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昔日慕容鮮卑雄踞六州，照樣被一夕攻入鄴城。
如今的長安未必比鄴城安全。
思及此，王猛長嘆一聲，肺中吸入一口涼氣，又劇烈的咳嗽起來。
寧康二年，二月
桓容攻下仇池之後，沒有著急返回幽州，而是暫時留下，督視城池重建，順便等候桓沖和桓豁的回信。
攻城當日，東門和南門都被撞成碎木，城門處的泥磚更塌陷一大片。想要重建，需要耗費不小的力氣。
好在桓使君手下不缺能人，不能大規模燒磚，可暫時以打磨的石塊填補。城門處立起巨木，工匠輪換開工，兩扇巨門很快現出雛形。
城牆之內，戰中損毀的房屋多被修補。
有過並肩作戰的情誼，漢、胡的界限不再如之前涇渭分明，豪強富戶紛紛慷慨解囊，幫助城內百姓渡過難關。
桓容下令打開糧倉，將氐兵搶來的粟米谷麥盡數發下。
同時在城內廣貼告示，僱傭壯丁建造城池，每日有一頓膳食，工程結束另有工錢；徵兆州兵，不分胡、漢，經過篩選，成功入營者，餉銀待遇同幽州州兵一般無二。
這樣的告示貼出，引起的反響非同一般。
按照往年的例子，每逢城池被破，城內的百姓總會死傷逃離，人口銳減。
桓容打破常例，仇池城易主，城內的人口非但沒有減少，反而陸續增添。至於來源，有分散在附近的雜胡部落，也有從姑臧等地逃來的西域胡，甚至有遊走在邊界的吐谷渾人。
當然，數量最大的仍是漢人流民。
比起幽州流民，這些人的遭遇更為悽慘，大部分面黃肌瘦，在北風中瑟瑟發抖。至少有一多半身上帶著鞭傷，有的年深日久已經發黑，有的剛剛結痂，甚至還滲著鮮血。
依情況推測，十有八九是從臨近州郡逃出的羊奴。
自城頭俯視，等著入城的流民排成長龍。多數是壯年的男子、婦人，少部分是半大的少年，老人和孩童都極少見。
究其原因，桓容不願想，也不敢想。
亂世之中，人命猶如糙芥。
他不是神仙，沒法吹一口氣，動動手指就將中原掃清，救下所有遭受苦難的百姓。他所能做的，是一步一步穩健踏出，盡己所能，做好當下。
閉上雙眼，深深吸一口氣，冷氣沿著鼻腔流入肺部，桓容禁不住打了個哆嗦，突來的鬱氣隨之消散，掀起眼帘，雙眸猶如燦星，大腦瞬間清明。
就在這時，負責輯錄戶籍的徐參軍匆匆登上城頭，報荊州來人，手持桓豁和桓沖的親筆書信。
“阿父的信到了？”
姑孰乃建康西門戶，鎮守此地，桓沖的一舉一動都會被關注。直接向仇池遞送書信實在不可取，將信送至荊州，由桓豁代轉，雖然要費上一番周折，卻更加穩妥。
“是。”徐參軍道，“人現在軍營。”
“好。”
桓容點點頭，又向城外眺望一眼，旋即轉身走下城頭。
玄色的披風被朔風捲起，仿佛大鵬張開的羽翼，即將振翅而起，破開風雪翱翔萬里。
回到城中大營，見到送信人，桓容不由得吃了一驚。
“從兄？”
來人正看著一卷竹簡，聽到桓容的聲音，抬起頭，現出一張如刀刻斧鑿般的英俊面容。
“阿弟。”
來者不是旁人，正是桓豁三子桓石民。
桓容在冠禮上見過他，當時沒說上幾句話，彼此的印象卻是不錯。他知桓石民隨桓豁鎮守荊州，卻萬萬沒料到，派來送信的竟會是他。
桓石民性格開朗，武藝超群，隨桓豁鎮守荊州期間，沒少掃除邊患，立下戰功。此前已升定遠將軍，不日可為一地太守。
他來送信，實在出乎桓容預料。
“從兄一路可還順利？”
兄弟二人見禮，在屏風前落座。
小童送上茶湯和糕點，合上房門。桓石民沒有多言，直接取出桓沖和桓豁的親筆書信，一股腦遞到桓容面前。
“阿父的信，交代我路上不能耽擱，務必儘快送到阿弟手中。”
放下書信，桓石民端起茶湯，笑道：“阿弟還是喚我阿兄，叫從兄難免生疏。還有，阿弟手裡的廚夫手藝不錯，炸糕做得絕了。”
桓石民一邊說，一邊夾起一塊炸糕，三兩口吃下肚，又喝一口茶湯，滿足的嘆了口氣。
桓容無語。
這人是東晉名將，史書記載派兵截殺苻丕那位？
果然聞名不如見面。
見桓石民眨眼吃下整盤炸糕，很是意猶未盡，桓容不免想起遠在鹽瀆的桓禕，下意識勾起嘴角，令童子再送兩盤糕點。
“還有茶湯。”桓石民道。
“諾。”
童子退下，桓石民放下竹筷，繼續品著茶湯。
桓容展開書信細看，越看眉毛挑得越高，最後差點飛出髮際線。
“阿兄，”桓容抬起頭，越過書信看向桓石民，道，“啟程之前，阿父可同你說過什麼？”
“這個啊，”桓石民放下漆盞，想了片刻，道，“旁的沒說，只說到仇池之後，一切聽阿弟安排。”
桓容：“……”
“阿弟？”
“阿兄，阿父的意思是，上請朝廷，選阿兄為仇池太守，叔夏兄為武都太守。”
所謂舉賢不避親，當真被桓豁和桓沖發揮得淋漓盡致。
人說桓氏囂張，如今看來，貌似也有幾分道理？
“這事我知道。”桓石民沒有半點意外，“阿父本想舉二兄，可惜朝廷下旨，選二兄為竟陵太守，不日就要赴任。也考慮過幾個從兄從弟，都不太合適，最終就落到我和叔夏頭上。”
“阿父可有其他交代？”
“阿父說，如此安排，可暫時拉攏陳郡謝氏。”
陳郡謝氏？
桓容沉吟片刻，終於恍然大悟，不由得暗道一聲，薑是老的辣！
桓石民的丈人是前豫州刺使、曾在桓大司馬幕下任參軍的謝奕，謝安的長兄、謝玄的親爹，就是史書記載，追著桓大司馬喝酒那位。
按照南康公主的話說，沒有這位，估計就不會有桓容。
桓伊文武全才，又擅長笛曲，號“江左第一”，同王徽之和謝安皆有私交。
選他二人為仇池和武都太守，不說是神來之筆也差不了多少。
桓容放下書信，越想越覺得此事可行。困擾多日的難題即將迎刃而解，想不激動都難。
謝安固然會防備桓氏，卻更要顧慮高平郗氏，畢竟郗愔官至丞相，在朝中一言九鼎。
同樣的，建康士族有一個算一個，都不是什麼善茬。與其大費周折另選他人，期間被他人鑽了空子，不如順水推舟接受這兩個人選。
如此一來，既能賣桓氏一個人情，又能憑藉“姻親”和“私交”分得利益，何樂而不為？
不符合清風朗月的形象？
桓容搖搖頭。
謝安是魏晉名士，風流無雙不假，可他同樣是士族家主，肩負一族重擔。在魏晉這個特殊的歷史時期，無論願不願意，都要拋開自身，以家族的利益為首要考量。
“阿兄，我會儘快上表。”桓容激動的走了兩圈，重新坐回蒲團上，“無需等到建康下旨，阿兄可先熟悉城內政務，至於軍務，等到州兵滿額，可由荊州調些熟悉的將官。”
“不急。”桓石民搖搖頭，笑道，“我才從荊州來，還想清閒兩日。早聽說阿弟手中藏著美酒，為兄甚是想往啊。”
明明是個俊朗的青年，偏要做出一副無賴姿態，卻格外的灑脫自然，讓人無語之餘，忍不住當場發笑。
“行，容今夜設宴，為阿兄接風洗塵！”
“好！”
桓氏兄弟把酒言歡，馳騁北地的秦璟如王猛預料，未再攻擊邊城，而是率五千騎兵南下，一路馳往西河。
秦策早有書信，讓他儘速回西河一趟。
劉夫人也送出蒼鷹，言明城中之事，字裡行間叮囑，莫要在外久留，過西河之後，當儘快返回昌黎，亦可南下彭城。
秦璟接到書信，策馬駐立良久，眺望被白雪覆蓋的糙原，終於下定決心。
寧康二年，二月中，秦璟率騎兵抵達西河。
大軍並未入城，而是在城外選地紮營。
有從氐人手中劫掠的物資，加上商隊運送的貨物，大軍的日子過得相當不錯。懾於秦璟威嚴，加上西河的威名，更是非必要不離營地，避免任何意外發生。
秦璟僅率染虎和兩名部曲回城，見到秦策，言明數月來的戰況，緊接著道出石破天驚的一句話：“兒請率兵鎮朔方。”
第一百九十九章 劉夫人的決定
秦璟離開內室，駐足廊下許久，想起秦策所言，不禁搖了搖頭，嘴邊現出一絲苦笑。
剛行出數步，忽被兩個半大少年攔住。見兩人似有話說，乾脆停住腳步，溫和道：“阿岢，阿岫，你們在這做什麼？”
“阿兄。”秦珍和秦珏互相看看，遲疑道，“我和阿岫有事要和阿兄說。”
“何事？”
“是大兄。”秦珏壓低聲音道，“前些日子，大兄派人……”
沒等秦珏把話說完，已被秦璟一把按住肩膀。
“阿兄？”
“去東院。”秦璟道，“正好我要去見阿母，事情可以路上說。”
“諾！”
兄弟三人穿過迴廊，一路行往劉夫人居處。
秦珍和秦玦藏不住話，竹筒倒豆子一般，將秦玖所行全部講了出來。
“阿兄帶兵在外，同胡賊廝殺，數月不回西河，怕是不曉得這些事。”秦珍眉心微皺，顯然是對秦玖存下許多不滿，“說起來實在鬧心！”
“大兄之前被召回武鄉，本是阿父做的決定，他給阿母的信里卻在埋怨阿兄。阿母回信勸說，他仍不改，氣得阿母足足三月未給他書信。”
“大兄信中怎麼說？”秦璟表情不變，看著空中飄雪，周身凝聚冷意。
“還能怎麼說，都不是好話。”秦珍嘟囔一句，不滿道，“他倒是給阿母送信討饒，卻不說自己錯了。氣得阿母更不想理他，直說就該拿鞭子抽，抽過一頓就清醒了。”
說到這裡，秦珏突然插話，好奇問道：“阿兄，阿母真抽過幾位兄長鞭子？”
“這個嘛，”秦璟微微側頭，看著好奇的兩個弟弟，一瞬間似想起舊事，身上的冷意消去不少。