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坐牢的那些日子，他都想明白了，什麼會長不會長的都是虛的，左右如今剩下的這些錢也夠他們花的了，至於兒子們……兒孫自有兒孫福，他操心再多也無用!
若是個能幹的出息的，便是這會兒只剩破鍋爛鐵以後也能不愁吃喝;若是無用的，跟那兩個庶出的弟弟一般，正事兒不做，只知道吃喝嫖賭，便是有幾座金山銀山，也不夠他們折騰的!
長子還小，要獨當一面少說還得磨個十來年，自己且先幫他看顧著。等確實能頂事兒了，自己說不得也五十歲的人了，就把擔子一撂，正經養老去，多好的事兒!
這幾日商氏已經肯同他說話了，晚間夫妻兩個齊齊躺在炕上貼膏藥，一個趴著一個挺著，有一搭沒一搭的聊天。
商氏就問他是不是要重任會長。
牧清輝就搖頭，長長地吐了口氣，道：“他還老當益壯呢，我瞧著少說也能再撐幾年。下頭還有不少人虎視眈眈呢，不然也不至於我剛走，就有人頂上來。”
頓了下，又道：“別看那些人催的急，可有幾個是真為了我這個人呢?不過是想借著我的便利自己發財罷了!你瞧前陣子咱們家出事兒就知道了，原先多少人老遠見了就牧兄、牧掌柜、牧會長的，恭敬地了不得，熱情的了不得，但凡說點兒什麼，胸膛拍的砰砰響，可一旦剛出了事兒，我還沒怎麼著呢!一沒判刑，二沒用刑的，那起子小人就跑的一個賽一個飛快，有跟著說壞話的，還有合起伙來排擠的，我若回來的再晚些，商號能剩幾成都不一定!就這麼些狼心狗肺的玩意兒，誰愛折騰誰折騰去，老子不去!”
雖然想開了，可每每想到這裡，牧清輝還是有些生氣。
當初做會長的時候，他也是付出了百分百的熱忱，雖然確實掙得大頭，可也因為他出了最大的力呀!
居中聯絡，整合海商，箇中的風險等等，什麼不是他一力承當?那些人也不過算是一同入股罷了。
真是端起碗吃飯，放下碗罵娘，什麼玩意兒!
商氏沉默片刻，卻搖了搖頭，道：“這才幾天，算上今兒的老會長，都幾波了?哪裡會那麼容易放棄?”
這幾年，濟南商會的買賣經營中，海商所得占得比重越來越大，眾人正吃到甜頭處，突然牧清輝就不做了，而偏偏他們都沒有這個本事，哪裡會依!
夫妻二人沉默半晌，商氏又低低道：“若實在推不過，便去吧。”
覆巢之下無完卵，正如老會長所言，牧家商號也是濟南商會其中一員，若是商會整體就此低迷，他們家也討不來好。
可牧清輝是真的有些寒了心，確實不大想幹了，因此也只是擺擺手，沒說好也沒說不好，含糊道：“睡吧。”
說睡，卻哪裡睡得著?
也不知過了多久，商氏又問南邊偷偷賣了自家船廠並船隊的叛徒該如何處置。
不問則以，一問，牧清輝登時就冷笑起來。
“我已暗中派人找去了，不日就有消息。”
他雖想開了，但想開的內容可不包括這個!
想他牧清輝是什麼人!十來歲上就敢同人老成精的老父周旋，並成功摁死了他，又將一眾討人厭的小老婆、庶子庶女統統打發了，該處理的也都處理了，且便是如今有人告發，也沒人查出端倪，何曾吃過這麼大的虧!
那廝原先不過是個賣身為奴的窮小子，一無所有，身上一絲一縷，吃的一粥一飯，皆是自己所贈，後來又得了自己的扶持，搖身一變成了南邊聲名大噪的船廠、船隊掌柜的，此恩如同再造。
他非但不思感恩，竟還敢反要自己一口，果然是閃的自己狠了。
打量他牧清輝的便宜是這麼好占的麼?既做得出，就合該使計謀將自己掐死在牢獄裡頭出不來，不然……
日子就這麼不咸不淡的過了大半個月，中間又過了一次端午，更多的人成功或不成功的登門拜訪，漸漸地就只剩下一個主題：
希望牧清輝重任商會會長，帶領眾同仁延續輝煌。
就連現任濟南知府也在他派人去送了節禮，叫人送回禮的時候捎了句話，話里話外的意思就是最近本地商界有些混亂無序，且連著幾個月的稅收也不大好，直接導致本地經濟看上去欠佳，進而影響了他的政績……
於是知府大人也希望牧清輝能早日歸位，旁的不說，先將本地經濟重新抓上去要緊，也省的他年底回京述職時在眾多同行中沒有臉面。
然而牧清輝有些煩躁。
這麼多年來，他一直都忙得昏天黑地，便是過年也恨不得忙活到三十兒晚上，去給城中窮苦百姓發放完了節禮才回去同親人團聚，更別說其他的清明、端午、七夕等，更是能免則免，偶爾妻兒大半年都見不到他的面也實屬正常。
如今好容易有空了，他正想歡歡喜喜自自在在的同家人過一個端午，結果又被這些人攪和了，於是原本的七分不樂意也已經漲到了十分。
然而誰也不知道，牧清輝的所謂不樂意還沒到頭。
端午過後，天氣已經很熱了，牧清輝照例叫人取了冰塊出來乘涼，結果取冰塊的下人還沒回來，外頭一個負責報信兒的門子就氣喘吁吁的進來了。
大熱天的，他跑的又急，這會兒滿面通紅，熱汗滾滾，簡直如同逃難一般。
如今商氏已經能起來走動了，見此情景心頭登時咯噔一聲，兩手忍不住得發顫。
她也是被嚇著了，早先牧清輝被抓走那日，家裡頭下人也是這麼慌慌張張的進來報信兒，說是官兵來了……
正想著呢，商氏就覺得自己冰涼的手掌被人握住了，抬頭一看，牧清輝就沖她點點頭，溫和一笑，安撫道：“莫慌，無事。”
商氏只覺得自己一顆心瞬間安寧下來。
片刻之後，回過神來的商氏趕緊抽回手，又狠狠瞪了牧清輝一眼，不過估計威力不大，因為對方非但沒害怕沒傷心，反而如得了便宜一般美滋滋的笑了。
“能有什麼大事，天塌了不成?還是老爺又要被人抓走了，慌什麼!”牧清輝訓了一回，才問是什麼事。
那小廝低頭認錯，又喘勻了氣息，這才道：“回老爺，還真是大事，老會長他今兒一早兒沒了!”
夫妻二人都呆了，齊齊起身問道：“你說誰沒了?”
小廝又重複了一遍，牧清輝只喃喃的說不可能。
前兒來的時候瞧著也還氣色紅潤的，怎的說沒了就沒了?
這事開不得玩笑，牧清輝也不好多計較，商氏也叫家中針線上的人緊趕著裁幾身素淨的衣裳，預備明兒登門。
因商氏還有些虛，牧清輝執意不許她去，次日只自己出門，結果燈火闌珊了才回來，滿身疲憊。
原來老會長的身子早就不大好了，當年被迫讓位，好歹算是養回來些，不曾想牧清輝突然捲入朝堂紛爭，他被迫再次出山，結果反而虧空的更厲害了。
前兒牧清輝好容易回來，老會長已經覺察到自己時日無多，本想趕緊將這燙手的山芋丟開，卻不想一貫好這口兒的牧清輝竟然一反常態的死活不接了!
偏又逢端午，沒奈何，他只好硬著頭皮，帶著兩個不大中用還一直內鬥的晚輩到處撐場面，又是穩定人心，又是同外省商會同行交際的，忙了各四腳朝天。在外那幾日，他已經到了需要日日喝參茶，含參片，吃保命丹的地步，好容易強撐著家去，當天就起不來了，然後濟南城最有名的幾個大夫過來，也不過只多給他續了兩日的命，到了昨兒早上，終究還是撒手去了。