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“可不是怎的!”肖雲也幽幽道：“這幾年我與母親總跟著父親到處去，前番好容易在開封與幾個姐妹交好，誰知又突然分別。這裡距離開封又遠，往往三五個月也未必能通一回書信;如今又跟你這樣要好，若是冷不丁分開，也叫我怪難受的。”
這年月不比後世，交通不便，除了步行就是馬，隨便兩個村落之間都要走上大半天，更何況官員遍天下的做官。若回頭肖易生調任別處，杜瑕自然要與肖雲天各一方，便是此生不復相見也極有可能。
肖易生和肖雲那幾個手帕交的父親都同朝為官，自然要講求個清廉，便不可能像牧家那樣專門養一批人往來送信報訊。且家眷私事又不好用公驛，若無急事，只能幹等，待什麼時候恰好有人經過附近了，順便給捎了去，因此過程十分漫長，消息往來也不甚靈通。
兩人先僥倖一回，說了會兒話，不免又想到日後總有一天要分離，也是傷感。
回去的路上，杜瑕還無限唏噓，心道真是千里搭長棚，沒有不散的宴席，人總是要長大，長大了便要分離。這是好事，也是壞事，卻總叫人心中酸澀……
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剛進十二月，杜江就徹底跟二老並三房分開了。為了免除後患，他還特意請了村長與族老並族中幾位德高望重的老人來做見證，並且立了書面文書。
杜平同于氏素來知道自己這個長子生性懦弱，又寡言少語，原不放在心上。不曾想到他竟真能下定決心，一時覺得甚是丟面子，十分惱怒，接連幾日吵鬧不休。
然過去幾年的種種都將杜江這個老實人折磨的疲憊不堪，如今他又一門心思想著先把自己的日子過好，把兒子教導成才，饒是于氏在他跟前拍腿大哭，也不曾迴轉。
見一貫屢試不爽的招數不管用了，于氏越發羞憤，就在村里大叫他不孝順，又穿插著數落幾年前就出去了的杜河一家，說這兩個大兒子都是狠心的貨，如今看他們老了，厭棄了云云，分家當日鬧得尤其不可開交。
原本她抹黑杜江已經叫村中諸人看不下去，哪成想現在她竟得寸進尺，又捎帶上知縣大老爺的弟子、秀才公一家，族老的臉一下子就黑了，當即喝道：“吵鬧什麼，快閉嘴吧!”
當真是一家子糊塗人!
知縣弟子、年輕秀才這樣的人才擱在誰家，誰不得捧寶貝似的奉承體貼著?偏他們非但不知道用心拉攏，竟還一個勁兒的往外推，腦袋可別是給誰家的騾子踢了吧?
族老素有威嚴，只平時不大愛發火，這會兒卻黑了臉，饒是無賴如于氏、劉氏等，也都本能的縮脖子。
當著眾人的面，已經給罵麻木了的杜江趕緊把情況又細細的說了一遍，苦著臉道：“實在不是我不贍養父母，只爹娘偏心，一味的說我不孝順，又對三房百般袒護，非要跟著他們住。如今我兒子也這麼大了，日後說不得要考試、娶親，哪一樣不要錢?如今年景也不好，再這麼下去當真只得喝西北風，說不得我要去城裡拼死試一回!”
這幾年裡，杜家的事也算碧潭村同附近幾個村落的大新聞，不少人都知道的，故而眾人聽了也都點頭，對他頗為同情。
只于氏不甘心，又不顧一切的扯開嗓子嚷嚷，說他要走可以，但土地一畝不准拿，房子並家中財物也需得留下他們養老。
“他要帶著我大孫子走了，不管我們啦，今兒去了陳安縣，保不齊哪天走的更遠，我們兩個老不死的還喘氣呢，若東西都給了他們，日後我們卻去哪裡哭去!”
聽親娘竟當眾這樣詆毀自己，杜江心裡又酸又澀又疼，一雙滿是皺紋，提前蒼老的眼睛裡都隱隱含淚，道：“娘這話可是摸著良心說的?這些年我自問做的也夠了，便是咱們早就分了家，三弟一家好吃懶做，賴著不走，你們又時常偷偷貼補，我也沒說什麼罷?如何這會兒又拿這些話來戳我的心!”
于氏卻不理會，也不知是真沒聽清還是故意視而不見，只繼續喊，又說要他們跟著小兒子家過活，小兒子家必然吃虧，故而要叫老大一年交十兩銀子回來。
眾人轟的一聲炸開，又夾雜著好些嘲笑他們不知天高地厚的笑聲，對著于氏指指點點起來。
十兩銀子，好大的口氣!
真當銀錢是天上憑空掉下來的不成?他們這鄉間百姓，一家人一年到頭累死累活，也不定能不能見著上兩的銀子，不過隨掙隨花罷了。還十兩，做什麼春夢呢!
便是一直沉默不語的杜平也覺得面上無光，捏著菸袋沖她喝了句：“住口，大老爺們兒們商量事情呢，哪有你這老娘們兒插嘴的份兒，邊上去。”
村長看了這個當兒跳出來裝好人的杜平一眼，嘆了口氣，道：“老哥，照我說你也夠本了，何況再弄這齣?”
雖然說話的是于氏，可她不過是個婦道人家，夫唱婦隨罷了。若杜平自己沒這個意思，于氏怎麼敢!
再者他家這種情況也不是一天兩天了，但凡杜平略公正一點，隨便說幾句，不管是于氏還是三房，誰敢鬧到這般?
挑撥著自家婆娘和蠢媳婦上躥下跳，他自己卻要臉……
饒是已經認識這麼多年了，包括村長在內的幾位長者也暗中對杜平這種卑劣的手段有些個不齒。
這算什麼老爺們兒!
五個手指頭還不一樣長呢，更何況這種家常事，偏心實在是最正常不過，但偏心到這種地步著實舉世罕見。
眾人都竊竊私語，族長並村長他們的臉色也都不大好看。
論理兒，村長才勉強是正經官僚系統的，雖然不入流，再者各類流程同書面文書都得打從他這頭過;可遇到這種聚族而居的情況，私下族長的發言權更大過村長。
碧潭村原是姓杜的、姓李的與姓劉的三波人混在一起生活的，除了姓劉的人數最少，不大成氣候之外，姓杜的同姓李的兩邊都有族長。又因為他們人數眾多，便是幾代村長也大多是從這兩個姓氏裡頭選出來的，然後村長再同兩位族長一公兩私共同治理村落。
如今的村長，卻是姓李。
村長先瞧了杜氏族長一眼，見對方點頭才緩緩道：“按照律法，講究個傳嫡不傳長，你家都是嫡親，這條倒罷了。可就算沒有嫡庶之分，也得講究個長幼有序吧?誰家家業不是大頭兒留給長子的?如今又不是他不贍養，是你們非要跟著小兒子過，這個分法怎麼著也說不過去。”
眾人就都點頭。
再說了，三房一家是甚麼人大家心中都有數。尤其老三杜海，那就是個潑皮無賴，只會油嘴滑舌，不務正業，說不過了便要放賴，又酷愛撒錢。莫說鄉間百姓這點薄田破屋，便是家中有座金山銀山也不夠他們揮霍的，留給他們也是白瞎!倒不如給杜江這個老實人，好歹還能守住了。
村長頓了下，又道：“再者，老一輩的心疼小兒子小孫子也是有的，可何苦鬧到這個份兒上?叫人難受。你們家這些年鬧的也夠了，如今老大家只剩兩個光棍兒，兒子又要讀書，開銷且在日後呢!城裡花銷又大，一年十兩銀子，虧你要的出口!卻叫他怎麼活?”
這話就是直直喝向于氏了，她抖了下，到底沒忍住，又插嘴道：“他是我身上掉下來的肉，我養了他和孫子這麼些年，如今我們老啦，跟他們要錢養老，反倒不應該了?他若也同老二家的一般裝死，我卻”