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“弘農楊氏的風骨，容已親眼見證。”桓容正色道，“楊使君，容不敢言絕無私心，但請使君相信，容所行皆為復興漢家，結束這個亂世。”
結束亂世？
楊亮乾笑一聲，好大的口氣！
笑容之後又感到複雜。
秦時猛將，漢時雄兵。
一句“滅秦者胡”，秦軍險些屠盡糙原胡族；犯我強漢者雖遠必誅，漢軍滌盪糙原，深入打磨，直入匈奴王庭。
縱然是三國亂世，公孫瓚、曹操、袁紹等北地諸侯，皆讓胡賊聞風喪膽。敢踏入中原半步，擺在面前的只有屠刀。
百年烽火，戰禍不斷，漢家衰弱，人口銳減。
五胡內遷，漢家百姓淪為羔羊，中原大地遭受大難。
凡漢家子，親歷此等亂世，如何不會心痛？
楊亮並非弘農楊氏嫡支，亦秉持祖訓，時刻不忘胡賊之惡，漢家之辱。早年同桓溫不睦，每遇桓溫北伐，仍會傾全力相助。
之前呂延潛入梁州，欲借桓、楊兩家的矛盾挑唆，實是看錯了楊亮父子。
現如今，桓容字字鏗鏘，決意復興漢家，結束亂世，父子倆固然有幾分不信，卻也壓抑不住胸中涌動的熱血。
“郡公所言句句屬實？”
“容以桓氏之名立誓。”桓容雙手平放膝上，目視楊亮，“請使君助我！”
“好！”楊亮肅然道，“有郡公今日之言，亮必當肝腦塗地，在所不惜！”
“多謝使君。”
兩人同時舉起右臂，三擊掌後，放聲大笑。
楊廣看看親爹，又看看桓容，最終咬住腮幫。
他承認，自己不是桓容的對手，假使再過三十年，也難追上三分。不過，沒法作對手，成為同盟倒也不錯。
如果沒有今日之事，桓容貿然開口招攬，只會被視為笑話。但有經略西域的計劃，楊亮都被打動，遑論是年輕氣盛的楊廣。
有西域為目標，讓出梁州刺使，再不如之前難受，反而更堅固彼此間的利益關係。
“天色不早，郡公何妨留下用膳？”楊亮笑道，“聞郡公海量，府中藏有幾壇美酒，亮早有意請郡公暢飲。”
桓容無語。
這又是個誤會。
不過就是一次沒醉，怎麼傳來傳去就成了海量？
果然是古代生活太枯燥，不八卦毋寧死。
“使君好意，容莫敢辭。”
“好！”
楊亮再次大笑，把住桓容手臂。
桓容尷尬的扯了扯嘴角。
見面拉手，高興拉手，動不動就要拉手，雖說對方是個中年老帥哥，還是有幾分不習慣。
要是換成秦璟……不行，桓使君咬住舌尖，不能想，一想就激動，激動就會耳尖發紅，可是大大的不妙！
當夜，刺使府設宴，桓容再次超常發揮，把楊亮父子喝到桌子底下。
天色已晚，不及回城外大營，乾脆在府內住下。
楊亮很是熱情，飲過醒酒湯，命人安排美婢往客廂伺候。知曉人沒能進內室，放下布巾，當即恍然大悟。
“換成狡童。”
先是美少女，後是美少年，桓容無語望天，感謝楊使君的好意，當真是“感謝”萬分。
翌日清晨，用過早膳，桓容同楊亮父子關起門來，就經略西域之事再做詳談。楊廣主動請纓，願率梁州兵北上，同桓石虔合力西進。
“此事關係甚廣，郡公不好現於人前。”楊亮提議道，“僅荊、梁二州，恐被建康看輕。亮之意，無妨請寧、益二州共同出兵。”
“寧、益二州？”桓容挑眉。
寧州刺使周仲孫同桓容素有生意往來，之前受到桓氏相助，兼領益州刺使，都督寧、益二州諸軍事。
此人能征善戰，對付賊寇很有一套，卻有“貪暴”之名。
楊亮提起他，桓容心中衡量，盤算著寧、益二州出兵，軍費軍餉要耗去多少。
主意是好主意，汝南周氏加上弘農楊氏，總能堵住建康的嘴巴，讓世人看清楚，桓氏縱然跋扈，卻沒有吃獨食的打算，凡同桓氏結盟者，必能分得利益。
不過，這主意當真是費錢啊。
金銀倒是小事，若是鬧出其他亂子，恐怕不好收場。
似猜到桓容所想，楊亮笑道：“郡公儘管放心，周刺使愛財不假，於大事從不含糊以對。且益、寧有南獠，天性凶蠻，德政不能使之感化，雷霆手段方得安治。”
楊亮口中的南獠，並非指當地的少數民族，而是從後世的南亞等地竄入漢境的賊匪。這些人身材矮小，皮膚黧黑，多塌鼻闊口，生性貪婪野蠻，相貌同漢人迥異，極易分辨。
周仲孫貪財，的確是個問題。
不過，桓容不差錢。
讓周仲孫看到商貿之利，見識到海貿易的巨大利潤，估計再看不上百姓手中的三瓜兩棗。實在不行，請出賈舍人這尊利器，忽悠他去胡人地界劫掠。
等拿下西域，再忽悠他去商路上鎮守，油水豐厚數倍，不怕他不動心。
世無完人。
知曉缺點，對症下藥，縱然不能消除全部影響，也能將危害儘量縮小。如果實在太過分，等拿下該拿的地盤，騰出手來，照樣有辦法收拾。
思及此，桓容未再遲疑，採納楊亮的建議，派人往寧州送信，計劃說服周仲孫出兵。
桓使君惦記西域時，秦氏大軍已攻破咸陽，連戰連捷，逼至長安城下。
之前長安一場大火，燒毀民居百餘。坊市建築密集，更被焚毀大半。
城中救火不及，偏逢“亂兵”破開城門，呂德世呂寶趁機出逃，帶走守衛西城門的三百步卒。
按照事先計劃，兩人得家將接應，一路馳往始平，與駐於此的朔風侯舊部合兵，一同轉道向北，趕往新平。
晉兵已攻下扶風，此時與之接戰，實乃不智之舉。從新平郡繞路有些繞遠，好歹能保證安全，並可同建寧列公的隊伍匯合，西據姑臧。
可惜計劃沒有變化快。
呂德世兄弟剛到始平，就與朔方侯舊部發生衝突，不是兩人跑得快，估計腦袋都要搬家。
雖然保住性命，帶出的三百步卒都被吞併，身邊只有百餘家將部曲，別說占據姑臧，遇上實力強的雜胡部落都要喝上一壺。
看著茫茫前路，呂德世和呂寶都是滿臉茫然。
究竟該西行還是北上？
他們沒有呂光的勇猛，也沒有呂延的足智多謀，呂婆樓安排的後路被阻，一時之間，竟不知該何去何從。
正拿不定主意時，探路的部曲打馬奔回，距離五步遠，從馬背上狼狽滾落，滿臉的驚惶之色。
“郎君，有羌人來襲！”
部曲話音剛落，雷鳴般的馬蹄聲驟然響起。
家將部曲立即上馬，將呂德世和呂寶護在中間。
羌人騎兵奔至近前，並非馬上發動攻擊，而是策馬馳向左右，交錯而過，將百餘人團團包圍。
“氐秦呂氏？”一名臉上帶著刀疤的首領策馬近前，認出呂德世和呂寶，不由得哈哈大笑，“天神必定眷顧我等，弓弦剛剛張開，肥鹿就跑到面前！”
羌人發出一陣歡呼，盯著呂德世兄弟，活似盯著兩塊誘人的肥肉。
“秦氏放出話，誓要滅絕氐秦呂婆樓一脈。拿下你們兩人，我部就有了投名狀！投到秦四郎麾下，何等的風光！”
首領舉起右臂，羌人紛紛放開韁繩，以雙腿夾緊馬腹，在馬背上開弓。
“留下呂德世和呂寶，剩下的全部殺光！”
“殺！”
弓弦聲拉響，箭矢如雨飛出。
呂氏家將和部曲不甘心就此死去，不顧迎面飛來的箭矢，策馬向羌人衝去。
羌人獰笑一聲，舉弓架住部曲，反手就是一刀，將其砍落馬下。
就在這時，一陣號角聲突然從背後響起。
羌人首領皺眉，看到越來越近的隊伍，暗道一聲“晦氣”。
“鮮卑人！”
鮮卑人來了，估計羯人也不會遠，想獨吞這兩塊肥肉，實在不太可能。想到這裡，羌人首領滿心憤怒，卻又無可奈何。
來者是慕容鮮卑，跟著慕容亮一起投奔長安，隨後駐紮在京兆附近。之前長安大火，消息紛傳，又有秦氏大兵壓境，動心思的可不只是羌胡。
領隊的鮮卑人拉住韁繩，向羌人首領頷首，隨後將目光轉向呂德世和呂寶，意圖昭然若揭。
羌人首領心生不忿，奈何對方兵力居多，動手未必能討到好處。眼珠子轉轉，舉臂示意，做出“一人一個”的表示。
“你我合力，儘快將他們拿下。等到別人再來，好處可不如現在。”
雙方當著呂德世和呂寶的面討價還價，最終拍板，決定了兄弟倆的命運。
遠在長安的呂婆樓壓根不知兒子已落入險境，即將成為“投名狀”，送到秦氏面前。
他在院子坐了整整一夜，獲悉王猛遇刺，僥倖逃得一命，卻因重病復發，縱沒逃過閻王召喚，於半個時辰前去了。丞相府嚴守消息，僅向宮內送出喪訊，文武百官和長安城的百姓都還被蒙在鼓勵。
“好！”呂婆樓放聲大笑，笑到中途，聲音戛然而止。
忠僕小心上前，見呂婆樓已合上雙眼，面上猶帶著笑意，顫抖著伸出手指，小心探過鼻端，又按了下頸側，立時跪倒在地。
“郎主去了！”
寧康二年，八月，庚戌
長安大火，丞相王猛遇刺身亡，太尉呂婆樓病重去世。護衛長安的士卒逃散千餘，部分被呂德世和呂寶帶走，餘下皆隨部落遷移。
偏又遇秦氏大兵壓境，秦璟和秦瑒率軍包圍長安，堵住三面，僅餘北門，作勢要圍三闕一。
苻堅焦頭爛額，群臣被召入宮，卻是集體陷入沉默，沒有任何破局之法。
與此同時，桓容的書信送到寧州，周仲孫幾番考慮，並召幕下商議，最終決定響應淮南郡公的號召，為國為民，出兵北伐！
調動四州兵力，必須給建康遞個口風。
表書只是個幌子，徐川藉機入京同賈秉匯合，更帶來桓容的私信，決定重劃分給陳郡謝氏和琅琊王氏的利益。
知曉桓沖和桓豁已然點頭，賈秉折起絹布，微微一笑，笑容裡帶著無盡的深意。
第二百零五章 選擇
寧康二年，九月
慕商時節，秋高氣慡。
建康城內，秦淮河上，南來北往的船隻穿梭交織，艄公撐起船杆，船工喊著號子，偶爾有士族高門的遊船經過，河面飄散隱隱的樂聲，商船立即向兩側避開。