第20頁
“細君，”桓溫重重嘆氣，道，“古有甘氏之孫，舞勺之年為秦國上卿，前朝亦有成童被舉孝廉，出仕地方頗有一番作為。我愛瓜兒之才，欲培養於他，怎麼會是害他。”
“郗景興善相人，言瓜兒有大才，我心中甚喜。但瓜兒長於文道，我出身行伍，不忍埋沒其才，這才上表朝廷選他為鹽瀆縣縣令，出仕一方。”
“徐州刺使郗方回至孝雅正，素有賢名。其子又在我帳下任參軍，若知瓜兒之才，必定愛惜備至。我日前已給他書信，托其照顧阿子。”
“他日瓜兒做出功績，我自可上表天子升其入朝。”
不得不承認，桓大司馬這番話相當有水平。可惜南康公主半個字也不信。
“我不管這些，瓜兒不能離開建康！”
那幾個庶子心思難測，手段陰毒。兒子放在身邊都差點出事，南康公主不敢想像，萬一桓容離開都城，後果會如何嚴重！
南康公主堅決不鬆口，甚至要前往台城，親手撕掉尚未送出的任命。
“瓜兒有縣公爵位，留在建康即可。縱然做官也要等他加冠！”
“細君，此事已定，不容更改。”
眼見氣氛越來越僵，桓大司馬聲音漸沉，桓容心中嘆氣，拉了下南康公主的袖擺，道：“阿母，我願去。”
“什麼？”南康公主回身，滿臉不可置信。
桓容跪正身體，先拜桓大司馬，再拜南康公主，隨後道：“阿父樂育，兒感激肺腑；阿母慈愛，兒永銘內心。兒願往鹽瀆縣，不負阿父栽培，阿母慈心。”
話落再拜，額頭觸及地面，心是從未有過的平靜。
事到臨頭懼有何用？除了顯示出懦弱，不會得到半點好處。
桓大司馬下定決心，誰都無法更改。南康公主這麼做，非但無法將桓容撈出來，很可能連自己都賠進去。
人心都是肉長的，他未必性格高尚，但不能看著親娘為自己受累。
反正都是要走，不如痛快些。
做不做得出功績兩論，想方設法活下去，他自認還能做到。
假設是桓大司馬掌控的郡縣，桓容未必有幾分把握。但徐州刺使是郗愔，桓大司馬不出面，他幾個屬兄難有下手的機會。
士族高門自有一套處事規則。
同樣是為家族考量，郗超為桓大司馬出謀劃策，郗愔卻不打算上桓氏的船，時常連兒子一起防備。不想被桓溫抓住把柄，以“嫡子暴死”為藉口搶占地盤，後者必定會設法保住桓容的命。
這算不算一種另類的保障？
桓容閉上雙眼，在自嘲中苦笑。
噹啷一聲，寶劍墜地。
南康公主忍住淚水，輕輕撫過桓容的發頂，隨後向桓大司馬福身，啞聲道：“妾氣急無狀，夫主見諒。”
桓溫站起身，親自扶住公主手臂，溫和道：“細君一如當年，溫甚念。”
夫妻執手，桓大司馬不時發出幾聲朗笑。並且當面挑明，馬氏和慕容氏生產之後都會留在建康。她們生下的孩子將代替桓容，繼續做司馬家的“定心丸”。
看到這樣的渣爹，桓容愈發覺得諷刺。
是夜，桓大司馬歇在馬氏房中。
南康公主背靠矮榻，一遍遍的撫過桓容的發頂，輕聲道：“你出生那日，城中下了好大的雨。轉眼十多年過去，我還記得清清楚楚……”
桓容沒有動，倚在南康公主身側，沉聲道：“阿母放心，我定會平安歸來。”
無論桓大司馬打的是什麼主意，他都不會讓對方如願！
本想求個平安，老老實實過一輩子，結果事與願違，麻煩接踵而至。既然躲不開，那便迎頭趕上。表面看似危機，轉換一個角度，未必不會成為破局的機遇。
“鹽瀆縣近海，”桓容笑道，“阿母喜歡珊瑚，我定要造出海船，為阿母尋幾株珊瑚樹。若是好的，阿母便留著，若是不好，阿母隨便砸就是。”
南康公主破涕為笑，手指點著桓容的額心，道：“快別說這樣的混帳話，讓人笑話！”
李夫人跪坐在一側，笑道：“這是郎君的孝心，旁人羨慕都羨慕不來，阿姊當高興才是。”
待青煙飄盡，素手輕輕撥動銀勺，舀起新調的香料，緩緩倒入爐頂。
第二十章 過府
太和三年，四月，丁卯
建康城連日大雨，河水猛漲，幾乎逼近石砌的河岸。河道上早不見小船舢板蹤影，只有南來北往的大型商船。
碼頭上，十餘名健仆披著蓑衣，湊在唯一能擋雨的亭子下，等候商船靠岸。
“合浦商船都到了吧？”一名健仆道，“那日我見到兩艘大船，聽說運來的都是珍珠珊瑚，一顆就夠尋常人家過上幾年。”
“不曉得。”一名健仆抹去臉上雨水，悶聲道，“珍珠再貴也和咱們無關，有那份閒心不如勤快些。這才不過半月，粟米又漲價了。”
“對，我等只管卸貨，管他船上裝的都是什麼。”
說話的功夫，第一艘商船停靠碼頭。
木梯自船身架起，看到出現在船板上的胡商，健仆們不約而同道一聲“晦氣”！
“又是鮮卑胡！”
“今年這是第七艘了吧？”
“聽說北邊出事了，這些鮮卑胡怎麼來得更多。”
“誰曉得是真是假，要我來說，他們打個你死我活才好！到時大司馬再領兵北伐，正好一舉收復失地！”
“呦呵，你這話是從哪聽來的？”
“不能是我自己想的？”
“算了吧。”一名健仆諷刺道，“你連自己的名字都不認識，能說出這樣的話？快別讓人笑了！”
轟，碼頭上揚起一陣笑聲。
被取笑的健仆沒有惱怒，反而抓了抓頸後，承認是從路過的郎君口中聽到。
“是青溪里的郎君，我看得真切！”
胡商的船上備有胡奴，各個身強體健，一個能當兩個用。即便是僱傭岸上的健仆，工錢也給得相當吝嗇。
健仆們多數知道根底，沒有著急上前，依舊在碼頭上說笑。直到第一艘漢人的商船抵達，眾人才陸續起身，同船主談妥了價錢，手腳利落的運貨上岸。
一輛牛車從河岸邊行過，車廂上撐起皂布蓋，揮鞭的健仆渾身煞氣，讓人不敢小覷。
大雨傾盆而下，健仆不耐煩的掀掉蓑衣，更隨手扯開上衣，任由雨水沖刷強健的胸膛。
建康人見多識廣，不以為奇。不過是敞懷淋雨，哪值得多看一眼。有人寒食散吃多了，做出的事比這稀奇百倍。
碼頭上的鮮卑商人表情立變，似乎認出了趕車的健仆。可惜隔著大雨，無法十分肯定，想要再看幾眼，牛車已經穿透雨幕，離開眾人的視線。
健仆揚起來長鞭，牛車穿過整條街巷，徑直來到桓府門前。
健仆跳下車轅，上前叫門。
門後很快傳來人聲，得知是秦氏郎君來訪，立即前往稟報桓溫。不到片刻時間，府門大開，秦璟被迎入府內。
“郎君請。”
彼時，郗超正向桓大司馬建議，取用庾希上交的“罰款”補充西府軍餉。
府軍是東晉最主要的戰鬥力。
西府軍大部分由田農組成，握在桓溫手中；北府軍里流民占多數，暫由郗愔統領。比起狠勁，北府軍顯然要更勝一籌。
“慕容鮮卑同氐人開戰，短期無法分出勝負，極有可能兩敗俱傷。使君可藉機上表朝廷，再次領兵北伐。”
“攜收復失地之功，何愁大事不成。”
事實上，郗超很想勸桓溫直接廢帝，自己坐上皇位，然後再組織力量北進。可惜朝中阻礙勢力不小，加上桓溫還顧及幾分名聲，總要做出些“功績”才好動手。
鮮卑人和氐人爆發戰爭，郗超認為時機已到。交戰雙方都有短板，短期內無法將對手鯨吞蠶食，正好方便桓大司馬動作。
然而，他對北方局勢的把握僅有五分，萬萬沒有想到，這次氐人有備而來，慕容鮮卑外強中乾，比空架子好不了多少。
此次戰爭的結果不只出乎預料，更一夕改變了北方的局勢。氐人一躍而起，慕容鮮卑被打落塵埃。起到關鍵作用的，就是曾被桓溫嫌棄的王猛。
“此事大有可為。”
桓溫點頭，已經在思量如何向天子上表，何時調軍北上。軍隊出發後，到底是做一做樣子還是真正動手，從氐人和鮮卑人手裡搶回幾個郡縣。
假設動手，必須知道交戰雙方的切實情況。究其根本，從敗者手中搶地盤明顯更加容易。
健仆通稟秦璟來訪，桓溫當即大喜，道：“快請！”
正愁不知北方詳情，秦璟就主動送上門。這讓桓大司馬愈發肯定，自己得天命，必當有一番作為。
牛車進府後，立刻有婢僕撐傘上前。
車門推開，秦璟自車廂走出。一身玄色深衣，腰纏玉帶，葛巾束髮。少幾分南地士族的風流不羈，更似強漢士子軒然霞舉、卓爾不群。
健仆留在廊外，婢僕上前引路。見到這般郎君，不由得臉頰微紅，轉開視線不敢多看。
桓容恰好從南康公主處歸還，跟隨的健仆手提肩扛，都是南康公主為兒子準備的“必需品”。
黃金兩箱，珍珠十斛，彩寶五箱。另有絹帛五十匹，不便來回搬運，都在庫房備妥，等到出發時直接裝車。除此之外，南康公主還準備了面積不小的田地，以及田奴三百人，工巧奴十餘人。
按照公主殿下的話：鹽瀆縣距建康幾百里，又不是什麼富饒郡縣，這些都要早早準備。
“我還嫌少。”
想起親娘當時的表情，桓容禁不住搖頭。再想想差點將數量翻倍的李夫人，頓時有種無力感。
“這才哪到哪。”
李夫人笑得慈愛，硬是堵住了桓容到嘴邊的話。隨後又喚婢僕取來幾件玉器和金銀器，做工極其精緻，可以組裝拆卸，還能奏出樂音，說是給桓容路上解悶。
“都是我從蜀地帶來的，勝在有些奇巧，郎君帶著玩吧。”
這是把他當孩子哄？
看著婢僕開箱又裝箱，桓容終於想起來，親娘和李阿姨都是公主出身，在她們看來，這些還真是不起眼的“小玩意”。
桓容將要起身離開，李夫人叫住他，親自捧出一隻精巧的小木箱，打開箱蓋，裡面是十幾隻蠟封的瓷瓶和瓷罐。