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兄弟倆一坐一立，對視良久。
香爐浮起裊裊青煙，雨水打在窗戶上，沙沙作響。廊檐下垂下成片的雨幕，倏爾被撕扯成流瀑，砸出一個個晶瑩的水窪。
“……好。”
秦玖站起身，腳步微有些搖晃，大衫穿在身上，沒有飄逸之氣，只顯得頹廢。
秦氏兄弟皆身材高大，秦玖和秦玸對面而立，個頭幾乎不相上下。
“請！”
秦玖沒有令人取木劍，回身走向木架，抽出一柄寶劍。
長劍出鞘，寒光四she，鋒刃渴飲鮮血。
秦玸頷首，同樣抽出佩劍，將劍鞘棄在廊下。
兄弟倆未再說話，邁步走出廊下，對面立在雨中，任由冷意浸透全身。下一刻，劍鋒穿透雨幕，寒光相擊，發出陣陣嗡鳴。
雷聲轟鳴，大雨傾盆。
寒光一道接一道閃過，嗡鳴聲震耳。長袖在雨中飛舞，兩道修長的身影交錯而過，劍鋒相抵，殺氣四溢。
曾親密無間、並肩作戰的兄弟，此時形同陌路。
往昔的一幕幕在腦海中閃過。
一株古木下，秦玖手把手教秦玸和秦玦舞劍。秦瑒和秦璟抱臂站在一旁，看著兩個不及腰間的兄弟，臉上都帶著笑意。
那一頁融在歲月里，逐漸泛黃，繼而碎裂在風中。最終化為細沙齏粉，再無法拼湊。
一劍接著一劍，秦玸用足全力。經歷過戰火的洗禮，通身煞氣。
秦玖即便頹廢，一身的武藝終歸不是虛假。何況，秦玸的劍術是他親手所教，幾招之後，已是隱隱佔據上風。
然而，終被酒水掏空身體，體力不濟，優勢未能維持多久，很快落入下風。
長劍再次相擊，帶起的冷風劃開雨幕。
剎那間，雨水被從中截斷，破碎的雨珠停留在半空，好似慢動作回放一般。
當！
又是一聲脆響，兩把寶劍同時脫手。
秦玸順勢握拳，狠狠砸向秦玖的腰腹。
砰地一聲，秦玖沒能躲開，被擊中側腹，臉色一陣青白。
秦玸趁勢追擊，一拳接一拳砸過去。待秦玖開始反擊，兄弟倆竟似惡少年一般翻滾在地，全身染滿泥水，眼圈嘴角都帶著淤青。
砰！
又是一拳，秦玖仰倒在地，胸口上下起伏，用力的喘著粗氣。
秦玸拽住他的衣領，拳頭高高舉起，卻停在半空，終於沒有再落下。
“阿兄，你怎麼會變成這個樣子？”
秦玸收回手，站起身，看著倒在雨中的秦玖，沙啞道：“你不是教我劍術的長兄，不再是年少隨軍征戰，被贊英雄的秦氏郎君，不再是了。”
“阿兄，你知道嗎？你的心思，其實我們都知道。”
“四兄沒想過和你爭，從來都沒有。”
“二兄知道、三兄知道，五兄和阿岩都是一清二楚，唯獨你不知道。或許你知道，只是被蒙住雙眼，不願意去看，也不願意認真去想。”
“胡賊未滅，我們兄弟先起嫌隙，除了讓親者痛仇者快，還能有什麼好處？”
“五兄被賊寇埋伏，失去一條胳膊，四兄就帶兵屠了胡賊幾個部落。相反，四兄和三兄鎮守邊境要地，阿兄你又做了什麼？”
“若要人不知除非己莫為。”
“父王不說，阿母也不說，可不意味著別人都不知道！”
“阿兄，走到今天這個地步，究竟是何原因？你可曾仔細想過？”
留下這句話，秦玸轉身拾起佩劍，取回留在廊下的劍鞘，如來時一般，穿透雨幕，大步離開，再沒有看秦玖一眼。
躺在院中，任由雨水當頭砸下，秦玖忽然放聲大笑，笑到最後變成嗚咽，似受傷的猛獸，孤獨離群，再尋不回歸路。
寧康三年，五月初
劉夫人和劉媵離開西河郡，在秦玸和五百騎兵的護衛下，啟程前往長安。
有秦玸帶來的武車，劉夫人可安心休息，不因旅途而加重病情。劉媵不假他人之手，親自照顧劉夫人，留下貼身婢僕助阿曉處理後宅之事。
一切都在暗中進行，劉氏姊妹埋下多年的棋子，一顆接一顆開始發揮作用。
在隊伍抵達長安時，西河傳來消息，曾為劉夫人診脈開藥的醫者突然暴斃，王府後宅中死了兩個美人。
秦策趁機敲打麾下文武和新投的豪強，取得不錯的效果。
只不過，各家並未停止向王府後宅送美，據悉，有青、冀兩州豪強投靠，不只送美人，更送出大量的糧糙和人口。
女郎背靠家族，一時間風頭無兩，王府後宅的老人都要退一she之地。
消息陸陸續續傳來，劉夫人和劉媵僅是一笑，並未放在心上。
說白了，該做的都已經做了，今天的局面也在意料之中，不值得太過煩擾。何況，這些美人爭得厲害，也從側面反映出各家的態度。
與其被那些無關緊要的事分心，遠不如趁機看個清楚明白，究竟哪家可以拉攏利用，有利於統一北方的大業；又有哪家純粹是投機，於秦氏今後發展不利，可以高高掛起，隨時隨地拋到一邊。
“離開西河，反倒看得更加明白。”用過華先的藥方，劉夫人的病況逐漸減輕，身體一日好過一日，精神也恢復往昔。
“阿姊能夠病癒，他事都無所謂。”劉媵接過漆碗，隨手放到一邊，道，“該與四郎君書信，當好生謝一謝桓敬道。”
“的確。”劉夫人頷首，撇開鬧心事，想到關於桓容的傳言，不免生出許多好奇，“說起來，他行冠禮時，阿崢特地送回書信，寫明要送鸞鳳釵。我想問來著，可惜事情實在太多，三兩迴繞過去，到頭來竟是忘了。”
劉媵笑著遞過絹帕，道：“我聽說桓氏郎君美姿容，被贊良才美玉，相貌品行都極是不凡。每次入建康，都引得女郎挽手阻路，擲果盈車，盛況不亞於當年的潘安仁。”
劉夫人也笑了。
“聞南地郎君雅致，不同北地郎君豪邁，如果有機會，我倒是想當面見上一見。”
“四郎君和桓郎君交情匪淺，總有機會。”
“希望吧。”
秦氏和晉室終歸不是一路。
秦策有意掃平天下，同南邊終有一戰。到時是個什麼情形，現在實難預料。能不能當面見到桓容，如今還很難說。
如果見到，怕也會是在戰場上。
想到這裡，劉夫人再次嘆息，本來舒緩的表情重又變得肅然。
為了她的病，阿崢讓開路，放棄先攻姑臧的機會。此舉會帶來什麼後果，現下尚難斷定，今後也只能走一步看一步了。
幽州，盱眙
桓容接到秦璟的書信，知曉諸事順利，對方信守承諾，暫時駐兵廣武郡，當下心頭一松。再看桓石虔送來的消息，更是長長舒了口氣。
姑臧既下，西域商路即將打通。
什翼犍跑去北邊，造不成任何威脅；殘餘的氐兵也不成氣候。只要拿下涼州全境，打通往沙州的舊路，西邊的事就能告一段落。
準確點說，是最緊要的關節打通，他可以暫時脫開手，將後續事宜交給桓豁和楊亮，自己啟程前往建康，完成賈秉制定的計劃。
放下絹布，將一盤鮮肉推到蒼鷹跟前，桓容起身走到廊下，嗅著迎面撲來的花香，嘴角牽起一絲笑痕。
起風了。
第二百二十四章 不撞南牆不回頭
寧康三年， 五月丙午
朝會之後， 群臣散去， 司馬曜被王太后請往長樂宮。
作為哀靖皇后的侄女，司馬曜未來的皇后，王法慧幾次被王太后召入台城。准婆媳之前尚算融洽， 對於這個性格慡朗，甚至是有幾分男兒氣的女郎，王太后十分喜愛，每每召她入宮，都會有大筆的賞賜。
司馬曜則不然， 對於王法慧， 他有本能的牴觸。表面上同王太后妥協， 私下裡總會露出幾分。加上王氏不是他喜歡的美人類型，兩人幾次見面， 都是不歡而散。
司馬曜氣沖沖的回到太極殿， 關起門來， 砸碎滿地玉器。
王法慧回到家中， 毫不避諱的向親娘抱怨，“奴子終歸是奴子！兒怎能嫁這樣的人！”
在司馬曜眼裡，兩人輩分始終是個問題。對王氏而言，司馬曜的親娘血統更是硬傷。
尚未成婚，僅是見了幾面，彼此的傷害已高達千點。大婚之後朝夕相對，不知道台城內又會颳起幾場颶風。
王太后看在眼裡，起初調解兩回。見兩人都沒有迴轉的意思，乾脆撒開手不管。
反正這場婚事關係的是利益，夫妻是否彼此相悅，問題並不大。只要司馬曜能給皇后體面，王氏不在眾人面前落天子面子，湊合到一起，日子總能過下去。
王太后想得不錯。
但是，想法再好，架不住有個一心撞南牆的司馬曜。
她壓根不曉得，司馬曜暗中策劃以南康公主為質，意圖逼桓容交權。如果曉得，百分百會一巴掌扇過去，做出和當年褚太后同樣的選擇：廢帝！
可惜司馬曜鐵了心要做一件“大事”，吐出憋在胸口三年的惡氣。行事小心不說，瞞過了王太后，更招攬吳姓士族，藉助後者的力量，使計劃每一步都做到“完美”。
三度送信幽州，得到南康公主的回覆，司馬曜激動得臉色漲紅，控制不住喜色。
司馬道子聞訊，全無半點興奮，反而慘白著臉，如喪考妣。
他不知道全部計劃，但能猜出個大概。由司馬曜之前的話推測，他當真是要做“大事”，大到無法獨自承擔後果，很可能要整個司馬氏背鍋。
“阿兄，真要如此？需知桓敬道並非沒有謀算，南康亦非善與之人。如事情敗露，阿兄可曾想過後果？”
司馬道子已為自己找好退路，但他不想看著整個司馬氏被拖累。即便和司馬曜越行越遠，兩人終歸是同胞兄弟，血緣上無比親近，不想眼睜睜看他走上死路。
離開建康之前，他和司馬曜一樣不知天高地厚。
在封地一段時日，他終於明白，所謂坐井觀天、自以為是，到頭來害的只能是自己。
奈何司馬曜陷入事情成功後的幻想，壓根不聽勸。
看著滿臉通紅，興奮難以抑制，半句話都聽不進去的司馬曜，司馬道子暗暗搖頭。心下決定，離開台城後，勢必要再往烏衣巷。
他要拜訪的不是太原王氏，也不是陳郡謝氏，而是自王獻之入朝之後，逐漸恢復氣候，能與前兩者分庭抗禮的琅琊王氏。