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再者，若是大家一同上街，或是湊份子玩耍，她身上要是一個錢也沒有，又怎麼合群?
這就是所謂的交際和人情往來了。
要不怎麼說窮人家交際不起呢，不是他們不想，而是真的支應不開。若不是杜瑕自己有了賺錢的路子，怕也不敢上前。
那婆子如今才是真正的大吃一驚。
他們走著趟原不指望有什麼賞錢，且不說這寒門小戶拿不拿的出，怕是平日不出門，壓根兒就不知道還有這般打點的道理。哪知人家瞧著竟非但熟悉得很，更出手大方，不由得呆住了。
因為杜瑕給錢的動作也沒瞞著其他人，大家觀那荷包的分量與聲響，便能大體猜出有多少錢。他們兩個轎夫、兩個婆子，便是那接錢的婆子拿大頭，剩下的少說也能得二三十個，卻是小半日的工錢，不由得便對她十分感激，那個婆子也慌忙給她打轎簾。
去旁人家裡做客，必然要先去拜會長輩，杜瑕下轎之後也不亂看，直笑道：“該先去與太太請安問好才是，卻不知得不得空。”
那婆子眼下對她已經十分讚賞，笑容更加真誠，道：“太太姑娘都等著呢，姑娘且這邊走。”
一行人往正廳去了，杜瑕還沒進門，就聽到裡面不時傳來一陣陣女孩兒嬌笑，似乎很熱鬧。
內外通報之後，杜瑕就進去請安，只見裡頭正坐上是一位年紀約莫三十出頭的中年女子，略有些清瘦的模樣，脊背挺直，精神氣兒倒比一般婦道人家足，雙目清亮有神。
下首分兩列坐著三個年歲差不多的女孩兒，穿金戴銀，打扮得都很富貴，為首的正是方媛。另外兩位同她年歲差不多，也十分講究，只不認得，不知是哪家的。
杜瑕先請安問好，方夫人見她一身繡著迎春花的水藍襖裙十分清新雅致，且小小年紀，舉止落落大方，既不像一般讀書人家小姐那樣驕縱，也不似尋常寒門姑娘那般扭捏不上檯面，聲音清脆，吐字分明，也就喜了三分，又叫人預備上等表禮。
杜瑕笑著接了，也不推辭，又送上自己的，只說是猛獸。
方夫人當場掀開來看，然後愣了下才狂喜道：“果然猛獸!這個真好，我就愛這個，竟是惟妙惟肖，好孩子，難為你怎麼做得出來!我方才竟以為是真的!真真兒的巧奪天工!”
原來盒子裡竟是一隻栩栩如生的上山虎，差不多到成人膝蓋那麼高，腳下踩石，頭頂對月，身形健美。就見它體態從容，雙眼圓睜，皮毛覆蓋下隱隱藏蓄著力量，雖沒張嘴，可眼神凌厲，端的是不怒自威，傲視群雄，送給方老爺方夫人，確實恰如其分。
旁邊幾個伺候的小丫頭忍不住驚呼出聲，嚇得往後縮了縮，那三個姑娘也都先後高高低低的喊出聲，方夫人更加哈哈大笑起來。
“早些年走鏢的時候，我與老爺一道，也曾見過大蟲，與這個竟是一般的模樣!今兒一見，我就好似又回到那時候去了，實在痛快!”
說完又看向場中年歲最小，這會兒嚇得臉都白了的那個女孩兒，道：“我的不是了，你原不似我這兩個丫頭胡打海摔胡亂養大，想是嚇著了，”又叫旁邊的丫頭道，“快煎一盞甘草柏子湯來與石姑娘壓驚。”
石瑩見方媛二人除了一開始有些吃驚，這會兒顯然已經迴轉過來，正興致勃勃的盯著那老虎看，就有些掛不住，連道不必。
方夫人卻不答應，一疊聲的催著丫頭去了，又關懷幾句，然後轉過頭去問杜瑕：“真是難得，只是你小小年紀，竟是見過的?不然怎得這樣像!”
杜瑕確實見過，但卻不能說出動物園的名頭，只道：“卻沒見過，倒是好些個書裡頭都提到過，描寫的很是生動，又有畫兒，我細細琢磨幾天，又繪了圖，就試著做了，也不知到底好不好，太太不嫌棄也就是了。”
之前她一直頭疼到底要送方家長輩什麼。
好容易登門一回，自然沒有空手的道理，但送什麼呢?
若是外頭買去，人家什麼沒見過?自己就這點錢，還是不要打腫臉充胖子的好，反倒沒趣。
聯想到方老爺的出身、為人行事，杜瑕就畫了草稿，狠狠熬了幾晚，這才得了這頭上山虎。
說來還是倉促了，準備的不充分，並不算完美，不過因為本就是這世上獨一份兒，倒也能糊弄過去。
方夫人聽她說讀書，便已經滿臉歡喜，聽到最後更是笑了：“這般好東西還嫌棄?那我也忒不知足!”
說罷又對方媛和另一個女孩兒道：“你們先別忙看，待我叫人送去饞饞老爺，他必然驚喜，我卻偏不給他!”
說著，竟真就叫兩個小廝搬到前院去了，在場眾人都笑了。
方夫人又拉著杜瑕說了好些話，親眼看了她送給自家女兒的禮物，這才笑眯眯的去了，又囑咐人好生伺候。
方媛顯然對杜瑕送的禮物很是喜愛，拿著不住把玩，四個女孩兒有說有笑的往她院子裡去了。
待坐下之後，四個姑娘報了生肖序了齒，方媛最年長，十一歲，卻是杜瑕最年幼，那看著最小的石家姑娘石瑩也比她大了兩歲，今年已是十歲了，與另一位叫萬蓉的姑娘同齡。
方媛又一一介紹。
早就聽說方老爺的兩位結拜兄弟，一位是萬二爺，另一位卻是龐三爺。三爺是個正經武痴，原是鏢局的頭號鏢師，每日沉迷練功，至今不娶。
萬二爺最精明，不似結義大哥廣攬紅顏，倒是個情種，如今家中只有一位早年娶的妻子，二人感情深厚，舉案齊眉，生了四個兒女。長女、次女、三子俱已成家，幼女萬蓉自小與方媛一同長大，兩人性格雖然千差萬別，可卻好的跟親姐妹似的，總是在一處玩耍。
方媛從小得家人溺愛，也酷好舞刀弄槍，說話行事都比一般男兒還潑辣爽利，萬蓉卻生的溫柔靦腆，做事也更沉穩，反倒更像是姐姐。
石家姑娘是本地人，祖上做糕餅起家，如今已小有財產，打從前兩代人起也都拼命讀書，倒也算這方圓幾里的讀書人家，只是連秀才也沒出過一個，終究底氣不足。
萬蓉倒罷了，大姐姐似的怪會照顧人，可也不知是不是錯覺，杜瑕覺得那位石瑩總在偷偷打量自己，目光著實說不上和善。
幾個人又說了一會兒話，方媛就招呼人去外頭布置了毛氈、軟墊，又要了四干四濕八樣果子，綠豆糕、紅豆糕、栗粉糕、山藥糕等幾樣點心，煎了玫瑰百合甜湯，用細膩白嫩如羊脂的薄胎茶盞盛了，注幾滴上蜂蜜，淡紅色的淺淺一汪，氣味酸甜，美麗非常。
她笑道：“這會兒日頭也高了，寒氣也散了，外頭幾株桃花開得很好，咱們去樹下玩兒去，旁邊還有鞦韆，豈不比在屋裡枯坐著有趣?”
萬蓉就笑：“知道你毛毛躁躁的，在屋子裡也坐不住，這就走吧。”
說著又拉著杜瑕的手笑：“她就是個猴兒脾氣，你可別給她嚇著了，等會兒挨著我坐。”
杜瑕捂嘴笑，點頭：“聽姐姐的。”
幾個人在樹下圍坐一圈，玩笑幾句，氣氛正濃，卻聽石瑩突然來了句：“你是不是有個哥哥，卻叫什麼?”
眾人都呆了，杜瑕還從未見過這般“大氣”的姑娘，差點將手中的白瓷盞丟出去，引得內中液體劇烈晃動。
方媛先帶了幾分不悅的開口道：“你這是在做甚?”