笑了一下。
柏展元：……
女眷們都走光了，旖旎輕鬆的氣氛頓時就消散不少，皇帝命人撤掉酒菜，換上茶水。
氣氛變得嚴肅，文武群臣都正襟危坐，不再嬉笑。
果然是要談正事了。
此時就是柏辰想走也走不了了，柏展元按了按額頭，只希望這個逆子不要給他惹麻煩。
……
德惠帝清了清嗓子，“諸位都是我新朝的棟樑之才，借著太后壽辰的契機，正好有件事與眾愛卿商量一下。”
皇帝的表情不復之前的閒適，非常嚴肅。
“皇上，可是發生了何事？”發問的是康王，也只有他敢在這個時候開口。
德惠帝道：“昨夜接到八百里急報，銀州幾個邊境城鎮近日被突竭人尋釁騷擾，入城燒殺搶掠無惡不作。我們與突竭人簽訂了和平條約，他們卻擅自違反，諸位愛卿有何看法？”