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鍾琳坐在桓容身邊，見他許久不說話，不禁生出幾分擔憂。
他知道桓容有些心軟，然此計早已定下，容不得中途更改。何況，賈秉及許超等均為新投，如不能使出雷霆手段，展示出絕對的實力，難保不會有人生出二心。
“使君，盱眙縣令已經抓獲！”一名健仆上前回報。
桓容從沉思中醒來，沉聲道：“將他帶來。”
“諾！”
眨眼之間，兩名健仆將五花大綁的縣令拖了上來。距離大車五步遠，將他按跪在地上。
盱眙縣令髮髻散亂，進賢冠早不知去向。眼角有一塊明顯的淤青，口中塞著布團，顯然是預防他咬舌。
斷舌不一定會死，但會妨礙詢問口供。
故而，截住奔向城內的牛車，辨明車上人的身份，健仆當機立斷，撕開短袍下擺塞進縣令口中。
因雙手被縛，盱眙縣令穩不住身形，當場撲倒在地，樣子狼狽不堪。聽到腳步聲，艱難的抬起頭，見到火光映出的面容，雙眼倏地瞪大。
桓容上前兩步，彎腰俯視著他，輕聲笑道：“周縣令，久違了。”
“唔……”盱眙縣令想要說話，奈何口中塞著布，只能發出模糊的聲音。
桓容無意為他取出，看著他的雙眼，繼續道：“我沒入淮南郡，更未至壽春，你是不是很失望？”
“唔、唔！”盱眙縣令拼命搖頭，繼而又想到什麼，直接僵在當場。
桓容直起身，嘴邊笑紋更深，眼底卻是一片冰冷。
“如此看來，你應該知曉壽春之事，之前確是故意隱瞞。”
聽聞此言，盱眙縣令又開始搖頭。
“今日率兵出城，莫非是提前知曉我的行蹤，要趁夜偷襲行刺，好隱瞞之前不報之過，意圖一了百了？”
“唔！”盱眙縣令眼底充血，知道這個事絕不能應，不然的話，他這一支乃至全族都要走上斷頭台。
桓容不只是幽州刺使，更是桓大司馬和晉室長公主之子，有實封的縣公！刺殺他幾同於行刺皇族，是要誅三族的大罪！
“讓他說話。”
桓容退後半步，健仆取下盱眙縣令口中的布團。
顧不得嗓子生疼，嘴角裂開，盱眙縣令大聲喊冤：“桓使君，仆冤枉！仆萬不敢有害使君之心！”
“是嗎？”桓容雙臂攏在身前，好整以暇的看著他，直看得對方脊背發寒，才低聲道，“那麼，要害我的是另有其人？”
盱眙縣令連忙點頭。
此時此刻他顧不得許多，只盼著自己能夠脫罪。
“我想想。”桓容輕輕點著額際，笑容裡帶著冷意，“不是你，那麼會是誰？盱眙城內有誰能調動郡兵，驅使你這一縣之令為他賣命？”
“該不會，”桓容故意頓了頓，一字一句道，“朱太守？”
盱眙縣令僵在當場。
看著溫和俊雅的桓容，聽著他口中的話，恐懼感自脊椎開始蔓延，四肢百骸仿佛被凍結。眼前一陣陣發黑，瞬間猶如置身冰窖。
他忽然間明白，桓容此行非善，從一開始就打著排除異己的主意。
城外的流民聚集，空蕩蕩的糙棚，預先埋伏的私兵……這一樁樁一件件，都是早已設好的陷阱，只等著獵物踏入其中。
盱眙縣令想得不錯。但是，如果沒有他的“神來之筆”，桓容未必會這麼快動手。
他的計劃本是徐徐圖之，借壽春之事掌控軍權，再以“違反軍令”的罪名掃除障礙。沒承想，盱眙縣令蹦高作死，朱太守懷揣心思又過於自信，機會直接送到眼前。
一番思量之後，乾脆將計劃提前。
如今來看，效果很是不錯。
“賈舍人，”桓容轉向賈秉，“依你看此人當如何處置？”
“回明公，仆觀周府君是被賊人利用，方才行此錯事。好在大錯未成，如能就此悔過並戴罪立功，明公何妨饒他一命？”
桓容似在認真考慮，許久才道：“既然如此，賈舍人便問一問他。”
“諾！”
賈秉走到盱眙縣令身前，單手抓住他的髮髻，表情沒有任何變化，口中的話卻帶著毒液。
“府君可願為明公效勞，指認私調郡兵行刺幽州刺使，意圖謀反的賊人？”
私調郡兵行刺幽州刺使，意圖謀反？
盱眙縣令滿臉駭然。
這不只是要置朱太守於死地，更是要將朱氏滿門從盱眙、不，從臨淮郡徹底拔除！
“時間不多了。”賈秉忽然抬起頭，望向遠處熊熊燃燒的火海，沉聲道，“府君最好快下決定。”
威脅之意昭然，明擺著不點頭就要死，而且會死得相當痛苦。
盱眙縣令渾身顫抖，心中十分清楚，自己答應出面指認朱太守，必定會被所有吳姓士族列入黑名單，早晚不得好死。但是，如果他不做，立刻就會身首異處。
他不懷疑桓容的手段，更不會以為對方下不去手。
能水煮活人的兇殘之輩，豈會在乎多砍幾顆人頭。
“……我願為使君效死！”盱眙縣令用力閉了閉雙眼，聲音沙啞，嗓子似被砂紙磨過。
“我願為證，是臨淮郡太朱胤私調郡兵，命我帶兵出城，放火焚燒營地，欲對桓使君不利。”
幾句話落，盱眙縣令仿佛失去渾身力氣，頃刻委頓在地。
賈秉鬆開他，滿意的站起身，向桓容拱手道：“明公，臨淮郡太守大逆不道，意圖謀逆。如今罪證確鑿，還請明公入城捉拿此賊，並剪除臨淮郡內朱氏黨羽，除惡務盡，以儆效尤！”
賈秉說話時，鍾琳已記錄好盱眙縣令的口供，令他簽字畫押，蓋上私印。
有這樣一份口供在，盱眙縣令休想反口，唯有一心一意的舉發jian惡，將朱胤徹底踩在腳下，才能保住自己和全家老小的項上人頭。
“傳令典魁，速戰速決。”
“諾！”
換做數月之前，桓容絕不會下這樣的命令。現如今，他吃夠過幾次教訓，深知打蛇不死反受其害的道理。
盱眙城內的郡兵忠於朱氏，短時間內很難收攏。
與其浪費力氣，為自己埋下一顆定時炸彈，不如下狠心一次解決。既然決意雙手染血，染多染少有何區別？
健仆傳令下去，典魁和錢實放開手腳，加上猶如虎撲羊群的許超，以及擅使陰招的蔡允，剩下的百餘郡兵無一生還，接連死在槍矛之下，屍身被丟入火海。
“不當一合！”
遇不到旗鼓相當的對手，許超很不過癮。
典魁一把扣上他的肩頭，朗笑道：“跟著使君還怕沒有仗打？”
這句話含義極深，引得錢實蔡允頻頻側目。
許超貌似粗莽，實則胸懷韜略，粗中有細。想到身為曹魏開國功臣的先祖，不由得雙眼大亮，大聲道：“好！他日臨陣對敵，你可休與我搶！”
“各憑本事！”
城外大火熊熊燃燒，五百郡兵無一生還。
城內，朱太守莫名的心情焦躁。推開偎在身邊的美妾，披衣走到院中，舉目眺望被火光照亮的夜空，焦躁之感非但沒有減輕，反而愈發的難熬。
“使君，使君，不好了！”
就在這時，一名忠僕自廊下跑來，滿臉的驚慌之色。
“怎麼回事？”
“回使君，周縣令帶人包圍……”
沒等忠僕的話說完，一陣急促的腳步聲撕開夜風。
二十餘名身著皮甲的私兵衝進院中，將朱太守和忠僕團團包圍。
忠僕嚇得面色慘白，癱軟在地。
朱胤臉色陰沉，看著私兵身上眼熟的皮甲，見到自眾人身後走出的盱眙縣令，電光石火間似想到什麼，厲聲喝問：“周繡，你瘋了嗎？！”
盱眙縣令本能的畏縮，想起賈秉的威脅，又硬是挺起胸膛，顫抖著聲音道：“朱胤，你派人行刺幽州刺使，現已事發。我奉桓刺使之命將你捉拿下獄，刺使官文在此，休要試圖頑抗，否則格殺勿論！”
“你敢！”
“為何不敢？”盱眙縣令越說越有底氣，大聲道，“來人，將他拿下！”
眾人二胡不說，撲上去將朱胤捆綁結實。
“周繡，你今日做下此事，休想朱氏會善罷甘休！”
盱眙縣令狠狠咬牙，這一次，他是真的想要朱胤死在當場。
“再多說一句，我必將你斬殺劍下！”
“哈哈哈！”
朱胤大笑出聲，縱然被壓制，猶有一股傲氣在。
勝者為王敗者為寇。
早在周繡亮出刺使官文時，他就知道自己敗了，敗在桓容手裡。他寧可面對桓容，而不是這個貪財無膽，只會搖尾乞憐的小人！
就在這時，迴廊盡頭又行出數人。
看到為首之人是誰，朱胤低聲咆哮：“桓容！”
“難為朱使君掛念。”桓容停下腳步，遙對朱胤拱手，“朱使君一向可好？”
“小賊！你今日害我，還想在這幽州立足？”朱胤冷笑道。
“當年司馬氏渡江，惶惶然如喪家之犬。一旦站穩腳跟，便千方百計羅織罪名，打壓吳姓高門。幽州上下官員八成出自吳姓，連你身邊那條狗也是一樣！”
桓容沒出聲，抬手攔住要揍人的典魁，繼續聽朱胤咆哮。
“我今日被擒，是技不如人，心知不能活命。你能有此謀略，我反佩服於你。然而，”朱胤頓了頓，冷笑變得猙獰，“你能殺我，可能殺盡郡內乃至州內吳姓？今日小勝，終會釀成他日慘敗，我會在黃泉之下等著你！”
“殺盡殺不盡，無需閣下擔憂。”桓容並不生氣，語氣淡然，甚至帶著一絲笑意，“再者說，縱然有朱使君一般心懷故國，慷慨赴似之人，必定也有周縣令一樣識時務之輩。”
朱胤用力掙扎，臉色由赤紅變得鐵青。
“魏蜀吳鼎立之時早已結束，昔日的吳國之地早歸晉廷。”桓容收起笑容，看著朱胤，沉聲道，“王朝更迭，非尋常人可以左右。我敬佩朱氏忠於舊主，然逆反之罪不可輕恕，還請朱使君體諒。”
體諒？
體諒要摘自己的腦袋？
朱胤牙根緊咬，險些氣得發笑。
“為讓使君走得明白，容無妨直言，其他郡縣暫且不論，臨淮郡內必當掃清。我可以向使君保證，不出一月，臨淮郡必定握於我手。至於使君的家人和族人，也自有他們的去除。”