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幾株桂花樹植於屋前，花瓣堆滿枝頭，一股股甜香隨風飄來，沁人心脾。
屋內擺著冰盆，足下微涼。
燥熱被驅散，桓容禁不住眯起雙眼，渾似饜足的狸花，就差抻個懶腰，從喉嚨里呼嚕幾聲。
立屏風早已撤去，南康公主坐在正位，李夫人陪坐一側。讓人詫異的是，司馬道福竟也坐在下首，斂目垂眸，姿態端莊，很是令人側目。
“阿母。”
桓容目不斜視，表情肅然，距南康公主三步遠，正身跪於地，行稽首禮。
雙掌扣於頭前，額頭觸地，久久不起。
南康公主眼圈泛紅，道：“快起來。”
“諾。”桓容先收雙手，隨後支起上身，腰背挺直，長袖微振，鵠峙鸞停，恰似珠玉。
南康公主欣慰頷首，道：“阿子長大了。”
李夫人放下絹扇，看向對面的司馬道福。見其神情微變，眼中異彩連連，不禁冷笑，江山易移，本性難改。
有外人在場，南康公主和桓容都不願多言。偏偏某個外人毫不知趣，不說主動離開，更在中途插言，笑著誇讚桓容，“小郎相貌氣度皆是非凡，同三年前相比，像是換了個人。”
察覺南康公主皺眉，又立即討好道：“阿姑，小郎既要提前加冠，伺候之人可曾選好？”
“不勞你費心。”南康公主變得不耐煩，“沒事趁早回去。稍後籬門關閉，我這裡可不留你。”
桓容的宅院，南康公主和李夫人能住，司馬道福卻不行。
桓濟不在身邊，司馬道福過府尚可，留宿絕對不成，有南康公主在也是一樣。
放著大司馬府不住，跑到小叔子家裡算怎麼回事？
她不在乎名聲，大可隨意糟蹋。要是敢帶累桓容，南康公主不介意一巴掌拍死。拍不死就補上幾刀，直到咽氣為止。
話說得直接，明顯是在趕人。
司馬道福臉色漲紅，到底不敢發作，咬牙應諾，留下帶來的兩箱金銀玉器，灰溜溜的登車離開。至於事先準備的美人，別說送，開口的機會都沒有。
坐在車裡，司馬道福恨得扯碎絹帕。想到桓容的俊雅，又不免心蕩神馳。
怪道是血親兄弟，一個名聲不顯，特意打扮都沒人看，一個比肩王謝郎君，出門就要被堵。當真是天差地別。
對比桓濟和桓容，司馬道福滿心不甘。
如果她嫁的是桓容……
念頭剛剛升起，又被她自己掐滅。
不可能。
桓容的生母是南康，她嫁給桓濟已是亂了輩份，嫁給桓容？比王獻之更不可能。
求而不得。
四個字再次沖入腦海，司馬道福神情變了幾變，愈發顯得扭曲。
阿葉始終沉默，待蜜水微涼，恭敬的奉於司馬道福。
“殿下，台城傳出消息，兩個美人甚是得寵，日前遇上李淑儀，很是一場熱鬧。”
“我知。”
飲下半盞蜜水，司馬道福心情轉好。
“丑婢不知天高地厚，仗著兩個奴子，以為就能一步登天，想得美！”
“殿下慎言。”
“無妨。”司馬道福將蜜水飲盡，仍是意猶未盡。阿葉的手藝好，調出的蜜水都格外香甜。
“道人的丹藥很是有效，不日就能傳出喜訊。只要有美人生下皇子，那兩個奴子再不成威脅！”
採納阿葉的提議，送入宮中的美人都是良家出身。有一個更是沒落的小士族。身份比不上王淑儀和徐淑儀，卻超出李淑儀一大截。
只要她們能生下皇子，司馬曜司馬道子都得靠邊站。
對此，褚太后不好插手，王淑儀等都是樂見其成。並非多麼大度，而是司馬道福提前傳話，可以“留子去母”，並助王淑儀登上後位。
不得不承認，這個提議十分令人動心。
徐淑儀一度不滿女兒胳膊肘向外拐，聽完司馬道福的解釋——準確來說，是阿葉給出的分析，立刻打消反對的念頭，和王淑儀聯手宮中，給幾個美人創造機會。
同樣的，也給司馬曜收美大行方便。
想到事成後的好處，司馬道福不禁笑了起來。笑聲持續不斷，眼神竟有幾分渙散。如有醫者在場，肯定會發現她是服用了丹藥。
可惜，自從禁足之後，司馬道福輕易不肯信人。身邊只有阿葉，連徐淑儀安排的婢僕都不再理會。
如此以來，自然不會有人發現，新安公主竟在服食丹藥，藥效非常，時間不短。
阿葉洗淨漆盞，重新放回車櫃，良久沉默不言，仿佛融入黑暗之中，徹底成為一尊雕像。
司馬道福離開後，南康公主念及桓容旅途疲憊，叮囑他好生休息，以備六日後的嘉禮。
“六日後？”桓容十分詫異，是不是太急了些？
“不急。”南康公主笑道，“扈謙親自卜笄，六日後是吉日。如若錯過就要再過一月，等到八月。”
雖言冠禮無需歲首，亦無定月，然吉日難得。況六月加冠暗合桓容命數，遠勝七月八月。
詩經有六月篇，讚頌周王興師，以定王國。
扈謙曾言，“桓容使君此月冠禮最吉。”
對他的話，南康公主並無懷疑。連續送出幾封書信，催促桓容儘快入京，以免錯過吉日。
再有一個原因，就是桓大司馬二度上表請歸姑孰。如果不能儘快將事情定下，難保不會中途生變。
“明日暫且休息，後日出城拜見你父。冠禮前三日入台城，見一見官家，謝其親為大賓。”
桓容應諾。
“還有，”南康公主話鋒一轉，“醮文由你叔父親筆，禮上交謝氏郎君誦讀。族中也有人來，雜七雜八的不用見，幾位族老都要敬重。”
“諾！”
“你四叔也會來。”南康公主頓了頓，叮囑道，“他與你父不和，然在會稽時曾多番照顧，該謝的總要的謝，莫要讓他人視為不知禮。”
桓容皺眉。
對桓秘這個人，他的感覺很有些複雜。
原主十歲外出遊學，桓秘待之如親子。其後更訪遍友人，親入書院，才讓桓容拜得明師。就此事來說，桓秘於他有恩。
然而，此人恃才傲物，行事又有些魯莽，喜歡鑽牛角尖。和渣爹不對付，不管對錯都要彰顯一下存在感。
桓容提前行冠禮，本與他關係不大，只因渣爹表示贊同，就要出面加以反對，態度異常堅決，分毫不顧叔侄情誼。
這樣的行事風格，實在讓人摸不到邊。
不是知道前因後果，明白桓秘對桓溫恨到骨子裡，桓容八成會做出判斷，以為他是人格分裂，要麼就和自己一行，被某個桓大司馬的仇家奪舍魂穿。
見桓容神情疲憊，南康公主不再多言，讓他下去休息。
“我給阿母和阿姨帶了東西，這件我隨身帶著，其他都在船上，要明日派人去取。”
說話間，桓容自袖中取出一隻木盒，半個手掌大小，上面雕刻著精美的花紋，似是西域工匠的手藝。
盒蓋打開，兩枚水滴狀的彩寶映入眼帘。火紅的顏色，以金色絲線包裹，可謂匠心獨具，價值連城。
“這是從胡人手裡市得。”桓容將木盒推到南康公主面前，道，“第一眼就覺得該獻於阿母。”
話落，又取出一隻類似的木盒，打開之後，裝的不是彩寶，而是金色的琥珀。
“此物奉於阿姨。”
琥珀晶瑩，包裹著透明的氣泡，被雕琢成耳飾，同樣以金絲鑲嵌，精美絕倫。
“瓜兒費心。”
南康公主收下禮物，拂過桓容的發頂，笑道：“莫要躲，待你加冠之後，想讓阿母這般都不能了。”
桓容表情微頓，微微低下頭，後槽牙一咬，道：“如能得阿母一笑，無論什麼事，兒都願意做。”
別說摸兩下頭，就是打兩個滾也成。
彩衣娛親，愛咋咋地！
李夫人掩唇輕笑，“阿姊，郎君孝心可嘉。”
“我知。”
南康公主笑容更勝，雍容華貴，猶如盛放的牡丹。
第一百五十三章 演技
依照計劃，桓容休整一日，隔日便早早起身，打出刺使車駕，出城去見桓大司馬。
父子相見，寒暄中不見半點溫情，反像是戴了面具，笑容里都透出虛假。
言談之間，桓溫意外桓容的成長，口中誇讚，心中存下忌憚。桓容驚異於對方的衰老，對桓溫著急返回姑孰的原因，似能猜到幾分。
這次見面算例行公事，任務完成，桓容無意多留。
告辭離開時，桓溫突然道：“阿子，冠禮之上，我將親自為你取字。”
“謝阿父。”
無論如何，桓溫都是他爹。不開口則罷，一旦開口，桓容終究沒法拒絕。哪怕南康公主提前做好安排也是一樣。
桓溫滿意點頭，道：“去吧。”
“諾。”
退出帳外，桓容心頭微動。再向後看，發現帳簾已經放下。
“使君？”
“無事。”桓容搖搖頭，登上車轅，合上車門，將疑問埋入心底。
軍帳中，桓溫臉色蒼白，豆大的汗珠冒出額頭，瞬間染濕鬢髮。
他之所以著急返回姑孰，甚至連朝會都不露面，全因病情愈加惡化，醫者束手無策。如果繼續留在建康，被他人看出端倪，數年的努力恐將功虧一簣，更將引來無窮無盡的麻煩。
“明公！”郗超搶上前兩步，伸手扶住桓溫，滿面憂色。
“無礙，莫要聲張。”
桓大司馬勉強撐住雙臂，沉聲道：“派回姑孰的人已經動身？”
“前日已走。”
“好。”桓溫咬牙，用力扣緊掌心，強撐著沒有暈倒，“再派人，務必要護住我子安全！”
“諾！”
“待我回到姑孰，再請良醫……”桓溫臉色青白，聲音沙啞，“那個道人務必看好。比丘尼，殺了吧。”
“諾！”
桓容存著滿心疑惑回到青溪里，不待休息，匆匆去見南康公主。
“阿母，阿父的身體出了狀況。”
“我知。”南康公主氣定神閒，將一碟糕點推到桓容面前，道，“他著急回姑孰，又在城中秘密尋找良醫，藥不知服了多少。可惜尋不到病因，終歸沒法治癒，反而日漸加重，如今只能靠丹藥撐著。”