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“戰亂啊。”
謝玄是聰明人，見秦璟不想多說便沒有繼續追問。口中嚼著戰亂二字，神情難免有些鬱郁。
“北地為胡人所據，我等卻偏安南隅。氐人同慕容鮮卑交戰，正是北伐的最好時機，朝中偏又……罷，不提也罷。”
事不可為，想再多也是徒生煩惱。況且庾氏咎由自取，被桓氏和郗氏一起打壓，實在怪不得旁人。
謝玄搖搖頭，撇開煩心事，身體微微前傾，道：“之前玄愔走得匆忙，未曾為玄解惑。”
秦璟正身端坐，挑眉看著謝玄，面露不解。
謝玄好奇問道：“容弟的贈禮到底是不是珍珠？”
“璟早有言，幼度欲知詳情可自問容弟。”
“容弟遠在鹽瀆……”謝玄頓了一下，忽然拊掌笑道，“好你個秦玄愔，此去僑郡拜訪故人是假，想會容弟是真？”
秦璟無語兩秒，面對謝玄一張俊臉，突然生出一拳砸過去的衝動。
高門郎君當出此言？
衝動稍微平息，腦中忽又閃過念頭，無論是否尋到石劭，人既到了鹽瀆，的確該同桓容當面一敘。
船停建康五日，秦璟告辭謝氏叔侄，再度登船東行。
江上冷風迎面吹來，秦璟站在船頭，思及臨行前謝玄的一番話，不禁握緊雙拳。
“秦失其鹿，天下共逐。”
“北地烽煙驟起，南地亦有人懷逐鹿之圖，雄霸之想。”
“晉室孱弱，終為正統。”
“今後該當如何，玄愔可曾想過？”
逐鹿，逐鹿！
秦氏能有今日，非一家一姓之功，全靠仆兵用命，堡民齊心。
永熙末年至今，多少秦氏兒郎血染疆場，多少塢堡仆兵屍骨無存。又有多少北地百姓失去祖居之地，成為無家可歸的流民，最終淪為胡人貴族的私奴，胡人兵卒的刀下亡魂。
桓溫有北伐之志，卻有jian雄之態，不可為伍。晉室乃華夏正統，得王、謝等士族匡扶，奈何主弱臣強，內憂不斷，亦不可與之謀。
秦氏雄踞北地，貌似兵強將猛，令胡人聞風喪膽，實則群狼環伺，危機四伏。
父親求賢若渴，奈何有識之士均往南行，餘下不是被胡人脅迫，就是已舉族葬身屠刀之下。
知曉石劭被乞伏鮮卑囚困，秦氏曾想將人救出，只是沒等動手，氐人和鮮卑開戰，乞伏鮮卑發生內訌，石劭不知去向。
經過數月方才查明，石劭已同家人乘船南下，藏身晉地。
此行鹽瀆是為請石劭北返。隨著目的地漸近，秦璟突然生出強烈，事情未必會如預期順利。
十月底，船隊抵達she陽，短暫停靠時，聽到不少關於鹽瀆的消息，尤其是新任縣令為民做主，行雷霆手段剷除縣中豪強。
“鹽瀆貼出告示，凡是失地的縣民均可重錄戶籍，得回田地。”
“流民中有傳言，往鹽瀆可編入民戶，丁男丁女按律分得田地。如果不願種田，也可到鹽亭煮鹽。”
“鹽場可是吃人的地方！”
“那是早年！”一名船工當即反駁道，“府君心慈，收回鹽亭後加以整頓，查明無罪的鹽奴全部放為民，重編入戶。鹽場熟手皆工錢加倍，眾人每日可領飯食，少有散吏作威作福。”
“真是這樣？”
“當然！我家世代都是船工，不曉得種田，此次沒有分得田地，我父和兩個兄長都到鹽場做工，剩下我和幼弟跑鹽船。”
“我父不是熟手，每月僅能領到粟米。熟手每月都有谷麥稻米，三月還能領一匹絹！”
“真是這樣？”一名健仆湊過來問道，“鹽瀆如此富裕？”
“鹽鐵之利便是胡人都知曉。”船工抄起船杆，輕輕敲著船板。
“之前被豪強掌控，鹽工淪為鹽奴。如今縣令收回鹽亭，一人領到的米糧足夠妻兒果腹。如果成為熟手，領到的更多。家中余丁無論耕田跑船都能攢下不少。長此以往，民如何不富？”
健仆連連點頭，順著船工的話講，引他說出更多。
“自從縣令到任，僑郡鹽價略有下降，往來縣中的鹽船增加一倍，還有收購海貨的商船。”
“城中流民增加，卻不見他處的混亂，東城商家每日忙碌，生意愈發的好。”
船工們你一言我一語，道明鹽瀆近來變化，聽得旁人嘖嘖稱奇。
健仆搜集完消息，返回船上稟報。
秦璟略微思索，更加確信石劭就在鹽瀆。
“北地傳言，石敬德一次醉酒，語於友人，‘地有金，俯拾即可’。”
對會賺錢的人來說，甭管亂世還是治世，只要掌握對方法，遍地都是發財的機會。別人低頭看到的是石子泥土，換成石劭，全都是明晃晃的金子。
確定消息，船隊未在she陽多留，當日轉道鹽瀆。
彼時，桓容正開始熟悉縣中政務，感覺人手不夠，派人給州中正送信，希望對方能推薦人才。越過郡中正的確有些不厚道，但審問過陳氏父子，知曉二者之間的聯繫，桓容腦袋進水才會向郡中正討教。
縣衙中的散吏全是新人，李甲等職吏在“查田清戶”中表現突出，全部官升一級。
縣中事務繁多，九個職吏日日加班，每天睡不到兩個時辰，掛著兩個黑眼圈，走路直打擺子，卻無一人口出怨言。
無他，縣令給的俸祿多，升官也快，之前不可一世的鹽瀆豪強逐個被捏死，凡是有腦子的都該清楚，此時不抱大腿力爭上遊，等到機會失去，競爭者紛至沓來，哭都來不及。
石劭的家人被陳氏抓做鹽奴，不到三月的時間竟無一倖存。
尋不到完整的屍骨，石劭帶著石勖立下衣冠冢，在墳前痛哭一場，隨即投身公務，每天忙得腳不沾地。縣中豪強成為待割的麥子，一茬接一茬被剷除乾淨。
桓容放下筆，揉揉酸疼的手腕，暗中嘆了口氣。
有這樣得力的下屬，尋常上官都該高興。
桓容卻實在樂不出來。
無論從哪個方面看，石郎君都有成為工作狂的潛質。他自己狂也就算了，偏偏影響力驚人，帶著縣衙上下一起狂，抓住機會還要勸說桓容勤政。
如此氣氛下，身為縣中一把手，桓容想要偷懶吃根麻花都覺得虧心。
“府君，有客登門，言是故友來訪。”
故友？
桓容抬起頭，拿著谷餅的手停在半空。
“來者可曾道明身份？”
“未曾。”健仆呈上一隻絹袋，道：“來者言，郎君一看便知。”
桓容疑惑的接過絹袋，解開袋口，一顆渾圓的金色珍珠順勢落入掌心。
縣衙門前，秦璟負手而立，饒有趣味的看著四周立起的木屋。聽到腳步聲，當即回身笑道：“璟冒昧來訪，容弟莫要見怪。”
俊顏如玉，笑容似三月暖陽。
桓容定住腳步，抬頭望一眼天空，突然覺得今天的陽光有些過分耀眼。
第三十九章 北地來客三
“秦兄請。”
登門是客，加上之前兩份重禮，桓容有再多疑問也不會馬上出口，當先側身半步，親自將秦璟引入縣衙，至後堂客室詳敘。
比起初見時的衰敗，縣衙已是大變模樣。
院中枯糙碎瓦陸續清理乾淨，牆頭砌上泥磚，雖然樣子不太好看，到底不再是斷壁殘垣，多少恢復些官衙模樣。
斑駁的木門全部重漆。
實在無法修繕的門窗乾脆整扇拆除，重新到林中取木，由隨行的工巧奴開工雕鑿。
從大門至前堂的石路重新鋪設，木製迴廊兩側架起長杆，缺損的瓦片都已增補。
後堂院內，數名婢僕自廊檐下行過，當前兩人合力提著水桶，額前沁出晶瑩的汗珠。
見到迎面走來的桓容和秦璟，婢僕不由得臉頰暈紅。福身之後退到一側，目送兩人進入內室，只覺天氣晴好，之前的疲憊一掃而空。
“如能日日見到郎君，我能獨掃一室！”
年輕的婢僕喃喃念著，引來同伴一陣輕笑。
“咳咳！”
身後突然傳來兩聲咳嗽，婢僕們連忙轉身，見是手托漆盤的阿黍，不由得垂下頭，收起臉上的笑容，再不敢戲言。
阿黍點點頭，轉身走向內室。
在她身後，婢僕們齊齊鬆了口氣，隨手拂開黏在臉頰邊的一縷濕發，任由微風掃過裙擺，合力提起水桶，匆匆走向後堂西側的宅院。
阿黍走進內室，放下漆盤，由小童捧起漆盞，恭敬的放到兩人面前。
同之前相比，內室的變化不大。
依舊是竹蓆鋪地，沒有過多擺設。僅在靠牆處增加兩隻書箱，一隻掛著銅鎖，另一隻半掀開，能依稀看到裡面堆放的竹簡和書卷。
桓容端起茶湯，輕輕抿了一口。
第一次喝茶湯，他差點吐了出來。奈何是時下風尚，待客的必需品，不習慣也得習慣。
好在阿黍手藝高超，試著更改茶湯用料，逐漸對味道進行改善。現如今，味道仍有些怪，卻不是不能入口。飲過幾次之後，桓容意外喜歡上茶湯的味道。
當然，僅限於茶湯。
換成是薑湯，加上半斤紅糖他也不會習慣。
秦璟正身端坐，端起漆盞，對茶湯的味道頗有幾分意外。
“秦兄見笑，容不喜姜味。”
桓容十分明白，對習慣的人來說，這種改良版的味道實在太淡。
“璟亦然。”
秦璟飲下半盞茶湯，動作行雲流水，既帶著北地郎君特有的豪邁，又不失士族高門固有的優雅。
桓容難免嘆息。
和土生土長的士族相比，他終究是形似神不似。想要徹底融入這個時代，還需要加倍努力。
茶湯用完，小童奉上寒具。目的不是照顧桓容的胃口，而是待客的禮儀。
秦璟淨過手，取過一段饊子。
桓容睜大雙眼，看著對面人嘴唇開合，自己咔嚓咔嚓不停，不知不覺間竟將整盤饊子全部吃光。
阿黍皺眉，小童滿臉通紅，不敢言語。
郎君啊，這是待客用的寒具，秦郎君只吃手指長的兩段，您把整盤都吃了算怎麼回事？
桓容意識到不對，看看空掉的漆盤，再看看挑眉的秦璟，半晌說不出一個字。
怎麼說？
美人下飯？
吃貨真心傷不起！餓肚子的吃貨更傷不起！