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牧清寒本在後方同彭玉一起放箭，首當其衝，一個躲閃不及就給敵人射中大腿，登時悶哼一聲。阿唐見後紅了眼，大吼著調轉馬頭，去後頭給他當肉盾，生生以血肉之軀擋了三四隻箭矢，只把自己的後背變成刺蝟。
那邊彭玉又要護著小毛，卻也應接不暇，加上杜文馬上功夫十分一般，若放在平時，叫他一整天都在馬背上狂奔簡直是不敢想的事，如今竟還能策馬疾馳，已然是在憑意念支撐，可若再想叫他如其他三位那樣騰挪躲閃，實在是不能夠了，不免在左肩吃了一箭，險些抓不住韁繩摔下來。
轉眼張鐸同于氏兄弟已經催馬迎戰，兩邊短兵相接!
彭玉又也跟著射了幾箭，卻已是漸漸出了射程，只得忍痛回身，赤紅著雙目大喊道：“都保重，咱們明日再一處喝酒!”
說罷，便頭也不回的同牧清寒等人走遠了。
張鐸和于氏兄弟皆是剛猛勇武，毫不畏死之流，有他們拼死阻擋，果然攔下了張巡檢等十餘騎!
直到次日凌晨三更時分，牧清寒、杜文、阿唐、彭玉同小毛五人才渾身是血的來到撫州府城門之外。
此時每個人都已筋疲力盡，體力和精神盡數耗干，傷口也不過隨手撕了衣裳胡亂包紮，中間數次開裂，又數次裹上……眼下還能坐在馬背上，全憑一股血氣!
彭玉擠出最後一點力氣，忍痛上前叫門：“山東濟南府秀才牧清寒、杜文外出遊學，途徑饒州府安定縣城，因識破其縣令官匪勾結，戕害人命而被追殺至此，求速速打開城門!”
他們已經是一天一夜水米未沾，又一路狂奔至此，中間更大量失血，早已是蓬頭垢面，嘴唇開裂，喊出來的聲音也如破銅爛鐵相互撞擊般嘶啞刺耳。
城牆上立刻就有了動靜，幾個人從馬面上探出頭來，在不斷跳動的火把光輝中但見下面幾人竟都渾身是血，身上還有許多晃悠悠的箭矢，不斷帶下更多鮮血，十分可怖。
他們皆都十分狼狽，當中兩個果然身穿文生服，另一位僕從模樣的高舉文書，滿面焦急，正一邊喊話，一邊頻頻朝後看去，似乎極為忌憚。
眾人不敢輕舉妄動，也不敢耽擱，即刻回稟上官。
上官一聽也是唬了一跳，他也未曾想到竟是此等大事，立即帶人出城，先驗了文書，道：“果然是濟南府的秀才，速速隨我進城!”
話音未落，就聽那邊幾聲低呼，便見其中一個秀才已然支撐不住，在馬背上晃了晃便一頭栽下，癱在地上不動了。
“牧兄!”同樣眼前不住發黑的杜文一看牧清寒半邊褲子都已被血濕透，馬背上也透著一股黑紅的水色，心中發苦，知道他是失血過多，一時也焦急不已，眼前一黑，天旋地轉間便什麼都不知道了。
等杜文醒來，已是月上枝頭，牧清寒卻還在昏睡中。
他一睜眼，就發現自己身處一所陌生屋內，四周陳設很是簡潔，卻又透著一股大氣，旁邊並排一張榻上躺著的不是牧清寒又是哪一個?
杜文剛要動，頭頂就傳來一道略上了年紀的嗓音：“剛上了藥，莫要亂動。”
那人說罷，又起身喊了一句“人醒了，速去請知府大人!”
杜文迅速回憶起自己昏迷前的畫面，猜測這人估摸是位大夫，此地約莫就是撫州府知府衙內了。
他先問了一旁守著的大夫，確定牧清寒性命無礙，只是累狠了之後才鬆了口氣，掙扎著要見知府。
撫州府知府雖然有蕭鶴芝這樣一個文雅到近乎女氣的名字，可為人卻十分果斷而雷厲風行：
得知消息之下，蕭鶴芝立即下令，點起兵馬，叫人反向迎擊，將張巡檢一干人等抓了，此刻都下在獄中，順便接應了張鐸幾人。
此刻杜文剛一清醒，蕭鶴芝就得了消息立即趕來。
杜文雖中了一箭，可到底只傷了左後方肩背，不在要害，又睡了一整天，此刻雖然依舊有些暈眩，但精神倒還好。
見蕭鶴芝進來，杜文掙扎著要起身行禮，卻被對方一把按下，只道：“此非常時期，你又有傷在身，不必多禮。”
杜文也實在沒勁兒，渾身疼得厲害，剛一動才發現自己兩條腿內側盡數磨爛，血肉模糊，疼痛難忍，仿佛下半個軀體都不是自個兒的了。騰挪間一股濃郁的血腥氣混合著藥味兒撲面而來，且又有血色透過紗布緩緩滲出，十分悽慘。
蕭鶴芝卻不急著問話，一抬手，竟叫人端進來一碗熬得金黃小米粥來，上頭厚厚一層米油，濃香撲鼻，本就餓的前胸貼後背的杜文腹中頓時鳴如擂鼓，覺得簡直要把自己的脾胃都先消化了。
“不必拘束，”蕭鶴芝言語溫和道：“大夫說你等多餐未食，體力耗盡，又經歷惡戰，先吃些東西恢復氣力，再與我細細說來。”
他約莫四十來歲年紀，容長臉，面容和煦，叫人見了就心生好感。
“我與濟南知府潘大人也曾一同遊學，且是同科，你且安心養傷，若有冤屈，本官勢必會為你做主。”
他跟潘一舟雖算不得至交，可亦算得上好友，更有同科之誼，如今潘一舟轄下秀才落難，於情於理，蕭鶴芝都不可能置之不理。再者他亦如潘一舟一般，略有些個瞧不上武人的觀念，眼見區區一縣巡檢竟然就敢公然追殺未來國之棟樑，早已怒不可遏，哪怕安定縣令的罪狀只有六分，他也會給說成八分!
他們文人，什麼時候又輪得到你們這些丘八糟踐了!
此刻杜文也確實是餓的頭昏眼花，腦袋裡漿糊一般，便是思考的能力也沒了，故而也不矯情，顫巍巍端過碗來，一口口將那米粥都吃盡了，這才覺得好受了些。
稍後，他便整理思緒，將事情始末盡數講了出來，直氣的蕭鶴芝渾身發抖。
“好好好，真是好極了!”他怒極反笑，立刻寫了文書派人交於江西巡撫，又命人先去圍了安定縣，免得羅琪逃走。
按理說安定縣不在撫州府轄內，可非常時刻行非常事，饒州知府恐怕信不過，若叫那廝走拖了，或是直奔京都開封求了那老丈人，必然節外生枝，只得先斬後奏，先拿人，再叫巡撫大人主持公道。
那羅琪背後有靠山，焉知他就沒有?此番若真能拿下羅琪，勢必會給他背後勢力給予重創……
杜文忙強忍疼痛，叩謝不已，又問張鐸那一行人的情況。
見蕭鶴芝先嘆氣，杜文心中就咯噔一聲，直覺不妙，果然就聽他說道：“那幾位壯士均受了重傷，其中一位已是回天乏術，去了……聽說還有一個女娃，本官也派人沿途尋找，卻是在前頭路邊發現了她的屍首，早已被人一槍挑死。”
杜文登時心如刀絞，淚如雨下，什麼話都說不出了。
蕭鶴芝輕輕拍了拍他完好的一邊肩膀，又朝北面拱了拱手，道：“本官必會上摺子奏明聖上，不叫好人寒心，也盡力為他們求個好結果。”
杜文堅持著爬起來，沖蕭鶴芝重重叩頭，泣不成聲道：“多謝，大人。”
說罷，就因體力不支外加悲痛過度，再次昏厥過去。
卻說那江西巡撫得了消息後也唬得不輕，不敢有絲毫怠慢，先叫人拿了羅琪等人，又寫了摺子，八百里加急送往開封。
且不說聖人知道後如何震怒，當即任命欽差薛崇帶足人馬往這邊而來，又賜了兩道空白聖旨，准他便宜行事，危急關頭可先斬後奏。