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“區區罪奴，何敢如此喚官家？”王太后冷聲道，“掌嘴，送回偏殿。”
宮婢和宦者齊聲應諾，將再次嚎啕的李陵容拖了下去。
未知是否是故意，從內殿至外殿，再到殿前石階，始終無人堵住她的嘴，任由她放聲大哭。哭到後來，聲音沙啞，幾乎不似人聲。
司馬曜愣愣的站著，茫然看向殿中眾人，突然間發現，在台城之內，自己似乎真成了孤家寡人。
“官家。”
王太后出聲，司馬曜下意識打了個哆嗦，看向前者的目光明顯帶著畏懼。
“前朝有前朝的規矩，後宮有後宮的規矩。”王太后嘴角帶笑，半點不受之前事的影響，“官家垂及冠婚，行事理當進退有度。這樣的事莫要再做，不然的話，傳到朝堂民間，天下人會如何看官家？”
背負不忠不孝之名，至死都洗不掉！
“諾。”司馬曜低聲應諾，手抖得厲害。
他終於明白，朝堂不掌於他手，台城也是一樣。
父皇能分化朝臣，壓制褚太后，一度將台城握於手中，是因他做了多年丞相，手中握有權柄，又是晉室長輩，有著天然優勢。
換成自己，郗愔可以廢他，滿朝文武可以將他視為傀儡，王太后……司馬曜咽了口口水，嘴唇都開始發抖，王太后甚至可以無聲無息的弄死他！
想到這裡，司馬曜猶如泄了氣的皮球，險些癱軟在地。
他心中清楚，今天不過是個警告。
下一次，被拖下去的會是誰？
台城盡握於王太后之手，天子暴斃的理由實在太好找。即使他死了，照樣有司馬道子可以繼續做這個傀儡。
有他沒他，當真不差什麼。
“母后，兒定遵母后教誨，再不敢忘記！”
司馬曜害怕了，真的害怕了。
認清自己的地位和境況，心中的怒火消散無蹤，留下的全是恐懼。
他甚至開始羨慕司馬奕。
後者還能囫圇個離開台城，雖說爵位一降再降，且終身不得自由，好歹不用時刻擔心項上人頭。換成自己，是否能活著離開台城，當真是個未知數。
司馬曜額頭冒汗，嘴唇青白。
王太后滿意頷首，自始至終，情緒沒有太大起伏，反而讓司馬曜更加害怕。待她離開太極殿，返回長樂宮，司馬曜才敢長出一口氣。
坐在內殿，看著低眉斂目、貌似恭敬的宦者和宮婢，不由得連連諷笑。
虧他以為自己能忍，能熬過郗愔，能算計桓容，能超過歷代先帝，執掌朝堂權柄！到頭來不過是一場黃粱美夢。
夢醒得實在太快，看清自己才是被人按在拇指下的螻蟻，他竟開始羨慕司馬奕。
瘋狂？
做個瘋子至少能活下去！
他呢？
他又該怎麼辦？
夕陽西下，司馬曜呆呆的坐著，許久未動一下。
建康城，青溪里，一輛牛車行過長路，跨過兩條溪水，停在丞相府門前。
趕車的健仆收起長鞭，利落躍下車轅，上前叩響輔首。
門房應聲，見來者竟是郗超，不由得大吃一驚，立即往前院稟報。
朝堂上下皆知，郗超仕於桓溫，同郗愔決裂，父子之間的關係近乎水火不容。郗愔更越過他這個長子，直接將京口交給郗融，足見父子親情實難迴轉。
郗超回到建康之後，除入城當日拜訪，此後再未前往丞相府。掰著指頭算一算，整整半年時間，這是第二次上門。
郗愔得知，當即面色一沉，有心不見，卻又很快改變主意，命人將郗超帶去正室。他倒要看一看，不孝子此番上門，究竟有何意圖。
與此同時，幽州點齊兵將三千，備好兵船，準備沿水路西行，增援漢中。
朝廷旨意仍在路上，然時不待人，桓容採納賈秉和荀宥的建議，先出兵，擊退氐人為上。
“楊刺使求援在先，漢中軍情十萬火急。”
“事急從權，明公掌幽、豫兩州諸軍事，先一步發兵並無不妥。縱有人指摘，亦可據理力爭。且消息傳出，世人必贊明公，反倒是尋釁之人，定會被百姓唾罵。”
桓容沒說話。
賈舍人的意思，分明是期待有人藉機挑釁，以此襯托桓容的“大公無私”“憂國憂民”。很明顯，之前那把暗火併不讓他十分滿意，尋到機會，必要在建康堆柴，繼續將台城架到火上烤。
不知為何，桓容忽然有些同情自己的對手。
遇上得毒士真傳的賈秉之，真心是不跪也得跪。
州兵點齊，另有五十輛武車運上兵船。
公輸長和相里兄弟發揮所長，武車內部做了更多改進。見過一次“萬箭齊發”，桓容都覺脊背發涼。
這樣的大殺器，結合嗷嗷叫著準備立功的人形兵器，外帶高岵練出的兵陣，他有信心請氐人喝上一壺，好好喝上一壺！
桓使君準備亮出肌肉，遠在昌黎的秦璟也有了行動。
接到黑鷹帶回的消息，秦璟決定結束養傷，尋機帶兵出征。
“養了足足大半年，傷勢已無大礙。”撫過站在肩頭的黑鷹，面對秦玓稍顯不確定的目光，秦璟笑道，“阿兄放心，書信送到西河，阿父必會點頭答應。”
“阿弟準備帶多少甲士，是否需要請阿父增兵？還是從他郡抽調？”
“不用。”秦璟搖搖頭，修長的手指擦過鷹羽，引得後者蓬鬆胸羽，發出一聲滿意的鳴叫。
“不用？”秦玓皺眉。
“染虎所部一千鮮卑足矣。況氐寇借路糙原，我為何不可？”
“借路糙原？”秦玓愈發糊塗，“阿弟，如此行事，即使能攻下郡縣，恐也無法就此占據。”
染虎所部的確善於進攻，守城卻差上一截。帶他們進攻氐秦，固然能速戰速決，後續之事卻是麻煩。
“我本意非是攻城掠地，”秦璟勾起嘴角，鬢髮烏黑，唇色似血，“只為一事。”
“何事？”
“殺人。”
秦玓瞪大雙眼，當場倒吸一口涼氣。
第一百九十章 抵達梁州
寧康元年，八月，氐秦邊境，五原郡
去歲雪災，面市鹽車，牛羊凍死無數。今歲又遇大旱，自六月起，五原城就火傘高張，熱得不成樣子，無論糙原還是靠近糙原的邊郡，日子都異常難過。
烈日曝曬下，城磚都似被烤焦。
守城的士卒耷拉著眼皮，一副無精打采的樣子。遇巡城將官走過，勉強支著長矛，站直身子。不到片刻，汗水濕透短袍，人愈發的沒精神。
等巡視的隊主離開，立即扯開衣襟，單手用力扇著，抱怨著天氣不尋常，念著四月至今的餉銀還沒發，不知要等到猴年馬月。
等隊主徹底不見蹤影，兩個伍長帶頭坐下。見士卒實在撐不住，開口道：“輪換著休息，不用一直站著。這麼熱的天，那些東胡和匈奴人不會過來。等熬過八月，進到九月，天肯定涼了。”
伍長口中的東胡和匈奴，皆是組成柔然的部落。尤其是匈奴部，常年遊牧在五原郡附近，遇上盛暑祁寒、水糙不豐，日子過不下去，沒少侵擾五原、朔方一代。
次數多了，守城的氐人逐漸找到規律，心中十分清楚，遇上天災的年月，邊界必定更不安穩。
不過，今年的夏天實在太熱，熱得讓人喘不過氣來。匈奴部縱然有心來搶，也會選在稍晚的時候。這樣日正當頭，別說抄刀子進攻，騎在馬上跑一圈都能熱暈。
到時候，別說搶劫糧食人口，估計自己會先中暑，一頭栽到馬下。
伍長說話時，士卒陸續靠坐在牆邊，一邊扇著風，一邊傳遞著兩隻水袋。
天氣太熱，整整一個多月沒下半滴雨，旱災跡象十分明顯。
城附近的溪流盡數乾涸，守城士卒喝的都是井水。百姓不能靠近水井，每天要走出數里地，才能擔回兩桶河水。
如此旱情，田中的麥苗早已經枯萎，只能靠存糧和打獵過日子。
“南邊的商隊許久不來了。”
伍長喝過水，咂咂嘴，撕下一片翹起的嘴皮，堆到嘴裡咬著，順便舔了舔嘴唇上的血痕，“不過是搶了兩回，殺了幾個人，那些漢人和西域胡都是鼠膽！”
士卒互相看看，都不覺得此言不對，反而深以為然。
守在邊境上，油水不豐，還要時刻準備和柔然拼刀子，餉銀幾月不發，總要自己想些來錢的路數。
之前有兩支過境的商隊，運的是絹布彩寶、還有大車的香料。伍長見獵心喜，和眾人一商量，將人放進城，直接殺了個一乾二淨，搶下全部貨物。
發了這筆大才財，自然不能越過上官，大頭必定要給隊主，餘下的才是眾人分。
事情做得機密，並無消息傳出。
眾人嘗到好處，膽子越來越大，手段越來越狠，不過幾個月時間，往來五原的商隊竟無一支平安離開。
世上沒有不透風的牆。
終於，有商隊護衛僥倖逃脫，五原郡是“賊窩”的消息迅速擴散。
縱然沒有親眼見到，小心總無大錯。
自上月起，再沒有商隊輕易踏入城中一步。縱然要往北，也會選擇繞原路。耗費些金銀不算什麼，領隊咬牙忍了。
無論如何，銀子再賺就有，總比丟掉性命強上百倍。
肥羊沒有再次出現，財源突然間斷絕，守城的氐人很是鬱悶，心理落差不是一般的大。
實在無處發泄，乾脆對著城內的漢人和雜胡下手。天高皇帝遠，此處距長安千里，朝廷哪知道他們做了什麼。
這樣殺了半個月，守城士卒的火氣勉強消散，城內的漢人和雜胡少了整整三分之一。餘下的都是戰戰兢兢，每天裡提心弔膽，生怕哪天刀子落到自己頭上。
不是他們愚鈍不知道逃跑，實在是無路可逃。
這裡靠近糙原，北邊就是柔然，若是迷路跑到北邊，說不準就會挨了柔然人的刀子。
想要逃往秦氏轄地，偏又遇上旱災，除了臨近的朔方郡，百里之內荒無人煙。沒有萬全準備，跑到中途就會被渴死餓死。
擺在面前的幾條路，幾乎條條都通向死胡同。
留在城內好歹能多活幾天，逃出城外，不用多久就會死在柔然人的刀下，要麼就是落入狼腹，成為糙原上的一堆枯骨。
絕望之下，要麼徹底麻木，要麼催生不顧一切的瘋狂。
守城的氐人並不曉得，被他們視為豬羊的漢人和雜胡已被逼到絕境，雙眼赤紅，只要尋到機會，必定會仆上前來，徒手將他們撕碎。