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萬般皆下品，唯有讀書高，老杜家往上數八代都沒出過一個讀書人，他能有這般志氣，杜平老兩口喜得無可無不可，自然沒有反對的道理。
哪知這杜海骨子裡竟是個無賴，去了書塾非但不好生讀書，反而見天勾搭同窗胡三海四，折騰到十九歲才娶上媳婦，幾年下來連本《三字經》都背不下來，更別提之前夸下的進士及第的海口。
後來一直鬧到兒子出生，杜海這才收斂了些，只是到底劣性難訓，整天遊手好閒，也不大正經幹活，漸漸地竟成了十里八鄉數得上的閒漢……
王氏一邊想著丈夫什麼時候到家，一邊麻利的將一隻干瓠瓜切成薄片，等鍋中水燒滾了便放下去，又從凍得邦邦硬的羊腿子上狠命剁了點肉沫下來，下到鍋里調味。
鍋上面熱一層雜麵炊餅，等瓠瓜片和肉沫熟透了，炊餅也熱好了，她又往鍋里灑些豆粉，拿長筷子攪動幾下，羊肉瓠羹便又稠又黏，翻滾中都帶上了濃濃香氣，那點兒肉沫特有的葷膻更叫人胃口大開。
如今從京城傳出來，時興一天三頓，可對下面的平頭百姓而言卻很難實施：費錢，只是偶爾才加一頓，臨時加上的那頓也不過敷衍了事，故早午兩餐尤為關鍵。
王氏做好了飯，各房也都陸陸續續起來，西廂房門吱呀一聲推開，裡面走出來一個穿著青色棉袍小小少年，少年手裡還牽著一個更小些的女童。
女童約莫五六歲年紀，穿著鵝黃小襖，下面是青色扎腿棉褲，腦袋上勉強梳了兩條稀疏枯黃的小辮兒，此刻正睡眼惺忪的揉著眼睛。
乍一接觸寒風，她猛地打了個哆嗦，小聲道：“哥哥，冷。”
前方的小少年忙將她的小手攥在掌心，又竭力護著她，往正房飯廳那邊快步走去。
到底他年歲尚幼，身量有限，並不能如何遮風擋雨，那女童依舊被凍得小臉通紅，只是卻已經十分歡喜，拉著他的手快跑幾步。
兩人在正房門口遇上王氏，齊齊喊一聲娘。
王氏見他們手拉手，頓時喜得眉開眼笑，又一疊聲的讓他們進去，自己轉身去端剩下的盤碗。
一大家子十多口人，吃的也不過是一鍋羊肉末瓠瓜羹，再有一盤下飯的芥辣瓜旋兒，幾個炊餅。那炊餅也並非人人吃得，是分給爺們兒和上學的兒郎的，女人們大多只喝幾口羹也就應付過去了。
等大家陸續坐下，王氏已經按照平日的座次分好碗筷，盛好湯羹，三房的劉氏本能的將視線釘在王氏一雙兒女跟前的碗內，目光灼灼，似乎下一刻就能盯出兩個窟窿。
老三杜海大咧咧的，不管這些，拿起碗筷就吃，見自家娘子既不動筷，也不給幾個小的餵飯，不由得有些煩躁，道：“吃!”
劉氏又狠狠剜一眼低頭不語的王氏，用不高不低的聲音嘟囔道：“裝什麼老實人，打量旁人都不知道麼?偏她的孩子金貴，我的”
話沒說完，婆婆于氏就先重重的咳了聲，不輕不重的瞥她一眼，虎著臉道：“有飯吃還堵不住你的嘴!”
劉氏不由得又羞又臊，端起碗來憤憤的喝了兩口，還是意難平，又低聲對杜海抱怨說：“二嫂才是個面憨心奸的，趁著自己做飯，專把些肉挑到自家碗裡去……”
那文哥到底大了，也學得跟他爹娘一樣奸猾，且看不出什麼，可那五丫還年幼，筷子都拿不利索，有好幾次她看的真真兒的，大家面上都是一樣的飯食，中間也沒見額外添加，可她碗底竟能多出好些肉渣肉沫!不是王氏做的鬼還有誰!
杜家雖然因著公公杜平有些個手藝，除了每季租子之外另有一份收入，但因為人口多，老三杜海又是個慣會糟踐錢財的，日子並不算太富裕，也只是隔三差五能嘗點肉味，所以她才對王氏揣著明白裝糊塗，公然給自家兩個孩子開小灶的行為十分不滿。
劉氏越說越激憤，最後聲音難免大了些，就連杜平也皺起眉頭，幾家小的更是停了筷子。
杜海一貫好面子，手中也散漫慣了，頓時覺得自家婆娘為了侄子侄女嘴裡的一點肉沫計較很不上檯面，就有些羞惱，梗著脖子低吼一句：“就你事多!不愛吃倒是自己做去。”
劉氏立刻被氣個倒仰，一雙手發起抖來，臉都漲紫了。
哪有這樣的混帳男人，不幫著自己的婆娘，竟反過來說她!
再說，她才不做飯呢!自己的手好容易養成這樣白嫩，才不願意寒天凍地去撥弄冷水，沒瞧見二嫂的手一年到頭都沒個好時候!青紫交加，滿是皴裂，還露著嚇人的血口子……
大房的四丫慣會跟風挑事兒，見狀也小聲道：“二嬸子偏心。”
話音剛落，周氏就瞪了她一眼，“吃你的!”老大面上也有些尷尬。
大清早上就鬧起來，杜平乾脆把筷子一拍，喝道：“一個兩個的都這麼些毛病，不愛吃就別吃!要麼打從明兒起自個兒做去!”
他素來十分威嚴，平時幾個孫女在他跟前都不敢大聲喘氣，就是最得寵的三房媳婦劉氏也輕易不敢與他放肆，因此他一出聲，眾人便都低頭聳肩，十分老實。
杜平又環視一周，這才滿意了，只是終究往低頭吃飯的王氏頭頂瞅了兩眼，眼神複雜，可到底什麼都沒說。
王氏的小動作他不是不知道，可說到底也實在沒得挑，于氏年紀大了，早些年逃荒著實傷了身體，又是當婆婆的，也做不來重活;三個媳婦一個常年體弱，連點繡活都做不得，另一個眼下還有三個不懂事的奶娃娃，確實沒得空閒。
算來算去，只有一個王氏勤快能幹，且也做得一手好湯水……
人都有私心，二兒子在鎮上做工，一個月才回來一次，又月月拿錢家來;王氏一個人一天兩時、三時做十幾個人的飯也確實不容易，且兩個娃娃偷摸的吃才能吃多少?杜平老兩口便對她的行為睜一隻眼閉一隻眼。
第二章
一時間眾人都悶頭吃飯，杜瑕與兄長杜文偷偷對視一眼，又飛快的分開視線，努力將碗底的肉沫吞吃下肚。
原本杜瑕不愛吃羊肉，嫌棄腥膻，且時下烹飪並不如何擱油，只是水煮，味兒氣更大。可這副小身板正在發育中，急需大量營養，前陣子她穿來時又不知怎麼磕破了頭，流了好些血，現在還時常頭暈，不多加補養的話，留下什麼後遺症就完了。
眼下重男輕女風氣尤甚，他們二房又爹不親娘不愛，兄長杜文是正經孫子都時常被輕視，更何況她這個行五的小丫頭片子?若不是王氏和親爹以及兄長疼愛呵護，她早就一命嗚呼!
不是誰都能有第二條命的，她得活著，拼了命也要好好的活下去。
飯後杜文就跟大房的杜寶一同去村中書塾上學去了，杜平照例帶著長子做活，老三因為天寒也沒出去浪蕩，只在旁邊半真半假的打下手;大房周氏和三房劉氏裝模作樣的說要幫王氏洗碗刷筷子，可對方剛說一句不必，就爭先恐後的回房了，生怕慢一步就真被留下幹活。
王氏對這幾個妯娌的口是心非早就習慣了，並不往心裡去，一個人蹲在灶邊忙活，不多會兒竟出了一身薄汗。
“娘。”
一個小小的身影鑽進來，曲著兩條腿兒蹲在她面前，又笨拙的挽袖子，道：“我幫你洗碗。”