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桓容點點頭，謝過劉牢之，趁眾人架設營地時，獨自登上武車，關上車門，展開郗愔的書信，仔細看了起來。
郗刺使是老謀之人，想要讀懂他的書信，絕不能只看字面意思，必須耗費腦筋研究，深思字裡行間是否存在暗示。
這樣一想，桓容又覺得頭疼。
愛好什麼不好，偏愛玩猜猜看！遇上直腦筋，別說讀懂信中暗示，估計連話都聽不明白。
桓容靠上車壁，想起初見郗刺使，面對兩隻麻雀的尷尬，不由得嘆了口氣。
“缺乏經驗，還得多練！”
信中寫明，庾希並非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之後，主動找上京口。
說起他這一路，也算得上險象環生。
絕不會有人想到，堂堂的士族家主竟會藏到鮮卑胡的商船中，藉機躲開府軍的盤查。
然而，胡人可不是好相與的，尤其常年走南闖北，和各族打交道做生意的鮮卑胡商。
庾希給出的價錢不低，甚至可以說豐厚，但架不住人心貪婪，慾壑難填。
船剛出了建康，鮮卑胡商就要坐地起價，從之前的五十金增至一百斤。並且，隨行的部曲都要以人頭付錢，每人一匹絹，絕不能再少。
庾希當即大怒，卻被胡商威脅，如果不合作，商船立刻掉頭返回建康，將他交給朝廷，總能換些好處。
人在屋檐下不得不低頭。
庾希咬碎大牙和血吞，答應了胡商的條件。
胡商並沒能高興多久。
等船至海陵，海陵郡守派人接應，庾希率部曲下船，做的第一件事是感謝外兄武沈，第二件就是借出人手，屠滅兩船鮮卑胡。
無論是威脅他的船主，還是壓根不知底細的船夫，不管是鮮卑奴還是船上僱傭的漢人，有一個算一個，都被抓出來砍頭，屍體綁上大石，沉入河底。
為保消息不泄露，兩艘商船當場焚毀，借村民口口相傳，言是鮮卑胡分錢不均，出現內訌，一番廝殺之後，彼此放火燒船，最終同歸於盡。
如果是漢家船隻，官府必會仔細詳查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。
換成鮮卑胡商，別說燒了兩條船，哪怕數量多出幾倍，晉朝的官員也不會自找麻煩，百姓更不會心生慈悲，反而會拍手稱快。
庾希殺人泄恨之後，將帶來的金子交給武沈，同其商議，此番逃出建康，絕不能再回去，更不能被桓大司馬的人發現，否則必死無疑。
兩人商議的過程，信中並未詳敘。只因庾希人在京口，卻不是以犯人的身份被關押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出這些消息已是不容易。
武沈也不是傻子，收留庾希是看在親戚份上。但和他一番對話，知曉他竟是隱瞞消息，獨自逃出建康，別說暗中通知庾邈等人，就是宮裡的庾皇后都丟在了腦後！
這樣一想，武沈不由得脊背發涼。
這樣的人可以信任？
庾柔庾倩為了家族甘願赴死。庾希為了自己性命，竟是連嫡親的兄弟都不顧，自己和他僅是表親，難保哪天不會落到庾柔兩人的下場。
然而，讓武沈向朝廷舉發，或是暗地給姑孰送信，他又做不到。
庾希可以六親不認，他卻過不去良心那關。
好在北伐日期將近，武沈接到官文，即將帶兵前往兗州。這給了他藉口，能夠暫時擺脫這個燙手山芋。
武沈離開後，海陵也不會安全。
庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。
看到這裡，桓容不禁咋舌。
是他不理解古人，還是庾希的腦迴路本就迥異於正常人？
只要肩膀上扛著的不是倭瓜，必定應當清楚，庾氏落到今日下場，桓大司馬和郗刺使都是“功不可沒”。
逃命途中投奔郗愔？
不怕被對方一刀宰了？
“這人到底怎麼想的？”
桓容一時之間想不明白，只能向下繼續看。
“郎君，膳食已好。”
車廂外，阿黍的聲音傳來。
桓容忙收好書信，放到車內暗格，推開車窗道：“請劉參軍和兩位舍人同坐。”
“諾！”
阿黍福身應諾，領著健仆開始安排。
時逢六月，鹽瀆多雨，相隔兩縣之地卻是艷陽高照，不見雨水的影子。
兩支隊伍匯合後，暫時在河邊紮營。
鹽瀆的隊伍埋鍋造飯，搭建圍欄，京口的府軍在一旁看著，時而搭把手，都是嘖嘖稱奇。
糧車經過改造，裝載量增大，車上不只有糧糙，還放著疊成一摞的木板。
起初，府軍不知木板用途，走過糧車時並未在意。
直到有私兵解開繩索，將木板立起，互相榫接，插入榫頭，迅速在營地周圍架起圍欄，甚至藉助糧車搭建起簡易的瞭望台，動作快得驚人，才引來眾人矚目。
瞭望台組裝完畢，有府軍忍不住好奇，尋到同是流民出身的役夫，藉機開口詢問。
“我還是頭回見，當真是了不得！”
“這不算什麼。”廚夫一邊起火架鍋，一邊抓起肩上的布巾，擦去額頭冒出的熱汗，笑道，“這些板子用途可大，這才哪到哪！”
“果真？”
“當然！”
廚夫是個四十多歲的漢子，父輩自青州逃入淮南郡，其後幾經輾轉，始終是衣食不濟，勉強果腹。來到鹽瀆之後，更被當地豪強抓為私奴，最小的孩子被餓死，妻子差點哭瞎雙眼。
去歲桓容赴任，鹽瀆縣內的豪強幾乎被剷除一空，僅存的兩三家也不成氣候，都是縮起脖子做人，稱得上富戶，卻再不敢為豪強。
廚夫一家由私奴放為民，丁男丁女都得了田地。次子不願種田，憑藉過人的良膂力得到典魁青眼，投身為縣令私兵。
桓容奉命隨軍北上，除私兵之外，需有役夫跟隨，負責驅趕大車，餵養騾馬，準備膳食。
廚夫主動應役，不是為兩匹布和一匹絹的安家錢，而是為報答縣令大恩。
“不是桓府君，哪有我等今時今日！”
和廚夫有同樣想法的人不在少數。
這就造成了一個奇怪的現象，在其他郡縣徵發役夫，除了活不下去的流民，多數人都是能躲就躲。到了鹽瀆，應役者無數，負責記錄的縣衙職吏都嚇了一跳。
廚夫能成功應役，不說過五關斬六將也差不了多少。
能在不惑之年“擠掉”二三十歲的青壯，隨桓容一同北上，除了做飯的本事，掄起刀槍照樣能夠殺敵。
一旦戰事起來，前方的府軍私兵不夠用，役夫都要頂上。
遇上狠心的將領，更多的役夫會成為人盾，換做後世的話就是“炮灰”，論死傷率，竟是比普通將兵還大。
鹽瀆的役夫卻不管這些。
他們相信，以桓縣令的為人，絕不會做出此等事。即便真上了戰場，拼死一回，也是死得其所，沒有任何抱怨。
遇上同鄉，聽到幾句好話，心中難免高興，廚夫不由得多說了幾句。
“你是不知道，這些糧車不算什麼，府君那輛車才……”
“咳咳！”
咳嗽聲從背後傳來，廚夫轉過頭，赫然發現是軍中伍長。
因常年戰亂，兩晉軍制相當混亂，二百人以上為隊，設隊主。數隊合成幢，設幢主。隊下以沿用秦漢時的什伍制，五人為伍，設伍長，兩伍為什，設什長。
因各種原因，每幢兵員不等，少者幾百，多者上千。
如此一來，以三幢合成的軍，人員的跨度更是由一千五百達到三千。
這樣的軍隊，人員統計壓根就是一團亂。
按照曹魏時標準？
西府軍和北府軍勉強過關，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一軍，滿員三千來算，純屬於開玩笑。
桓容這次北上，帶出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。
這樣的規模，融入北伐大軍之中，壓根濺不起半點浪花。但這是他保命的本錢，容不得半點馬虎。
典魁和錢實以下，隊主、什長和伍長都是精心挑選，力求不要出現任何岔子。
役夫雖不歸入兵員，仍由隊主帶領。
說話的廚夫不與親子同隊，上邊的伍長卻是兒子的好友，一路之上沒少照顧。如今冷下表情，出聲提醒，明顯是他犯了忌諱。
廚夫心下打了個哆嗦，猛然間想起，兒子幾次叮囑，遇到“外人”不要多言，尤其是關於府君和隊伍中的車輛武器，更是一個字都不能提。
知曉犯錯，廚夫當即合攏嘴巴，不敢繼續和同鄉閒話。
伍長轉身離開，府軍還想再問，廚夫卻連連搖頭，甭管如何旁敲側擊，再不肯多說半個字。
府軍無功而返，撞主想了片刻，也就丟開心思。
使君派遣劉參軍來，足見其看重豐陽縣公。如果做得過了，難保不引來一場禍事。北伐時日還長，路上都需整月，想要探一探鹽瀆這支軍隊的底，路上總有機會。
用過膳食，稍事休息之後，隊伍繼續啟程。
由於兩支軍隊合成一股，行進間的人數增至兩千。
桓容的武車行在隊伍中間，前後是排成長列的糧車，右側是鹽瀆的步卒和役夫，左側是京口派遣的府軍，二十部曲騎馬隨行，不遇大軍衝鋒，一路之上可確保安全。
武車車轅前，典魁和錢實占據左右，兩人身著明光鎧，手持長鞭，隨著一聲接一聲的脆響，驅趕馬匹向前。
相比府軍將官，兩人身上的鎧甲很有特點，胸前的圓護明光鋥亮，陽光照she下，幾乎能晃花人眼。
可惜的是，這套鎧甲不全，僅在前胸和後背有兩塊圓護，打造得銅鏡一般，並在腰間系有皮帶。除此以外，護肩護膝一概皆無，更不用說保護頭頸的兜鍪。
饒是如此，鎧甲上身，照樣引來不少府軍將兵的欣羨。
比起他們穿著的筩袖鎧、兩襠鎧和皮甲，這兩人身上的鎧甲明顯是特別打造，防護能力一流，重金都未必能求得到。
再看兩人手中的兵器，環首刀寒光逼人，顯然見過血光，硬木長槍超過一丈二，槍頭以鑌鐵打造，槍身雖非鐵製，舞起來照樣虎虎生風，令人見之膽寒。
桓容當真沒想過，身為典韋的後人，擅長的卻是長槍。
該說演義果然是演義？
坐在車廂里，桓容收回目光，敲開車壁上的暗格，取出讀到一半的書信。
此番北上，小童並未隨行，僅阿黍一人隨車，照料桓容衣食起居。