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當地官員百姓得知消息， 早早出城相迎， 並有父老獻虎皮於御駕之前。
虎皮十分完好，僅虎眼處留有箭痕。不算虎尾，體長也超過兩米。
看到虎皮， 桓容登時來了興致，召獵虎之人上前，詳細詢問經過。
知其是附近村莊獵戶，剛過而立之年，猛虎之外還曾獵得黑熊野豬， 全仗百步穿楊的箭術和一身超出常人的力氣， 當即賞賜金銀布帛， 並道：“爾可願從軍？”
聽聞此言，獵戶現出激動神情， 納頭便拜， 口稱“願意”。
誰不曉得幽州私兵軍餉豐厚？
桓容登基為帝， 荀宥接掌幽州刺使， 軍政多延續原有規矩，未做太大改變。加上民戶屯田，匠人做工，商貿繁榮，州兵戍守邊郡，待遇未見削減，反而更勝往昔。
之前州中張貼告示，獵戶曾想投軍，奈何放心不下家中父母妻兒，想著多獵些野物，積攢下足夠的錢糧，過了這個冬天再去州城。
不想喜從天降，天子巡狩幽州，恰好路過淮南。
起初獻上這張虎皮，獵戶沒有多想。結果桓容親自開口，哪有不應下的道理。
所謂機不可失，失不再來。
天子賞賜極為豐厚，價值遠遠超過一張虎皮。除金銀布帛之外，還有不少谷麥糧種。有了這些，家人的生計不成問題。自己如願從軍，他日戰場立功，更能為子孫後代博個出身。
此時沒有科舉制度。
庶人想要立身朝堂、成為高官，可能性無限趨近於零。
桓容身為天子，可以在州郡辦學，在治所推行官員考察制，試著從邊處著手，一步一步前進，對現有的制度進行改變。但行事終有限制，無法肆意而為，更不能不管不顧，直接撬動九品中正制的核心。
真敢這麼幹，無異是同全體士族為敵。
過於超前的理念，哪怕是出於好意，被後世證明能利國利民，在條件不成熟時推廣，未必能帶來好的結果。稍有不慎，甚至會釀成一場災難。
具體可參照建立新朝的王莽。
這位仁兄和姚廣孝一樣，都是後人眼中可能的“穿越”人士。
不同的是，王莽前半生很成功，篡位之後卻失敗得徹底；姚廣孝被稱黑衣宰相，全力將明成祖推上帝位，此後急流勇退，得以善終。
桓容穿到東晉，晚了三百多年，未能同王莽當面一晤。但他牢記王莽的教訓，時機沒有成熟，絕不能莽撞行事。
舉個不恰當的例子，把後世的頂級大拿送回東晉，給他們集合現時最好的匠人，讓他們試造原子彈，同樣是天方夜譚。
真能造出來才有鬼了。
綜合以上，桓容不能大刀闊斧改革，只能不斷潛移默化。本次帶人巡狩，為的就是讓這些士族郎君放開眼界，為今後改變朝堂儲備力量。
然而，這其中也有例外。
庶人不能科舉做官，投身從軍卻沒太多限制。
憑藉戰功，照樣能升官加爵，蔭蔽子孫。縱然沒法達到桓大司馬和淝水之戰後謝玄的高度，成為伍長什長乃至隊主幢主都沒有太大問題。
幽州早有尚武之風，青壯多有投軍殺敵之心。此番得天子親自招攬，獵戶臉色漲紅，激動之情溢於言表。
同來的族人和村人也為他感到高興。紛紛拜於路邊，頌揚天子聖德。
出現這個小插曲，並未影響到聖駕入城。
淮南太守迎聖駕入府，主室和客室皆重新清理，一應擺設未必精美，卻都是花費不少心思。
稍作歇息之後，桓容召來治所官員，詢問邊地軍政之事。
自淮南太守以下，多為桓容在幽州時考核赴任的官員。超過半數出身當地豪強，凡天子提及，俱是有問必答，無一遺漏。
“此前有北地商隊入城，不似尋常商人。臣著人緊盯盤查，尚未有消息傳回。”
“北地商隊？”
“聽其口音，似是并州出身。”
淮南太守口中的并州，並非氐秦和慕容鮮卑據北時劃出的地盤，而是西漢時朝廷設置的州郡。此地漢胡雜居，羌人和羯人的勢力一度鼎盛。
思量著來人的身份，桓容眉心微皺。
就在這時，門外宦者來報，言有長安使者前來，攜秦策國書請見聖駕。
“長安使者？”
桓容面露驚訝，看向同樣詫異的淮南太守，莫名生出一個念頭，這個使者和後者提及的商人有所關聯。
不過人既然來了，不能隨意打發。
知曉來人攜帶國書，並有能證明身份的朝廷官印，桓容沒有怠慢，當即將人召入正室，同時著人去請謝安王彪之。
無論如何，北地來人，兩人總該在場。
不到片刻，門外傳來一陣腳步聲。
謝安和王彪之先後趕到。
謝安的表情一如往常，看不出任何端倪。王彪之則鎖緊眉心，很有幾分憂心。
“長安這時來人，未知是出於何意。”
桓容搖搖頭。
王彪之的擔心他能明白，但該來的總會來，擋也是擋不住。與其七想八想各種擔心，不如暫且沉澱情緒，見到來人再做計較。
又過片刻，門外再次響起腳步聲。
腳步聲越來越近，隔著門扉，似能感到一陣冰霜冷意。
桓容微愣，看著停在門前、背光而立的修長身影，目及熟悉的面容，記起之前收到的簡訊，下意識握住十指。
他早該想到的！
好在謝安和王彪之的注意力被來人吸引，若不然，依桓容此刻的心情，十有八九會當場露餡。
秦璟在門前稍停，旋即邁步走進室內。
面向屏風前端坐的桓容，秦璟神情肅然，一絲不苟的行禮。起身時，眼底實打實的閃過一絲笑意。
謝安和王彪之沒有發現，桓容看個正著，莫名的有些不自在。既為對方的眼神，也為這從未有過的大禮。
“璟奉命南下，遞送國書於漢室天子。”
桓容頷首，請秦璟起身，並令宦者取來國書。
秦策在長安稱帝，同為漢家政權，遞送國書實屬尋常。然而，看到國書中的內容，桓容的臉色微生變化，下頜不自覺繃緊。
“此上所書全為秦帝之意？”
“正是。”
“好，朕知道了。”
國書內容不多，主要是告知建康，秦氏統一北方，於長安建制，不日將下三韓之地。同為漢家政權，理當互相結好，恢復華夏云云。
末尾又添幾句，知曉幽州海船曾抵達三韓，同當地市貨。為徹底剷除慕容鮮卑，還請建康仔細思量，莫要繼續為之，以免日後軍隊當面，生出不必要的誤會。
這是為了結好？
分明就是示威！
表面看似尋常，細思背後之意，難怪桓容會變臉色。
見天子神情嚴峻，隱隱帶出幾分怒氣，謝安和王彪之齊齊轉過頭。謝安性情沉穩，沒有立即開口，王彪之卻不管許多，當場出聲詢問，國書中究竟寫了什麼，到底是什麼讓桓容變臉。
“長安有結好之意。”桓容深吸一口氣，沉聲道，“秦帝有意出兵討伐慕容鮮卑。”
尾音落下，桓容沒有繼續向下說，而是將國書交給謝安，示意他同王彪之傳閱。
和預料中一樣，兩人看後同樣變了臉色。王彪之更是怒視秦璟，不是被謝安拉住，必會當場責問。
長安究竟是什麼意思？
這是結好？
分明是想結怨！
秦璟安坐如常，未因空氣中的火藥味而感到不安。待王彪之壓下怒火，方才舉目看向桓容，道：“陛下之意為何？”
桓容凝視眼前之人，許久才道：“長安之意，朕已明白。”
只說明白，沒有給出“承諾”，也沒有當場震怒，要對長安的威脅以牙還牙。
四目相對，桓容沒有退縮，秦璟二度垂下視線，沒有繼續出聲。
兩人什麼都沒說，卻像是什麼都已經清楚明白。
“秦將軍暫且休息。”
桓容召來宦者，引秦璟往客室休息，並言會儘快擬定回信，交秦璟帶回長安。
“陛下，長安之意不善。”等到秦璟離開，謝安方才開口，“此番看似結好，實有窺探威懾之意。如不謹慎回復，恐將引來一場兵禍。”
“兵禍之憂早存！”王彪之對謝安之言很不贊同，“自前朝渡江，建康方為漢室正統。秦氏久居北地，縱有驅逐賊寇之功，然此舉實是狂妄自大，不將建康放在眼中，豈可就此示弱？”
如果回信客客氣氣，半點不加以回敬，百分百將被對方看低，立即會矮上半截。
“陛下，臣之意並非示弱。”謝安蹙眉道，無意去想王彪之是真沒體會到，還是故意在桓容面前這樣說。
無論是哪者，現在都不是計較的時候。
“謝侍中可是已有應對之策？”桓容問道。
“陛下，臣之意，可先以國書穩之，再以巡狩之機陳兵邊州。並儘速向涼州和河州增兵，確保隴西和姑臧等地不失。”
“隴西和姑臧？”
謝安點頭，以指蘸著茶湯，在矮榻上不斷勾畫。先圈出長安，再分別向西和向南延伸，圈出隴西姑臧和漢中幾地。
“秦氏以兵起家，秦伯勉手下將才濟濟。如起兵事，不會直撲建康，九成將寇漢中，切斷河州往梁州通道。陳兵扶風，下略陽天水，則我朝駐姑臧將兵驟成孤軍。不得援兵，斷絕糧糙，終將為其所滅。”
謝安話中透出的擔憂同桓嗣如出一轍。
區別在於，桓嗣終究缺少經驗，預感到姑臧之危，只想增兵涼州，以圖保全；謝安直接從大局著眼，整個邊界都在考慮範圍之內。
“陛下，此事理當早作決斷，遲恐生變。”
謝安沉吟片刻，道：“臣另有一事不明。”
“何事？”
“秦伯勉本該想到，此書送到御前，必當引陛下生怒。然其不派他人，而是以親子為使臣，臣實有幾分疑惑。”
話是這樣說，表情卻全然不同。
桓容自認有幾分察言觀色的本事，從謝侍中的表現推斷，這位分明是在暗示他：秦策父子不和！
非但他明白，王彪之同樣一清二楚。
只不過，在場三人中，唯有桓容知曉幾分因由。謝安和王彪之推斷出結果，卻猜不出原因。
以秦策的為人，不該如此親疏不分、自毀根基，難道是糊塗了？
亦或是判斷失誤，這是秦氏父子聯手演的一場戲，為的是讓秦璟獲取信任，藉機探聽建康消息，玩一場計中計？