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車隊出發之前，黑褐色的蒼鷹在高空翱翔，倏爾長鳴一聲，消失在雲層之間。
桓容未曾留意。
自從猛禽兄在縣衙安家，常常神龍見首不見尾，倒是準備好的鮮肉頓頓不落，定時定點不見。
“秦兄一路順風。”
消除了被挖牆腳的顧慮，桓容倒是希望秦璟能常來常往。
“容弟保重。”
秦璟還禮，仍是一身玄色深衣，只在肩上多加一件斗篷。黑色的皮毛鑲嵌在領口，愈發顯得鳳表龍姿，俊美不凡。
陳隊即將上路，頭頂忽然響起一聲鷹鳴，繼而有陰影當空墜下，砰的一聲，砸在桓容和馬車之間。
桓容吃驚不小，本能的退後一步。
秦璟單手撐住車欄，看到落在地面的麋鹿，再看盤旋在半空的蒼鷹，不禁朗笑出聲。抬起右臂，任由蒼鷹落下，單手撫過鷹背，道：“好生留在這裡，待我返回洛州，為你尋一隻雌鷹。”
蒼鷹一聲鳴叫，蹭蹭秦璟的側臉，振翅而起，飛落到桓容肩上。
後者正圓睜雙眼瞪著腳下的麋鹿，感受到肩頭的重量，小心的轉過頭，看著正梳理羽毛的猛禽兄，滿臉都是敬畏。
這隻麋鹿雖然體型不大，目測至少也有三四十斤，就這麼輕鬆抓著一路飛來？
放棄養鴿子果然是個正確決定。
作為臨別贈禮，秦璟取下一條鹿腿，餘下留給了桓容。
“容弟保重，他日北上，璟必親自來迎！”
桓容先是拱手，目送車隊行遠，轉身想起秦璟的話，不由得皺眉。
他什麼時候說要北上了？
究竟是秦璟表達有問題，還是他理解錯誤？
實在想不明白，桓容乾脆丟開，令健仆將麋鹿送到廚下，交給廚夫烹飪。
“讓廚夫留下一條後腿。”
“諾！”
健仆提起麋鹿走遠，桓容小心的伸出手指，輕輕戳了一下蒼鷹的胸脯。後者眯起雙眼，目光銳利，好在沒有再給他留下一條傷口。
“和平共處？”
桓容走進內室，歪歪肩膀，示意蒼鷹移到木架上。
“你別啄我，也別抓我，每天鮮肉管夠。”
和一隻鷹討價還價的確有些超現實，可桓容偏偏覺得對方能聽懂。
“噍——”
一聲鷹鳴，蒼鷹轉過身，直接背對桓容，舉起翅膀遮頭，擺明不想搭理。
小童捧著熱湯和鮮肉進來，恰好看到桓容探出身子要戳鷹背。
“郎君，”小童連忙放下漆盤，出聲阻止，“您忘記秦郎君的話了？不能從背後碰它。”
果然，話音未落，蒼鷹猛然展開翅膀，頸上羽毛都豎了起來。桓容訕笑的收回手，不敢再惹猛禽兄，討好的夾起一條鮮肉，送到蒼鷹嘴邊。
接下來數日，蒼鷹逐漸習慣留在縣衙，只是每天都會出去兩三個時辰，隔三差五還會帶回獵物。
有時是半大的麋鹿，有時是到鹽瀆越冬的鳥類。除了身高腿長的丹頂鶴，桓容幾乎一種也不認識。
“聽縣中老人說，早在幾十年前，這樣的鹿群隨處可見，現在越來越少，偶爾能見到一小群，難為它能抓到。”
“還有這些鳥，每到冬日就會來，今年稍晚了些，往年十月就能見到不少。”
阿黍帶著婢僕整理衣箱，桓容難得清閒一日，聽完小童之言，當下打定主意，等到天氣好些，一定要到海邊看一看。
見裝有香料的兩隻箱子被放到一邊，當即起了興致，喚小童取來乾淨的瓷罐和用具，打算參照李夫人贈送的書冊調些香料。
“郎君，調香可不簡單。”
“我知。”
桓容展開書冊，一一鋪開用具，不打算向高難度挑戰，簡單混合一兩種應該沒什麼問題。
可惜現實總會給人沉重的打擊。
僅是三種材料，並且事先稱好分量，混合到一起，味道比辣椒麵都嗆鼻。
“咳、咳！”
桓容咳得厲害，忙要遮住口鼻。不想衣袖過長，直接掃過桌面，調好的香料灑了滿地。部分飛入火盆，登時冒起一陣白煙，刺鼻的味道瀰漫整個內室。
“快走！”
桓容抓起書冊塞入懷中，拉著小童就走。阿黍和婢僕聽到動靜，看到內室的情形，連忙打開門窗，借穿堂風吹散白煙。
“郎君，調香並非容易事。”
桓容點點頭，坐到廊下，面對阿黍不贊同的目光，略顯尷尬的扯了扯嘴角。果然他沒有調香的資質，不然的話，怎麼照著步驟都能出錯。
等到白煙散去，阿黍先回內室整理一番，吩咐婢僕更換火盆，再請桓容入內。
“郎君如有暇，不妨到城內走走。”阿黍鎖住木箱，有意提醒道，“近日城中來了幾隊胡商，帶來不少北地貨物。”
胡商？
“可知是鮮卑還是氐人？”
“觀樣貌是鮮卑胡。”
桓容點點頭，取出懷中書冊，單獨放入一隻木箱，交給阿黍一併鎖起。隨後靠在矮榻旁，幾番思量，總覺得這些胡商出現得蹊蹺。
自北來的商人多是到建康市貨，很少出現在僑郡。他到鹽瀆數月，幾乎沒有聽到任何關於胡商的消息。
這些胡人怎麼會突然出現，聽阿黍的意思，似乎人數還不少？
“阿楠，去請石舍人，言我有事相商。”
“諾！”
世道不太平，因為胡商的突然出現，桓容當即生出警覺。
他直覺胡商出現的時機不對，背後肯定有文章，卻想不出到底是什麼文章。更不會想到，這些人中，多數是奉慕容垂之命南下，以經商為名義到鹽瀆打探消息。
隨著消息陸續送出，鹽瀆很快會進入慕容垂雙眼，成為一塊有鹽場能產糧的“肥肉”。
換做兩年前，慕容垂絕不會輕易對鹽瀆下手。畢竟是在東晉境內，很可能引來不必要的麻煩。
但在現下，他已不甘於放手兵權，更不願回到京城被其他皇室貴族欺壓。因而，拿下一塊屬於自己的地盤至關重要。
鹽瀆有水道相隔，貿然領兵攻打絕非上策。
慕容垂的本意是先做生意，隨後開搶。負責打探消息的胡商正好帶路，搶來足夠的鹽和糧食，不愁在北地不能發展，進而割據自治。
彼時，北方連降大雪，氐人和慕容鮮卑即使抗凍，也沒法在暴風雪中互砍。
北風卷著雪花吹起來，刀鞘都會被凍住，長矛也會被凍裂。
沒有兵器如何開仗，用拳頭互毆嗎？
秦璟抵達汝陰時，慕容垂和王猛同時下令，營前高掛免戰牌。饒是如此，士兵的減員數量仍在持續增加。有的雖然沒死，但因缺少藥物，手腳上的凍瘡開始潰爛，戰鬥力趨近於零。
秦氏塢堡的車隊進入洛州，北方大地已有半月不見戰火。
鎮守塢堡的秦瑒策馬出迎，見到秦璟，當即一甩馬鞭，朗笑道：“玄愔，你怎麼這時才回來？阿父問了數次，塢堡里的鷹籠都快滿了。對了，阿黑被你帶走，怎麼沒帶回來？”
“阿兄。”
秦璟躍下車轅，接過仆兵遞來韁繩，躍身上馬，動作乾脆利落。
“此事另有內情，我打算明日趕往西河郡，親自向阿父說明。”
秦瑒挑眉，和秦璟有五分相似的面容閃過一抹沉思。
“可是和你帶回來的這些貨物有關？”
“對。”秦璟不打算隱瞞，點頭道，“此去鹽瀆大有收穫，除每年的鹽糧之外，另得一物可值千金。”
“什麼？”秦瑒愈發好奇，策馬走進，問道，“阿弟可否取出讓為兄一觀？”
“不可。”
秦瑒：“……”還能不能愉快的做兄弟？
“我可告知阿兄，此物乃是輿圖。”
“輿圖？”
“自汝陰至鹽瀆，包括鮮卑所占郡縣。”
“當真？”
“當真。”
兄弟對視一眼，秦瑒當即道：“不等明日，今日你我便往西河！”
“洛州這裡怎麼辦？”
“放心，有你三哥。”
所謂坑兄弟不在早晚，秦瑒這番話被秦玓知曉，不知會做何感想。
秦璟不再多言，同秦瑒策馬返回塢堡。
稍作休息之後，兄弟倆動身往北。
風雪中，駿馬四蹄撒開，追風掣電。馬上騎士握緊韁繩，大氅隨風翻飛，似一道黑色流光，瞬間劃開滿目銀白。
第四十三章 震驚
臨近十二月底，北方朔風席捲，連降數場大雪。
越向北天氣越冷，河湖溪流全部結冰，地面被凍得結實，車馬自路上行過，積雪被層層壓實，仿佛凍土一般。
天地之間儘是白茫茫一片，樹木房屋被冰雪覆蓋，似同天地融為一體。
西河郡內，繞塢堡而過的河流盡皆凍住，河道大片冰封。
尋常牛車和馬車自河面穿過，趕車的健仆揮舞長鞭，甩出一個接一個響亮的鞭花，口鼻呼出的熱氣凝成白霧，掛上眉毛鬍鬚，凝結相連的串串雪晶。
“這樣的冷天實在少有。”健仆抹一把臉，自顧自嘟囔一句，繼續趕車上路。
塢堡南面，十餘騎快馬踏雪而來。
騎士揚鞭策馬，玄色的大氅和袖擺隨風翻飛，距塢堡尚有百餘米，城頭的仆兵已吹響號角。
守門的仆兵轉動木輪，吱嘎聲響中，木門向兩旁開啟，門內行出兩隊仆兵，分別推開堡前拒馬，迎秦璟一行入內。
“二公子和四公子回來了！”
伴隨著城頭人聲，兩名少年北飛馳而來，都是十四五歲的年紀，面容俊秀，通身的朝氣。
一人著藍色深衣，袖口束緊，肩披一件狐皮大氅，另一人身著皮甲，背上負有長弓，馬背上掛著兩隻灰白的肥兔。
見到秦璟和秦瑒，兩名少年猛的調轉馬頭，直直衝了古過來。
離得近了才會發現，兩人的相貌竟是一般無二，除了衣著和表情之外，連聲音都是一模一樣。
“阿兄！”
穿著藍色深衣的少年名為秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名為秦玸，是秦策第七子，秦玦的雙生兄弟。
兩人生母是秦策嫡妻劉文君的親妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九個兒子均出自嫡妻及其陪媵，餘下的妾室別說兒子，連個女兒都沒能生出來。