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回到營地之後，桓容立即同鍾琳商議，該如何保住商道，確保己方立穩腳跟之前，不被氐秦殘兵和吐谷渾騷擾，更不會引來秦氏發兵。
“如明公肯割捨部分利益，當能暫時穩住秦氏。”鍾琳早有腹案，正色道，“只不過，扶風距長安太近，秦氏不會長期坐視，明公當有所防備。”
臥榻之側豈容他人鼾睡。
哪怕中間隔著始平郡，扶風依舊是長安西側的重要屏障，其重要性不言而喻。
“我不可能放棄扶風。”桓容神態堅定，不容置疑。
事實上，等到在扶風站穩，他更會試著蠶食始平，甚至將觸角伸進咸陽郡。
鍾琳微微皺眉，似要開口勸阻。
不等他說話，桓容擺手輕笑，道：“孔璵放心，我不會心急。”
心急吃不了熱豆腐，反而會燙出滿嘴燎泡。
他要做的，是先將扶風、天水至隴西一帶徹底消化，收攏當地民心，以利益維繫住地方豪強，牢牢把持通往西域之路。
如果有必要，他不介意和吐谷渾先開架，正好趁機練練兵，為日後做準備。
“今日秦將軍設宴，需著人嚴守營地。”桓容頓了頓，道，“魏起馬良各帶一隊甲士，分兩班巡視，暫不要收攏長安百姓。如有人來投，可於營地旁安置。”
“諾！”
“另外，關乎扶風之事，還勞孔璵費心。”桓容看著輿圖，手指在扶風、略陽和天水一帶逡巡，自言自語道，“未知從兄現在何處，是否已同建康派出的軍隊匯合。”
桓容盯著輿圖出神，鍾琳腦中急轉，思量如何說服秦氏，暫保扶風之地安穩。
與此同時，一隻鵓鴿飛入盱眙，越過熱鬧的坊市，徑直飛往南城。中途尋到刺使府，盤旋兩周，撲稜稜的飛落東院。
袁峰剛自書院歸來，先向南康公主問安。
今日書院考校騎she，袁峰獲得頭名，得先生誇讚，平日裡嚴肅的小臉，難得現出幾許興奮。
“可惜瓜兒不在。”看著臉頰泛紅的小孩，南康公主笑道，“不過，日前梁州送回消息，用不了多久，他就會啟程折返。估計能在元月前趕回盱眙。知道你這段時間的長進，必定會十分欣喜。”
袁峰應諾，握緊小拳頭表示，他一定會更加努力，爭取儘早習得一身本領，助阿兄一臂之力。
“好孩子。”南康公主示意袁峰上前，撫過他的腦後，道，“有這份心就好，莫要太為難自己。”
“殿下放心，峰自有分寸。”
小孩眨眼又成小大人，表情格外嚴肅。
南康公主沒忍住，當場笑了起來。
“阿姊在笑什麼？”
一陣香風飄過，李夫人走進內室。長裙曳地，娉婷輕盈，面容嬌艷更勝往日，百花當面亦要羞慚。
“阿妹來了。”
南康公主將袁峰摟到懷裡，輕輕拍著他的後背，引得小孩一陣臉紅。見狀，更是笑容難抑。
李夫人坐到屏風前，長袖輕振，袖擺上的花紋似活過來一般。看到眼前一幕，更顯得好奇。
“今日書院考校，阿峰的騎she得了頭名。我方才說，瓜兒回來定會欣喜。”
“郎君勇武。”李夫人輕笑，笑容溫婉，望向南康公主，雙眸似溢出水來，“算一算時間，郎君大概已在途中？”
南康公主搖搖頭，道：“信中說，他還要在北邊盤桓些時日。秦氏頓兵長安，也不知戰況如何。如果秦氏勝了，估計建康就沒多少心思再謀算幽州。”
李夫人深以為然。
袁峰有幾分明白，重新正身坐起。
在一邊玩著木馬的桓偉和桓玄依舊懵懂，扭動機關，見木馬嗒嗒的跑了起來，都是笑著拍手。
三人說話時，阿麥走進內室，手中捧著一隻鵓鴿。鵓鴿不時咕咕叫著，圓胖的身形格外好認。
“日前給姑孰送信，不想這麼快就有回信。”
李夫人接過鵓鴿，解下鴿頸上的竹管，遞給南康公主。取出藏在其中的絹布，大致掃過一遍，南康公主不禁冷笑。
“阿姊？”李夫人疑惑問道，“莫非建康出事了？”
“官家要元服。”南康公主放下絹布。
“元服？”李夫人面露驚訝，“為何這麼早？”
為承皇統爵位，皇族宗室提前元服不足為奇，但也多安排在舞象之前，不會趕得太早。司馬曜縱然長得高大，實則翻年剛及舞勺，為何要急著元服？
“不只如此，建康正為天子選後，還有意請我和瓜兒觀禮。”南康公主冷笑，“時間如此倉促，難保打的是什麼主意。”
李夫人神情微變，取過絹布細看，眉心越蹙越緊。
第二百一十一章 醉酒一
傍晚時分，長安狂風大作，刮過臉頰，好似鋒利的刀刃。天空中彤雲密布，陰沉沉的壓下城頭，預示一場大雪將至。
大軍營地前，兩隊甲士擦肩而過，同時抬起頭，看向漆黑的天幕，下意識搓搓掌心，暗道一聲：狂風大雪，今夜怕要難熬。
果不其然，未到兩刻鐘，鵝毛般的雪花自空中飄落，為朔風席捲，撏綿扯絮，紛紛揚揚。頃刻之間，大地覆上一片銀白。
營帳前燃起熊熊篝火，赤色的火焰狂舞，仍驅不散驟起的寒意。
朔風呼嘯而過，大雪飛落而下，冷得能凍住骨髓。
輪值的士卒緊了緊皮襖，不太情願的離開帳篷。撥開眼前雪幕，五步外的同袍都無法看清。
“這雪未免下得太大。”一人道。
“說得是。”另一人接話道，“不曉得這裡是長安，關中之地，還以為又回到了朔方。就算是糙原上的雪，也少見這般大。”
“以為去歲已是大災，今年怕更難熬。”一名羌人出身的士卒道，“莊稼不豐，牛羊凍死，中原之地難熬，糙原上的日子更不好過。”
“是啊。”眾人嘆息，“近歲都是這樣，聽說南邊都不太平。”
“糙原上沒了牛羊，柔然怕要擾邊。”
“怕什麼，來一個殺一個，來兩個殺一雙！朔方、五原城前的京觀可還立著！”伍長出聲道，“如果派咱們戍邊，正好爭一爭戰功！”
士卒們說著話，聽到鼓聲，不敢耽擱，立即列隊離開帳前。
眾人由什長率領，與同袍交接輪值。接下來的半個時辰，負責守衛營門，嚴查營地四周情況。遇有長安百姓來投，或是氐秦殘兵意圖不軌，需第一時間上報隊主，以保營地安穩。
長安城拿下，眾人並未馬上鬆口氣，反而更加繃緊神經。
苻堅城下戰死，城內的貴族官員被抓得七七八八，無法造成威脅。但是，混亂中難免有漏網之魚。有鄴城的先例在，巡營的甲士分毫不敢大意，都打起十二萬分的精神，務求不被賊寇找到機會，鑽了空子。
另外，今夜將軍設宴，款待遺晉幽州刺使。
營地中的守衛接到命令，巡視更加嚴密。
巡邏的士卒穿梭往來，遇到便要交換口令。如果答不上來，熟面孔上報隊主，生面孔立即拿下，待查清身份再行處置。
營地一角，苟皇后和幾名宮妃坐在帳篷里，身上還穿著宮裙，懷裡抱著幾個年幼的皇子公主，即使有火盆，也凍得瑟瑟發抖。
年長的皇子被另外關押，自出城後再未見到。
“殿下，今後該怎麼辦？這些漢人會不會……”
一名宮妃低泣，話說得斷斷續續，表情中帶著無盡的恐懼。
當年氐人打敗羌人，長安的血流了三天三夜。男子不說，被虜的女子都是什麼下場，縱然沒有親眼看見，也從旁人口中聽過。
國破家亡，命運不由自主。
早在國主死訊傳來後，性烈的便投繯自盡，更有的直接抹了脖子。活著走出宮門的，多數有兒女，實不忍心就此撒手離去。
她們死了一了百了，留下孩子怎麼辦？
可是，強撐著活下來，等待她們的又會是什麼？
想到未知的前路，眾人心中擔憂，啜泣聲更大。
兩名年輕的宮妃抱緊不滿三歲的兒子和女兒，艷麗的面容滿是惶然。不約而同的看向苟皇后，視她為最後的支柱。
“殿下，如今究竟該怎麼辦？”
“怎麼辦？只能等。”苟皇后拍著懷中的苻睿，表情一片空白，聲音沒有任何起伏。
“既然選了這條路，想為兒女活下去，再大的苦難都要受著。要不然，就該像張氏一樣，一劍抹了脖子，追隨國主到地下，再不用擔心。”
此言一出，宮妃咬住嘴唇，低泣聲戛然而止，帳中陷入一片死寂。
等到苻睿睡熟，苟皇后除下身上的斗篷，將他裹得更加嚴實。憐愛的撫過他的發頂，轉頭看向眾人，眸光寒冷似冰。
“我不管你們有什麼打算，也不管你們是不是想學那些開羌女和羯女，但是，既然要活下來，就別埋怨天地不公！”
“從今往後，你我都是亡國之人，命運操於他人之手，全不由自主。忘了之前的身份，別抱著僥倖，想著跑出去投靠他人，或是仗著北邊的部落扶持皇子。”
說到這裡，苟皇后的表情更冷，目光猶如利箭，仿佛能直接刺入人的心裡。
“實話告訴你們，老實留在這裡，說不定還能有條活路。如果不管不顧跑出去，不是淪為傀儡，就是被弓弦絞死，頭被送回來，成為別人的投名狀！”
“殿下……”宮妃臉色煞白，顯然被嚇得不輕，“當真會如此？”
“休再喚我殿下。”苟皇后硬聲道，“國主已經不在，長安已落入他人之手，氐秦國破！從今日起，再無苟皇后，只有苟氏！你們膝下的兒女也不再是皇子公主，而是被擄之人！”
“記住我的話，想要活下去，最好認清自己的身份。你們該慶幸，今日攻破長安的是漢人，不是雜胡和柔然。如若不然，你我連活下去的機會都不會有！”
苟皇后說完，再不看眾人。
別人如何想，她不想管，也無力去管。
在宮中時，她試過了，想走另一條路，可惜沒用。
她不認識桓容，卻能認出遺晉官員的衣飾冠帽。本以為能趁機想想辦法，哪怕挑撥一下，為自己尋到脫逃的機會，結果謀算不成，只是讓情況更糟。
現如今，她再生不出別的想法，也不敢再做謀算，想要活下去，唯有壓下全部心思，等著秦氏發落。