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阿谷張張嘴，喉嚨間發出一聲單音。
“我不了解你，卻知道阿楠。”
“阿父回府之後，你時常會藉口離開。之前我沒有多想，以為你是去見阿母。結果，”桓容頓了頓，聲音愈發顯得低沉，“阿父喚我當日你在哪裡？為何如此湊巧，偏偏當時不在？”
“我想了很久，不願意相信。可是事情經不起推敲，人也經不起觀察。阿谷，阿母對你不好嗎？我對你不好嗎？為何你要給阿父送信？”
阿谷伏在地上，渾身顫抖，想要爭辯卻是無言可辯。
桓容回到矮榻旁，彎腰撥亮三足燈。
“如果阿父沒有調走健仆，我不會這麼快發現。”桓容坐到蒲團上，束髮的帛巾微松，烏絲如雨瀑垂落肩後。
“新來的健仆我不熟悉，阿楠不熟悉，其他婢僕更是一句話都說不上。你偏偏和其中兩三人頗為熟稔。”
哪怕沒有當面說話，神態間卻做不得假。新來的健仆渾身煞氣，小童和婢僕都要繞著走，便是阿麥都不願當面。
破綻實在太多，想忽視都難，
桓容收起竹簡，手指擦過光滑的邊緣，問道：“我想知道，阿父究竟許了你什麼。”
“奴、奴有一侄現在姑孰。”
“阿母知道嗎？”
“殿下不知。”阿谷面如死灰，道，“奴大父有兩子，早年失散。奴父僅有奴一女，伯父一脈尚存一子。”
“我明白了。”
阿谷猛然間抬頭，看向桓容，顫聲道：“郎君，奴……”
“我說明白，不是言你無過。”桓容沉聲道，“如果你將此事報於阿母，阿母豈會不護你？”
阿谷低下頭，既羞且愧。
“我要一份名單。”
名單？
阿谷圓睜雙眸，嘴唇顫抖。
“凡是你知道的，曾向姑孰傳送消息，對阿母不忠之人，一個不漏全部說出來！”桓容一字一句道。
“郎君，奴、奴不能，郎君，您殺了奴吧！”
桓容握緊雙拳，告知自己不能動搖。
“阿母心慈，婢僕犯錯只罰做田奴，我不會殺你。”
阿谷抖著肩膀，淚水洇濕臉頰。
“我要名單。”桓容硬聲道，“你將知道的人說出來，我將你交給阿母處置。並會向阿母求情，不牽連你的其他親族。”
“郎君！”阿谷駭然。
“不要以為你死了就萬事大吉。”桓容繼續道，“你要是死了，阿父會心慈留下後患，還是當機立斷一了百了，你最好想想清楚。”
阿谷猛然抬頭，視線落在桓容身上，仿佛在看一個陌生人。
桓容表情不變，眸光始終冰冷。
他願意這樣嗎？
本以為能躺在金磚上睡覺，結果卻是朝不保夕。桓大司馬步步緊逼，不想丟掉小命，再不能糊裡糊塗粗心大意。
南康公主清理過兒子身邊，卻忘記了自己。所謂的燈下黑，指的就是阿谷這種情形。
能活著沒人想死。
為今後考量，桓容必須邁出這一步。
第二十二章 桓容贈禮
翌日清晨，建康城迎來難得的晴天。
不見多日的舢板小船聚到河上，半數船篷還帶著裂fèng缺口，明顯是被連續幾場冰雹砸毀，尚未來得及修補。
幾艘商船先後停靠碼頭，船主們一邊盯著船夫和健仆裝卸貨物，一邊談論北方戰事。
“氐人發兵兩萬，氣勢洶洶，大有要搶回陝城的架勢。誰能想到，剛一交鋒就被鮮卑胡大敗，損兵折將不說，主將竟然丟下隊伍跑了！跑得慢的都被斬殺！”
“所言確實？”
“我聞氐人兇悍，個個能以一當十，怎會敗得如此之快？”
“難道是疑兵之計？”
“不可能！”一名面容硬朗，膚色古銅的船商道，“氐人是真被鮮卑胡打得潰不成軍。我親眼見到逃兵劫掠百姓，甚至進攻塢堡。”
“塢堡？”
“對，可惜碰到了鐵板。”船商咧嘴笑道。
“也不看看城頭掛的是哪家旗，搶到秦氏塢堡，純粹是自找死路！百十個氐人都被殺死，屍體掛在塢堡外邊，血腥味下雨都沖不走。”
“見到這些屍首，潰逃的氐人再不敢打塢堡的主意，追擊的鮮卑胡都躲得遠遠的，唯恐被誤認掛上塢堡外牆。“
“如此一來，氐人豈不是要記恨？”
“記恨？他們剛剛吃了敗仗，防備鮮卑胡都來不及，哪裡還敢再惹上秦氏塢堡。到頭來，肯定要上門賠禮道歉，再送上幾百頭牛羊。”
“果真？”
船商們走南闖北，見多識廣。
說話的漢子除了河上運輸，還曾由南海郡出航，同海上的胡商做生意。他們帶回的消息未必都是真的，但有七八成不假，足夠建康城消化好一陣子。
貨物裝卸完畢，船商們立即分散開，半數前往大市交易，餘下候在碼頭附近等著買家上門。
秦璟一行選擇由水路出建康，其後沿河北上，過淮陰後改換陸路，快馬加鞭趕回塢堡。
在碼頭等船時，聽到船商們的議論，健仆無不皺緊眉心。
“郎君，沒想到氐人敗得這麼快。”
“還早。”秦璟有前朝士子風，儀表超群，俊雅不凡。單是站在河岸邊就足夠惹眼，說話時唇角微勾，當即引來不少小娘子“驚艷”的目光。
“戰事剛起，尚不足以言勝負。氐人兵力少於慕容鮮卑，但兩萬人也不至於傷筋動骨。”
“郎君的意思是，氐人會繼續發兵？”
“九成以上。”秦璟單手按住佩劍，眺望逐漸靠近的河船，低聲道，“以苻堅的為人，吃了這麼大的虧，定然不會善罷甘休。近日必將再次發兵，且兵力定然超過兩萬。”
話音未落，河船已經接近碼頭。船頭旗幟揚起，竟是謝氏的標誌。
船板上走下兩名健仆，肩闊臂長，身材精壯。一人行禮道：“郎主命仆等送郎君出城。”
眾人將要上船，岸邊突然傳來一陣馬蹄聲。
數匹健馬自巷尾飛馳而來，為首的郎君著玉色大衫，衣領敞開，長袖衣擺隨風舞動，道不盡的俊逸瀟灑。
“幼度？”
認出來者是謝玄，饒是秦璟也吃了一驚。
士族郎君策馬飛奔？
此地真是建康，不是胡族占據的北方？
謝玄到了近前，猛的一勒韁繩，自馬背翻身躍下，朗聲道：“玄愔北歸，玄自當來送。”
說話時伸手探入衣內，取出一封書信，道：“此乃叔父親筆，望能轉呈足下大君。”
“幼度放心。”
“另有一事，”謝玄表情微有些古怪，自馬背解下一隻絹袋，遞給秦璟道，“袋中之物是容弟托我相送。我竟不知玄愔貼身的青銅劍也肯送人？”
秦璟無意多做解釋，伸手接過絹袋收入袖中。
“多謝幼度相送。”
謝玄還禮，湊近問道：“容弟送的是什麼？似是珍珠？”
秦璟揚眉，唇角微微勾起：“幼度這般好奇，可自去詢問容弟。”
簡言之，再好奇也沒用，我就是不說。
話落轉身登船，不給謝玄繼續追問的機會。
“好你個秦玄愔！”愕然片刻，謝玄不由得放聲大笑。
秦璟在船上抱拳，朗聲道：“他日幼度往北，璟必掃榻以待！”
兩名俊朗的郎君，一在船上，一在岸邊，皆是鳳骨龍姿，夭矯不群。
謝玄興之所至，再度躍身上馬，揚鞭一路飛馳，隨河船奔至籬門方才停下。
駿馬揚起前蹄，鼻端噴著粗氣，發出嘶咴咴的叫聲。馬上郎君解下佩劍，以劍柄擊向馬鞍，敲出古老樸拙的韻律，竟是一首送別的古曲。
“今日一別，未知何日再見。山高水遠，北地烽煙，玄愔萬萬珍重！”
河岸邊，數名郎君伴曲高歌。小娘子們被歌聲引來，手挽手攔在郎君們身前，摘下發間絹花，紛紛投向牛車和馬背。
謝玄被小娘子們包圍，費了好大的力氣才成功脫身。看到健仆們滿身狼狽，兩人頭頂還歪插著絹花銀簪，像是被哪個小娘子“誤中”，不禁又是一陣大笑。
河船上，秦璟眺望岸上一幕，不由得搖頭失笑。
“建康風情確非北地可及。”
胡族侵占華夏之地，覬覦東晉政權，卻又格外仰慕華夏文明。知曉曲水流觴風雅，胡族權貴爭相仿效，多數畫虎不成反類犬，反倒成了笑話。
船身行出籬門，船夫喊著號子，腳踩木輪，船槳齊齊擺動。略顯渾濁的河水向兩側排開，大船逆流而上。
建康城越來越遠，秦璟回到船艙，取出藏在袖中的絹袋，解開系在袋口的絲繩，兩顆珍珠滾入掌心，每個都有龍眼大，散發金色光澤。
健仆敲門而入，見到秦璟掌中之物，忍不住倒吸一口涼氣。
物以稀為貴。
在胡人的地盤，珍珠價高可比黃金。只是礙於種種原因，運往北方的珍珠都是次品，合浦珠更是少之又少。
秦氏底蘊深厚，家藏秦、漢兩朝累積的珍寶玉器，其中便有兩顆龍眼大的珍珠，據悉是漁民偶然捕獲海中巨蚌，從蚌殼中所得。但那也是尋常的瑩白色，而不是明晃晃的金色！
這樣的一袋珍珠，在北地足可養活一支強軍！
“郎君……”
“此事莫要聲張。”
“諾！”
健仆退出艙外，秦璟將珍珠全部倒出，拿起一枚對光而照。想起之前同桓容當面，不由得眉尾輕揚，笑意映入眼底。
桓府中，桓容和桓禕正陪南康公主用膳。
兄弟倆各捧一隻漆碗，冒尖的稻飯轉眼少去大半。盛飯的木桶將要見底，矮桌上的炙羊肉和燉菜添過三回，仍不見半點停嘴的跡象。
“再來一碗。”
“諾。”
憑藉良好的教養，桓容以非人的速度扒飯，嘴邊硬是沒沾上半顆飯粒。盛飯的婢僕接過漆碗，手都有點抖。
南康公主停下筷子，李夫人放下水盞，看看桓容再看看桓禕，掃一眼桓禕又望向桓容，雖說已經習慣兄弟倆的飯量，可吃這麼多真不會撐到？
“瓜兒。”