第290頁
下午七皇子又去宮中看望祥妃，結果路上先碰見聖人，聖人很是和氣的叫他起來，笑著問道：“聽說昨兒你去你三哥家裡了?”
“是，”七皇子絲毫沒有隱瞞的意思，當即十分喜悅的說道：“兒臣原以為三哥不大喜歡我，原來也十分關懷，昨日便叫兒臣有空一同吃飯呢。兒臣就想著，昨兒可不有空?可巧九妹也在，正好一同親近。吃過飯後已有些晚了，怕趕不上下鑰，便留在那裡住了一晚。”
聖人邊聽邊點頭，顯然對兒子這種事無巨細一一匯報的行為十分受用，這無疑讓他進一步體會到那種作為帝王的掌控感。
然後他又很自然的問道：“如何?你素來不愛同旁人交際，昨兒突然上門，可把你三嫂驚住了吧?”
七皇子滿臉驚訝中混著滿滿的崇拜，道：“父皇如何知道的?三嫂當真驚訝極了，呆了好久呢，不過隨即便十分熱情了。對了，父皇你可知道?三哥瞧著那樣穩重的君子模樣，竟也愛同人玩笑呢。”
聖人果然饒有趣味的問道：“玩笑?這我倒是當真不知，說來聽聽。”
“原先我也沒想留宿，只三哥實在健談，飯畢已是月上梢頭，我又聽三嫂悄悄使人收拾房間，便知他們要留我。不曾想三哥竟問我為何還不走……”
他將那日情景一五一十原原本本的講了一遍，十分公正，並未添油加醋，甚至還替三皇子等人說了許多好話，講他們如何如何見識廣博，又如何好人氣，路上百姓和官員見了也都紛紛上前行禮問好等等。
聖人聽後，表情卻是漸漸凝重起來，看向七皇子的眼神中更多幾分憐愛。
這傻孩子，人家都表現的那般明顯了，難不成他還真以為那好三哥是歡迎他去的?什麼玩笑，怕也不是玩笑吧!
好人氣?聖人在心中哼了聲，眼睛微眯。
不過只是一個皇子，連太子也不是，竟就敢這樣迫不及待的經營名聲，拉幫結夥，是打量朕活不久了嗎?還是本就在咒朕早死?
父子二人在御花園裡轉了一圈，竟又碰見了祥妃。
祥妃穿著一身墨綠宮裝，正親自折桂花，她身邊的宮女提著一個籃子，籃子裡已經有不少精挑細選的怒放花朵，顯然她來了許久了。
祥妃容貌不算多麼出眾，才藝也不算上數，難得性情溫和，從不生事端，這才叫聖人寵了兩年。如今唯一的一個公主也沒了，聖人也覺得不是滋味，近些日子倒也時常去她宮裡坐坐，反而越發覺得祥妃的性子叫自己受用了。
祥妃雖老了，可容貌卻並未又太大改變，心境越發從容寬和，聖人同她說話時，竟也覺得很說得來。
人老了，圖的就是個安靜、省心，那些容貌嬌艷的稚嫩花朵雖好，可太過鬧騰，又愛計較。若是閒來無事都弄一二也就罷了，可卻不好長期守著，不然一準兒鬧的頭疼。
祥妃請了安，也不問兒子怎麼過來了，也不問聖人過來作甚，只是安安靜靜的在旁邊垂頭立著，露出一段依舊細膩纖長的雪白脖頸，如同一隻體態優美的鶴，在枝繁葉茂的桂花樹下，顯得分外美麗。
聖人的視線忍不住落在她的後頸，打量片刻後語氣越發柔軟，笑道：“你穿綠的倒好看，顯白又年輕，旁人穿這個色，不及你的味道。”
兩個人都一大把年紀了，再說這個話便有些不好意思，祥妃的臉微微紅了紅，卻還是不開口。
聖人早已習慣她的寡言，當即點點頭，神態自若道：“朕記得你素來不愛桂花，怎的今兒有興致摘這些?”
祥妃又福了一福，這才說道：“虧聖人記的，臣妾確實不愛這個，不過皇后娘娘最愛桂花糖糕，臣妾這些年多蒙娘娘照拂，前些年也學了這手藝，偶爾想著做了孝敬些。”
“皇后倒是好性質，”聖人點點頭，唔了聲，卻有些不贊同道：“如今你也在妃位，這等伺候人的事如何做得?且交給奴才們，你身子也不大好，便歇著吧。”
自從二公主沒了之後，祥妃便悲痛異常，雖不好當著聖人的面哭泣，可聽說背地裡也常常掉眼淚，又得了失眠的病症，時常輾轉反側，又愛發呆。
祥妃卻道：“並不妨事，左右閒著也是閒著，有事做……也不會胡思亂想了。”
說到最後，她的面上不禁浮現出一點哀思，眼眶也微微泛紅，旋即飛快的道：“臣妾失儀。”
“不怪你。”聖人也跟著嘆了口氣，竟伸手捏了捏她的肩膀，道：“便是朕也時常覺得心如刀絞，不得安歇。”
說完，他又不輕不重的捏了一下，道：“罷了，你們母子也有幾日不見了，自在說話去，朕晚間再去找你。”
說完，徑直轉身去了。
等聖人走後，祥妃便繼續帶著宮女摘桂花，提籃子的活兒卻換了七皇子來做。
到了視野開闊，四下無人之處，祥妃卻瞬間變了臉色，伸手將手邊花枝上嬌艷綻放的桂花捏了個稀巴爛，然後聲音顫抖的道：“好，好一個心如刀絞，不得安歇!若有此心，為何非要叫我的公主去?又是誰得知我兒死訊後當夜就又寵幸了一個新入宮的貴人?!好，好一個情深義厚的……”
說到最後，她整個人都開始哆嗦起來，這些話仿佛從喉嚨中生生擠出來一般，那麼低，那麼悲痛，每一個字里仿佛都能滲出血來!
如此沉重的悲哀蔓延開來，幾乎叫人無法承受。
祥妃直直盯著眼前虛空，一字一句椎心泣血：“當初咱們娘兒倆便如冷宮裡的野狗，是個奴才就能來踩上一腳。可憐我兒冬日裡連點炭火都不能得，年年生凍瘡……咱們娘兒仨當真命苦，我憂心你姐姐，殊不知姐姐必然也擔憂咱們，可誰成想，終究無用，無用啊!臨死，都不能見一面!”
誰能知道她可憐的女兒生前究竟遭了多少罪，死時又遭了多少罪!
滔天的恨意滾滾襲來，幾乎將她整個人淹沒，站立不穩。
七皇子忙上前攙扶，語氣亦是十分酸澀道：“娘，事已至此，多想無益，姐姐還在天上看著咱們吶。”
聽了這話，祥妃才像是清醒了一點，好歹順著他的力氣重新站穩，又怔怔的出了一會兒神，這才繼續摘花。
她抬頭沖七皇子溫柔一笑，眼神中飽含著無窮無盡的慈愛，輕聲道：“這些人只知道皇后愛吃桂花糖糕，卻無人知道，我的公主，也愛吃。”
七皇子忍著滿腔酸澀，強笑道：“是了，咱們多摘些好的，做些給姐姐吃，她嫁出去許多年，想來也是饞的很了。”
祥妃點頭，面上帶出一絲追憶，一邊動作輕柔的摘花，一邊緩緩道：“我還記得，當時她呀，才這麼大點兒，可是就是個小機靈鬼兒，整日纏著……”
*******
時間啊，你慢些走，這些日子以來，杜瑕幾乎每天睡覺之前都會在心中這樣默默禱告。可不管她多麼虔誠，分離的日子還是來了。
炤戎今年又遇旱災，水草不豐，眼見就要入冬，不光牲口的糧草沒得著落，就連人吃的糧食也很不夠，日子越發過不下去，這才破釜沉舟，要趕在寒冬到來之前搶奪財富，因此與十月初八公然發動對大祿戰爭。
大祿朝野上下震動，聖人大怒，先罵了一通炤戎不懂規矩的話，然後即刻下令發兵增援，以朱元、蘇隆為主將的兩路大軍連夜開拔。