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男子的聲音不高，帳中人卻是聽得一清二楚。回憶之前的遭遇，想到今後的日子，背井離鄉的愁緒減少許多，都開始期盼著攢下一份家業，養活一家老小。
“淮南郡公的確名不虛傳。”男子感慨道，“去到幽州之後，我等當安下心來，莫要再生出他念。”
眾人深以為然，都道此番南下，已是決定在幽州紮根，絕不會妄生他意，為親人和族人招來禍患。
“阿兄的鑄劍手藝堪稱一絕，此前為避氐賊，才不得不隱姓埋名。如今投奔淮南郡公，當能恢復祖姓。”一名同男子有三四分相似的少年道。
“聞聽有族人居於淮南，只是如今改作行商，已不鑄劍。”男子道，“如果遇上，未知是否能夠相認。”
男子和少年說話時，帳外響起一陣腳步聲，繼而是嘈雜的人聲。
少年好奇的掀開帳簾，看到有人抬著大鍋，並向他招手，言是有肉湯，立即歡喜的回頭道：“阿兄，有肉湯！”
男子走出帳篷，聽州兵言，這是桓使君的吩咐，不覺怔忪半晌。回視滿臉期待的妻兒，想到從北地帶來的祖傳寶劍，終於有了決定。
桓容正在武車中休息，壓根不曉得，跟著南下的隊伍中會藏著一名鑄劍大匠。並且，這名大匠祖姓歐，是春秋時期鑄劍鼻祖歐冶子的後人！
先有公輸長，後有相里兄弟，到長安一行，竟然撈回個鑄劍大匠。
只能說桓使君鴻運當頭，好運來了，當真是擋也擋不住。
日後知道實情，桓使君感嘆運氣的同時，想起丟了長安的苻堅，以及被在眼皮子底下撿寶的秦氏兄弟，唯有掬兩滴同情的淚水。
把人還回去？
腦袋進水都不可能！
休整一夜，雨雪初停，隊伍繼續啟程。
有了送上門的肉食，大軍上下皆是精神百倍。遇上狼群可能藏身的密林，全無半分擔憂，完全是雙眼放綠光。
別人眼中的猛獸，在嘗過狼肉的人看來，全都是肉，不要錢！
路途之上，跟著這支隊伍的賊寇不下兩股。見識到典魁和許超拳捶野豬、生撕凶狼，意識到這些州兵兇殘不比尋常，仔細衡量一番，全都打了退堂鼓。
見過遇上狼群雙眼放光的晉兵嗎？
休說晉兵，就是部落勇士，在寒冬臘月遇上狼群都要掂量一番。這群人倒好，一旦發現狼群蹤跡，根本躲都不躲，綠著眼睛就往前沖。
埋伏在暗處的人不免懷疑，自己是不是在雪地里趴得太久，凍得產生了幻覺？
就這樣，千餘州兵由北往南，穿山越嶺，百獸退避。
借賊寇的嘴，桓容的凶名更上一層。
手下的將兵都兇殘成這樣，作為掌控這支軍隊的人，又將兇狠到什麼程度？
等幽州兵越過邊界，進入魏興郡，桓容的凶名早已傳遍上洛、咸陽等郡，並且傳入漢中，順著行商的消息渠道，迅速向西擴散。
接到桓容南歸的消息，桓豁特地派人從南郡送來糧食，專為犒勞大軍。
此番桓容北上，和秦氏定下商道契約，得利的不僅僅是他本人，更將惠及整個桓氏。
桓沖人在姑孰，時刻關注北邊的消息。和桓豁飛送書信時，字裡行間透出，對桓容中此行很是滿意。
桓大司馬死後，建康盯著幽、荊、江三州，做夢都盼著桓氏生亂。偏偏桓氏內部愈發團結，不說擰成一股繩，外人也休想輕易挑撥。
好處隨之彰顯。
桓容固然年輕，論眼光、謀略和才能皆超出常人。
推舉他為家主，既能將可能的分裂掐滅在搖籃中，更能讓桓氏再進一步，完成桓大司馬無法實現的宏願。
歷史上，桓豁和桓沖都無取代晉室之心。
然而，此一時彼一時。
桓容橫空出世，讓兩人看到桓氏上升的希望。不客氣點說，他們未必看好桓大司馬登基，換成桓容，情況就變得不同。
最明顯的一個優勢，桓容年剛及冠！
年少有謀，不乏才俊來投，手掌財源軍隊，有掃平天下的雄心，必為一方梟雄！
再有一點，王坦之病重，從傳出的消息來看，沒有半點好轉的跡象，很可能熬不過今年。一旦他去世，太原王氏不至就此分裂，但在決出新家主之前，必無太多精力和桓氏相爭。
琅琊王氏和陳郡謝氏被利益吸引，半隻腳踏上桓氏戰車。弘農楊氏尚未表態，就未阻止楊亮父子出兵來看，暗示之意昭然。
天時地利人和，不占其全也占其二。
桓豁和桓沖都在期待，期待著桓容由北歸來，期待著桓石虔和楊廣拿下西域，期待著桓氏代晉而立，繼而發兵中原，完成一統大業！
這種情況下，桓豁有意進一步拉攏陳郡謝氏，計劃等桓容歸來，叔侄商量之後，立即上表朝廷，將揚州牧讓與謝安。
會稽是建康士族的大本營，揚州之內，本就王、謝勢力占優，桓氏一直被孤立。
與其占著揚州牧的名頭，得不到實際的好處，不如作份人情，讓出揚州牧，暫時撇開麻煩，專心經營長江中上游的地盤，為將來代晉伐北積蓄力量。
再者說，桓氏退出，並不代表揚州會就此“和平”。
沒了外來力量，建康士族的合作未必持久，十成會因利益生出齟齬，進而分崩離析。
陳郡謝氏、太原王氏、琅琊王氏不提，如高平郗氏和陳郡殷氏等都會有一番爭奪。屆時，桓氏將不再是被敵視的兵家子，而會搖身一變，成為可以拉攏的潛在盟友。
還是那句話，世事如棋。
在政治上，沒有永遠的朋友，也不會有永遠的敵人。端看如何取捨，有沒有獨到的眼光，能不能對自己下狠心。
桓容抵達魏興郡，知曉桓豁派人送來軍糧，並有親筆書信，決定入城休整兩日。
不料想，桓使君的車架剛剛露面，立即被興奮的人群包圍。
元月間沒有鮮花，代之以大團的絹花，更有木簪銀釵飛落。車架沿途經過，完全是絹花如雨，香風襲面。
荊州的女郎不似建康嬌柔，另有一股潑辣的嬌俏。手挽手攔在武車前，在笑聲中唱起古老的調子。
道路兩旁的百姓以足頓地，以手打著節拍，歡鬧聲充斥長街。
少女的歌聲隨風飛揚，熱情、質樸，引得人心弦顫動，再是鐵石心腸，也會被這股熱情徹底融化。
桓容推開車門，立在車轅前。
人群中突然出現短暫的寂靜，繼而歡呼聲再起，歌聲飛揚中，“萬歲”之聲不絕。
桓使君面帶笑容，接住一朵飛落的絹花。
路旁擲花的少女滿面飛紅，大方上前，開口道：“郎君，我心悅你！”
最直白的表述，最簡單的話語，不求回報，只為讓聽者知曉。
“郎君兵發北地，揚我漢家之威。盼郎君能掃除胡賊，恢復中原，復我漢家河山！”
“郎君，我心悅你！”
簡單的六個字，重複了一遍又一鞭。
少女的聲音清脆，笑靨如花。
桓容正身而立，面向少女，深深拱手。
“容定不負父老期望！”
女郎退後半步，和同伴拉起手，又唱起古老的調子。
歌聲隨風飄遠，帶著少女的期望，響徹北方大地。
第二百一十七章 兄弟
在郡城盤桓兩日，見過魏興太守，了解桓豁在邊境的布置，桓容就當地商貿寫成一封長信，派人送往南郡。
信件送出，謝絕魏興太守設宴送別，桓容啟程趕往南鄉郡。中途改走水路，經襄陽、競陵兩郡，進入江州轄地。
船經汝南、武昌，抵尋陽郡。
桓容下令停船靠岸，親往郡城，同代攝州政的桓石秀面晤詳談。
接到桓豁的書信後，桓容經過一番考慮，特地給姑孰送去親筆，希望能在過江州時同桓石秀見一面。
對此，桓沖樂見其成，很快給桓容送來回信，並遣人奔赴尋陽，告知桓石秀，桓容入城時，必要好生招待，不可有任何怠慢。
桓石秀是桓豁之子，有一手不錯的騎she本領，於政事上頗有見地，在諸兄弟和從兄弟間，可謂是出類拔萃的精彩人物。
其生性豁達，喜好《老》《莊》，行事灑脫恣意，不願拘於官爵。任職競陵太守期間，甚至想掛印辭官，放曠山林，聚三兩好友閒坐清談，郊遊涉獵，佳釀美人為伴。
為此，桓豁沒少教訓兒子，鞭子差點拗斷。
桓沖實在看不下去，特地上表，將桓石秀調至江州為官。叔侄倆幾番長談，桓石秀性格難改，卻再沒提過掛印辭官、歸隱山林之語。
桓大司馬去世後，桓容被舉為桓氏家主，接掌留在姑孰的私兵。
桓沖接手北府軍，坐鎮姑孰，留下江州政務，沒有交給自己的兒子，而是一股腦的委託給桓石秀。
“能者居之。”
非是說桓沖的兒子沒有才幹，上不得台面。事實正相反，桓沖的長子桓嗣才名不下桓石秀，在桓容未長成前，與桓石秀並稱桓氏子侄之冠。
桓沖經過一番深思熟慮，仍做出這番決定，不得不讓人佩服他的胸襟和氣度，更讓桓氏族中明白，想要家族更進一步，私心可以有，與族中利益相比，必須拋到一邊。
此番桓容過江州，除了見一見桓石秀，還打算同桓嗣做一番深談。
依桓石虔送回的消息，大軍已至南安，不日將下隴西。
這些打下來的郡縣急需要人治理。打通西域商路之後，沿途造起新城，同樣需要新的太守乃至州官。
桓容同楊亮父子有約，不代表要將商路全部交託。如果他真的這麼做，楊亮和楊廣反而會擔心，甚至生出猜忌，彼此的合作未必能夠長久。
分出部分權利，同時引入桓氏和王謝士族，幾方互相合作又彼此牽制，才能讓“盟友”徹底放心、。
桓容做過衡量，同幾位舍人商議，並徵求兩位叔父意見，最終做出決定，派人駐守西域，桓嗣和桓石秀是最好的人選。
只不過，桓沖人在姑孰，江州政務盡托與桓石秀，後者實在沒法離開。如此一來，只有桓嗣能夠遠行。
對此，桓石秀頗有幾分遺憾。
比起桓嗣有些“宅”的性格，他更喜歡外出“溜達”，如果能親眼一觀大漠風光，重走張騫踏出的西域之路，畢生無憾。
可惜事情已經決定，人選不能中途更改。如果他想去西域，只能等他人接手江州軍、政。
思來想去，桓石秀將目光定在桓謙和桓修的身上。