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隨秦策遷都的美人安置在蘭林殿和九華殿，各自有宮婢和宦者服侍。在周氏和趙氏的帶領下拜見過主母，得劉媵暗示，陸續起身離開，各自下去安頓。
劉夫人和劉媵不在西河時，周氏和趙氏使出手段，將後宅梳理過三次，無論誰家送來的美人，都被收拾得服服帖帖。
秦璟滅于氏和楊氏兩門，明顯是為親娘出氣，威懾心懷歹意之輩。美人們總歸知曉深淺，無人敢仗著家族背景同趙氏周氏打擂台。
說明白些，家族勢力再強，又怎能強得過刀鋒？
前車之鑑就在眼前，沒人是傻子，被挑撥兩句就站出來，做個不要命的出頭椽子。
劉夫人省心不少，對周氏和趙氏讚許點頭。
兩人離開時，暗向劉夫人透出意思，在西河時，藥房和廚下容易掌控，搬入長安宮殿，怕是再不如以往。
“此事我自有計較。”劉夫人不想多說，只讓兩人不必擔心，就打發她們離開。
周氏和趙氏行過廊下時，恰好遇到秦璟和秦瑒先後從明光殿的方向走來。
見到秦氏兄弟，兩人忽然間明白，為何劉夫人顯得成竹在胸、智珠在握。
“走吧。”趙氏拉了拉周氏的衣袖。
雖是庶母，終究不及劉媵有血緣關係，該避嫌還是要避嫌。如今剛剛遷入長安，正是人多口雜、最容易生出麻煩的時候，凡事小心為上。
劉夫人坐在內殿，聽宮婢稟報秦璟和秦瑒請見，當即揚起笑容。
“快讓他們進來。”
劉媵笑著命人再備新茶，並道：“煮得淡些，少調辛味。”
兄弟倆走進內殿，秦瑒行禮後退至左側，秦璟正身稽首，額頭觸地，久久未起。
“阿崢，起來。”劉夫人笑道，“好不容易回來，讓我好好看看。”
“諾。”
秦璟直起身，玄甲雖已除下，煞氣卻像是刻進骨子裡，縱然刻意收斂，也難免釋出幾分。
長眉如墨，鼻樑高挺，黑眸深不見底，看不出半點情緒。
相貌俊美依舊，冷意更甚往昔。
此刻的秦璟，徹底詮釋著何為百戰之將。也讓劉夫人徹底明白，為何兒子會有“汗王”之名，讓柔然諸部聞之膽寒，遇秦璟率兵追襲，壓根不敢當面接戰，為了活命，不惜放棄水糙豐美之地。
“我讓阿岍帶話，金銀和鎧甲之事，你可盡數知曉？”
秦璟點頭，“兒只知曉大概。”
“這些東西於你有大用。”劉夫人沒有繞彎子，當場切入正題，“長安的局勢如何，此時尚不好說。如果南邊還是司馬氏在位，你父縱然不能統一天下，也能占據北地，同建康劃江而治。”
秦璟沒出聲，對於劉夫人接下來的話，已經能猜出五六分。
“然桓氏代晉而立，觀其種種行事，必是胸懷韜略，有始皇統六合之心。”
說到這裡，劉夫人嘆息一聲。
“天意難測，人心易變，縱然是我，也未料到你父會變成今天這個樣子。”
“長安建康早晚會有一戰，秦氏兵多將廣，然北地連年天災，征三韓之地的軍糧都要東拼西湊，如果兩地開戰，單是軍糧就成問題。”
實事求是的講，單比軍事實力，建康未必是長安對手。
可惜秦氏有最大的短板，缺糧！
別看秦氏地盤大，實際上，財政很是捉襟見肘。
南地都是天災不斷，冬天甚至出現雪災，遑論更為寒冷的北地。冬冷夏旱，糧食連年歉收，不是有西域商路補充，加上從幽州市糧，缺口只會變得更大。
朝廷獎勵開荒，減免稅收的力度甚至大過建康，怎奈條件所限，成效始終不大。
秦璟的八千騎兵可以自給自足，甚至能填補些許缺口，其他部隊就沒這麼好的條件。彭城幾地靠近南方，情況稍好，臨近糙原的昌黎、漁陽、廣寧等地，全部要靠朝廷送糧，否則守軍就會斷炊。
餓著肚子的軍隊如何打仗？
兩相對比，一旦建康和長安開戰，桓容不用做別的，死死卡主秦氏的糧道，並在西域做出安排，攔截運送糧食和牲畜的商隊，秦氏甲兵的戰力就會削減三成。
如此推算，劉夫人的顧慮不無道理。
“我也不想如此，但未雨綢繆總無大過。”劉夫人語重心長，“如你父命你率兵南下，切記三思而後行。實在不行，就率兵去昌黎，聯合阿屺北上。”
劉夫人說話時，秦璟和秦瑒都是正身聆聽，沒有中途出聲。
待她話音落下，兩人方出聲安慰，事情尚未到如此地步。
“如果你父還是當年，假若台城沒有易主，建康不足為慮。”劉夫人嘆息一聲。
“照我說的安排。阿崢，你父親必會在元月稱帝，無需等到大典，你儘速離開長安。可先去荊州，讓阿嶸做些安排。”
“荊州？”
“聞南地天子巡狩，現駐蹕幽州，觀其意有九成將要西行。”劉夫人看向劉媵，後者回身取來一隻木盒，盒蓋掀開，裡面是一整套漢宮傳下的玉器，做工精美，價值連城。
“阿母，這是？”秦璟面露驚訝。
“長安建康終有一戰，早晚為敵。但我能消去頑疾，全靠著幽州的醫者和良藥。之前送去的器物算不得什麼，這套玉器乃前朝傳下，算是聊表謝意。”
按照劉夫人的意思，事情一碼歸一碼。
即便將來你死我活，該謝的依舊要謝，該償還的恩義不能拋之腦後。
“我離不得長安，身邊都是眼睛。你去荊州時，可遣人南下。”
“諾！”
秦璟收起木盒，思量著南下的路程。
事實上，沒有劉夫人吩咐，他也計劃往南地一行。只是桓容在巡狩途中，身邊有百官隨駕，想見面未必容易。
想到日前收到的消息，秦璟不期然彎了下嘴角，眸光微有波動，又迅速消失不見。
幽州，盱眙
聖駕駐蹕刺使府，隨駕百官入住城內。
了解過幽、豫兩州近期發展，桓容對治所官員的工作表示肯定，口頭讚揚不提，更發下不少賞賜。
然而，看到天子獎賞，除荀宥之外，治所上下都有些傻眼。
肥羊美酒也就罷了，獸皮算怎麼回事？
獸皮勉強說得過去，一籃子雞蛋又該怎麼解釋？
面對官員疑惑的表情，桓容僅是笑了笑，沒有給出任何解釋。
越是不明白越是會深想，加上古人腦補的愛好，眾人不禁想到，莫非是天子有意在州內發展畜牧養殖？還是說，天子不滿足於現有的生意規模，要進一步開拓商路，以西域為中轉站，開始同糙原民族貿易？
想不明白啊。
眾人絞盡腦汁也沒能得出解釋，只能提著籃子回家，對著雞蛋繼續出神。
思來想去，實在想不出答案，唯有全力投入工作，希望天子能看在自己熬油費火的份上，別計較自己愚鈍，不能體會聖意。
將官員的反應看在眼裡，郗愔和王彪之沒說什麼，同行的士族郎君則是心生敬佩，愈發覺得桓容高深莫測。
事實上，桓容此舉壓根沒有太多深意。只不過是沿途百姓太過熱情，送來的獸皮雞蛋無法消化，乾脆分給治所官員，讓大家都體會一下民情。
誰想到眾人愛好腦補，將他的意思直接想偏，工作效率直線飛升，給同行的士族郎君做出榜樣。後者出仕之後，以幽州為參照，將勤奮的工作作風發揮到極致。
下邊的官員都在懷疑，這些士族郎君是不是又嗑了丹藥，以致於精力超出常人，無處發泄乾脆投身工作，完全是一個能頂兩個用。
上官如此，尋常職吏還敢偷懶？百分百的砸飯碗！
於是上行下效，地方官員升任又開始影響朝堂，整個朝廷的風氣都為之改變。
兩個字：高效。
再加兩個字：無比高效。
作為“始作俑者”，桓某人望天良久，最終得出結論：有的時候太過擅長某件事——例如腦補，當真不是件好事。
第二百四十二章 北地來客一
太元元年， 公元三七六年， 元月， 秦策建制稱帝後裔立國為秦，定都長安。以當年為泰始元年，大赦天下， 並祭祀山川海河諸神。
大典單日宮宴，隔日，長安城門大開，十餘騎飛馳出長安，攜天子詔令， 廣告各州郡官員百姓。並有兩隊騎兵分馳往西域吐谷渾， 向西域諸部及吐谷渾王宣告北地新主。
騎兵過涼州時， 遞送通關文書，未多做停留， 旋即飛馳向西。
因涼州地理位置特殊， 連通西域諸國， 現為秦氏和桓氏共掌， 治所守軍皆為先時約定，未因秦策登基有任何改變。
然秦策仍派人廣告當地百姓，言秦氏入主長安，已為北地之重。聯繫此間種種，著實值得玩味。
待騎兵離開，桓嗣和楊廣先後登上城頭，眺望遠去的滾滾煙塵，思及城中百姓反映，桓嗣眸光微凝，當即定下主意，歸府後立刻寫成上表，向桓容言明此事。
此一時彼一時。
早先雙方合作，共同開闢西域商路，算是有幾分默契。如今秦氏稱帝，定都長安，立場定然會發生改變。
涼州同秦氏接壤，如秦氏背後生出歹意，欲獨霸西域商道，留在此地的將兵有限，恐難以支應。如果從南調兵，來不來得及暫且不論，被秦氏中途埋伏阻截，後果委實難料。
雖然秦策初登基，尚要穩定國內，分割利益，短期動手的可能性不大。然而有備無患，事先加以提防，總比事到臨頭手忙腳亂要強上百倍。
想到這裡，桓嗣心中一緊，同楊廣告辭一聲，就要轉身離開。
“恭祖有急事？”楊廣見他臉色不好，當場開口問道。
桓嗣出仕姑臧，恰好趕上桓石虔領兵在外。楊廣駐守城內，幫了桓嗣不少的忙。兩人性格南轅北轍，卻意外的結下友情，時間長了，少以官職稱呼彼此，多代以字或兄長。
“秦氏稱帝，勢必不甘於舊地，西域恐生變故。官家此番巡狩，正可上表請從邊州增兵。”
“增兵？”楊廣蹙眉。
“秦玄愔雖然不在，留在此地的秦兵亦是不少，且戰力強悍。”桓嗣看向楊廣，正色道，“官家有意拿下高昌，鎮惡領兵西進，短期無法迴轉。姑臧守軍僅留八百，如果遇上變故……”
隱含之意不用細說，楊廣也能猜測出幾分。
因劉夫人病重，為延請良醫，秦璟於城下退讓，桓石虔率先攻入姑臧。