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送走最後一批使臣，桓容以為能暫時鬆口氣。哪裡想到，沒鬆快兩日，又有一支隊伍進京。來者打的是烏孫旗號，半數卻是雜胡和漢人。
知曉隊伍中有誰，桓容更是吃了一驚。
雖然只有幾面，他也不會認錯。
來的不是旁人，正是秦璟的六弟，本該駐守彭城的秦玦！
第二百七十八章 來意
烏孫人首次抵達建康，見識到高牆深池， 建築物鱗次櫛比， 街道上人流穿梭， 一派熱鬧景象，無不感嘆建康繁華。
左顧右盼之下， 眼睛幾乎不夠用。走出一段距離，因為沒看路，差點被腳下的青石絆倒， 踉蹌幾下方才站穩。
這樣的情形， 建康百姓早已經見怪不怪。
幾名身著短袍的少年結伴而行， 人人都背著一隻竹箱，從後看去， 幾乎遮住半個身體。
少年們很是興奮， 一邊走一邊談笑， 隱約能聽到“公輸”“農具”“作業”“成具”之類的言辭。
另有稍小些的孩童跟在兄長身後， 一樣的制式短袍，腰間纏著布帶。沒有背著木箱， 僅手中抓住兩枚竹簡。
看到這些少年和孩童， 路旁行人皆面露微笑。
無論漢人胡人， 凡是認識的， 都開口打著招呼。
“三郎君， 今日背著竹箱，可是農具已經製成？”一名面色黝黑、壯實猶如小山的男子問道。
“還要先生看過。”少年被喚住，並不惱， 轉身向男子行禮，笑道，“日前先生布置課業，做農具的木料多虧叔父，小子謝叔父。”
“這話見外。”男子連忙擺手，臉膛有些泛紅，“學院中做出的農具，哪個不是好的？這次三郎君做出來的，我可是先定下，莫要給了旁人。”
“叔父儘管放心。”少年點頭。
又說了幾句話，少年同男子告辭，轉身追上同伴。臨走被男子拉住塞了兩個饅頭，推辭不過，只能開口道謝。
追上隊伍後，少年將饅頭掰開，分給幾個年幼的孩童。
“方叔父給的，吃吧。回頭要記得謝叔父。”
“諾。”
孩童們接過饅頭，沒有在路上吃，而是用布帕仔細包好，先放在懷裡，等到學院之後，趁著課間休息時再用。
少年和孩童們走遠，秦玦喚來一名部曲，道：“且去打聽一番。”
部曲領命，刻意慢下腳步，落在隊伍之後。等到隊伍過去，眨眼間混入人群，開始尋人打聽，這些少年孩童究竟是怎麼回事。
“郎君是外地來的？”一名扛著新農具的老翁道。
“確是。”部曲祖籍西河，卻能說一口地道的吳地官話，三言兩語就打消老翁的懷疑，開始為他解惑。
“這是學院裡的規矩。”老翁正等著市貨的家人，閒在路邊無聊，遇部曲詢問，就此打開了話匣子。
“學院規矩？”部曲詫異。
“正是。”老翁點點頭，道，“官家英明，著范公和桓公在各地開辦書院，不只招收高門豪強子弟，庶人亦可入學。”
“學中分為兩院，東院多為士族郎君，教授經義典章，學習兵法韜略；西院都是庶人子弟，念書識字之外，可學得各種手藝，木工就是其一。”
“凡入學兩年，天分不差的，都能做出幾樣簡單的農具。經書院許可，皆可在坊市中市賣。價格比工坊所制略低，總能填補家用。”
“等到出師之後，可是各家工坊和商鋪都搶著僱工。”
老翁越說越起勁。
“不瞞郎君，我有兩個孫子，明年都到年齡，可參加入學考評。方才過去的孩童中，凡是手中拿著竹簡的，都是不久前才通過考試，今日正式入書院學習。”
“我觀其中似有胡人？”部曲問道。
“郎君是說那兩個羌人？”老翁笑了笑，道，“自前歲起，書院許胡族子弟參加考試。但有限制，白籍不成，需得入黃籍，並在城中有產業。要麼就是父兄投身軍中，曾立下過戰功。”
部曲暗暗記下，又問了幾句。
老翁知無不言，雙方相談甚歡。
不久，老翁家人從坊市歸來，或挑或背，竹筐裝滿，各個都沒有空手。見到老翁同人在路邊說話，不免有些詫異。
“是外地來的郎君，見著書院的學童，好奇問了我幾句。”老翁笑著解釋。
見到來人，部曲心知無法繼續問下去，當下抱拳告辭，很快混入人群不見蹤影。
待背影消失在人群中，一名漢子放下扁擔，擦去額頭上的汗水，對老翁道：“阿父，這人膀大腰圓，個頭又高，明顯是個北地人。說一口吳地官話，又不像是商人，很是不對勁。”
“我曉得。”老翁彎腰翻開竹筐，看到裡面的谷麥燻肉，問過價錢，滿意的點點頭，“我瞧見這人進城。”
“阿父瞧見了？”漢子詫異。
“對，跟著方才過去的胡人。我知道他是在打聽消息，不過不要緊，之前里長說過，遇人打聽書院，這些盡可以說。等到回去之後，往裡長處告訴一聲即可。”
漢子打消疑慮，不再多問。
老翁又打開另一隻竹筐，看到海鹽和菜種鋪在上層，正想放下蓋子，忽然覺得有異，向下翻，看到裡面藏著的粗布，不免對長子皺眉，道，“不是讓你買鹽，買這些布作甚？”
漢子臉紅了，搓搓大手，低聲解釋道：“阿父，那個……杏兒……”
“沒出息的樣！”
老翁瞪著兒子，氣不打一處來。一把合上竹筐，終歸是不解氣，狠狠踹了兒子一腳。
“下回莫要如此！想給你媳婦買東西，正經該說出來。我和你母又非不明事理，豈會苛刻到這般地步。”
漢子羞愧低頭。
“家裡的日子比往年好，今年再開幾畝荒田，等到秋收之後，能再起一個牛欄，養上一頭牛犢。”
老翁讓漢子挑起竹筐，語重心長道：“阿山和阿川明年就要參加學院考試，如果能考中，學得一門手藝，將來的日子必能過得紅火。”
“書院考的不只是靈性，還有品行。”
“同鄉里的兩個孩子為何被攆出來？全是心沒用到正地方，人長歪了，犯了書院的里的規矩！”
“那兩個孩子為何會成今天的樣子？那一家老人就是源頭！”
“阿子，三十而立。”老翁走了幾步，停下看著兒子，“這麼大的年紀，總該給孩子做個樣子。做不到富貴顯達，但求為人光明磊落，無愧於心。”
漢子愈發羞愧，低頭道：“阿父，我錯了。”
“知錯就好。”老翁點點頭，道，“知錯就要改。先別忙著回家，再去坊市一趟。”
“阿父？”兄弟幾個都是不解。
老翁沒多說，從懷中取出錢袋，直接遞給寄給兒子，道：“再去市些布，咱們都做一身新衣。”
“阿父，家中不寬裕……”一個漢子皺眉。
“既如此，就給你母和你們的媳婦做。”老翁道，“去吧，儘早市來，也好早些出城。”
“諾！”
老翁特地留下長子，沉聲道：“阿子，你是長兄，今後行事要有章程，更要有規矩。”
知曉父親為何讓幾個弟弟去市布，漢子更覺羞愧，重重的點了點頭。
他給妻子買布，用自己的錢自然無妨，但其中有市鹽省下的，已是欺瞞父親兄弟，實在是不該。如果不是虧心，又何須藏著掖著。
路旁一輛馬車中，桓容合上車窗，靠向車壁，命典魁驅車前行，儘速趕往青溪里。
想起方才一幕，桓容不免感慨，合上雙眼，捏了捏眉心，想著自己該做些什麼，才能讓百姓的日子過得更好。
“陛下，前方就是青溪里，可是直接去丞相府？”
“對。”桓容今日出宮，輕車簡從，為的就是拜訪郗愔。只是沒想到，會在途中遇到烏孫的隊伍，又在隊伍中認出秦玦。
日前北地傳回消息，秦璟領朔方，彭城改由秦玦鎮守。
秦玦這個時候南下建康，還是假託烏孫的名義，來意頗有些不明。
馬車一路前行，做健仆打扮的護衛跟在車後。
士族出行多是如此，故而，桓容一行並沒引起多少注意。僅有幾人認出典魁，詫異一名將軍充當役夫。以為自己看錯，仔細揉揉眼睛，定睛再看，馬車早已走遠。
逢春光正好，秦淮河緩緩流淌，岸邊柳枝浮動，幾隻黃鸝落在枝頭，清脆的鳴叫聲十分悅耳。
馬車駛入青溪里，穿過架在水上的拱橋，四下里人聲漸少，越近丞相府宅越是顯得寂靜。
“陛下，到了。”
馬車停住，車外傳來典魁的聲音。
彼時，郗愔已得健仆稟報，立即往前院迎接。
桓容走出車廂，無需宦者擺設胡床，單手一撐躍下車轅。
“拜見陛下。”郗愔人在家中，僅著素色大衫，發以葛巾束起，不見朝堂上的威嚴，反有幾分仙風道骨。配合一縷長須更顯飄逸。
“丞相請起。”桓容搶上前兩步，雙手托起郗愔，笑道，“朕冒昧來訪，丞相莫要見怪才是。”
“臣惶恐。”
門前非敘話之地，桓容被請至正室，茶湯糕點俱已備妥。
茶湯未加香料蔥姜，而是仿效宮中製法。
清亮的茶水中立起幾枚茶梗，入口微苦，旋即回甘，比宮中不差分毫。
一盞茶湯飲過，桓容沒有取用糕點。
郗愔會意，命婢僕將漆盤撤下，開口問道：“臣斗膽，陛下出宮可有要事？”
“丞相猜測不假，朕確有要事。”桓容點頭。
“請陛下解惑。”
桓容沒有著急開口，而是看著面前的矮榻，隱隱有些出神。
郗愔心中存疑，見桓容如此，沒有開口追問，而是正身而坐，等著對方組織起語言。
許久，窗外傳來一聲清脆的鳥鳴，打破室內寂靜。
桓容剎那回神，目光轉向郗愔，沒有任何鋪墊，直接問道：“九真太守李遜，丞相可認識？”
“李遜？”郗愔沉吟片刻，頷首道，“臣確識得此人。”
“丞相對他可了解？”
“了解卻也稱不上，”郗愔頓了頓，蹙眉道，“李氏世居交州，乃地方豪強。遺晉立都建康，李氏一度據交州。後遇朝廷發兵，不敵之下，上表請罪。自遺晉元帝之後，歷代守交州之地，防備夷狄。”