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那牧家雖然是商戶，可恰恰因為生意太大，反倒不是缺點;且牧清寒本人又太過爭氣，杜瑕的哥哥杜文也不過只是個與他同歲的秀才罷了，算不得多麼出色，不是高攀又是什麼?
外面議論紛紛，少不得有些眼紅心熱的人說三道四，又說杜家早有野心，這才叫兒子故意接近牧清寒，後又頻頻叫他家去，一來二去的，牧家小少爺這才被勾去了心神，不然此等好事哪裡輪得到她!
常言道，三人成虎，眾口鑠金，明白人雖然明白事情真相未必如此，可傳來傳去的，竟也說的有鼻子有眼，活像有誰親眼見著了似的。漸漸地，登杜家門的人竟少了許多，偶爾王氏與杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，連帶做了酒樓帳房的杜河也聽了幾句混帳話，險些當場與人廝打起來。
王氏氣的上了火，卻因眾人只在背地裡說道，她不好發作，一夜之間就腫了腮幫子，嘴裡起了三五個大包，喝水都痛得很，當真七竅躥火。
鬧成這樣，杜瑕反而坐得住，打發王能去請大夫，又安慰道：“娘何必與她們一般見識?世事如此，左不過是見不得別人好罷了，狗咬你一口，難不成您非要追著咬回來?”
這些人純粹眼紅，所以才不管不顧的說出這樣的混帳話來，哄哄一般人罷了，但凡有點丘壑的，也能識破此等詭計。
旁的不說，單說牧清寒當初孤身一人來到陳安縣，卻又幾個人知道他家巨富?誰又能知道他來日會這般出息?
且商人地位低下，讀書人向來清高，誰又會故意往上湊?若不是杜文真心與他投緣，兩人也不會有後頭的往來，進而兩家也不會結秦晉之好。
王氏給她說的笑了，一笑之下卻又痛的齜牙咧嘴，眼冒淚花，好一會兒才平復。
她慢慢忍著喝了口溫水，嘆道：“我卻咽不下這口氣，我好好的女兒，慣會讀書識字的，又做得天下第一等的好針線活，誰也學不來的，配不上誰?!偏他們嚼舌根子，竟是要敗壞你的名聲!”
杜瑕輕輕一笑，並不往心裡去，說：“咱們自己心裡明白也就得了，何必在意那些?誰人背後不被說，誰人背後不說人?計較來計較去，怕是挨著罵都罵不完，竟沒法兒過日子了!”
王氏聽後越發感慨，拉著她的手道：“得虧著你想得開，不然娘真要心痛死了，只是我卻怕這些話傳到外頭去，叫牧家小少爺想岔了。”
這幾日她總是提心弔膽，生怕牧家聽了這些流言悔婚，雖說只是口頭婚約，並沒正式開始走六禮，可若是真的毀了，怕女兒的名聲便要大受損害。
杜瑕反握她的手，心中竟出奇的平靜，只緩緩道：“我信他。”
牧清寒都能接受自己寫那些個離經叛道，刺激的書呆子們破口大罵的神奇話本了，怎麼可能被這種小算計左右!那起子小人非但看輕了自己，也看輕了牧清寒!
再者外面的人只顧著編排她解恨，卻忘了一件最要緊的大事：
不管是牧清寒還是杜文，都是肖易生肖知縣，這位剛被聖人褒揚過的父母官的入室弟子!杜瑕本人又得了知縣夫人元夫人的青睞，外人質疑他們兄妹，豈不是間接質疑肖知縣夫婦的眼光?!
便是杜瑕自己不分辨，怕是肖知縣他們也不會一聲不吭。
果不其然，外面流言愈演愈烈之時，元夫人就大張旗鼓的派了一大堆丫頭婆子來請杜瑕去家裡玩，後面又當著諸多太太奶奶的面兒，拉著杜瑕說笑，誇她德才兼備。便是肖雲也待她一如往昔，不止一個人見兩個姑娘手拉手出入各大書鋪、茶點鋪子和綢緞莊，說說笑笑十分親昵。
元夫人的意思就是肖知縣的意思，那些正說得起勁的長舌婦、長舌男登時早了當頭一棒，整個人都像是被兜頭潑了一整桶的冰水，瞬間清醒。
老天爺，我做了什麼!
現在回過頭去想一想，豈不是跟作死沒什麼分別?
那杜文是本縣第二名秀才，年少有為，知縣老爺數次當眾誇獎過的;他的妹子也深得知縣夫人愛護，一月怕不是要叫過去玩個五六次，又與知縣千金投緣，誰敢動她!
真要這麼想起來，呃，竟也不算太高攀，勉強算得上是門當戶對了。
於是漸漸地，原本就不知什麼時候從哪裡來的流言，竟又不知什麼時候消失了，跟興起時一般的靜悄悄。
這邊消停了，誰知濟南府卻剛得到消息，不說杜文暴跳如雷，找著機會擠兌牧清寒，便是牧清寒本人也大為惱火。
我們兩情相悅，干卿何事!
真是豈有此理!
如今兩人已經過了明路，也不怕什麼了，他當日下學後便帶著杜文一起進城，只挑那些個風流華美、珠光璀璨的首飾、綾羅綢緞並上等筆墨紙硯等物裝了滿滿一車，連同書信一封快馬加鞭的送到陳安縣。
他的當機立斷果然熄滅了杜文的怒火，也叫陳安縣內原本還暗搓搓等著看熱鬧的小人徹底死心。
現下非年非節，牧小少爺卻轟隆隆叫人捎回來這樣多的東西，更有許多兒郎才會用到的筆墨紙硯文房四寶，豈不是明擺著給未婚妻撐腰的?做到這一步，自然證明他不在意流言，也是對外人的警告。
她是我未來媳婦，自有我敬她愛她，她愛讀書作畫，我就愛她讀書作畫;她不稀罕動針線，我自然也不稀罕她動!
旁人倒罷了，王氏和杜河著實鬆了口氣，對這個未來女婿越發滿意，又把這些日子給兒子和他準備的衣裳一通捎回去，又問杜瑕有無書信。
杜瑕正看著牧清寒的信，一邊吃吃的笑，一邊臉紅心跳，聽了這話本能的就要回絕，可轉念一想，對方都不惜為自己做到這個地步，自己又有什麼好怕的?
遂也提筆書信一封，叫人捎回去。
小燕在一旁磨墨，雖看不懂自家姑娘寫的什麼，可只見字跡龍飛鳳舞，與平日裡她見到的旁的姑娘、太太們遞進來的帖子截然不同，竟有些威風凜凜，也覺得心神激盪，脫口贊道：“姑娘的字真好看。”
杜瑕不似一般人百般謙虛，只聞言笑道：“多謝誇獎。”
小燕知她心情甚好，又奉承道：“是真的好，姑娘性子爽利，真是字如其人，我看旁的姑娘家字都嬌嬌氣氣的，還是姑娘寫得好看。”
杜瑕心道，能不爽利麼?她這一筆字，前期跟杜文仿得一樣的帖子，後期更牧清寒仿得一樣的帖子，不管哪一個，反正都不是普通女孩兒會練的就是了，自然氣勢洶洶。
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轉眼便已入冬，期間牧清寒每隔十天半月便會派遣小廝往來書信，又有各色禮物，有時只是一花一草，有時卻是一筆一紙，有時又有各色貴重衣料首飾，全憑心意，倒是灑脫，絲毫不落俗套。
如今不似後世有發達的郵政運輸系統，也無任何可使人通話千里的神技，什麼飛鴿傳書也不大靠譜，若是想互換消息，要麼等熟人順路，要麼專門花錢僱人往來傳送。牧家豪富，錢是不缺的，家中就專門養著一眾機靈快捷的小廝，專做這個。
托他的福，每每杜文說不得也夾著幾封書信回來，又有瞧見的好玩物事、稀罕的書籍，一同與父母、妹妹分享，並經常說些讀書心得。三人有來有往，取長補短，相互探討毫無保留，不光感情深厚，便是學問竟也都進益了。
如此這般，杜文雖遠在他鄉讀書上學，可跟家人的聯繫從未斷絕，杜河與王氏也漸漸更加認同這位未來姑爺，覺得他處事穩妥可靠。