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不過，飯要一口一口吃，路要一步一步走，心急吃不了熱豆腐。在掃滅胡人政權，統一北方之前，貿然和東晉起衝突並不明智。
這和個人開撕不同。
國與國之間開戰，必是全力以赴，勝者通殺，敗者飲恨。
亂世之戰，群雄逐鹿，你方唱罷我登場。不到兩百年間，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌以及烏孫柔然等部南遷，建立的政權兩個巴掌都數不過來。
結果呢？
多數如流星划過，短短几年就灰飛煙滅。
究其原因，不過是根基不穩，遇大敗就要潰散。
“阿母，在兒看來，秦氏不統一北方則罷，一旦掌握北地全境，收攏民心，與晉早晚會有一戰。而在那之前，秦氏九成不會輕舉妄動。”
“為何？”
“秦氏能夠崛起，是高舉‘驅逐胡賊，恢復漢家’的旗號。”桓容沉聲道，“未等胡人盡退便貿然同晉開戰，與其‘志向’相違，必不得人心。”
歷史上，苻堅野心勃勃，拿下北方之後，迅速發兵百萬，誓要一統天下。東晉的兵力完全不夠看。無論在誰看來，此戰的勝負都沒有懸念。
出人意料的是，苻堅偏偏輸了。
不只輸掉戰爭，更輸掉國家，最後還丟掉性命。
後世評價，淝水之戰成為以弱勝強、以少勝多的經典。更成就謝安謝玄之名，使陳郡謝氏登上權力頂峰。此戰之後，號令北方的前秦分崩離析，各族紛紛叛亂，短暫統一的局面又被群雄割據取代。
引發勝利天平傾斜的因素很多，其中之一，就是百萬大軍的組成。
胡人占據少數，更多的則是漢人。
無論多麼孱弱，東晉都象徵“漢室正統”。苻堅徵發漢人去打東晉，無疑是一步臭棋。無論順風逆風，戰爭的結果都不會順應期望。
現如今，秦氏面對的問題很多，哪怕不如苻堅的嚴峻，也容不得肆意而為。如若不夠謹慎，行差踏錯半步，之前的大好局面都將淪為泡影。
氐人盤踞在側，苻堅王猛這對黃金搭檔隨時可能“出招”。慕容鮮卑的殘餘勢力並未完全消滅，尤其是打下高句麗自立的慕容垂和慕容德，更是心腹之患，不得不時刻加以警惕。
秦氏這時打東晉，無疑是一記昏招，相當於足球場上的烏龍球。
“在兒看來，只要秦氏沒有昏頭，必定不會在此時南攻。”等對方決心南攻，自己的實力也非今日可比，大可以掰一掰腕子。
南康公主點點頭，認為桓容言之有理。在後者將要鬆口氣時，又問道：“那麼，對方送來這支鸞鳳釵出於何意？”
桓容：“……”敢情他忽悠這麼一大串，口水都快說干，也沒能將事情矇混過去？
“既然不是無意，其中定有蹊蹺。”南康公主看著桓容，不放過他臉上任何一絲表情，“瓜兒，你實話同我說，這到底是怎麼回事？”
桓容胃疼。
“阿母，這……”
“恩？”
“……他，那個，曾經……”
“什麼？”
“秦四郎曾對兒吟誦詩經。”
南康公主：“……”這算什麼回答？
正要再問，腦中靈光一閃，神情陡然一變。
“哪首？”
“召南和衛風。”硬著頭皮說出這句，桓容不敢抬頭。
“召南，衛風？”
“是。”
室內陷入寂靜，僅有燈光搖曳，焰心突然爆裂，發出一聲脆響。
“多久了？”
“阿母？”桓容詫異抬頭。
“這事多久了？”
“幾個月前……”
南康公主再次陷入沉默，桓容額頭冒汗，只覺壓力山大。
氣氛過於緊繃，仿佛一根拉緊的細繩，隨時可能扯斷。
“阿姊，”李夫人忽然出聲，打破這一刻的凝重，“郎君龍鳳之姿，拔群出萃，秦四郎同郎君相識日久，心生仰慕不足為奇。”
“不足為奇？”南康公主挑眉。
李夫人輕輕頷首，笑容溫婉，語氣嬌柔，“伯牙子期之交，留百載佳話。所謂知音難覓，如郎君能得一知音，未嘗不是好事。”
“知音？”桓容愣在當場。
這事可以這麼解釋？
是不是有哪裡不對？
“只不過，”李夫人話鋒一轉，笑容依舊溫和，卻讓人脊背生寒，“郎君尚且年少，秦四郎此舉實有幾分不妥。郎君何妨與之書信，請他往幽州一行，殿下可親自見上一見。”
幽州？
桓容雙眼瞪大，明白李夫人話中的暗示，陡然生出喜意。
“阿母，我馬上命人準備車駕，明日就走！“
只要親娘願意離開建康，一切都不是問題！
鸞鳳釵？
小意思！
如果能促成此事，他反而要感謝某人。
南康公主面露驚訝，她什麼時候說要離開建康了？
李夫人輕笑道：“阿姊，該走了。”
桓大司馬早晚要上路，為桓容考慮，頂多再活個一年半載。有司馬道福送入宮的丹藥，司馬昱也未必能撐上多久。
無論誰先倒下，建康都將生出大亂。
有王謝士族和郗愔在，不至於傷筋動骨，紛爭卻不可避免。褚太后亦會趁機走上前台，聯合一方，扶持司馬曜或是司馬道子，重掌台城大權。
建康生成亂局，各方勢力你爭我奪，便不會有餘暇算計桓容。
相對的，都城不再平穩，兵禍隨時可能降臨，南康公主不適宜留在城中，否則必會成為靶子，落入險境。
李夫人不在乎誰生誰死。
經歷過國破家亡，早已看透生死。但是，她不允許南康公主出事，絕對不行。
“阿姊，台城傳出消息，宮中美人有喜，幾位淑儀各懷心思，留在城內必會煩擾，莫如往幽州散散心。”
“阿母，盱眙不同往日，您去了一定喜歡！”桓容認真道。
“再說，您不是一直想見見袁峰？這次正好。兒早年外出遊學，回到建康短短時日，又出仕鹽瀆，常思母恩卻不得見面，實在是……”
說著說著，桓容眼圈泛紅，那叫一個可憐。
為讓親娘離開建康，必須發揮最大演技。賣慘如何？他樂意！
南康公主仍覺得不妥，無奈道：“瓜兒，我不能離開建康，這不合規矩。”
縱然要走，也該是往姑孰。
“規矩？”李夫人淺笑，輕聲道，“這樣的世道，還有什麼規矩可講？”
“可……”
“阿姊，如郎君還是縣公，自然要講規矩。然官家下旨，郎君已為郡公，位比諸侯王。將阿姊接到幽州奉養，朝中誰人敢說個不字？”見南康公主神情微動，李夫人壓低聲音，“再者言，秦四郎君真意如何，阿姊不想當面確認？”
是好是歹，總要當面才能看得分明。
關乎自身，南康公主未必輕易點頭。涉及到桓容，必定會慎重考慮。
掃過敞開的木盒，目及熠熠生輝的鸞鳳釵，幾個念頭在腦中糾纏，終於，愛子之心占了上風。
“要走的話，也需先送走那老奴。”
桓大司馬不啟程，她未必能離開建康。
“阿姊放心。”李夫人眉眼彎彎，吐氣如蘭，“大司馬至多再留兩日，無論官家是否恩准，都將啟程返回姑孰。”
“果真？”
李夫人點頭。
在城外軍營不好下手，回到府中，自然不能讓他白走這一趟。事情做得隱秘，又有寒食散做引子，確保桓大司馬病來如山，一時半刻不會死，卻比死了更加遭罪。
為免南康公主反悔，桓容立刻起身告辭，臨走不忘捧起木盒，故意在親娘面前“展示”一番。
“阿母，我明日上表，請奉阿母往封地。”
話落，麻溜的行禮走人，動作乾脆利落，風一樣的速度。
室內歸於寂靜，南康公主看向李夫人，挑眉道：“阿妹故意的？”
“阿姊說什麼？妾不甚明白。”李夫人無辜的眨眨眼。
“瞧這情形，瓜兒未必沒有心思。”南康公主斜倚在矮榻上，慢聲道，“倒也不是什麼大事，只是秦氏……難免會落人話柄，於他今後無益。”
“阿姊，郎君雖然聰慧，到底年少。”李夫人傾身靠近，低聲道，“所以，阿姊才該親往幽州。有阿姊在，郎君才不會吃虧。”
南康公主合上雙眼，重又睜開，嘆息一聲。
“你費心了。”
李夫人搖搖頭，素手捲起南康公主的衣袖，唇角微翹，長睫輕扇，猶如靈巧的蝶翼。
“沒有阿姊，我不會活到今日。只要阿姊不棄我，今生今世，來生來世，我都願伴在阿姊身邊。”
“你啊……”
拂過李夫人耳下的琥珀，南康公主笑顏舒展，猶如盛放的牡丹。
桓容捧著木盒回到房中，聽到阿黍回報，得知桓禕被關在房裡，滿意的點點頭。
“你做得對，此時謹慎為上，不能鬧出任何動靜。”
至於桓歆，早晚有機會收拾。
“郎君可要洗漱？”
“不忙。”桓容行到內室，親自翻出竹簡，“我要上表天子，請奉阿母往盱眙。明日派人去青溪里，通知府內眾人，立刻打點行裝準備啟程。”
阿黍瞪大雙眼，狠狠掐了一下胳膊，確認自己沒有聽錯，表情中滿是喜意。
“還有，”桓容鋪開竹簡，開始動手磨墨，“讓人盯著世子和三兄，遇上不對立即回報。”
“諾！”
阿黍恭聲應諾，轉身移來兩盞三足燈，命忠僕守在外室，不可輕易入內打擾，隨後找人安排，確保明日籬門一開，青溪里就能得到消息。
與此同時，桓大司馬突然驚夢，中衣被汗水溻透，覺得口中乾渴，一邊喚人一邊坐起身。
婢僕剛剛走進內室，未能撥亮燈火，突聞一聲鈍響。疑惑望去，看到桓大司馬倒在地上，頓時臉色煞白。
“郎主！”
“閉嘴！”桓大司馬滾在榻下，神智雖然清醒，半邊身體卻感麻木，手腳竟有些不聽使喚，“快些扶我起來。”