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“往年咱們被胡人欺負，不是他們強，是咱們弱！吃不飽飯，穿不暖衣，立下戰功都要便宜別人，誰還樂意拼命。”
刀盾手繫緊身上的裘襖，咧嘴笑道：“要是都能像如今這樣打仗，我這百十斤肉都交代了也是樂意！”
眾人又笑了起來，卻沒人開口反駁。
一陣風吹過，火焰搖動，逐漸減弱，有人折斷枯枝，隨手丟進火中。
噼啪兩聲，焰心由橘色變得微藍。
一名略有年紀的弓兵探手入懷，取出一隻怪模怪樣的樂器，送到嘴邊，輕輕吹出一串長音，飛散在北風中，竟是意外的和諧。
荒涼的平原，蒼茫的大地，火焰在夜色中燃燒，樂音連綿不斷。
吞噬血肉的狼群倏然一靜，片刻僵立後，又開始彼此挑釁，開始下一輪爭搶。
桓容坐在武車上，面前擺著一張木製的棋盤。
荀宥和鍾琳對面正坐，一人執黑，一人執白，正在棋盤上廝殺。
棋盤本是車上矮桌。
機緣巧合之下，桓容發現矮桌可以拆卸，桌面翻過來就是一張棋盤。可惜他不擅棋藝，怕要辜負公輸長這番好意。
倒是荀宥和鍾琳見棋技癢，每到休息時就要過來“蹭棋”，順便同桓容討論時局，制定歸晉後的計劃。
往往是不等棋局分出勝負，三人已就鹽瀆的某項政策討論起來。
就此來看，這兩位也算不上真正的棋友，頂多是個業餘愛好，遇上政事經濟，很快就會被轉移注意力。
“以大軍行速，過了譙郡，尚需數日方能抵達汝陰。”荀宥落下一子，道，“一路之上僅遇一股埋伏，且數量不過千人，實在不合常理。”
“的確。”鍾琳見他落子，捻起一粒白子，沉聲道，“以慕容垂行事，十有八九將在近日動手。”
桓容沒出聲，從角落的木櫃中取出輿圖，鋪在膝上，開始仔細查看。
可惜圖上只標有郡縣，並未標出譙郡至汝陰一帶的地形。
想起被秦璟要去的手札，桓容不禁皺眉。
大軍北上時是走水路，如今改行陸路，想要推斷鮮卑軍的設伏地點，實在有些困難。
“以兩位之見，假設慕容垂要動手，會選在何地？”
荀宥和鍾琳停下棋局，視線移到輿圖之上，互相看了一眼，同時探出手指，指向圖上一點。
“仆早年曾隨家人至此，知此有一深澗，臨近漢時古道。”
“你是說，大軍八成會走這條古道？”
“不是八成，而是十成。”荀宥正色道，“自漢末戰亂，百姓流離失所，天下十室九空。胡人踞北，只知搜刮掠奪，不知建設撫民。昔日郡縣城池埋於荒糙，秦漢繁華古道沒於山林。”
“大軍棄舟行路，為防追兵，定要日夜兼程，加速前行。全軍上下歸心似箭，即使知曉危險，仍會選擇古道。”
荀宥一邊手，一邊用手指在圖上描摹，畫出古道的大致方向。
對大軍來說，從這條路走，至少能縮短半日路程，即便冒險也是值得。
“如果慕容垂要設伏，為何沿路沒有追兵的消息？”桓容疑惑道。
“府君可還記得，范陽王慕容德曾率一萬五千私兵進攻石門？”
桓容點點頭。
荀宥掃過盤上棋子，將輿圖鋪在桌上，鍾琳撥亮燈芯，照出石門至譙郡的幾條通路。
“大軍從枋頭撤退，慕容德從石門出發，前者多為步卒，後者多為騎兵。”
“李邦在譙郡設伏，許是為擾亂大軍視線。慕容德率兵避開大軍斥候，先往此地埋伏，有充裕的時間布置，以候大軍到來。”
“慕容垂可以繞路，同慕容德前後夾擊。為何沒有襲擊殿後隊伍，或許是個障眼法。”
“障眼法？”桓容問道。
“以此迷惑大軍，令督帥以為慕容垂眼傷未愈，或是被鄴城的事困住，根本無力派人攔截。”
桓容陷入了沉默。
思量荀宥的一番話，的確有相當道理。
“如此，大軍真的難逃一劫？”
“未必。”鍾琳笑道，“府君難道忘了，還有巴氐、羯人和羌人的部落。”
“他們？”
“這些胡人未必能將慕容垂如何，但是，一旦慕容垂派兵離開大營……”
鍾琳的話沒說完，車外突然傳來一陣“波——波”的聲音。
桓容推開車窗，一隻領角鴞徑直衝了進來，撲騰兩下翅膀，靈巧的落到輿圖上，恰好踩在荀宥畫出的古道之上，留下兩個清晰的爪印。
波——波——波——波！
領角鴞蓬鬆胸羽，頭上兩撮耳羽直豎，面對面瞪著桓容，大眼睛裡滿是期待。
桓容無語半晌，終於沒能擋住“大眼誘惑”，默默轉身拉開木櫃。
“波——波——波——”
“知道了，別叫了，叫得我頭疼。”
嘟囔一聲，桓容取出阿黍新制的肉乾，倒在一個漆盤裡。
領角鴞滿意的歪了歪頭，意外的蹭了一下桓容的手背，叼起一條肉乾吞入腹中。
桓容早習慣這隻鳥來蹭飯，荀宥和鍾琳卻是看得一愣一愣，同時瞪大雙眼，下巴墜地，表情出奇的相似。
“府君，這是梟是……”養鷹且罷，養梟？這愛好當真是獨特。
“別誤會，不是我養的。”桓容搖搖頭。
古代砍頭懸木叫梟首，夜梟向來不是好兆頭，這點常識他還有。
“那？”
“偶爾飛來蹭食。”
桓容靠向車壁，看著吃飽不算，還要將剩下的肉乾劃拉到一起，準備吃完打包的領角鴞，摸了摸剛剛被蹭的手背，這是要成精的架勢？
荀宥和鍾琳互看一眼，都沒再發問。
自被桓容從流民中挖出，兩人見識過太多不可思議之事。要是逐一深究，問題會越來越多，稍有不慎就可能為桓容引來麻煩。僅為滿足好奇心的話，實在是得不償失。
既成為縣公舍人，凡事自當為縣公考慮。
自古以來，凡身具大才，貴不可言者，總有異事存於世。例如劍斬白蛇的漢高祖，出入有雲彩浮於頭頂；重立漢室的光武帝，同樣有異聞存於史書。
對比桓容的種種，荀宥和鍾琳都是心頭微動，再看向桓容，表情均閃過幾分異樣。
兩人家學淵源，不比郗超善相人，卻也有幾分相面的本事。
越看桓容的面相，兩人越是心驚。
初見未曾覺得，如今細看，竟有幾分貴極之相！
兩人目光灼灼，桓容被看得萬分不自在，差點攆人下車。即便對面是兩個帥哥，還帥得各有千秋，被這麼盯著也著實滲人。
意識到自己有些失態，荀宥和鍾琳同時收回目光。
面上雖然不顯，心下卻不約而同生出一個念頭：亂世之中，能者居上。明公身具司馬氏血脈，生母是晉室長公主，問鼎九州，逐鹿中原，並非沒有可能。
從龍之功。
四個字撞進腦海，沉穩如荀宥，安然如鍾琳，也不由得攥緊十指，激動起來。
夜色漸深，領角鴞吃飽喝足，抓著肉乾飛走。
營地外的狼群搶完內臟和碎骨，仍不捨得散去。
幽幽的綠光在營外遊動，木板後的士卒分毫不懼，偶爾丟出幾塊骨頭，活似在逗弄看門的凶狗。
遠處林中，埋伏的鮮卑騎兵愕然不已。
“幢主，他們真是漢人？”
要是沒看錯，環繞在營地四周的可是四五群狼！
入冬之後，北方的狼群愈發兇惡。
餓瘋的凶狼遇上虎豹都敢撕咬。
這些晉軍非但不將狼群攆走，反而“養”在營外，他們瘋了不成？
隊伍中的羌人和羯人暗中交換眼色，趁著鮮卑幢主被狼群吸引注意力，猛然仆上前，抽出藏在身上的匕首，一刀扎進他的後心。
得手之後，兩人立刻搶過彎刀，打出一聲呼哨。
其他羌人和羯人收到訊號，紛紛拿起武器，沖向最近的鮮卑人。
原本想著幫鮮卑人打破晉軍營地，狠狠撈上一把，再將這些鮮卑人除掉。不想這些漢人十分警惕，營盤造得像地堡，外邊還有成群的野狼！
若是和鮮卑人一起進攻，死傷肯定慘重。如果不能取勝，被漢人認出來，部落的生意也會玩完。
乾脆一不做二不休，幹掉這群鮮卑兵，向漢人示好。回到部落後，再向鄴城送信，將事情栽到漢人頭上，照樣能撈到不少好處。
心思既定，羌人和羯人動起手來毫不猶豫，刀刀狠辣，目的就是要將鮮卑兵斬盡殺絕，一個不剩！
“啊！”
鮮卑兵遭遇突襲，經過最初的驚慌，迅速鎮定下來，開始三兩背靠一處，同羯、羌對砍。
如荀宥和鍾琳所言，慕容垂的確打著大軍的主意。殿後的隊伍並不被他放在眼裡，知曉是桓容領兵，才派出幾百精銳前往夜襲。
不料想，鮮卑將官習慣了欺壓雜胡，忘記上峰的警告，遇上羌人和羯人部落，照樣搜刮牛羊。
和往日不同，被搜刮的部落非但沒有反抗，反而願意出人一起追襲晉軍。
理由很簡單，這伙晉人帶了不少好東西，戰功和武器他們一概不要，只要大車和皮甲就好。
“好！”
鮮卑幢主沒想過這是圈套，答應得十分痛快。殊不知，羌人和羯人跟上隊伍的同時，就是他喪鐘敲響的開始。
林中的廝殺開始得突然，結束得卻並不快。
鮮卑人仗著武器精良，和羌人羯人拼死搏殺。喊殺聲引起晉兵注意，更引來營外的狼群。
“府君，可要派人前往打探？”
“不用。”桓容剛要入睡，聽到秦雷的聲音，裹著斗篷坐起身，道，“讓弓兵上大車，對著營地外的狼群she擊，注意別she死了，趕往林中即可。”
“諾！”
林中是哪族胡人，桓容不關心。
之所以留下狼群，防備的就是夜間出事。這些野獸可分不清種族，管你是鮮卑還是雜胡，一概都是獵物，照撲不誤。
不枉費他一路捨棄牛羊內臟，各種培養感情，關鍵時刻總能用上。
至於敵友？
這個亂世，講究的是權勢，維繫彼此的是利益。
他和雜胡做生意，卻並未同其結盟。
那些部落的確得了他的好處，但機會送到眼前，照樣會撲上來狠狠咬上一口。