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想到這裡，王氏嚎的越發用力，簡直撕心裂肺，不多時，隔壁牛嫂子等人便都聽見了，接二連三的過來拍門，問出了什麼事。
事已至此，王氏更不願意吃暗虧，索性一骨碌爬起來，跌跌撞撞的衝出門去，對著街坊四鄰一把鼻涕一把淚的訴起了苦：
“真是活不下去了!當初我們分家便沒敢要求什麼，只帶著幾隻雞鴨和幾床鋪蓋進城投奔他爹，連個下腳的地方都沒有，如今好容易借錢租了個窩，文哥又撞了大運，承蒙知縣大老爺不棄，早些年收了當弟子，安安穩穩上了幾天學，誰承想好日子沒過幾天，竟就有人謀劃開了，要逼死我!”
王氏喊得嗓子都啞了，頭髮也散亂，配著滿臉的鼻涕眼淚和通紅的雙眼，以及充血的臉頰，看著格外可憐。
她抓著牛嫂子喊道：“我們一家四口不過是個一文錢掰開兩半花的平頭百姓，見了貴人大口喘氣都不敢的，哪裡來的臉面和底氣，去知縣大老爺跟前替旁人謀前程?我只老實說做不得主，竟就成了不幫襯，天底下哪有這樣的道理!我，我也真是沒法兒活了!”
王氏素來與人為善，一副逆來順受小媳婦的模樣，過去在碧潭村將近十年，都沒跟一個人鬧過紅臉，且當初杜家分家的事情鬧得沸沸揚揚，村民都知道二房吃了大虧，只得幾隻雞鴨並一套不費什麼成本的賤木頭家具，如今王氏這般悽慘模樣，眾人登時就議論開了。
“我可是瞧見了，方才這媳婦回來，大包小裹扛著好些東西，怕不得值幾兩銀子?如今已經分家，也該知足了!”
“也是可憐，縣城可不是好住的，他家只一個男人在酒樓做活，一月也不過三幾貫錢，要養著四個人呢，還有一個兒子讀書，何等艱難。”
“說的是，當年知縣老爺還不是知縣老爺，文哥拜到那裡讀書也是撞大運，如今卻哪裡容易?”
“聽說縣城吃穿貴著咧，也不許自己蓋房子，只能租，一月就得一兩貫錢呢!最賤的窩棚也要幾百文……”
“知縣老爺那是天上文曲星，咱們老遠見了都要跪下叩頭的，誰敢說話!”
“可不是，還央求?別是做夢呢吧?”
王氏禿嚕禿嚕說了個底兒朝天，裡面杜平、于氏、周氏等人卻已經快要臊死，也實在沒臉出來解釋，只關緊門窗，在裡面裝聾作啞。
王氏越發暢快，又哭又說好不可憐，最後也不家去，只到了牛嫂子家重新梳洗，眾人都無限唏噓，帶著滿肚子新鮮消息回家嚼舌根去了。
牛嫂子不免又安慰一番，末了親自跟自家男人套車，將她送回去，又順道買了點針線回來，這才罷了。
聽妻子說完始末之後，杜河也氣得眼前發黑，雙眼通紅，道：“要了命了，當年瑕兒險些死在他們手裡，如今又要來害我兒子!此仇不共戴天!”
他們雖然只是平頭百姓，不大清楚文壇官場上面的事情，可也知道本朝曾經出過一次特別嚴重的徇私舞弊案，惹得聖人震怒，全國上下兩京十三布政使司連帶著下頭無數府州縣，幾乎無一逃脫，官場完全是來了一次大清洗。
因為當時的官職缺的特別嚴重，無比缺人，只要能夠金榜題名，就幾乎都有了一個好前程，便是舉人也有不少直接做官去了。
常言道，前程迷人眼，富貴亂人心，漸漸地便有些人動了歪心。
水至清則無魚，其實頭兩年也有人做些見不得人的勾當，只不過小打小鬧，實際並沒威脅到有真才實學的學子們的切實利益，便也沒捅到上頭去。
哪知人心不足蛇吞象，那一屆科舉從三鼎甲一直到二甲前半段，竟全都是走後門的，一眾有真才實學的寒門學子全都被擠到了二甲後半段!
舉世譁然!
誰也不是傻子，出了這樣的結果就都知道有貓膩，幾個名頭最盛的學子帶頭上血狀萬人書，豁出命去告御狀，在皇宮外頭泣血哭聖人，欲還天地一個朗朗乾坤。
事情鬧到這般田地，便已經無法收場，便是有心人想抓了遮掩，牢里卻也盛不下這麼些人!
根本不必外面的官員呈報，天子在宮裡都能聽見外面學子們徹夜哭號，遂震怒，問明緣由後當場發作，將一眾有關的人員從上到下一查到底。
於是連帶著後宮妃嬪娘家親眷在內的十幾名主犯無一人逃脫，全部砍頭抄家，家人流放三千里，永世不得回京，三代不得科舉。近百上千名官員及各行各業的從犯也無一漏網，紛紛抄家的抄家，流放的流放，那一年抄出的贓銀竟比國庫還多出好幾倍!
據說那一年的被砍頭人的血染紅了大半個京師，呼吸間都是血腥氣，天上飄得竟是紅雲，當真天子一怒，伏屍百萬，流血漂櫓。
不過也正於此才鎮住了不良之風，從此之後再無人敢越雷池一步。
因此白日裡劉氏竟大膽敢說想叫肖縣令徇私舞弊的話，實在是合該天誅地滅。這也就是王氏聽見了，要是給杜文等學生在場，怕不登時就撲上去與她拼命才怪!
當時還沒覺得如何，可現在對著丈夫一回憶，王氏也竟忍不住垂淚道： “今兒這一鬧，我也是個潑婦了，只是卻不後悔，總不能眼睜睜的看著他們毀了文兒。”
“什麼潑婦!你竟是個賢妻良母，”杜河忙舉了袖子給她抹臉，憤憤道：“是非公道自在人心，我就不信大家的眼睛都是瞎的，竟善惡不分!”
王氏登時破涕為笑，推他一把，自己抽了軟和的乾淨帕子抹臉，又傷心道：“我實在沒想到，大嫂竟這般對我，罷了，不說了。”
杜河也嘆了一回，又後怕道：“得虧著你們娘兒倆的生意活計素來不被外人知曉，不然可不要翻天了!”
王氏也是一陣陣後怕，又心疼拿回去的一大堆東西，反覆嘟囔，說若是不花，將近三兩銀子都能給女兒好好做一身綢子衣裳了。
杜河又笑：“你竟也摳門了。”說罷又又又嘆氣，道：“果然還是近便了，若中間隔著十萬八千里，縱然他們想鬧，也沒處鬧去。”
如今二老也才不到五十，還有的年紀可活，一個孝字壓下來便足以叫人無計可施;且大房三房總歸是親兄弟，假使有一天他們真的求到門上來，自己難不成還能真的撒手不管?
王氏一怔，仰頭看他：“你竟是又想搬家不成?只是文兒的老師還在此處，又往哪裡去呢?”
杜河將雙臂枕在腦後，盯著房頂道：“知縣老爺也未必在這裡呆一輩子，他還那樣年青，前程且遠著呢!少不得將來任期到了，便要調到別處去的。再者文兒上學，明年又要科舉，去的地方越發遠了，聽說若能中了秀才，還能去公學呢，到時候也未必就在縣裡，省府也是有的……”
王氏聽得悠然神往，夫妻兩個這麼說著，也就慢慢睡熟了。
拋開杜河與王氏又存了別樣心思不提，終於被允許下場考試的杜文和牧清寒也著實忙起來。
尤其是牧清寒，因他決定要文武並重，且兩種考試內容著實千差萬別，他簡直一個人當兩個人使，越發埋頭苦讀，又勤練武藝。
肖易生也數次叮囑他說：“既決定了，就要奔著沒有退路去做，如今也還算好，待再過幾年，下頭的學生都長起來了，競爭越發激烈，便是文武考試也會越發挑剔嚴格，到時候在想走這條路，怕更為艱難。”