第72頁
但是，這個局該怎麼解？
從午後到傍晚，桓容將自己關在內室，對著竹簡枯坐兩個時辰。竹簡上的字跡就像是一頭怪獸，咧開血盆大口，張牙舞爪向他撲來，欲置他於死地。
桓容咬緊後槽牙，猛的抓起竹簡，狠狠丟到房間角落。砰的一聲，繫著竹簡的繩子斷開，竹片散落遍地。
擺在桌上的漆碗被長袖掃落，金黃的粟米散落遍地。
聲響傳出室外，小童不敢開門，只能隔著木門問道：“郎君，發生何事？”
“無事。”桓容雙手撐在桌上，一聲接一聲喘著粗氣。
怒到極致不得發泄，眼前一陣陣發黑。
這種滋味就像是利刃割在身上，一刀接著一刀，刀刀見血。
聽出桓容語氣不對，小童滿臉焦急，不敢違背命令推開房門，只能向阿黍求救。後者跪坐在另一側，看著緊閉的木門，也是無計可施。
“郎君……”
“我說了，無事！”
隔著木門，桓容的聲音再次傳來。小童和阿黍對視一眼，心下拿不定主意，是否要冒著惹怒郎君的危險，推開面前的木門。
正舉棋不定時，一道玄色的身影出現在廊下。
不同於南地士族喜穿大衫，秦璟多數時間穿著深衣，這一點同桓容很是類似。
“秦郎君。”
阿黍和小童一併行禮，不知該向內通稟，還是將實情講明，告知秦璟，此刻的桓容怕無心見他。
秦璟沒用二人通報，而是幾步走到木門前，開口道，“容弟，璟明日將要啟程，特來向容弟道別。”
許久，室內沒有傳出半點聲響。
小童和阿黍心中忐忑，秦璟仍是面色不改，沉穩以對。
又有半晌，耳邊響起吱嘎一聲，木門從內側打開，桓容站在門內，神情疲憊，眼角略有些紅，沙啞道：“勞秦兄久等，請進。”
秦璟並沒有多問，直接邁步走進室內。
房門再度合攏，小童和阿黍又被擋在室外。
“郎君，可要備些茶湯？”阿黍試著詢問。
“……好。”桓容的聲音雖然沙啞，好歹沒有了之前的沉悶。
阿黍當即起身，留小童仔細看著，自己快步穿過迴廊，親自去煮茶湯。
內室中，散開的竹簡已被收起，安放在靠牆的木架上，遍地的粟米也不見蹤影。
桓容和秦璟正對而坐，少敘幾句，桓容起身繞過屏風，取來一隻方形木盒，放到秦璟面前。
“這是？”
“水車圖。”桓容打開盒蓋，道，“公輸托我交給秦兄，言天氣亢旱，北地將遇大災。鑿井之事非一夕可就，憑藉此圖，可在河邊搭建水車，貫通溝渠，解一時之急。”
秦璟沒有客氣，當面收下圖紙，並請桓容代他謝過公輸長，言他日再至鹽瀆，必有重謝。
“另有一事需告知秦兄。”桓容頓了頓，沉聲道，“北伐之事已定，容將隨軍北上。此去未知歸期，塢堡船隊再至鹽瀆，如我不在，凡事可與敬德商議。”
“容弟也要隨軍？”秦璟皺眉。
桓容點點頭，並不打算透露更多。
秦氏塢堡尚且缺糧，關於軍糧之事，秦璟未必能幫上忙。至於役夫，他之前便是打著桓大司馬的名義徵召流民，這三千人是出也得出，不出也得出，沒有任何藉口可以轉圜。
歸根結底，他還是不夠心狠手辣，玩心眼玩不過古人。
秦璟停留鹽瀆將近一月，期間在城內走訪，知曉桓容的勢力剛剛起步，手頭並無多少可用之人。典魁和錢實勇猛有餘經驗不足，如隨大軍北上，恐有照顧不到，未必能護他周全。
“容弟，北上路途險阻，戰場刀劍無眼，我欲將身邊部曲留下，未知容弟意下如何？”
“秦兄的部曲？”
“此行是為運鹽，我未曾多帶，僅二十人隨船。”秦璟正色道。
“這二十人隨我征戰多年，無論氐人還是慕容鮮卑，均曾數次交鋒。如上了戰場，不說助容弟取得大勝，總能護得容弟安全。”
桓容咽了口口水，他當真沒想到，天下會幾次掉餡餅。
收還是不收？
如果收下，這份人情當真是欠大了。
“容弟？”
“秦兄愛護之心，弟銘感五內！”
桓容站起身，肅然行禮。
渣爹時刻想著他死，恨不能利用過後，一巴掌就將他拍扁。秦璟和他無親無故，卻願意護他安全。
錦上添花易，雪中送炭難。
這不是救急，而是救命！如果沒有這二十人，僅靠身邊的健仆和青壯，一旦渣爹派人在戰場上動手，他是必死無疑。
桓容突然感到鼻根發酸。
他不是多愁善感的人，但糟心事一樁接一樁砸到面前，無計可施之下，有人樂於伸出援手，這份恩義非同一般，他一輩子都不會忘。
“容弟無需如此。”秦璟站起身，托住桓容的肘彎，溫和道，“我誠心與容弟相交，情比孔懷，護容弟安全實為理所應當。”
桓容沒說話，低頭看向被托住的手臂，只覺對方的體溫穿透衣料，竟隱隱有些燙人。
兩人重新落座，阿黍送上茶湯，桓容的情緒漸漸穩定，眼角卻是更紅。
秦璟繼續道：“我贈於容弟的青銅劍，容弟北上之時，最好隨身攜帶。”
桓容抬頭看向秦璟，不解其意。
“如遇到危險，部曲會護你往秦氏塢堡轄地。當面出示此劍，凡塢堡將兵定會護你周全。我收到消息，亦會立即趕至。”
桓容想要張嘴道謝，卻發現聲音哽在喉嚨里。
秦璟淺笑，烏黑的眸子仿如深潭，似要將人吸入其中。
“容弟無需再謝。”堵住桓容到嘴邊的話，秦璟略微傾身，溫熱的掌心覆上桓容手腕，聲音比往日略顯低沉，“如果容弟願意，璟願即刻帶容弟返回塢堡。”
“秦兄，那個，”不知為何，桓容突然有些緊張，“說笑吧？”
他是晉朝官員，親娘還在建康，怎麼能說走就走。況且，鹽瀆建設到如今局面，實在不是件容易事，傾注他太多心血，絕不會輕易讓給旁人。
秦璟看著桓容，笑意湧入眼底，收回手時，指尖划過桓容的手背，能明顯感到一絲輕顫。
“是否是說笑，容弟可要試一試？”
桓容下意識搖頭。
“秦兄好意，容心領。”
“真不想？”
桓容繼續搖頭。
秦璟坐正身體，表情中頗有幾分惋惜之意。
經過這一番似真似假的試探，壓在桓容頭頂的陰雲散去不少。待到掌燈時分，桓容留秦璟用膳，兩人就著新烤的鹿肉吃下三桶稻飯。
膳後，秦璟將要起身告辭，桓容請他稍留片刻，親自到榻前取來一袋珍珠，兩隻長方形的木盒，鄭重送到他的面前。
“不腆之儀，一芹之微，請兄長莫要推辭。”
絹袋上繡著蘭糙，內裝十顆合浦珠。木盒內是新制的金釵，盒身上雕刻芍藥，沿紋路嵌入金線，愈發顯得精美華貴。
看清盒上花紋，秦璟眸光微動，忽然言道：“鄭風有載，溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕑兮。”
桓容愕然。
送禮而已，這位幹嘛背詩經？
“洧之外，洵訏且樂。”秦璟鎖住桓容視線，緩聲道，“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥。”
桓容：“……”
“容弟之情，璟必不辜負。”
沒給桓容解釋的時機，秦璟拱手告辭，轉身離開內室。
桓容呆在原地，愕然許久，始終沒弄明白，對方到底是不是在開玩笑。
如果不是……
他幹嘛臉紅！
小童手捧漆盤走進內室，打斷桓容的沉思：“郎君，阿黍新調了蜜水，郎君可要用些？”
桓容僵硬的轉過頭，幾乎能聽到頸椎發出的嘎嘎聲。
“阿楠。”
“諾。”
“……算了。”桓容捏了捏鼻根，這事沒法和人說。萬一對方只是戲言，他這樣煞有其事，豈不是玩笑大了。
“郎君？”
“沒事。”桓容端起漆碗，幾口喝乾蜜水，取下放在木架上的官文，想到渣爹的種種作為，不禁冷哼一聲。
僅僅一個月時間，肯定湊不齊一萬兩千石糧食，渣爹必定心知肚明，九成沒指望鹽瀆的軍糧。之所以下這道官文，為的不過是逼他。
如果他扛不住，心理承受能力不強，臉皮再薄些，十成就會被逼死。
兔子逼急了也會咬人。
既然做不到，又不會影響北伐，他就乾脆不交，役夫數量也直接減半。
催糧官問起，直接來一句“我爹是桓溫”，不信誰敢和他當面叫板。
反正後路已經有了，不怕渣爹跳腳。能坑渣爹一次，自然也能坑第二次。左右都不會落下什麼好名聲，臉皮厚點又有何妨。
等大軍遇上慕容垂，渣爹自顧不暇，哪還有空閒來大義滅親。
思及此，桓容突然覺得，應該和秦璟提一提，不要著急逼得慕容垂造反或是投靠氐人。按照歷史的走向，讓他給渣爹當頭一擊，自己才能安全。
翌日，秦璟啟程北歸，桓容乘馬車送出十里，方才掉頭返還。
坐在車廂內，捏著裝在布袋中的青銅劍，桓容閉上雙眼，靜靜思索，等到催糧官來，他是先禮後兵還是直接摔杯為號。
馬車行過東城，突然遇到人群聚集。
桓容好奇推開車門，發現人群都往一座臨河的木屋涌去，不知是為何故。
“那裡是怎麼回事？”
“回府君，日前有兩名僧人遊方至此，自稱身上的葫蘆里裝有神水，半盞可活人命，一口能治百病。”健仆語氣不善，明顯不信僧人所言。
“神水？”桓容挑眉道，“可有人服用？”
“有流民飲下此水，口稱多年頑疾一夕治癒。消息迅速傳開，城內庶人多往僧人處求水，僧人藉機開價，半盞竟要兩匹絹。”
“饒是如此，仍有富戶願出金銀布帛建造寺廟，請僧人長留鹽瀆。還有流民要送小兒入寺，侍奉兩名僧人。”
聽過健仆回稟，桓容不由得生出一陣煩躁，這都什麼亂七八糟的事！
喝水就能救命，還要用金子布帛換？