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“姓劉？”
“說是劉五。”
“行，這事我知道了。先不忙，等他來了有熱的。”
夥計好奇問道：“您認識這個劉什長？”
“豈止是認識。”掌柜面帶懷念，“就在前年，我和他一起進的幽州。連續幾天沒東西吃，賣力氣都沒人要。不想做士族豪強的私奴，乾脆躲到城外，差點去做了山賊。”
喝！
夥計嚇了一跳。
“後來，遇上新刺使上任，徵召州兵，我倆和同鄉一起報名，結果他征上，我沒成。”
說到這裡，掌柜滿臉都是遺憾，連聲嘆氣。
“後來餉銀髮下，他分文沒動，都給我送來，說是借給我，讓我能有個生計。這才有了這個鋪子。”
掌柜感嘆一聲，搓搓沾著麵粉的手指，“虧得這個手藝，現如今，我也能貼補幾個同鄉，就是近來少見。”
掌柜說話時，天色已經放亮。
城門開啟，守在城外的村人和小販一股腦的湧入城內，多數是趕往西城，想著今天過節，遊玩的郎君和女郎定然不少，有閒錢的都不介意花上幾個，生意定然會不錯。
臨近辰時，四城坊門籬門皆開，街上行人漸多，時而能見到牛車和馬車。
西城中的坊市更是人聲喧鬧，各種叫買聲不絕於耳。
安靜一夜的盱眙城，陡然間熱鬧起來。
相比之下，南城則稍顯寂靜。
巡城的隊伍歸來，交接的州兵早已準備好。
營中備有熱湯和蒸餅，多數州兵和私兵剛剛結束早操，正排隊舀湯取餅。
劉武提著兩隻口袋回營，在輪值的冊子上按下手印，由文吏蓋下印章，並未去領飯食，而是將半袋包子分給什內兵丁，餘下帶回到營房，找到正在整理行李的幾個秦氏仆兵，道：“秦方，不是說午後才走？”
“的確是午後，不過是早些準備。”
說話的仆兵轉過身，一張四方臉，頜下留著短須，額前有一道長疤，一身的腱子肉幾乎要撐破皮甲。
“還好，來得及！”
劉五長出口氣，將兩隻袋子放到榻上，留下一句“給你的”，回身翻出一隻錢袋，抓起來就往外走。
“等等！”
秦方動作極快，一把抓住劉五的肩膀。
“怎麼回事？至少說清楚。”
“這是西城徐鋪的麵食，還溫熱著，你和幾個弟兄墊墊肚子。我再去一趟，買回來你帶著路上吃！”
秦芳沒動，讓同伴取來銅錢，道：“拿著！”
劉五不滿，這是沒拿他當兄弟？
“讓你拿著就拿著！”
一個年紀稍輕些的仆兵塞過錢袋，拍拍劉五的肩膀，笑道：“大兄的意思是，你的好意咱們領。不過，回去的可不是幾個，你那點錢不夠。這些都拿去，徐浦的包子有多少買多少。不然的話，就這十個二十個，咱們也不好意思當著兄弟的面吃。”
劉五明白了，拍著胸脯笑道：“成，我這就去！”
換成旁人，這事未必能成。
畢竟徐鋪的包子相當有名，這會的時間，怕是十幾籠都賣出去了。但他和徐昆是老相識，交情匪淺。算一算時間，現做也是來得及。
劉五離開之後，秦方等人繼續收拾行李。
在盱眙幾個月，和州兵私兵同吃同住，凡是州兵有的，他們一概不缺，單是夾襖就有兩件，還有鹽瀆制出的皮靴，鞋底不硬還相當保暖，穿上就不捨得脫。
“說起來，咱們這一走，未必能再見面。”一名仆兵系好包裹，開口道，“秦雷幾個都要跟著回去，十成十是兵力吃緊，氐人來者不善。”
“少說喪氣話！”另一個仆兵瞪他一眼，包袱一扔，打開布袋，抓起一個包子，三兩口吃盡，腮幫鼓起一塊。
“那些胡賊什麼時候善了？”秦方坐到榻邊，也抓了一個包子。
“早幾年，塢堡夾在胡賊中間，日子更難過，一年到頭不歇刀兵！我大父和伯父，還有幾個叔父，全都死在胡賊手裡。”
秦方狠狠咬一口包子，就像是在啃敵人的血肉。
“說什麼與人為善，都是虛的！你和野狼講理，它們聽嗎？還是一刀宰了，剝皮抽筋更實在！”
幾人紛紛點頭，你一個我一個的分著包子和饅頭，兩隻布袋眨眼清空。
“秦雷說堡里出了叛徒，五郎君丟了一條胳膊。”
“恩。”秦方咽下饅頭，咕咚咕咚喝下半碗水，“那賊奴投靠氐寇，差點害死五郎君！說是已經死了。”
“死了？當真便宜他！”
“對，合該砍頭戮屍，丟去餵狼！”
幾人咬牙切齒，用力拍著桌子。
秦雷帶人過來時，恰好見到這一幕。掃過空掉的布袋，並沒多說什麼，只是讓秦方等人帶上行李，隨他去見秦璟。
“現在就走？”秦方愣了一下。
“昨夜又來消息，氐寇屯兵河東，逼近洛州。我等不回彭城，直接由譙郡趕往豫州，同七郎君回合。”
仆兵沒有二話，當即抓起行李，大步走出屋外。
“還有一事，我需提醒爾等。”
秦雷忽然開口，對秦方等人道：“返回北地之後，非郎君下令，不得再與盱眙聯絡。”
秦氏和遺晉註定不能為友，桓容身為晉臣，除非政局變化，否則，雙方盟約早晚作廢，甚至會在戰場上相見。
如果不想被棄之不用，這些曾到過盱眙的仆兵，勢必要切斷同這裡的聯繫。
“諾！”
眾人齊聲應諾，掃一眼留在身後的布袋，用力咬了咬牙，神情瞬間變得堅定。
劉五扛著布袋，興沖沖返回時，除了幾名同住的州兵，秦氏仆兵早不見蹤影。
見到空掉的布袋，劉五有瞬間的怔忪，直到同隊的王什長走到身後，拍拍他的肩膀，才勉強回過神來。
“你今日輪休，不在營內休息，跑進跑出作甚？”
劉五轉過身，肩上的袋子落到地上，用力搓了搓臉，勉強笑道：“沒事！今日秦方他們離開，本想送些西城徐鋪的包子……”
王什長咧開嘴，笑道：“他們沒口福，咱們吃！”
抓起一隻沉甸甸的布袋，對早聞到香氣的州兵道：“叫不當值的都過來，當值的留出一半。不夠就掰開，大家都嘗嘗！”
“好！”
州兵大喜，立刻去通知眾人。
待屋內只剩兩人，王什長按住劉五的肩膀，低聲道：“剛才的話，今後莫要再說，也別提起秦方他們。歸根到底，咱們不同路！”
劉五抬起頭，眉心擰出川字。
“使君是朝廷的官，他們可是北邊來的。別看現在做著生意，彼此間十分客氣，說不定哪天就要翻臉，直接刀兵相見。你可要想明白點，別犯渾！到時候，你自己搭進去不說，連累同什弟兄，死了都沒臉見閻王！”
劉五“恩”了一聲，苦笑道：“我是沒想那麼多。”
“今後多想想吧。”王什長嘆息一聲，“我祖上做過曹魏的官，曾祖還曾做到主簿，到頭怎麼樣？這亂世里，朝不保夕，今天生明天死，全都不稀奇。咱們是鴻運當頭，才遇上桓使君這樣的官，做人得惜福！”
“我明白。”劉五硬聲道，“咱們這些人的命都是桓使君給的，誰敢找使君不自在，我就和誰拼命！”
王什長用力捶了一下劉五的肩膀，兩人相視一眼，同時大笑，籠罩在心頭的陰影瞬間散去，留在榻上兩隻布袋同被遺忘。
劉什長的兩枚銅錢，註定是收不回來。
刺使府內，秦璟已整裝待發。
臨行之前，桓容以低價市出三百皮甲，五十輛大車，包括胡商送回的第一批流民，僅留下少數幾名會手藝的匠人，餘下都交給秦璟。
“我又欠容弟一份人情。”
“秦兄客氣。”桓容搖搖頭，笑道，“如果秦兄過意不去，他日攻下長安，可將苻堅珍藏的金銀珠寶分我一半。”
“好。”
“真給我？”桓容詫異。他只是說笑而已，沒想到秦璟真的點頭。
“容弟幾次相助，更贈良藥救我五弟性命，休說一半，全給容弟又何妨？”秦璟笑著看向桓容，話鋒一轉道，“只不過，容弟這次怕要失望。”
桓容眨眨眼，“為何？”
“此次氐寇發兵不過是虛張聲勢。幾場小仗不可避免，全力決戰實不可能。”
“秦兄的意思是，戰場會局限在邊境？”
“對。”秦璟乾脆執起長劍，用劍尖在地上勾畫，很快畫出一幅簡圖。
“從長安傳出情報，苻堅冬季徵兵引來各部極大不滿。不是王猛設法說服眾人，怕長安內部已經生亂。”
聽到秦璟所言，桓容腦子裡閃過一個念頭，又覺得不太可能。
“此次徵兵，王猛並不贊同。”
“你是說，苻堅王猛不和？”
“並非不和，僅僅是就徵兵之事不能達成一致。聽說苻堅兩度發怒，王猛託病三日不朝。”
桓容：“……”這還不叫不和？
秦璟搖搖頭，道：“日前家君攻下上郡，即是為激怒苻堅。他果然中計，不顧群臣反對強行發兵。”
桓容眸光微凝。
“來而不往非禮也。”
王猛用賀野氏算計秦氏，差點害死秦玒。
秦策肯定不會咽下這口氣。
君子報仇十年不晚？
不好意思，他是個武人，講究快意恩仇，仇要馬上報，敵人要儘早砍。
於是，張禹出計拿下上郡，激怒苻堅，再通過埋伏在長安的探子傳播流言，本意是挑撥歸附氐人的部落，不料想獲得意外之喜，讓苻堅王猛這對黃金搭檔生出裂痕。
“王猛出面說服各部首領，苻堅亦會後退半步，君臣的嫌隙不會擴大。”秦璟的表情中帶著遺憾，“想要再尋到這般機會，怕是難之又難。”
桓容沒接話。
論起挑撥放火，誰比得上賈舍人？
送走秦璟之後，他決心和賈秉討教一番，換成自己遇到這種情況，應該如行施為。
長安人心不齊，拼湊起來的軍隊不會全力進攻，秦氏則不然。
秦策命秦璟和秦瑒屯兵洛州，牽制兩萬氐兵，他再次親征，從上郡南攻，繼續從苻堅手裡搶肉。