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杜文與牧清寒要去的是青州，距離陳安縣少說也有兩日路程，一家人不免掛念，王氏接連數日忍不住落淚。
杜文卻笑得十分灑脫：“娘無需掛念，先生已說了，每兩個月便可歸家一次，且此次又有牧兄同去，他兄長得到消息後已經買好了宅子。阿唐也在，更有幾名用慣了的下人，便是廚子也有一個，還有什麼可擔憂的?”
杜河也強忍淚意道：“是極，好男兒志在四方，不要說他只是去求學，便是日後幾年不歸家，天南海北遊學也是有的。”
道理王氏都明白，可兒子長到十歲了，從未離開自己眼睛一日，如今乍一聽說要一個人去那麼遠，又幾個月見不著，怎能不擔憂?
他只知讀書，若是冷了，可會知道添衣裳?
若是餓了，可能吃上可口的飯菜?
這麼想著，王氏兩隻眼睛裡便止不住落下淚來，摟著杜文哭個不住。
杜文沒奈何，一個勁兒的撓頭，剛想讓妹妹勸一勸，一扭頭卻見素來大方爽利的她也紅了眼眶，頓時也覺得雙目酸澀，鼻頭髮堵，一時竟不能開口。
杜瑕也實在捨不得，他們兄妹二人同吃同住不分彼此，又一塊讀書練字，冷不丁要分開……
到底學業為重，前途要緊，她慌忙擦擦眼角，轉身回房取了兩百兩整銀票，又叫小燕出去兌了幾十兩的散碎銀子和一包銅板，銀票塞在貼身荷包，散碎銀子和銅板另外裝了一個錢匣子，都拿給杜文。
杜文見狀慌忙往外推，只說不能要。
“往日裡抄書，我已經頗攢了幾兩銀子，且日後也能賺，斷斷不必花妹妹的。況且此次前去讀書，也沒處花銀子去。”
杜瑕卻不聽他胡說，只用力塞過去，又虎著臉道：“哥哥糊塗，豈不知窮家富路?你與牧家哥哥孤身在外，舉目無親，焉知沒有用銀子的時候?且新先生倒罷了，肖先生推薦的斷然錯不了，然同窗尚不知為人如何，便是沒有那等眼皮子淺的小人，若是大家一同湊份子遊玩，或是舉辦什麼文會詩會的，難不成哥哥就總是不參與?又或是要同牧家哥哥借錢?還是說你我骨肉兄妹，反倒不如牧家哥哥來的親?”
一番話只堵得杜文無言以對，且杜河和王氏也覺得女兒說的有理，便都力勸，杜文沒奈何，只得收了。
杜瑕這才破涕為笑，又說：“哥哥也別替我省著，如今我是個財主呢，那山上月月出息，我如何花的完?待日後你高中了，再成倍還我不遲。”
說的大家都笑了。
又因杜文如今也是個半大人了，又出門在外，各色人物都遇得上，王氏怕他被人看輕了去，就跟女兒一連半月埋頭苦做，都用之前方老爺那邊得來的上等布料，一氣做了整整十套衣裳出來，杜瑕也根據衣裳的款式、顏色搭配了好些不同的荷包、結子、掛墜。
於是連著幾天，杜文都被娘和妹妹拖去各種試穿衣裳，什麼道袍、直裾、直綴等，更有幾套專門應付年節、大場合的正裝華服，還有鞋子、頭巾零零散散一大堆，累的他叫苦不迭。
牧清寒聽後又是好笑又是羨慕，杜文便沖他嘿嘿笑，拉著他家去，道：“你且別樂，娘說你一人在外，可憐見的，也替你做了兩身，這便同我家去試試吧。”
杜文和牧清寒走後，不說杜河和王氏時常悵然若失，就是杜瑕的生活也一下子乏味起來，時常閒的發慌，便不自覺多與方媛、萬蓉交往，三個姑娘一通讀書談天，偶爾學些個簡單的拳腳，也就漸漸充實起來。
待到九月中，杜文來信，說新學堂極好，前兒傳來消息，說肖先生高中第一名解元，如今已經進京，與幾位師伯會面，想必也見了老師，只專心準備來年春闈。
又跟她道謝，說州里果然文風更盛，幾位同窗倒不難相處，也都很有才氣，往日竟是他井底之蛙，大家一同用功，自覺進展頗大。只是幾乎每日課業結束後便要在一同談詩論畫，又隔三差五與其他幾間學堂的學子文會;且這邊學子們十分重視六藝，尋常讀書課業之外也頻頻練習騎射等，開支項目更多。
如此一來，一次兩次所費雖然不多，可加起來竟也花錢如流水，不免有些肉痛。
杜瑕失笑，見他心中字跡飛揚，下筆如有神，字裡行間都帶著些對如魚得水的暢快，便知道他過的必然不錯，也覺得鬆口氣。待來人回去時，又托對方捎回去一個信封，信封里又裝了一百兩的銀票。
末了，杜瑕也不免感慨，真是讀書不易，越想往上走開銷越大，如今還只是同窗間正常交際，並無各處打點……若放在尋常百姓人家，如何開銷得起!
同書信一起來的，還有幾樣濟南府特有的果子點心，幾個荷包，還有一匣十二把各色花卉的綃紗團扇，有圓形、葫蘆形、菱花形等，俱都繡的栩栩如生，好似真花一般，輕巧便利，很是好看。
說是肖先生只道她打的錦鯉很好，師娘記在心裡，特意買了與書信叫人一起帶給杜文，杜文才轉給她。
旁的也就罷了，杜瑕卻對那一匣子團扇愛不釋手，跟王氏兩個人稀罕了好多天，一人留下四把，其餘的吩咐小燕另取匣子來裝好，預備送人。
除了這些之外，竟還有一對兒銀子嵌著翠綠玉片的耳墜，整體做成小蓮蓬的模樣，最妙的是上頭竟還斜斜的停著一隻振翅欲飛的蜻蜓，極其精緻可愛，細看卻是牧清寒送來的。
他說同人在外遊玩時，無意瞧見這對耳墜，覺得她應該會喜歡，便買了下來。
杜瑕看著那對耳墜出了會兒神，心中莫名愉悅，遂換上一試，攬鏡自照，果然很好看。
因著如今肖先生高中解元，他的幾位弟子身份也水漲船高，連帶著杜家也突然多了不少訪客，便是方家上下對她也客氣了許多，方夫人待她更加熱情。
須知老師混出來了，自然要提拔學生，眼下肖先生，哦，現在該稱呼肖解元了，肖解元如今前程似錦，他統共就那麼幾個弟子，日後自然也大有可為，提前交好總錯不了。
杜瑕帶著小燕去方家做客，方太太便拉著她說個不住，又一疊聲的吩咐下人擺各色果子。
杜瑕笑著道謝，叫小燕呈上禮物，直道：“兄長的先生托人捎回來的，說是濟南府的新鮮花樣，也不是什麼值錢的玩意兒，太太若不中意，留著賞人也罷了。”
方太太捻了一把葫蘆形繡金黃菊花的，隨手扇了幾下，笑的合不攏嘴，只摩挲著她的手道：“這樣好東西，如何不喜?哪裡捨得賞人!到底是省府，東西就是比下頭的精巧些。”
方媛和萬蓉也嘻嘻哈哈挑了一把，趁著天還不算大涼，也扇了幾回，笑道：“果然精巧有趣，薰香也不俗。”
待三個女孩兒手拉手玩去了，方夫人反覆看著手中團扇，又長長嘆了口氣。
旁邊她的心腹丫頭上前道：“太太何故嘆氣?”
方太太瞧了她一眼，道：“可惜我竟沒有個年歲相當的兒子。”
她育有兩個兒子一個女兒，如今小兒子也十九歲了，前年就成了親，現下兒子也那麼大了。
方媛是個女兒，卻比杜文大了將近兩歲，且素來厭惡讀書，只好耍槍弄棒，將來杜文註定了是要走仕途的，必然不會娶這類女孩兒為妻子……
那丫頭就笑道：“太太想的也忒遠了些，不過是個舉人的弟子，未來還未可知呢。”