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“雜胡紛起，除了搶劫縣城，過境的商隊都不得倖免。”
看著竹簡上刻印的字跡，想起秦璟送來的消息，桓容習慣的敲了敲手指。
“近月來，漢人的商隊極少再赴北地，有也僅在邊境行動，並不深入。如此一來，胡商的日子愈發不過好。”
如鮮卑段氏實力雄厚，護衛的戰鬥力可比軍隊，組成規模龐大的商隊，自然不懼雜胡亂兵。
換成尋常的胡商，找得到門路，勉強能跟隨大商隊出行，用貨物利潤換來保護。尋不到門路，要麼不出門，出門就有可能遇上搶劫，到頭來，錢沒賺到不說，命都可能丟掉。
“氐人境內稍微好些，鮮卑那裡快亂成一鍋粥。”
對比之下，秦氏塢堡統轄的州郡近乎成了桃花源。
按照石劭信中所言，僅是半年的時間，秦氏便聚攏大量的財富。往年行走在氐人和鮮卑部落間的波斯、吐谷渾和柔然商隊，逾七成聚到秦氏塢堡，少數更在塢堡常駐。
“秦時咸陽，漢時長安。”
桓容低喃一聲，引來鍾琳奇怪一瞥。
“明公是說秦氏塢堡？是否過譽了？”
桓容搖搖頭。
他說的不是秦氏塢堡，而是想到今日北地的混亂，對比秦漢時的強盛，心下發出的感慨罷了。
“信上說，隨船來的胡商均常駐秦氏塢堡，需求大量的絲綢絹布，以及出產南地的珍珠。”
荀宥看過最後幾行字，道：“敬德的意思是，可在鹽瀆設小市，專同胡商買賣。”
胡商常駐秦氏塢堡，相當於遞出“投名狀”。除非不要腦袋，基本不會對鹽瀆的安全造成威脅。
他們需求的貨物數量極大，給出的價錢也相當高，石劭有意拿下這筆生意，故而在信中建議，可以在鹽瀆設小市，專同胡商市貨。
秦氏塢堡將胡商帶到鹽瀆，少去中間一道轉貨的程序，相當於直接送出利益，是個不小的人情。
日後鹽瀆設立小市，更多的胡商借塢堡商船往來，雙方的關係會更加牢固。
屆時，秦氏不只運送胡商，更要運送成船的貨物，既得了對方的感激又能得到實惠。同樣的，以此提出增加海鹽和糧食的數量，桓容自然不好一口拒絕。
仔細想清楚之後，桓容不禁嘖了一聲。
這樣的生意經，自己當真還有得學。
“仲仁以為，這小市當不當設？”
“仆以為此事利大於弊。”
桓容能想到的，荀宥和鍾琳自然不會忽略。就長遠考慮，這筆生意算不上虧。至於欠下的人情，實在算不上什麼。
鹽瀆不缺海鹽，要多少有多少。
至於糧食，鹽瀆存量不足，雙方又是合作關係，總不會強行逼迫。
“定契的是秦氏郎君，明公大可放心。”
桓容懷疑的看著兩人，他們對秦璟如此有信心？
“不瞞明公，仆等遭遇戰亂，全家離散，最終淪為流民，見多世間百態，各色人等。其他不敢言，以秦氏郎君平日行事，挾人情強求之事，九成以上不會發生。”
荀宥的神情和語氣不似做假，桓容皺了下眉，欲言又止。
“以仆之見，如若真有不得已之日，明公當以己為先，從心而為。”鍾琳補充道，笑容頗有深意。
看著清風朗月的鐘舍人，桓容眨了下眼。
這是明白告訴他，一旦對方挾人情獅子大開口，自己忍無可忍，直接撕毀契約，翻臉無情？
“大丈夫不拘小節。”鍾琳撣了撣衣袖。
“然。”荀宥淡定頷首，表示贊同。
還然？
桓容無語半晌，捏了捏鼻根，忽然發現，在當世俊傑面前，自己豈止是傻白甜。
三人商議之後，桓容親自給石劭寫了回信，交由健仆送往鹽瀆。
兩卷竹簡上附有鹽瀆一年的收入，逐項簡單列明，在最後記錄下數字。
為何不用帳簿，想想也能明白。
如此大的出貨量，即便採用新式帳簿，也要裝上十幾箱甚至幾十箱。
桓容在建康停留不會超過一月，來回運送帳簿不夠耗費人力物力。何況他未必有時間細看。遠不如列明總數，讓他心中有個大致的概念，等回到鹽瀆再行核對。
書信送出，桓容了卻一件心事，將青溪里諸事交給荀宥和鍾琳，隨後喚來健仆，帶上一隻木箱去見南康公主。
“對了，”桓容忽然停住腳步，對鍾琳道，“帶回來的香料和彩寶留出部分，餘下和首飾一併送入城內店鋪。”
“諾！”
現如今，鹽瀆的海鹽和金銀首飾均已賣到建康，除王氏之外，桓容和謝氏、賀氏以及陸氏先後有了生意往來。
事情未經他的手，多數是石劭打理。
今遭回到建康，總要和幾家走動一下，表禮送上一份，鞏固一下彼此的“友誼”。
自己出面未免突兀，借阿母的名義更為妥帖。畢竟，賺錢的生意有目共睹，為免招人恨，還是低調些好。
繞過迴廊下的廂房，迎面吹來一陣冷風，風中夾著點點細雨。
桓容抬起頭，看著雨點成絲，逐漸連成一片薄幕，揮灑之間，似輕紗纏裹院中一株古木，景色煞是宜人。不覺詩興大發，想要仿效古人吟上兩句，話到嘴邊突然沒詞。
琢磨半晌，到底搖了搖頭。
文藝范什麼的，才子什麼的，果然不適合他。還是老實點同金銀為伍，狂奔在賺錢坑爹的大道上吧。
這場雨來得突然，南康公主心情不錯，站在廊下賞雨。
不知從何處飛來一對鵓鴿，通身灰黑色的羽毛，只在頸部和腹部有片暗紅，看起來不夠鮮艷，卻圓滾滾的十足喜人。
兩名婢僕取來稻穀，撒到院中投餵。
少頃，又有數隻鵓鴿飛來，互相爭搶著穀物，院中的“咕咕”聲連成一片。
“這小東西倒是有趣，一點不怕人。”
南康公主看得發笑，對靠坐在廊下的李夫人道：“我記得阿妹說過，早年曾養過幾隻少見的雉鳥和雀鳥？”
“都是早年的事，隨口一提罷了，難為阿姊還記得。”
李夫人側過頭，發間的步搖輕晃，嬌美的面容現出幾分懷念。
“年少時，阿父最是疼我，特地從蠻人處尋來兩隻越鳥，可惜沒能養多久。”
想起在成漢時的舊事，李夫人難得現出幾分脆弱，倚向南康公主，雙眼微合，長睫似蝶翼顫抖。
“阿妹喜歡越鳥？”
“恩。”李夫人輕輕點頭。
“待到春後，尋到往蠻地去的商船，可為阿妹尋來幾隻。”
李夫人抬起頭，笑得眉眼彎彎，容色愈發嬌艷，柔聲道：“阿姊有心，何須越鳥，這幾隻鵓鴿鴿足矣。”
兩人說話時，雨勢逐漸減小，院中的鵓鴿增到七八隻，更多出幾隻不知名的小巧雀鳥。
婢僕取來更多穀物，不敢用力拋灑，唯恐驚走它們。
哪料想，這些鳥似習慣被人餵養，爭搶完院中的稻穀，開始四下里里尋找。瞅准婢僕手中的漆盤，一隻接一隻飛撲過來，翅膀撲騰間羽毛亂飛，婢僕匆忙閃躲，驚笑聲瞬間連成一片。
桓容一路走來，先是遇上南康公主和李夫人的二人世界，不由得停在廊下。隨後看到飛在半空的肥鳥，下巴險些墜地。
鴿子？
還是後世常見的家鴿？
當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
高興不到兩秒，忽然想起一個嚴重的問題，桓容連忙抬頭望向天空，果然，一個黑色的身影突然在雨中出現，瞬間俯衝而下，眨眼間抓住一隻肥鳥。
噍——
咕咕——咕咕——
鵓鴿四散驚飛，蒼鷹逮住兩隻，都是一爪斃命，扔到桓容腳下邀功。見對方沒什麼表示，高鳴一聲，沖天而起，直追飛走的鴿群，估計是不抓光不算完。
桓容看看沒氣的肥鳥，再看看略顯狼藉的院落，默然望向天空。
他的擔憂果然沒錯。
有蒼鷹在身邊，這些小鮮肉果然就是一盤菜。
婢僕清理灑落的稻穀和羽毛，南康公主正要返回室內，見到站著望天的桓容，不禁挑了下眉。
“瓜兒。”
“阿母。”
匆忙間回神，桓容快行幾步，上前行禮，擔心道：“阿母可有驚到？”
“無礙。”南康公主笑道，“我聽阿麥說你養了一隻鷹，可是這隻？”
“今日驚到阿母和阿姨，是兒的錯。”桓容低下頭，耳根有些泛紅，
“不過是一隻鷹，哪裡就會驚到。”南康公主不以為意，和李夫人走進室內，示意桓容跟上。
“早年亂軍攻入建康，城內血流成河，城外聚了成群的烏鴉，眼睛都是紅的，見人就要撕咬，那才嚇人。”
母子在室內落座，婢僕送上茶湯，桓容帶來的箱子被放到一邊。
“說起來，你今日不該往青溪里？”南康公主端起茶湯。
“事情已託付兩位舍人，兒來見阿母是另有要事。”
“什麼事？”
“是關於城中的生意。”
桓容將事情簡單說明，親手打開箱蓋，登時金光耀眼。
“這些是鹽瀆新出的樣式，尚未流入建康。兒知阿母后日要入台城，還請阿母幫忙。”話到這裡，桓容突然有些不好意思。
“我當是什麼事。”南康公主笑了，抬手拍了拍桓容的肩膀，“如此吞吞吐吐，倒是讓阿母傷心。”
“兒……”桓容耳根發紅。
“阿姊，莫要戲弄郎君了。”李夫人輕笑道，“阿姊昨日還說，元日入宮要備什麼禮才好。可見，到底是母子連心。”
南康公主笑意更盛，撫過桓容的發頂，道：“聽見沒有？”
“是。”桓容也笑了。
母子在室內說話，桓容將箱中的首飾一件件取出。
金釵多鑲嵌彩瑪瑙，以及從波斯來的琥珀琉璃。
步搖製成花鳥樣式，垂下髮絲粗細的金線，連著圓潤的合浦珠和紅色的珊瑚，輕輕搖晃幾下，彩光閃爍。
比起建康城大匠的手藝，價值不相上下，勝在樣式新奇。
“這幾支倒是適合年少女郎。”南康公主挑出兩枚梅花簪，笑著看向桓容，“你送的確不合適。”