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小心的抽出衣袖，桓容離開矮榻。
婢僕送上溫水青鹽，早膳業已備好。
“使君？”
身後傳來模糊的聲音，帶著幾分不安。
桓容放下布巾，轉身回到榻邊，將袁峰抱了起來，道：“從今起可喚我阿兄。”
“阿兄？”袁峰揉了揉眼睛。
“恩。”桓容告訴自己，不能捏，絕對不能捏！
“不能……”小孩聲音漸低。
“什麼？”
“不能喚義父嗎？”袁峰眨巴著大眼睛。
桓容：“……”
他才十七，就要升格做爹了？
乾親？
那也是爹！
“……還是叫阿兄吧。”
“哦。”袁峰明顯有些失望。大父說義父子比較有保障，使君卻是不願，他該怎麼做？
桓容強迫自己轉頭，不去看那張失望的小臉。
袁峰的保母和部曲候在帳外，聽到帳內聲響，都是面露焦急。一夜未見袁峰，不得不心存擔憂。
桓容命保母入內，為袁峰洗漱更衣。
“壽春城需得重建，百姓亦要妥善安置。”吃下兩碗粟粥，三個蒸餅，桓容放下了筷子，道“我需停留數日，你隨我在這裡，還是去盱眙？”
“我隨阿兄。”袁峰道。
“好。”
桓容點點頭，命周延將人送回昨日的軍帳。袁峰想要說話，被保母輕輕拉了下衣袖，到底沒有出聲，起身應諾。
“怎麼？”
察覺袁峰低落的情緒，桓容停下腳步。
“我想跟著阿兄。”不顧保母不贊同的神情，袁峰開口道。
“跟著我？”桓容倒沒覺得不耐，只是有幾分驚訝，“會很辛苦。”
“我不怕。”袁峰上前兩步，拉住桓容的袖擺，壓低聲音道，“阿柏告訴我藏金的地方，我帶阿兄去。”
桓容頓了一下，低頭看向袁峰，不覺心中嘆氣。
果然，不能真將他當做五歲的孩子。
想起袁真留下的錦囊，又覺得這樣也好。
“好。”
牽起袁峰的小手，桓容邁步行出帳外。
自此一段時間，桓容身邊的人都會發現，無論使君出現在哪裡，身邊都會跟著一條小尾巴，直至回到盱眙，情況才稍有“好轉”。
桓容率大軍壽春平叛，捷報很快傳到建康。
報捷的官文送進三省，引起一陣不小的波瀾。
“袁真病逝，袁瑾有意向朝廷請罪。有參軍和將官數人里通胡賊，挾袁氏以令仆兵。”
“袁瑾不願同流合污，被麾下挾持，其後更死於逆賊之手，為火所焚，屍骨無存。”
“壽春大火，逆賊趁亂出逃，被州兵截獲，無一脫逃。並有十餘氐人趁亂行兇，行刺幽州刺使，幸未得逞……”
官文的內容超出預料，和眾人想像中完全不同。
據城謀逆的袁瑾成為忠良，手下的參軍將官被推出頂鍋。
袁峰身為“忠良”之後，自然需要撫恤。從此可正大光明留在盱眙，按照袁瑾留下的“遺書”，由桓容代為照顧。
壽春一把大火，城池被燃燒殆盡，袁氏的萬貫家資自然不存。仆兵在抵抗逆賊時死傷大半，活下來的也是多數帶傷，無論晉室還是桓大司馬，都占不到半分便宜。
說桓容私吞？
有證據嗎？
沒有最好閉嘴，否則上表開撕！
與此相對，朝廷還欠著幽州出兵的軍餉，以及該配發的皮甲武器。
沒有？
好辦，折算絹布金銀即可。
桓刺使表示他不嫌棄。
再有一事，壽春收回來時，斥候發現臨近的豫州也不太平，似乎有賊人聚眾為患。慮及豫州現為桓大司馬掌控，桓容很是“孝順”的提議，如果阿父手中兵力不足，他很樂意代勞。
如果桓大司馬之前還有什麼想法，見到這樣的提議，都會立即打消。
兩人暫時聯手，卻不會真的握手言和，一點摩擦都沒有。
壽春隔壁就是豫州，之前袁真占著，桓容插不進手，只能看著眼饞。
現如今，州兵直接入城，又有熟悉當地情況，閉著眼睛都能找到進攻路線的袁氏仆兵，桓大司馬當真不敢冒險。
一來，廢帝正在關鍵時刻，容不得半點差池；
二來，萬一桓容藉口討賊，派兵入豫州，恐怕是攆都攆不走，註定將成大患。
便宜占不到，還要時刻擔心被占便宜，桓大司馬的鬱悶可以想像。
說好的結盟的？商定的和解呢？
做兒子的竟比老子還jian詐，這日子還怎麼過？
總之一個字，坑！
換成兩個字，太坑！
得知桓大司馬摔了桌子，桓容聳聳肩膀，四十五度角望天，坑爹會上癮，想要戒掉當真很難。遇上一個渣爹，更是難上加難。
故而，繼續挖他的坑，讓渣爹掀桌去吧。
第一百三十二章 無語的荀舍人
七月流火，九月授衣。
淮南之地，夏末秋初時節，氣候變化極快。
八月尚且悶熱，整月不見雨水，仿佛空氣都在燃燒，正午站到太陽下，幾乎能把人蒸熟。
九月剛至，一陣朔風過境，連下三場冷雨，天氣一日冷似一日，早期霜降，外袍之內需多加兩層單衣。
經歷過一場大火，壽春城被毀去大半，城牆一片焦黑，遍地都是碎瓦斷木。四城之中，存下的建築僅剩框架，實在無法居住，都需推倒重建。
濃煙散去後，州兵入城查看，確認沒有危險，才放百姓入城。
看到城內的慘景，叫罵聲和哭聲很快連成一片。罵的多是袁瑾和仆兵，哭的是毀在火中的家宅和家私。
“寒冬將至，城中這個樣子，我等哪裡還有活路啊！”
一名老者傴僂著腰，輕推一下焦黑的木樁，嘩啦啦的聲響傳入耳中。眨眼之間，粗過大腿的木樁化成一地黑灰，灰中僅餘少數破損的木片。
“老天啊！”
數名婦人奔至北城，看到昔日的家園燒成一片廢墟，幾乎是片瓦不存，怔忪片刻，絕望之下顧不得儀態，當場坐地大哭。漢子們也是蹲在地上，雙手抱頭，禁不住的嘆氣。
實在無法渡過難關。只能拖家帶口投靠親戚，雖要遭受些白眼，總能有條活路。
刺使車駕行進城門，被碎石焦木擋住。
健仆回身稟報，車門當即推開，桓容率先躍下車轅，隨後抱下換了新衣的袁峰。
大手牽小手，兩人徒步走進城內。
看到遍地廢墟，桓容禁不住嘆息一聲。袁峰小臉緊繃，有瞬間的僵硬。
耳聞百姓的罵聲，前者僅是蹙眉，後者卻咬住嘴唇，小手不斷用力，牢牢攥住桓容的手指，似乎不用力的話，下一刻就會被甩開。
溫暖的掌心覆上袁峰的發頂，輕輕按了一下。
桓容什麼都沒說，既沒有開口解釋，也沒有出聲安慰，彎腰將小孩抱起，任由他環住肩頸，藏住泛白的小臉。
“別怕。”桓容終於不忍心，低聲道。
“我沒有。”小孩聲音發悶，隱隱有些顫抖。
桓容又想嘆氣。
難怪古人說慧極必傷，過早懂得人情世故更是負擔。他活了兩世，懷中這個四頭身卻是實打實的五歲。
“使君，讓仆來吧。”魏起上前半步，低聲道。
“無礙。”桓容拍拍小孩的後背，感受到收緊的小胳膊，對魏起搖了搖頭。
袁氏部曲跟在隊伍後，始終一言不發。見此一幕，神情終於生出變化。
之前不明白，為何郎主要捨棄舊友，執意將小郎君託付桓容。如今來看，比起晉室和郗氏，這的確是更好的選擇。
真心也好，博取名聲也罷，觀其人品行事，不會只將小郎君當做踏板，一旦掌控袁氏留下的力量，就將小郎君一腳踢開，甚至痛下殺手。
有私兵在側，城中百姓固然心焦，到底不敢太過靠近。
此行負有要事，桓容無意拖延。
故而，眾人只見桓刺使表情肅然，擺足架勢，一路大步前行。
如果他懷中沒抱著個孩子，或許能稱一聲“高冷”。現下，眾人非但不覺得刺使高不可攀，反而有幾分人情味，比之前見過的士族官員都要可親。
不提桓容的年齡和袁峰的來歷，會抱著孩子“走動”的士族郎君有幾個？
一個巴掌都數得過來。
“阿柏可以帶路。”袁峰抱著桓容的脖子，低聲說道。
桓容點點頭，向後看去，立刻有一個相貌不起眼的健仆上前。
健仆身材高大，腰背挺拔，觀相貌似而立之年，偏偏長了一頭白髮。
“阿柏年少時就是這樣。”稍稍鬆開手臂，袁峰側頭看一眼健仆，迅速收回目光，對桓容道，“大父說阿柏沒有姓，曾祖是胡人，遇上亂兵，被家祖所救。阿柏一家為報恩，投身袁氏為奴。”
“所以，他不是仆而是奴？”
袁峰點頭。
就時下而言，奴、仆的身份地位天差地別。
仆有一定人身自由，可以放為民，兩代之後與良通婚。
奴則不然。
無論自願還是被迫，一日投身為奴，世世代代都將為奴。縱然家主慈悲放其為民，也是“賤民”，不得與良通婚，不得從事規定的職業，否則就要遭到刑囚甚至流放。
桓容有五百田奴，多數是南康公主和李夫人送來。也有任職鹽瀆期間，主動投來的罪人和流民。
之前他沒注意這些，來了便收下。其後知曉奴僕的區別，卻也不好擅自更改。
一來世道如此，憑一人之力，無法硬撼千百年傳下的規矩；
二來，比起顛沛流離、朝不保夕的日子，做田奴好歹能保住一家性命，每天吃上一頓飽飯。加上桓容並非苛刻之人，任命的莊頭行事有度，算不上嚴酷，在他手下做田奴，甚至好過一般豪強的佃戶。
最重要一點，到了唐時，仍有“奴”的存在，證明有其延續的土壤。
改變總有過程，不可能一蹴而就。擅自動搖的結果，很可能得不償失，甚至是好心辦壞事。
想通之後，桓容很快丟開手，不再自尋煩惱。
一路走在城內，桓容的思緒又開始飄遠，直到阿柏停住腳步，示意地方到了，他才緩慢回神，看向陌生的殘垣斷壁，不禁有幾分唏噓。