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見他似乎魔怔了，蘭姨娘越發心驚膽戰，上前拉著他的胳膊，苦口婆心道：“源兒啊，你聽娘一句話，稍安勿躁，咱們從長計議。”
這個兒子性格自驕自傲又暴躁，凡事只能順毛摸，是以蘭姨娘也不敢狠勸。
牧子恆卻不管這些，只帶些沮喪和泄憤似的道：“什麼潑天富貴，凡事不是說說就成的!更何況這樣性命攸關的大事，稍有不慎便是滿盤皆輸，現下咱們賭得起嗎?便是有潑天的富貴，也得有命去花才是。”
“計議，計議!”牧子源最受不得身邊的人跟自己唱反調，尤其方才在外頭還受了氣，登時眼睛都紅了，直大吼道：“只知道從長計議，也沒見真計議出個甚麼!你們都膽小怕事，好，便是我一人做事一人當!”
說完，竟氣沖沖的跑出去了。
蘭姨娘生怕他一時衝動惹下禍端，急的什麼似的，本想去追，奈何體力不濟，攆了兩步就險些摔倒，還是牧子恆眼疾手快，一把將她扯住，又強行按回到椅子上，道：“我去追!”
“千萬快些，莫叫他衝撞了什麼人!”
蘭姨娘點頭，眼看著兄弟倆一前一後迅速消失的背影，她心中百感交集，真是說不出的複雜滋味。
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當晚，牧清輝整理了一會兒帳本，正休息呢，就聽旁邊進來伺候的小廝笑嘻嘻的問道：“老爺，小的今兒剛聽了一個大笑話，講給您聽聽鬆快鬆快?”
牧清輝斜眼瞅了他一眼，笑道：“猴兒，說吧，說好了有賞。”
那小廝得了允許，喜得眉開眼笑，恨不得使出渾身解數描繪，又手舞足蹈，直講的唾沫橫飛，十分生動形象，叫聽的人活像是見了那景兒似的，把牧清輝和阿磐都逗樂了。
原來是分出去的牧子源昨兒又丟了個大醜。他大清早上就跑去賭，結果輸了個精光不說，還把一塊上好的玉佩當場賤價賣了，最後還是血本無歸;這還不算，也不知怎得，他剛家去沒多久就又沖了出來，稍後跟追出來的親哥哥牧子恆當街打了一場，兩人都掛了彩，那牧子恆頗好面子，見他這樣發瘋也不管了……
牧子源自己帶著一臉血去了酒樓，叫了一大桌子的菜和幾壺上等美酒，一氣吃喝到酒樓三更天打樣，結果結帳的時候他才發現自己身上竟一個大子兒沒有!
早在賭坊他就將現銀輸了個一乾二淨，後來乾脆將玉佩也轉手賣與他人，如今可不是什麼都沒的?
酒樓肯定不干呀，又見他衣衫不整，面上帶傷，言語間難免不大客氣，然後就又把牧子源刺激到了，便開始撒酒瘋……
這下不得了，牧子源當場就給掀了桌子、砸了椅子，又將滿桌杯盤碗碟摔了個稀碎，撕扯間還朝幾個上前拉架的人身上搗了幾拳!
再然後，牧子源就給巡街衙役抓走了。
那小廝意猶未盡道：“小的才剛聽見的，外頭的人都說呀，牧老爺牧二爺那樣出息，或是為人仗義疏財，或是得了文曲星君指點，功名加身，怎得他就這般模樣……”
牧清輝痛痛快快笑了一回，擺擺手示意他停下：“得了，笑話說的不錯，自己去帳房拿一份上等封。”
待那小廝歡天喜地的磕頭去了，牧清輝背著手在屋裡轉了半圈，問阿磐：“前兒你說他們似乎不繼續找人了?”
阿磐點頭，道：“是，那頭盯著的人回來說，派出去的人回來報信兒之後就沒再回去，還在外面的人也都陸陸續續撤回，就是不知道是真放棄了，還是銀子不夠了。”
找人便如同大海撈針，既是個耐力活，也是個銀子活兒，二者缺一不可，而顯然那邊的人都缺。
牧清輝嗤笑一聲，伸手撥弄下美人聳肩瓶里的一支晚開的黃梅花，漫不經心道：“只要他們一抹脖子，可不就立即得見?”
宋姨娘啊……怕是他們掘地三尺，也找不到嘍。
牧清輝深恨蘭姨娘一家三口，聽了這消息著實心下痛快，又細細回味了一番，招手將阿磐喚至跟前，壓低聲音道：“你去安排幾個人，留神盯著那邊，看他們是不是還要耍什麼么蛾子……”
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轉眼牧清寒和杜文出去遊學也已經快半個月了，中間雖然沒有書信傳來，可杜瑕一家也從原來的日日憂心逐漸適應起來，雖還是難免時常想起，卻也已經比原先那樣每夜都擔心的睡不著覺好了許多。
到了三月底四月初，好像大家都突然想要借著春回大地生機盎然的當兒，來給自家添點喜意一般，杜瑕周圍的喜事突然就多起來。
先是肖知縣家的千金肖雲同洪清訂了親，緊接著兩個大戶家也出了喜事：兩家的姑娘均前後腳的定下來。杜瑕同這三位關係都十分親密，當初自己定親她們就送過許多貼心的禮物，這會兒自己說不得要前去恭賀，又送些個親手做的玩意兒，也是忙的了不得。
如今雖然外頭大多姑娘家還是十七八歲就正式成親，說得不好聽一點，把人推出去也好早些給家裡減輕負擔。可對講究的大戶人家來說，自然不差這幾個錢，娘家人更捨不得，就想多留幾年。再者大些身子骨也長開了，便是生兒育女也更安全容易些，所以往往高門大戶的姑娘家出門子反而晚，便是拖到二十歲的也比比皆是。
肖雲今年也才十五歲，比她還大一歲的杜瑕尚未走六禮，可無奈洪清卻已經十九歲了，家裡有些著急，兩邊商議過後，就決定先慢慢走著流程，這就算是正式定下來了。
肖知縣夫婦這輩子就這麼一個女兒，自然疼愛非常，也不願意她早嫁，估摸等到走完一整套，怎麼也得四五年之後了，便是洪家再急，也不敢說什麼。而洪清是肖知縣愛徒，為人也寬厚體貼，當然更沒話說。
因洪清勉強可算肖雲的師兄，且前些年肖知縣教導學生的時候，肖雲偶然間也見過幾面，知道他為人穩重又和氣，也沒什麼不願意。
只在恭喜之餘，杜瑕又難免有些傷感，因為大家一旦成了親，日後很可能就天各一方。
肖雲自不必說，進士及第之前就罷了，若真成親，不過跟著在學府外頭住罷了，倒是好找;再者不管是肖雲還是洪清，老家都是陳安縣，逢年過節總能回趟老家，順便也就見了娘家人;可若是日後洪清做官，究竟能落到哪裡，都要看聖人的意思，自己完全做不得主。
而方媛和萬蓉更甚!
兩家都是疼女兒的，打從幾年前就開始細細挑選女婿，雖不敢奢望杜文等幾個秀才，可也馬虎不得，要講究門當戶對，又要知根知底，又要年紀相當，便從這些年有貿易往來的合作夥伴中挑選。而選來選去也就那麼幾個人，最後兩邊家長又以各種由頭見了幾回，也就定下來。
萬蓉的未婚夫是湖廣岳陽府的紙商蘇家，方媛則要嫁往南京揚州府的織造柳家，都是曾經跟萬老爺、方老爺交情頗深的，如今也是天各一方。
且這兩家不比做官的人家，好歹日後總有個調派的時候，沒準兒重新上任竟就能靠的近了。他們祖祖輩輩都在當地生根發芽，格外安土重遷，便是死，也要在當地落葉歸根，斷然沒有往外頭去的道理。
所以這三個姑娘，除非日後牧清寒可巧往那兩地去做官，杜瑕作為家眷跟著赴任;又或是方媛或萬蓉同自家相公有什麼要緊的事往他到任的地方去……否則日後能見面的機會，當真寥寥無幾。