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不想再聽婢僕辯解，司馬道福冷著臉轉過頭，阿蘭扯出一方布帕，當場塞進婢僕嘴裡，和另一名粗壯的婢僕合力，三兩下將她拖出內室。
“不能讓我高興兩天！”
坐在銅鏡前，司馬道福打量其他婢僕，心中暗自冷笑，是，她是任性跋扈，行事不入高門士族的眼，可她不是蠢貨！
“這裡是建康，不是姑孰，你們是我的奴婢，不是桓濟的。”司馬道福冷笑，直呼桓濟之名，壓根沒有半點忌諱，“現如今他成了廢人，有人還想指望？以前怎麼樣，我不管。今後怎麼做，你們自己掂量。”
婢僕們噤若寒蟬，心中有鬼的更是臉色煞白，後悔不該聽信二郎君之言，如今真是進退不能，早晚都是死路一條。
台城內，褚太后正為姑孰上表的事煩心，聽宦者稟報南康公主請見，不由得捏了捏額角。
“請進來。”
“諾！”
南康公主走進內殿，話不多說，請褚太后屏退左右，取出桓容送來的書信。
“這是瓜兒的主意？”看過信後，褚太后面帶驚訝。試著回憶對桓容的印象，可惜都是他十歲前的樣子。
“主意是瓜兒想的，但論起源頭，還是那老奴。”南康公主道。
“不是那老奴想奪京口和北府軍，郗方回不會被逼到這個地步。不怕告訴太后，如果讓那老奴得逞，郗方回被攆出京口，晉室就成了砧板上的魚肉，只能任人宰割。”
“你容我想想。”褚太后知道事情嚴重，可仍拿不定主意。
下了這道懿旨，擺明站在郗愔一邊，十成會得罪桓溫。如果桓溫一氣之下放棄北伐，直接起兵攻向建康，豈不是弄巧成拙？
“太后莫不是還想著術士的卦象？”
“南康！”
“太后，扈謙的確是個能人，但他終歸不是神仙！”南康公主道，“他能算準琅琊王府的子嗣，未必能算準王朝皇運！”
褚太后沉默了。
“不提本朝，追溯至秦漢，異士能人何止千百？”南康公主見太后神情鬆動，加重語氣道，“太后熟讀史書，理應記得，漢末亂天下的張角舉的是什麼旗，打著的又是什麼幌子！”
一言驚醒夢中人，褚太后神情陡變。
蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。
如果真的天下大吉，如何會有這烽火綿延的一百多年？
“太后，那老奴在乎名聲。如若不然，早在昇平四年，皇姓就該換了。”
南康公主了解桓溫，甚於任何人。
如果桓大司馬有意起兵奪權，絕不會等到今天。他最擅長用的手段是“威逼”，逼得對手自亂陣腳，將他索要的一切拱手奉上。
郗超屢次勸說桓溫奪取皇位，死活沒等成功，就是沒有把准桓大司馬的脈搏。
南康公主卻能一眼將他看透，告訴褚太后，北伐沒有成功之前，桓溫不會輕易起兵。
如果可以，她寧可沒有這份能力。
看得越真，越會明白當年有多傻，傻到讓自己都覺得可憐。
經過南康公主一番勸說，權衡利弊之後，褚太后終於發下懿旨，挽留郗愔在朝。
“阿訥，你去請天子，”褚太后頓了頓，神情現出一抹不耐，“罷，不用請他過來，直接傳我之言，歷朝賢臣請辭，天子無不懇言挽留。郗氏於國有功，郗方回實為扛鼎之臣。今北伐在即，國不能失賢臣，軍不能失良將，務要下旨挽留，不致國失鼎臣，朝失棟樑。”
“諾！”
宦者領命退出內殿，南康公主心知事成大半，神情微緩，令殿外的婢僕入內，捧出裝有金釵的木盒，送到褚太后面前。
“往日裡都是往外抬，今天是太陽從西邊出來？”褚太后看著木盒，難得戲謔一回。
“瞧太后說的。”南康公主打開盒蓋，故意不看褚太后的神情，道，“這是瓜兒送來的，太后看著如何？”
褚太后坐正，拿起一枚金釵，看著釵頭閃爍的彩寶，笑道：“像前朝大匠的手藝，極是難得。”
“太后好眼光。”
南康公主將木盒推到太后面前，傾身靠近，低聲道：“瓜兒與我書信，道每年鹽船之外，還可向宮中進獻……再則，北地亦有商路，能得……”
聽著南康公主的話，褚太后的眼睛越睜越大。
“此言確實？”
“確實。”南康公主正色道，“瓜兒是我子，體內有晉室的血。太后盡可放心，如他能得僑州，日後必為晉室助力。”
桓容絕不會想到，他盤算著鹽瀆的一畝三分地，親娘直接拉大範圍，欲將晉室設立的僑州都劃拉到手中。
“南康，如果瓜兒欲取僑州，郗方回那裡又當如何？”
“太后是故意裝糊塗？”南康公主淺笑道。
“郗方回年近花甲，此次北伐之後，少則五年，多則十年，定要讓賢。長子郗景興在老奴帳下，經過日前之事，無異同其反目。餘下兩子非統兵政之才，屆時徐、兗二州落入誰手，京口由誰所鎮？”
換句話說，八王之亂後，朝廷不放心將兵權交給諸侯王，西府軍和北府軍都由州刺使統轄。
朝中能信的人少之又少，即便是謝安和王坦之，褚太后也不完全放心。
誰能保證不會出現第二個王敦和桓溫？
桓容有晉室血脈，和桓溫不睦，同朝中的士族也沒多少瓜葛，僅同謝玄、庾宣等寥寥幾人為友，交情也稱不上莫逆。
幾方對比，褚太后發現，的確沒有比他更適合的人選。
“難怪大人公言，可惜南康不為皇子。”
南康公主笑了笑，並不將這話放在心上。
姑嫂兩人商議完正事，閒話幾句後，宦者手捧聖旨入殿。
見到聖旨上歪歪扭扭的字跡，聞到撲面而來的酒氣，褚太后面色沉怒，南康公主也不禁皺眉。
傳言天子不上朝會，不理政務，整日同妃妾嬖人飲酒作樂，有昏君之相。如今看來，事情比想像中更為嚴重。
聖旨和懿旨當日送往京口。與此同時，桓容手持桓大司馬手書，在僑郡大肆徵發役夫，收攏流民之事傳到姑孰。
聞聽消息，桓大司馬先是愕然，繼而震怒。
“逆子安敢！”
這一刻，桓大司馬和郗刺使的心情一模一樣，逆子，坑爹啊！
郗超坐在旁側，等桓大司馬發完一通火氣，奇怪道：“明公，仆未曾聽聞五公子身邊有此能人。”
桓溫搖搖頭，逆子身邊沒有，郗方回手下可不缺！
無意之間，桓容扮豬吃老虎，郗刺使友情背鍋。
“建康傳出消息，官家和太后下旨挽留郗方回。”桓大司馬沉聲道，“旨意不日將到京口。”
只要郗方回上表，奪取京口和北府軍的計劃就會夭折。
原本消息不該瞞得這麼嚴，讓桓溫反應的機會都沒有。怪只怪桓容鬧出的動靜太大，引起地方和朝中警覺。
尤其是不屬桓問鐵桿的各州刺使，均是心生警惕，生怕郗方回倒下，自己的一畝三分地會馬上成為桓大司馬的目標。
“郗方回尚在，桓元子便令其子在僑郡動手。如果京口易手，北府軍改由桓氏掌控，哪還有我等的活路？”
地方如此，朝中亦然。
以王謝為代表的士族高門彼此通氣，合力盯著姑孰，確保旨意出健康之前，沒有半點消息泄露。
朝中地方一併發力，連桓溫手下的兩名太守都暗中推了一把，桓大司馬想不掉坑也難。
“我子沒有消息送回？”
“未有。”
想起在建康養傷的桓歆，桓大司馬沉吟片刻，道：“派人回府，如其傷勢好轉，我會上表朝廷，留他在建康任職。”
郗超應諾，問道：“明公，北府軍之事？”
“此事暫不可為。”
南康公主料得沒錯，桓大司馬的確沒有起兵的意圖。
“一切留待北伐之後。另外，選兩人往鹽瀆盯著那逆子，如有機會……”桓大司馬沉聲冷笑，“世人既知其奉我命行事，郗方回坐穩京口，第一個拿我子開刀合情合理。”
“諾！”
郗超眼神微閃，立刻明白桓大司馬的意圖。
殺子之仇不可不報。
不過是將之前中斷的計劃重拾起來，只要時機掌握恰當，北府軍照樣會落入大司馬之手。
鹽瀆縣
桓容連吃三日寒食，終於喝到熱粥，忍不住熱淚盈眶。
公輸長和相里兄弟首次受到邀請，在縣衙內用膳，見識到桓容的飯量，七條大漢圓睜雙眼，集體下巴脫臼。
石劭淡定的夾起一塊醃菜，配著粟粥送進口中。又夾起一片炙肉，裹上醬料下肚。其後抬眼掃過七條大漢，不禁搖了搖頭。
見識少啊！
膳食用完，公輸長和相里兄弟結伴離開府衙，都是鼓著肚子，眼神有些發飄。
和桓容一起吃飯，不注意就會吃多。石劭已經學會不著痕跡的數飯粒，七人尚未掌握此種技能。
蒼鷹在天空盤旋兩周，丟下一隻貌似天鵝的大鳥。
桓容走到廊下，仰頭望向天空，發現空中又多出一隻體型更大的黑鷹。
“噍——”
見到桓容，蒼鷹照例飛下來擦爪。黑鷹隨之飛落，占據了院中搭好的木架。
“熟人？”桓容戳了戳蒼鷹的肚子，回報是束髮的葛巾被啄掉。
黑鷹歪著頭看了一會，撲閃兩下翅膀，朝著桓容的方向伸出右爪。
桓容小心靠近，慢慢伸出手。黑鷹即使不耐煩，也沒有張嘴就啄。
解下鷹腿上的竹管，取出管中書信，桓容先是嘴巴張大，繼而笑彎雙眼，最後眉毛揚起，差點飛過髮際線。
“府君因何發笑？”
“秦氏的船月中將到。”桓容咳了一聲，隨手摺起絹布，並未交給石劭的意思，“隨船工匠增至百名，船工多出半數，敬德需提前做好安排。”
“諾！”
石劭離開後堂，繼續每日公務。
桓容再次展開絹布，看著上面的內容，禁不住笑出聲音。
他在鹽瀆鏟豪強分田地，放私奴罷蔭戶，得到一片讚譽之聲。慕容鮮卑沒有剷除豪強，僅是厘校戶籍，罷斷蔭戶，就鬧出大亂子。