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“叔父信也好，不信也罷。此戰之後，我將請命入大漠，終身不娶，絕夏侯氏血脈。以此身鎮守邊州，護衛漢室百姓，死後埋骨黃沙，再不入中原半步。”
話落，夏侯岩行稽首禮，旋即起身離帳，再沒有回頭。
夏侯端愣在當場，罵聲堵在嗓子眼，神情驟然扭曲。
太和七年，三月
號角聲起，秦兵再攻長安。
藉助之前打開的缺口，南門先失，騎兵如cháo水湧入。無論派出再多的援軍，終不能將大軍擊退。
經過三日鏖戰，叛軍頹勢盡現，長安西門、東門先後告急。
秦氏兄弟各率騎兵出戰，夏侯碩死在秦璟槍下，部曲私兵盡數戰死。
周颺被秦玒生擒，王皮卻在亂中不見蹤影。
三座城門先後失守，夏侯鵬坐鎮的北門獨木難支。
見到逼近的秦兵，看到登上城牆、越眾走出的秦璟三人，夏侯鵬不願束手就擒，欲做困獸之鬥。最終被秦璟刺傷右肩，自盡不成，綁於城頭。
就在這時，城中突然升起滾滾濃煙，東西南北皆有火起。
第三百章 伏誅三
眨眼之間，長安城內火光四起。
因城內多為木質建築， 又被事先潑灑油料， 幾乎是遇火即燃。又遇北風颳過， 更助火勢。
大火結成長龍，整座長安城都被籠罩在火光之中。
烈焰吞噬掉整條里巷， 濃煙瀰漫，嗆得人睜不開雙眼。
顧不得收拾行李，百姓紛紛從家中逃出。有人以濕布掩住口鼻， 尚能保持清醒。有人慌亂之下全無防備， 沒跑出多久就咳嗽連連， 雙眼刺痛，最終倒在地上。
正混亂時， 有穿著皮甲的私兵沖入人群， 口中高喊：“殿下有命， 城中人一個不留， 祭祀先帝！”
不等眾人反應過來，雪亮的刀鋒已然落下。
慘叫聲四起， 雪光飛濺。
接連有人栽倒在地， 都是一刀斃命， 下手毫不留情。
見此情形， 人群頓時一片譁然， 手足無措，又驚又懼。不敢相信秦氏兄弟會下這種命令，然證據在前又不得不信。
“一個不留？真的一個不留？”
“這是要屠城？！”
“殿下下令？哪位殿下？”
驚恐之中， 無人會想到事有蹊蹺，是有人栽贓嫁禍。生命受到威脅，第一反應都是轉身就跑，拼命逃開落下的長刀，逃出城去！
私兵追在人群之後，不停揮舞著長刀。無論男女老幼，皆是舉刀就殺，沒有半點憐憫。有婦人為護住孩子，不惜以身擋刀，惡徒猶不干休，將孩子從死去的婦人懷中拽出，一刀穿透胸腔。
死去的人越來越多，血光瀰漫，人群陷入徹底的恐慌。
伴著火光不斷逼近，眾人的恐懼達到極點，慘叫聲、哀嚎聲和稚兒的啼哭聲響成一片，恍如人間地獄。
沖向城門時，遇到救火的百姓，更是連聲高呼：“殿下要屠城，還救火作甚，快逃命啊！”
面前人不明所以，仍是挑著扁擔，提著水桶，愕然的看向眾人。
“殿下下令屠城？哪有這回事？”
見對方不相信，又立在路中間，逃命的百姓顧不得許多，衝上前將人撞開。
男子不提防，被撞個正著，扁擔落地，水桶傾倒。來不及起身，就被人群踩踏而過，瞬間沒了聲息。
“大郎！”
見此一幕，驚呼聲驟然響起。
見到親人陷入險境，男子的家人立刻衝上前，還有一同救火的鄰居，和撞人的糾纏在一起。
“放開！”
一方拼命想要逃出城，一方死命攔住，“害了人命還想走？！”
憤怒和恐懼的情緒交織，雙方很快撕扯在一處，竟有搏命的架勢。
私兵混在人群中，舉刀亂砍，不忘高聲喊道：“殿下要屠城，祭祀先帝！快跑啊，跑出去才能逃命！”
“攔著不讓走，他們必是幫凶！”
這話毫無道理，根本是前後矛盾，經不起推敲。可是人群早已失去理智，壓根不會去分辨，局面陷入徹底的混亂。
火勢蔓延，流言四起，混亂叢生，恐慌的情緒不斷攀升。
恐懼到極點，眾人陡生一股怨恨，尋不到發泄渠道，逼得雙眼通紅，逐漸失去理智，在有心人推波助瀾之下，有形成暴亂之勢。
更有宵小趁機不法，四處劫掠打砸，搶得金銀藏在身上，憑藉著熟悉路況，又無人看守坊門，迅速趕往城門，想要趁亂出城，南逃或是西行。
城頭的戰鬥已經結束，以夏侯鵬為首的叛軍或戰死或被擒。
遇城內火起，單看起火點，就知是有人故意縱火。
秦璟當機立斷，命士卒趕往城中救火。未料想，火中生亂，有人趁機散播流言，更舉刀殺人，百姓陷入恐慌，竟釀成一場暴亂。
“張廉、染虎。”
“仆在。”
“率人往南城和西城救火，凡生亂之人，立斬不饒！”
“諾！”
非常時行非常法。
即便會有錯殺，第一要務卻是平息暴亂，避免亂局越來越大，以至於不可收拾。
“城頭託付於阿兄。阿弟，你去東城。”
話落，秦璟迅速步下城牆，從甲士手中接過韁繩，躍身上馬，親自率人掃清北城。
秦玓站在城頭，目送兩個兄弟離開，視線轉到夏侯鵬身上，見他同樣面帶驚愕，並無半分得意之色，不禁冷笑道：“夏侯將軍為何驚訝，這不是將軍的計劃？”
夏侯鵬先是一愣，明白秦玓話中所指，不由得勃然大怒。不顧肩膀上的傷口，就要起身大罵。被甲士按跪在地，猶自掙扎不休，大聲道：“我起兵造反，逼死秦伯勉不假，我的罪我認！但我非是畜生，不會火燒長安！”
“不是將軍下令？”秦玓冷笑挑眉，並不相信。
以夏侯鵬的所作所為，這種反駁很是蒼白無力，並不足以取信於人。
“你！”
夏侯鵬暴怒，臉色漲得通紅。
他知自己必死無疑，三族血脈都將斷絕。既如此，何必在此事上撒謊？！
周颺被生擒之後，始終癱坐在一旁，臉色慘白，不言不語。聽到秦玓和夏侯鵬的這番話，似乎被觸動，猛然抬起頭，沙啞道：“王皮。”
“周尚書說什麼？”秦玓轉過頭。
“王皮，員外散騎侍郎王皮。”周颺喃喃的念著，聲音突然拔高，“放火的是王皮！一定是王皮！他該死！該死！”
夏侯鵬最先反應過來，立即高聲道：“是他，一定是他！”
王皮？
秦玓擰緊眉心，想到夏侯端給出的口供，以及審訊王休得到供詞，沒有猶豫，立即命人趕往城內，尋到秦璟和秦玒，言明城頭之事。
“告知阿弟，務必要拿到王皮！”
甲士領命，飛速跑下城頭，策馬揚鞭而去。
此時，秦璟正在北城平亂，親手誅殺兩名引起混亂的私兵，令士兵高呼“有賊匪趁機生事，莫要為其所趁”，其後安撫百姓，集中全力救火。
有人仍不相信，口中高喊著，攛掇眾人，拼命想要往外沖。
秦璟臉色一冷，策馬攔住去路，槍尖抵在帶頭人的額心，一字一句道：“屠城非我之令！爾等急欲生事，實是出於何心？”
察覺男子神情有異，下意識住腰間。槍尖登時下落，劃開男子的短袍。
一陣金銀落地的響聲，眾人定睛一看，發現男子藏了什麼，瞬間大嘩。
“這是賊！”
“這些都是賊！”
“殿下所言確實！”
“咱們被騙了！”
跟著男子起鬨的幾人見事不妙，想要後退，立即被人群堵住。
面對一張張憤怒的面孔，幾人心知不好，想要開口辯白，不等半句話說完，臉上就挨了一記重拳。
“打，打死這些該死的賊！”
積聚的憤怒和恐慌終於有了發泄口，幾個賊子很快被憤怒的人群包圍，拳腳加身。
慘叫聲由高到低，直至全無半點聲息。
待到人群散開，地上只有一灘灘血肉，早看不出人形。
情緒得到發泄，眾人漸漸恢復理智。看到一身玄甲的秦璟，紛紛面露慚色，伏身下拜。
“殿下恕罪！”
“免，救火要緊。”
眾人應聲，爭先拿起水桶，搶出木盆，往各處舀水滅火。
數年前的一場大火，幾乎燒毀半個長安城。為嚴防火患，秦策下令在四城裡巷鑿井，無井則挖明渠並備大缸儲水。
火起時，不是私兵趁機生亂，百姓取水自救，火勢絕不會蔓延如此之快。
看到被燒毀的房屋，眾人也是後悔不迭。
“早就該想到，殿下愛民，豈是會下令屠城之人！”
“就是！”
“如今說這些有何用，快些救火，好歹能救出幾件家什來。”
有士卒在一旁組織督促，眾人起初有些混亂，很快就變得井然有序，該擔水的擔水，該滅火的滅火。
實在提不動水桶，端不起木盆，就在各處清理明渠，確保水道不被堵塞。或是盡己所能，在水井旁幫忙。
北城的混亂漸漸平息，百姓陸續加入滅火的隊伍，火勢迅速得到控制。
南城、東城緊隨其後，西城稍慢。
或許是西城胡人較多的緣故，控制局勢不是那麼容易。好在派去的是染虎，本就是鮮卑貴族，早年曾追隨慕容評，對如何壓制胡人自有一套辦法。
隨著城內混亂平息，火勢開始得到控制。兼有秦璟和秦玒親自出面安民，屠城的流言亦是不攻自破。
秦璟得甲士稟報，知曉起火的源頭，當即派騎兵搜尋王皮。
“嚴守長安城門，未拿到王皮之前，不許放一人出城。”
“諾！”
騎兵飛馳往各處傳訊，長安北門和西門同時關閉。東門和南門損毀較大，則有重兵把守，並安排見過王皮的叛軍認人，如能立功，可免除一死。
城門皆被嚴密把守，嚴格限制出入，王皮插翅也難飛。
傍晚時分，冷風忽起，天空降下一場小雨。
雨水由小變大，淅淅瀝瀝落下。冷風打著旋，卷著雨水，驅散城中最後幾縷煙氣。
救火的百姓齊齊舒了口氣，放下扁擔水桶，仰頭站在雨中，張口接著雨水。更有人直接坐到地上，一把抹去臉上的黑灰，痛快的高叫幾聲，吼出堆積在胸中的濁氣。